Kokoro

Sōseki explicó en el prefacio que originalmente pretendía escribir varios relatos cortos y unificarlos en Kokoro . Sin embargo, el relato corto que se suponía que sería el primer episodio, Sensei no isho (先生の遺書; El testamento del sensei) , resultó más largo de lo que había previsto, por lo que decidió publicarlo como una sola obra en una estructura de tres partes, conservando el título original "Kokoro". ^{[ 5 ]}

El título traducido literalmente significa "corazón", pero también se traduce como "afecto", "espíritu", "determinación", "coraje", "sentimiento" o "el corazón de las cosas". ^{[ 6 ]} Durante la publicación inicial de la novela por entregas, del 20 de abril al 11 de agosto de 1914, ^{[ 2 ]} se imprimió con el título Kokoro: Sensei no isho (心 先生の遺書; Kokoro: El testamento del Sensei ) . Cuando posteriormente fue publicada en forma de libro por Iwanami Shoten , su título se acortó a Kokoro ; la transcripción de la palabra "kokoro" también se cambió de kanji (心) a hiragana (こゝろ). ^{[ 7 ]}

Kokoro consta de tres partes. Las dos primeras se narran desde la perspectiva del joven, quien relata sus recuerdos de un hombre mayor que fue su amigo y mentor durante sus años universitarios, a quien llama "Sensei". La tercera parte, que conforma la segunda mitad de la novela, es una larga carta confesional escrita por Sensei al narrador. En ella, Sensei revela, cumpliendo una promesa anterior, la historia completa de su pasado.

El narrador se queda solo en Kamakura después de que su amigo, quien lo invitó a pasar las vacaciones allí, tenga que regresar a casa por orden de su familia. Un día, tras su habitual baño en el mar, observa a un hombre en los vestuarios acompañado de un extranjero, que se prepara para entrar al agua. A partir de entonces, ve al mismo hombre todos los días, aunque ya no con su acompañante extranjero. Al cabo de unos días, encuentra la oportunidad de entablar conversación con él. Conforme se hacen más cercanos, empieza a llamarlo "Sensei".

Al despedirse en Kamakura, mientras Sensei se prepara para regresar a Tokio , el narrador le pregunta si puede visitarlo en su casa en algún momento. Recibe una respuesta afirmativa, aunque menos entusiasta de lo esperado. Varias semanas después de su propio regreso a Tokio, realiza una primera visita, solo para encontrarlo ausente. En su siguiente visita, al encontrarlo nuevamente ausente, se entera por la esposa de Sensei de que este visita mensualmente la tumba de un amigo.

Durante los meses y años siguientes, mediante visitas periódicas, el narrador llega a conocer bastante bien a Sensei y a su esposa. Sin embargo, Sensei insiste en mantener cierta distancia. Se niega a hablar de su amigo fallecido y se muestra reacio a explicar su propio aislamiento y falta de ocupación. También advierte al narrador que la intimidad y la admiración solo conducirán a la desilusión y al desdén. No obstante, promete que algún día, cuando sea el momento oportuno, le revelará por completo la historia de su pasado.

Tras graduarse, el narrador regresa a su hogar en el campo. Su padre, que había estado delicado de salud, disfruta de una mejoría. Fijan una fecha para la celebración de la graduación, pero sus planes se ven truncados por la noticia de la enfermedad del emperador Meiji . Con el paso de las semanas, el padre del narrador va perdiendo fuerzas y queda postrado en cama. Desde su lecho, sigue la prensa mientras el emperador se deteriora y finalmente fallece.

Tras el fallecimiento del Emperador, la madre presiona al narrador para que consiga un empleo y así tranquilizar a su padre. Al mismo tiempo, la condición de su padre lo obliga a permanecer cerca de casa, en el campo. A instancias de su madre, escribe a Sensei solicitando ayuda para encontrar un puesto en Tokio. Aunque no espera una respuesta favorable, sí espera al menos alguna, y se decepciona al no recibirla. El verano avanza y el resto de la familia es convocada a casa en previsión de la última hora del padre. Todos se conmueven al enterarse del suicidio ( junshi ) del general Maresuke Nogi , quien se quita la vida para seguir a su Emperador en la muerte.

Poco después, llega un telegrama del Sensei, convocándolo a Tokio. Incapaz de abandonar a su padre, el narrador rechaza la petición del Sensei, primero por telegrama y luego por carta, donde detalla su situación. Días más tarde, llega una voluminosa carta certificada del Sensei. Alejándose sigilosamente de la cabecera de su padre, el narrador abre la carta y descubre que se trata del relato del pasado del Sensei, prometido anteriormente. Al hojear las páginas, una frase cerca del final llama su atención: «Para cuando esta carta llegue a usted, ya no estaré en este mundo. Ya habré fallecido».

El narrador, apresurándose hacia la estación, sube al primer tren con destino a Tokio. Una vez a bordo, saca la carta de Sensei y la lee de principio a fin.

El narrador lee la carta de Sensei en el tren rumbo a Tokio. Sensei comienza explicando su reticencia durante el verano, mientras lidiaba con el problema de su propia supervivencia. Luego explica la motivación de sus acciones actuales. El resto de la carta es un relato de la vida de Sensei.

Sensei crece en el campo y pierde a sus padres por enfermedad cuando aún es adolescente. Hijo único, hereda la considerable fortuna familiar, que su tío se encarga de administrar durante los años en que, como estaba previsto, continúa sus estudios en Tokio. Cada verano, Sensei regresa a su hogar, donde su tío le sugiere que se case pronto y se establezca en la comunidad como heredero de la familia, pero Sensei, aún sin interés en el matrimonio, se niega. Finalmente, se descubre que los negocios de su tío están en crisis y que gran parte de la fortuna de Sensei se ha invertido en empresas deficitarias. Sensei rescata lo que queda, gestiona la venta de su casa y sus pertenencias, visita la tumba de sus padres por última vez y le da la espalda a su pueblo natal, rompiendo todo vínculo con sus familiares.

De vuelta a sus estudios en Tokio, Sensei decide cambiar su bulliciosa residencia estudiantil por un lugar más tranquilo. Se entera de que una viuda busca un inquilino y, tras una breve entrevista, es aceptado. La casa es silenciosa; solo viven la viuda, su hija y una criada. Sensei queda prendado de la hija a primera vista, pero al mismo tiempo, el engaño de su tío lo ha vuelto desconfiado. Al cabo de un tiempo, piensa en pedirle la mano de su hija a la viuda, quien lo trata como a un miembro más de la familia, pero aún se contiene por temor a que las mujeres lo estén manipulando, tal como lo hizo su tío.

Sensei tiene un amigo y compañero de clase de su misma ciudad natal, a quien llama simplemente K. ^{K es hijo de un sacerdote budista} , pero fue adoptado por la familia de un prominente médico local que financia sus estudios de medicina en Tokio. Contrario a los deseos de la familia, K cultiva sus propias pasiones por la religión y la filosofía, y como consecuencia, es repudiado. Sensei siente la obligación de ayudar a su amigo, quien lucha por mantener un ritmo de estudios intenso y, al mismo tiempo, ganarse la vida. Con la aprobación de la viuda, Sensei convence a K para que se quede con él como segundo inquilino, argumentando que su presencia contribuirá a su crecimiento espiritual. Al cabo de un tiempo, K se adapta a su nuevo entorno y se vuelve más sociable. Sensei se alegra de la mejoría en el comportamiento de su amigo, pero también empieza a ver a K como un rival por el afecto de la hija. Durante una excursión a pie que él y K emprendieron juntos por la península de Boshu, Sensei se ve atormentado por las sospechas, preguntándose si K no estará interesado en la hija y temiendo que la hija, de hecho, sienta predilección por K. Anhela confesarle a K sus sentimientos por la hija, pero le falta el valor para hacerlo.

Llega el otoño y las clases se reanudan. Sensei regresa a casa a veces y encuentra a K y a la hija conversando amistosamente, y le preocupa que se estén acercando demasiado. Vuelve a pensar en pedirle la mano de su hija a la viuda, pero se contiene de nuevo, esta vez por temor a que K ya tenga el afecto de la niña. Finalmente, K le confiesa su amor a Sensei. Sensei, sorprendido y consternado, es incapaz de articular palabra. En los días siguientes, K le confiesa a Sensei que se debate entre sus ideales de siempre y su nueva pasión. Percibiendo la vulnerabilidad de K, y al mismo tiempo buscando su propio beneficio, Sensei le recuerda sus propias palabras sobre la disciplina y la lealtad a una causa. K se retrae. Sensei teme que K esté a punto de cambiar el rumbo de su vida por amor a la hija. Tras confirmar que K aún no se ha acercado a ella, Sensei le pide la mano de su hija a la viuda. Ella accede, y el asunto se resuelve fácilmente. Ese mismo día, la viuda habla con su hija. Solo K desconoce los preparativos hasta que la viuda se los cuenta. Ella reprende a Sensei por haber dejado a su amigo en la ignorancia. Sensei decide hablar con K a la mañana siguiente, pero durante la noche, K se quita la vida. K deja una nota, pero en ella falta la reprimenda que Sensei teme. Los sentimientos de K por la hija, junto con la traición de Sensei a la confianza de su amigo, permanecerán en secreto.

Sensei notifica a la familia de K y organiza su entierro en el cercano cementerio de Zōshigaya con su aprobación. Poco después, Sensei y las damas se mudan a una nueva casa. Sensei termina sus estudios y, medio año después, se casa con la hija. Sensei realiza peregrinaciones mensuales a la tumba de K. Su traición a K y su muerte siguen ensombreciendo su vida matrimonial, pero aún no puede cargar a su esposa con su secreto. Habiendo perdido la fe en la humanidad en general, y ahora en sí mismo, Sensei se retira del mundo para llevar una vida ociosa. Con el paso de los años y al reflexionar más sobre K, se da cuenta de que el suicidio de K no se debió tanto a un amor perdido, sino más bien a la alienación y la decepción consigo mismo. Sensei se siente cada vez más atraído a seguir el camino de K. Con el fin de la era Meiji y el fallecimiento del general Nogi, Sensei decide que ha sobrevivido a su tiempo y debe partir del mundo. Su última petición al narrador es que su esposa nunca conozca su historia y que esta se mantenga en secreto hasta después de su muerte.