Kolponomos

Kolponomos es un género extinto de mamífero carnívoro que existió en laEdad de Mamíferos Terrestres Norteamericanos del Arikareano Tardío, época del Mioceno temprano, hace unos 20 millones de años. Probablemente era un mamífero marino. ^{[ 1 ]} El género fue erigido en 1960 por Ruben A. Stirton , paleontólogo del Museo de Paleontología de la Universidad de California , Berkeley , para la especie K. clallamensis , basándose en un cráneo y una mandíbula parciales encontrados en la Formación Clallam de la Península Olímpica . En ese momento, Stirton lo asignó de manera cuestionable a Procyonidae , y su posición sistemática siguió siendo problemática hasta el descubrimiento de más fósiles, incluyendo un cráneo casi completo de la localidad original de K. clallamensis, lo que ayudó a identificarlo como parte del grupo del que evolucionaron los pinnípedos . ^{[ 2 ]}

En vida, las especies de Kolponomos tenían hocicos hacia abajo y molares anchos y pesados ​​que habrían sido adecuados para una dieta de invertebrados marinos de caparazón duro, y sus hocicos estrechos y ojos dirigidos hacia adelante indican que habrían tenido visión estereoscópica . ^{[ 2 ]} Grandes inserciones musculares del cuello y huesos robustos del pie se combinan con estas características para sugerir que Kolponomos ocupó un nicho único entre los carnívoros marinos, al que hoy en día solo se acerca la nutria marina , muy distantemente emparentada . Sin embargo, debido a la falta de un esqueleto completo, es difícil hacer inferencias sobre otras adaptaciones de este género.

Basándose en el cráneo y las mandíbulas conocidas, Kolponomos desarrolló convergentemente características mandibulares y de mordida que presentaban similitudes con los osos actuales, las nutrias marinas e incluso el tigre dientes de sable Smilodon . La porción anterior de la mandíbula se convierte en un punto de apoyo funcional tanto en Kolponomos como en Smilodon . Aunque la morfología dental y los patrones de desgaste oclusal intenso son compartidos con la nutria marina.La dentición era menos eficiente pero exhibía mayor rigidez que en la nutria marina. ^{[ 1 ]} Riley Black escribió que Kolponomos mordía como un tigre dientes de sable y crujía como un oso. ^{[ 3 ]}

Aspectos de su morfología de alimentación eran similares a los de la nutria gigante Siamogale melilutra , aunque Kolponomos no es una nutria ^{[ 4 ].}

Kolponomos clallamensis se conoce del Mioceno del Faro de Slip Point , Washington ( 48°18′N 124°12′W / 48.3°N 124.2°W / 48.3; -124.2 , paleocoordenadas 48°00′N 116°54′W / 48.0°N 116.9°W / 48.0; -116.9 ), de la Formación Clallam de edad Aquitaniense . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La especie se basó originalmente en un rostro encontrado en 1957 en Slip Point en la Bahía de Clallam, Washington . Un cráneo casi completo fue encontrado en el mismo lugar en 1988. Tanto K. clallamensis como K. newportensis están asociados con el NALMA del Arikareense tardío . ^{[ 8 ]}

Kolponomos newportensis fue descrito en 1994 por R. Tedford , L. Barnes y Clayton E. Ray a partir de la Formación Nye del Burdigaliense de Oregón. Está representado por un único espécimen: un cráneo, mandíbula y huesos postcraneales casi completos encontrados en una concreción de sedimento. La concreción fue descubierta en dos piezas por el coleccionista de fósiles Douglas Emlong cerca de Newport, Oregón , la primera en 1969 y la segunda, ocho años después, en 1977. Debido a que la concreción se había endurecido tanto por la tensión tectónica , el laboratorio paleontológico de la Institución Smithsoniana la consideró "el material más difícil jamás encontrado por nuestro laboratorio" ^{[ 9 ]} , y una combinación de técnicas resultó esencial para su extracción y preparación, que duró dos décadas. El descubrimiento de K. newportensis refutó la hipótesis anterior de que el género estaba relacionado con los ancestros de los mapaches , y en cambio era un pinnípedo basal. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ]}

• Kolponomos en la base de datos de Paleobiología