Kolmer Site

The Kolmer Site is an archaeological site in the far southwest of the U.S. state of Illinois. Located near Kaskaskia and Prairie du Rocher in western Randolph County, it lies at the site of an early historic Indian village from the French period. Because it occupies a critical chronological and cultural position, it has been given national recognition as a historic site.

Under René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, the Mississippi and Ohio Rivers were discovered and explored for the first time, and claimed as part of New France. The earliest explorers were followed by Catholic Christian missionaries led by Jacques Gravier, who soon won converts among the Illini, and some of these praying Indians founded riverside villages at Cahokia, Kaskaskia, and Peoria.^[3]:14 These villages were small by modern standards, although they remained comparable in size to European settlements in the area; according to letters by one missionary written in 1750, three Illini villages in the American Bottom together numbered fewer than eight hundred inhabitants, while the five French villages in the same region comprised eleven hundred Frenchmen and three hundred blacks.^[3]:15

Fundada en 1720, la aldea en el actual Sitio Kolmer estaba habitada por un subgrupo de los Illini conocido como los Michigamea . Aquí floreció la tenue luz de la civilización durante poco más de treinta años antes de que se extinguiera inesperadamente: en 1752, una confederación de los Fox , Sioux y Cherokee atacó repentinamente la aldea, ^{[ 1 ] : 3} y aunque había sido fortificada con una empalizada , ^{[ 1 ] : 2} los habitantes no pudieron contener a los invasores. Muchos fueron asesinados salvajemente, y muchos otros fueron capturados, y los sobrevivientes huyeron a Kaskaskia. Los invasores se retiraron, pero solo después de incendiar la aldea abandonada; en lugar de reconstruir sus hogares destruidos, los Michigamea establecieron una nueva aldea cerca, en un lugar conocido por los arqueólogos modernos como el Sitio Waterman. ^{[ 1 ] : 3}

El dominio francés en el Bajo Americano terminó con el Tratado de París en 1763, por el cual todas las tierras al este del Misisipi fueron cedidas al Reino de Gran Bretaña . El dominio británico, a su vez, terminó con la Revolución Americana : mientras que los colonos franceses y los indígenas locales fueron inicialmente favorables a los británicos, la hábil maniobra de George Rogers Clark obtuvo el apoyo de ambas poblaciones para los estadounidenses. La influencia de la fe católica puede haber disminuido para entonces, ya que Clark se dirigió a los habitantes de Kaskaskia y Cahokia usando términos religiosos tradicionales en lugar de palabras cristianas, ^{[ 3 ] : 201} y a principios del siglo XIX Kaskaskia albergaba numerosas iglesias protestantes, como los episcopales , ^{[ 3 ] : 259} los bautistas , ^{[ 3 ] : 268} y los presbiterianos reformados . ^{[ 3 ] : 243} Sin embargo, la iglesia de los residentes de Kolmer perduró: la parroquia de la Inmaculada Concepción en Kaskaskia sobrevivió a la gran inundación del siglo XIX que vio al Misisipi abandonar sus orillas y dejar a Kaskaskia como una isla en el lado occidental del río, ^{[ 3 ] : 254} y aunque la población del pueblo se había reducido a catorce habitantes para el momento del censo de 2010 , ^{[ 4 ]} todavía se celebra misa semanalmente en la iglesia. ^{[ 5 ]}

Cuando los Michigamea vivían en el Sitio Kolmer, este se ubicaba en la ribera del río Misisipi, pero los cambios posteriores en el curso del río lo han aislado: ahora se encuentra a una milla completa (más de 1,5  km) de la orilla, ^{[ 1 ] : 6} detrás del sistema de diques que se construyó para mantener el río en sus cauces. ^{[ 6 ]} Actualmente utilizado para fines agrícolas, el suelo es una mezcla de humus arenoso y gumbo . ^{[ 1 ] : 2} El carácter original del área se ha conservado bien, principalmente debido a la falta de desarrollo moderno que ha experimentado. ^{[ 7 ] : 2} Debido a la repentina destrucción de la aldea en 1752, se cree que los Michigamea abandonaron la mayoría de sus posesiones, y debido a que establecieron una nueva aldea en lugar de restaurar la antigua, es probable que la mayoría de los artefactos que sobrevivieron al incendio de la aldea permanezcan in situ . Por estas razones, Kolmer es significativo por su potencial para proporcionar información sobre el período tardío de los Illini. Sin embargo, su importancia se ve enormemente ampliada por la relación de sus habitantes con los franceses. Dado que los artefactos originales del sitio deben datarse con una precisión de un tercio de siglo, la comparación de los artefactos de Kolmer con los de otros sitios de influencia francesa permitiría a los arqueólogos comprender sitios previamente sin datar. Al mismo tiempo, es probable que los cambios significativos inherentes a la transición de un estilo de vida nómada a una civilización de influencia europea también se reflejen en los artefactos del sitio. ^{[ 1 ] : 3} Finalmente, como el sitio de Kolmer estaba íntimamente conectado con los asentamientos franceses más importantes del valle superior del Misisipi, constituye un componente fundamental de una región sin parangón en los Estados Unidos por su preservación de la Francia colonial, especialmente porque el antiguo pueblo de Kaskaskia quedó sumergido bajo el río Misisipi tras el cambio de su curso. ^{[ 7 ] : 2}

In the spring of 1974, the Kolmer Site was listed on the National Register of Historic Places in two different ways. It was individually added to the Register in early May, qualifying because of its archaeological significance, while one month previously, it had been added as part of a large historic district. This French Colonial Historic District preserves 22 square miles (57 km²) of land connected to early French settlement in the region,^[2] and the Kolmer Site was named one of its most significant contributing properties. Among the other contributing properties are truly ancient sites such as the Modoc Rock Shelter and important French or French-influenced structures such as the Creole House, the Pierre Menard House, Fort de Chartres, and the site of Fort Kaskaskia, as well as the Waterman Site where the Michigamea lived after their first village was razed.^[7]:6

• List of archaeological sites on the National Register of Historic Places in Illinois
• Cahokia
• Grand Village of the Illinois, a significant village site in northern Illinois