Korg Poly-800

El Korg Poly-800 es un sintetizador analógico de 8 voces lanzado por Korg en 1983. Su precio inicial de 795 dólares lo convirtió en el primer sintetizador polifónico totalmente programable que se vendió por menos de 1000 dólares. ^{[ 1 ]} Fue diseñado para ser portátil, con alimentación por batería y un diseño ligero que permitía al usuario tocarlo colgado del cuello. ^{[ 2 ]} Utilizaba osciladores controlados digitalmente (DCO) y era un sintetizador parafónico con un único filtro compartido entre sus ocho voces. ^{[ 3 ]}

Cada DCO ofrece formas de onda de diente de sierra y cuadradas, que se mezclan con un generador de ruido blanco antes de enviarse a un filtro controlado por voltaje (VCF). El Poly-800 cuenta con 2 modos de polifonía: el modo completo ofrece polifonía de 8 voces con un DCO por voz, mientras que el modo doble coloca los DCO en pares para un sonido más rico, aunque a costa de reducir la polifonía a cuatro voces. El VCF se comparte entre todas las voces, lo que significa que el Poly-800 es técnicamente un sintetizador parafónico , en lugar de un sintetizador polifónico. ^{[ 1 ]} El filtro se puede configurar en modo de disparo único o múltiple; en el modo único, la envolvente se dispara con la primera pulsación de tecla y no se vuelve a disparar hasta que se sueltan todas las teclas. El modo múltiple permite que cada pulsación de tecla dispare la envolvente del filtro de forma independiente. ^{[ 4 ]}

Cada DCO cuenta con un generador de envolvente digital (DEG) para controlar su propio volumen. Estos DEG tienen seis etapas: Ataque, Decaimiento, Punto de ruptura, Pendiente, Sostenimiento y Liberación (ADBSSR). Esto ofrece posibilidades de modulación avanzadas, como un decaimiento de dos etapas o una fase de ataque secundaria. ^{[ 2 ]} Los DEG tienen un ligero efecto escalonado en los ataques lentos, lo que puede añadir matices a sonidos como los de las flautas. ^{[ 1 ]}

El oscilador de baja frecuencia (LFO) presenta una onda triangular que se puede controlar con un joystick y cuenta con un retardo opcional para la modulación gradual después de tocar una nota. El joystick se puede mover hacia arriba para modular el DCO (creando efectos de vibrato), hacia abajo para modular el VCF y de lado a lado para alterar el pitch bend. ^{[ 1 ]} El Poly-800 cuenta con un teclado de 49 teclas no sensible a la velocidad y un secuenciador por pasos polifónico de 256 pasos integrado . ^{[ 5 ]}

Aunque incluye capacidades MIDI, carece de la funcionalidad MIDI System Exclusive (SysEx), con la excepción de la versión expansora, el EX800, o mediante la modificación del Poly-800 con una ROM de firmware EX. La copia de seguridad de los parches se realiza mediante cinta de casete. Los primeros modelos del Poly-800 requerían baterías para conservar la configuración; si el instrumento se dejaba sin baterías, se perdían los sonidos y las secuencias, lo que provocaba que el sintetizador se encendiera en un estado aleatorio. Para proteger los datos, los sonidos y las secuencias podían guardarse y cargarse mediante casete o como archivos WAV o MP3. ^{[ 6 ]}

El Poly-800 podía funcionar con pilas e incluía enganches para correa de guitarra que facilitaban su transporte, permitiendo a los músicos llevarlo como si fuera una guitarra. Una variante con teclas de colores invertidos imitaba el aspecto de un órgano Vox Continental .

En 1984, Korg presentó el EX-800, una versión sin teclado y para montaje en rack del Poly-800, que incluía capacidad limitada de MIDI System Exclusive (SysEx). ^{[ 7 ]} El EX-800 también podía emparejarse con un Poly-800 a través de MIDI para aumentar la polifonía. ^{[ 8 ]}

En 1986, Korg presentó el Poly-800 II, una versión actualizada que sustituyó el efecto de chorus del original por un retardo digital con modulación ajustable, además de un nuevo esquema de colores. El Poly-800 II también incorporó la funcionalidad MIDI System Exclusive (SysEx), ^{[ 4 ] [ 9 ]} un ecualizador programable con ajustes de agudos/graves, copias de seguridad de programas vía MIDI junto con la interfaz de casete existente y amplió la capacidad de memoria del secuenciador a 1000 eventos. ^{[ 8 ]}

En 2020, Full Bucket Music lanzó una emulación de software gratuita del Poly-800, llamada Fury-800. ^{[ 10 ]}

En el momento de su lanzamiento, los críticos no quedaron impresionados con el único VCF del Poly-800, sus ajustes muy básicos, incluyendo parámetros con tan solo cuatro pasos que normalmente se ajustarían suavemente con perillas, y sus capacidades sonoras algo limitadas. Sin embargo, estos aspectos no le restaron popularidad entre los usuarios; el sintetizador se hizo famoso por su distintivo joystick, su teclado opcional de colores invertidos y sus clavijas para la correa, que permitían tocarlo como un keytar . ^{[ 1 ]}

El Poly-800 fue objeto de numerosas mejoras caseras y modificaciones de circuitos . Estas incluyen la adición de perillas de corte de filtro y resonancia, junto con un interruptor para alternar la respuesta del filtro entre 4 polos y 2 polos, lo cual fue posible gracias a que el chip de filtro del sintetizador incluía una salida de 2 polos que no se utilizaba por defecto. ^{[ 1 ]}

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