Misión Kolobeng

La Misión de Kolobeng (también conocida como el Monumento a Livingstone ), construida en 1847, fue la tercera y última misión de David Livingstone , misionero y explorador de África. Ubicada en Botsuana , a 3 kilómetros al oeste de Kumakwane y a 25 kilómetros al oeste de Gaborone , en la carretera Thamaga - Kanye , la misión albergaba una iglesia y una escuela, y fue el hogar de David Livingstone, su esposa Mary Livingstone y sus hijos. Durante su estancia allí, Livingstone convirtió a Sechele I , jefe tribal de los Bakwena , y les enseñó métodos de irrigación utilizando el cercano río Kolobeng . En 1848 comenzó una sequía, y los Bakwena atribuyeron el desastre natural a la presencia de Livingstone. En 1852, los granjeros bóer atacaron a las tribus de la zona, incluidos los Bakwena en Kolobeng, en la Batalla de Dimawe . Esto provocó que los Livingstone abandonaran Kolobeng, y la misión quedó abandonada. En 1935 se instaló una valla alrededor del recinto, y la misión ahora está conservada por el Departamento de Museos y Monumentos Nacionales, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, Vida Silvestre y Turismo de Botsuana .  

Antes de llegar a Kolobeng, David Livingstone fue asignado a una misión de la Sociedad Misionera de Londres en Kuruman, en la actual Sudáfrica, en 1841. ^{[ 1 ]} Conoció a Sechele I , líder de los Bakwena , mientras estaba destinado en Kuruman. Posteriormente se trasladó a Chonuane con los Bakwena y permaneció allí durante un año. Se produjo una sequía, y Livingstone convenció a Sechele de que provocar lluvias no acabaría con la sequía, y que la única manera de regar sus cultivos era «elegir un buen río, de caudal inagotable, construir un canal e irrigar las tierras adyacentes». ^{[ 1 ]} Eligieron el río Kolobeng, a 64 km (40 millas ) de distancia, y se trasladaron allí inmediatamente. 

En su nuevo emplazamiento, los Bakwena construyeron una presa y un canal desde el río, así como una escuela, mientras que Livingstone construyó la casa de Sechele, enseñó al clan cómo irrigar los campos y practicó la medicina occidental. Livingstone afirmó que su intento de vivir en Kolobeng "tuvo un éxito admirable". ^{[ 1 ]} Sin embargo, después del primer año, una sequía provocó que el río se secara. Livingstone informó que la temperatura del suelo al sol a 7,6 cm (3 pulgadas ) por debajo de la superficie al mediodía alcanzó los 57 °C (134 °F) . ^{[ 1 ]} La cuarta hija de Livingstone, Elizabeth, murió dos meses después de nacer durante la sequía y fue enterrada en Kolobeng. ^{[ 2 ]} Durante la sequía, los Bakwena, al ver que otras tribus de la zona recibían lluvia, le pidieron a Livingstone que hiciera llover, pero, aunque se compadeció, intentó detener sus rituales para hacer llover y les pidió que se centraran más en rezar a Dios. El tío de Sechele dijo lo siguiente sobre Livingstone y su respuesta:   

Nos caes bien como si hubieras nacido entre nosotros; eres el único hombre blanco con el que podemos familiarizarnos (thoaela); pero deseamos que abandones esa predicación y oración interminables; no podemos familiarizarnos con eso en absoluto. Verás, nosotros nunca llueve, mientras que esas tribus que nunca rezan como nosotros obtienen abundancia. ^{[ 1 ]}

En 1852 tuvo lugar la batalla de Dimawe . Granjeros bóeres asaltaron el asentamiento, robando ganado, carros y mujeres, pero bajo el mando de Sechele, los bakwena defendieron con éxito su asentamiento. ^{[ 3 ]} El asalto y la sequía persistente provocaron inquietud entre los bakwena, por lo que abandonaron el asentamiento. Livingstone también partió de la misión hacia Ciudad del Cabo para reabastecerse para sus futuros viajes tierra adentro, mientras que su esposa e hijos regresaron a Inglaterra.

El lugar permaneció abandonado hasta 1935, cuando un médico del Hospital Livingstone de Escocia en Molepolole construyó una cerca alrededor de la misión. Hoy en día, solo quedan los restos del sistema de irrigación y los cimientos de los edificios. ^{[ 4 ]}

En honor al bicentenario del nacimiento de David Livingstone, se creó la obra de teatro « Conocí a un hombre llamado Livingstone ». La obra se narra desde la perspectiva de los africanos que conoció durante sus viajes, y parte de ella se centra en el tiempo que pasó en Kolobeng. ^{[ 5 ]}

• Sitios y monumentos en Botsuana

• Página oficial del gobierno sobre Kolobeng
• Otros sitios históricos en Botsuana
• Página oficial de I Knew A Man Called Livingstone
• Página de Find a Grave de Kolobeng para el cementerio Livingstone en Kolobeng.
• Tumba de Elizabeth Pyne Livingstone. Página conmemorativa de Find a Grave dedicada a la pequeña Elizabeth, que incluye una fotografía de la tumba.