Séquele I

Sechele I a Motswasele "Rra Mokonopi" ( 1812-1892 ), también conocido como Setshele , fue el gobernante del pueblo Kwêna de Botsuana . Fue convertido al cristianismo por David Livingstone y, en su papel de gobernante, sirvió como misionero entre su propio pueblo y otros pueblos africanos. Según el biógrafo de Livingstone, Stephen Tomkins, Sechele fue el único africano convertido al cristianismo por Livingstone, aunque el propio Livingstone llegó a considerar a Sechele como un "apóstata". ^{[ 5 ]} Sechele lideró una coalición de Batswana (Bakwêna, Bakaa, Balete, Batlokwa) en la Batalla de Dimawe en 1852.

Sechele nació en 1812, hijo del jefe de la tribu Kwêna del pueblo Tswana de lo que hoy es Botsuana. ^{[ 5 ]} Cuando Sechele tenía diez años, su padre fue asesinado y el liderazgo de la tribu se dividió entre sus dos tíos. Sechele y algunos de sus seguidores huyeron al desierto. ^{[ 5 ]} Pasó algunos años entre el pueblo Ngwato y se casó con Mokgokong , hija del jefe Kgari. ^{[ 6 ]} Hacia 1831 logró reemplazar a uno de sus tíos como gobernante de la mitad de los baKwêna. ^{[ 5 ]}

En 1847, Sechele conoció a David Livingstone en Tshwane . Él y su gente acompañaron al misionero al río Kolobeng , donde Livingstone estableció la Misión Kolobeng . ^{[ 7 ]} El establecimiento de misiones a veces era alentado por los gobernantes locales porque los misioneros les daban acceso a armas de fuego y pólvora , lo que les otorgaba una ventaja sobre las tribus vecinas que carecían de dicha tecnología. ^{[ 5 ]}

Sechele ansiaba aprender a leer y escribir, y era un estudiante aventajado, aprendiendo las letras del alfabeto en dos días. Su entusiasmo por el aprendizaje era tal que se levantaba temprano y desayunaba antes del amanecer. Una vez que dominó la lectura, enseñó a leer a sus esposas. El único libro disponible en la lengua tswana era la Biblia . ^{[ 5 ]} Posteriormente, envió a cinco de sus hijos a Kuruman para que otro misionero, Robert Moffat (suegro de Livingstone), los educara . ^{[ 8 ]}

Sechele experimentó varios conflictos entre las costumbres locales y el cristianismo. Tuvo que renunciar a su papel como hacedor de lluvia local . Entró en conflicto con Livingstone por su matrimonio con cinco mujeres. Al principio, Livingstone se mostró tolerante al respecto ^{[ 9 ]} , pero, presionado por otros misioneros, exigió el divorcio de cuatro de las cinco ^{[ 10 ]} . Sechele accedió. Como no hubo más impedimentos, fue bautizado en 1848 ^{[ 5 ].}

Tras los divorcios y el bautismo de Sechele, una de sus exesposas quedó embarazada de él. También asesinó a un europeo, aparentemente por motivos judiciales. ^{[ 10 ]} Como consecuencia, Livingstone lo denunció como cristiano. ^{[ 5 ]} Esto ocurrió a pesar del arrepentimiento de Sechele y sus protestas de fe. Sechele le dijo a Livingstone: «Jamás abandonaré a Jesús. Tú y yo estaremos juntos ante él». ^{[ 5 ]}

Durante el tiempo que duró su alianza, Livingstone instó a Sechele a hacer las paces con el tío que gobernaba la otra mitad de Kwêna. Sechele le envió a su tío un regalo de pólvora. El tío desconfió del regalo y le prendió fuego. Su muerte en la explosión resultante permitió a Sechele reunificar la tribu. ^{[ 5 ]}

Sechele parece haber sido un pensador profundo e independiente. Estaba firmemente comprometido con Jesucristo (en lugar del cristianismo europeo), hasta el punto de asumir este compromiso en un momento en que resultaba inconveniente tanto política como personalmente. Tras la partida de Livingstone, continuó su labor misionera entre su propio pueblo y otros. Mientras que la mayoría de los conversos africanos simplemente adoptaron las ideas del cristianismo europeo, Sechele volvió a la fuente original, la Biblia, e intentó desarrollar una forma de cristianismo más africana. Aún existe controversia sobre los efectos de esto, y los misioneros tradicionales de la época lo describieron como «mitad cristiano, mitad pagano». ^{[ 10 ]}

Los misioneros como Livingstone eran impopulares entre los bóers , en el caso de Livingstone porque se creía que había suministrado rifles y municiones a los kwêna. ^{[ 7 ]} Debido a que Sechele y los kwêna vivían en la ruta hacia África Central, entre el Transvaal y Shoshong , los bóers percibían a Sechele como un peligro para su frontera occidental. ^{[ 11 ]}

En 1852, un grupo de bahurutshe , esclavos de los bóeres, escaparon y huyeron a Kwêna en busca de protección. Los bóeres destruyeron la misión de Kolobeng y atacaron a Kwêna en Dimawe, donde se encontraron con las tribus batswana Bakwêna, Bahurutshe, Balete y Batlokwa. ^{[ 12 ]} Antes del ataque, los batswana intentaron proteger a las mujeres y los niños escondiéndolos, pero según Livingstone, muchos fueron hechos prisioneros por los bóeres. Bajo el liderazgo de Sechele, Khama de Bangwato y Bathoen I de Bangwaketse, los bóeres fueron derrotados mediante una combinación de estrategia y poderío militar. ^{[ 12 ]}

Sechele y la Sociedad Misionera de Londres se quejaron de las acciones de los bóers ante el Secretario Colonial en Londres. Pero como los británicos estaban negociando en ese momento con los bóers sobre la Convención del Río Sand , el Alto Comisionado británico recibió instrucciones de no ir más allá de "protestas amistosas" con los bóers sobre el asunto. ^{[ 13 ]} Los británicos no querían arriesgar su relación con los bóers pareciendo apoyar a Sechele. ^{[ 14 ]} Además, los intereses británicos radicaban en consolidar su propia posición en la zona, en lugar de proteger a los habitantes africanos de los bóers. ^{[ 14 ]} Sechele partió hacia Inglaterra con la intención de buscar la protección de la reina Victoria , pero sus recursos se agotaron cuando llegó a Ciudad del Cabo . ^{[ 8 ]}

Sechele poseía un profundo conocimiento de la Biblia y un firme compromiso con la difusión del cristianismo. Comenzó con su propio pueblo, enseñándoles a leer e introduciéndolos a la Biblia. También viajó cientos de kilómetros para evangelizar a otros pueblos africanos. ^{[ 5 ]} Cuando Moffat dirigió un grupo de misioneros a Matabelelandia en 1859, ^{[ 15 ]} descubrió que Sechele lo había precedido y que el pueblo local Ndebele celebraba oraciones cristianas. ^{[ 5 ]} La misión de Moffat tuvo escaso éxito, ya que un brote de enfermedad pulmonar entre los bueyes de los misioneros generó temor hacia los misioneros blancos. ^{[ 16 ]} Oficialmente, no hubo conversos entre los Ndebele hasta la década de 1880. ^{[ 15 ]}

Tras la partida de Livingstone, Sechele retomó algunas de sus costumbres locales, como la práctica de invocar la lluvia y la poligamia . Los misioneros se quejaron de que utilizaba su profundo conocimiento de las Escrituras para justificar sus acciones. ^{[ 5 ]} Neil Parsons, de la Universidad de Botsuana, afirmó que Sechele «contribuyó más a la propagación del cristianismo en el sur de África del siglo XIX que prácticamente cualquier otro misionero europeo». ^{[ 5 ]}

Bajo su liderazgo, su región se convirtió en un refugio para otras personas que huían de la persecución, y el número de personas que gobernaba superaba las 30.000 en el momento de su muerte en 1892. ^{[ 5 ]}

• Shillington, Kevin (2005). Enciclopedia de la historia africana . CRC Press. ISBN 1-57958-453-5.
• Tomkins, Stephen (2013). David Livingstone: La historia inexplorada . Lion Books. ISBN 978-0745955681.