Cuerpo de Pandour

El Cuerpo Pandour ( en neerlandés : Korps Pandoeren ) fue una unidad de infantería ligera creada en la Colonia del Cabo neerlandesa en 1793 durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Tras la declaración de guerra de la Primera República Francesa a la República Neerlandesa el 1 de febrero de 1793, que incorporó a los Países Bajos a la Guerra de la Primera Coalición , los gobernadores gemelos de la Colonia del Cabo, Sebastiaan Cornelis Nederburgh y Simon Hendrik Frijkenius , crearon la unidad como medida de emergencia para defender la colonia de invasiones marítimas. El Cuerpo Pandour estaba compuesto por soldados mestizos dirigidos por oficiales blancos, y fue la segunda unidad de este tipo creada en la colonia después de que los funcionarios neerlandeses observaran la capacidad de escaramuza de las tropas mestizas en comparación con sus homólogos europeos.

Los soldados de color de la unidad eran en su mayoría sirvientes en granjas propiedad de burgueses , y muchos fueron reclutados en misiones cristianas de la colonia. En 1795, Gran Bretaña lanzó una invasión de la Colonia del Cabo para asegurar el comercio británico con las Indias Orientales . Tras el desembarco de las fuerzas británicas en la colonia el 11 de junio, el Cuerpo de Pandour combatió en varias escaramuzas, incluyendo ataques exitosos en Sandvlei el 8 de agosto y en Muizenberg el 1 de septiembre. Sin embargo, el descontento por el maltrato recibido provocó un breve motín, que se resolvió cuando el gobernador Abraham Josias Sluysken otorgó varias concesiones a los amotinados. El Cuerpo de Pandour solo participó en acciones limitadas posteriormente antes de ser disuelto tras la toma de la colonia por parte de Gran Bretaña.

Aunque la existencia del Cuerpo de Pandour fue efímera, las nuevas autoridades coloniales británicas reconstituyeron la unidad como el Cuerpo Hottentot de 300 hombres en 1796, al ver la necesidad de asegurar la lealtad de la comunidad mestiza a Gran Bretaña. La unidad fue renombrada como Regimiento del Cabo en 1801, entrando en acción en la Tercera Guerra Xhosa . Según los términos del Tratado de Amiens de 1802 , los británicos cedieron la Colonia del Cabo a la República Batava , que también formó unidades mestizas, incluyendo la Infantería Ligera Hottentot , que luchó en la segunda invasión británica de la Colonia del Cabo . Después de asumir el control de la colonia por segunda vez, Gran Bretaña continuó formando unidades mestizas, que servirían en la cuarta , quinta y sexta guerras Xhosa .

En 1652, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) estableció la Colonia del Cabo en el sur de África. ^{[ 1 ]} Colonizadores de Europa comenzaron a emigrar a la colonia, donde pronto se vieron envueltos en conflictos con el pueblo indígena khoekhoe . Junto con la importación de miles de esclavos a la Colonia del Cabo, esto generó la necesidad de una importante presencia militar para tareas de seguridad interna . ^{[ 2 ]} A pesar de esto, las fuerzas armadas de la VOC, compuestas en gran parte por mercenarios extranjeros, no pudieron satisfacer esta necesidad, y la población de burgueses (colonos libres) de la Colonia del Cabo era demasiado pequeña. Como resultado, los funcionarios neerlandeses recurrieron al reclutamiento de personas libres de color para el servicio militar, principalmente para la milicia de la colonia después de su establecimiento en 1722. ^{[ 2 ]}

Otto Frederick Mentzel, un soldado alemán destinado en la Colonia del Cabo durante la década de 1730, abogó en sus memorias por el reclutamiento de personas locales mestizas de ascendencia khoekhoe y europea (conocidas como hotentotes o mestizos ) por parte de la VOC, describiéndolas como "buenos tiradores y fieles". ^{[ 2 ]} Los mestizos ya estaban familiarizados con las formas europeas de guerra, y las sugerencias de reclutarlos para el servicio militar fueron recibidas con creciente aprobación entre los funcionarios neerlandeses. Durante la década de 1770, a medida que la expansión neerlandesa en la frontera de la colonia se estancaba debido a la resistencia de los pueblos khoekhoe y san , los funcionarios de la VOC mostraron un mayor interés en la comunidad mestiza. Esto dio como resultado la creación del Cuerpo Libre , una unidad de milicia de tropas mestizas formada en Stellenbosch . ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1780, el Reino de Gran Bretaña declaró la guerra a la República Holandesa en respuesta a una serie de problemas diplomáticos entre las dos naciones, lo que desencadenó la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa . ^{[ 3 ]} Después de que la noticia del estallido de la guerra llegara a la Colonia del Cabo, los funcionarios de la VOC en la colonia formaron el Cuerpo de Hotentotes Bastardos en 1781. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Con base en Ciudad del Cabo , la unidad constaba de 400 hombres y estaba bajo el mando de los oficiales Hendrik Eksteen y Gerrit Munnik. ^{[ 5 ]} A diferencia del Cuerpo Libre, el Cuerpo de Hotentotes Bastardos no era una unidad segregada racialmente, sino que estaba compuesta por soldados mestizos y blancos. ^{[ 2 ]} Fue la primera vez que las personas mestizas fueron sujetas al reclutamiento y resultó inmensamente impopular entre ellas, lo que llevó a muchos hombres mestizos a huir al interior. ^{[ 6 ]} Después de no entrar en combate durante 14 meses de servicio, fue disuelto en c. 1782 cuando el Regimiento de Meuron llegó a la colonia. ^{[ 5 ]}

Después de que la Primera República Francesa declarara la guerra a la República Holandesa el 1 de febrero de 1793, los gobernadores gemelos de la Colonia del Cabo, Sebastiaan Cornelis Nederburgh y Simon Hendrik Frijkenius , formaron una unidad de infantería ligera de 200 hombres llamada Cuerpo Pandour ( en neerlandés : Korps Pandoeren ). ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]} La unidad, formada como medida de emergencia para defender la colonia de un posible ataque francés, estaba compuesta en gran parte por sirvientes de color liberados de granjas de propiedad europea y provistos de equipo por sus amos burgueses; la misión morava en Baviaanskloof proporcionó un número significativo de reclutas para la unidad. ^{[ 9 ]} Como unidad segregada, el personal alistado y los suboficiales del Cuerpo Pandour estaban formados por reclutas de color que estaban familiarizados con el uso de mosquetes. Los oficiales de la unidad fueron seleccionados entre personal blanco experimentado de las unidades de guarnición y milicia de la colonia, y el capitán Jan Cloete, un burgués adinerado que poseía tierras cerca de Stellenbosch, fue nombrado comandante de la unidad . ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Las fuerzas francesas invadieron la República Holandesa en 1795, que se convirtió en la República Batava . ^{[ 10 ]} Guillermo V, Príncipe de Orange, huyó rápidamente a Inglaterra, donde emitió las Cartas de Kew instando a las autoridades coloniales holandesas a aceptar la ocupación británica. ^{[ 11 ]} Pronto se envió una fuerza expedicionaria británica para invadir la Colonia del Cabo y eliminar la amenaza que representaba para el comercio británico con las Indias Orientales . ^{[ 12 ]} Cuando la fuerza expedicionaria llegó a la Bahía de Simon el 11 de junio, el Cuerpo de Pandour estaba estacionado junto con otros soldados holandeses en fortificaciones defensivas en Muizenberg y bajo el mando del teniente coronel Carel Matthys Willem de Lille . ^{[ 9 ] [ 13 ]} Los holandeses permanecieron al margen mientras los británicos tomaban el control de una cabeza de puente estratégica en un puesto de avanzada de la VOC en la Bahía de Simon; El Cuerpo de Pandour participó posteriormente en varias escaramuzas con las fuerzas británicas, pero una ofensiva combinada terrestre y naval británica contra los defensores holandeses de Muizenberg el 7 de agosto provocó la retirada de la unidad a Steenberg . ^{[ 9 ] [ 13 ]}

Al día siguiente, el Cuerpo de Pandour atacó a la vanguardia británica en Sandvlei , obligándolos a retirarse mientras dejaban atrás sus provisiones y equipaje. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Entre cinco y seis soldados de la unidad murieron, aunque «era evidente que los miembros de este cuerpo sobresalían en la guerra no convencional o de guerrillas». ^{[ 9 ]} En la mañana del 1 de septiembre, el Cuerpo de Pandour atacó dos puestos de avanzada británicos cerca de Muizenberg, matando a cinco soldados británicos e hiriendo a 14 sin sufrir bajas. Sin embargo, por la tarde la unidad se amotinó marchando con sus armas desenfundadas hacia el Castillo de Buena Esperanza para presentar personalmente sus quejas por ser maltratados y pagados insuficientemente al gobernador Abraham Josias Sluysken . Sluysken logró apaciguar a los amotinados prometiéndoles varias concesiones y dándoles a cada uno dos cuartos de penique . El 2 de septiembre la unidad regresó a Steenberg, pero no volvió a participar en acciones militares hasta que Sluysken se rindió a los invasores el 14 de septiembre. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

El Cuerpo Pandour fue disuelto tras la toma del poder por los británicos. ^{[ 7 ]} En mayo de 1796, la nueva administración británica reconstituyó la unidad como el Cuerpo Hotentote , concluyendo que la creación de una unidad de color era necesaria para asegurar su lealtad a Gran Bretaña e intimidar a los burgueses rebeldes para que aceptaran el dominio británico; el historiador Johan de Villiers describió la decisión como «motivada más por razones políticas que militares». ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los funcionarios británicos percibieron la creación de la nueva unidad como la mejor manera de modificar el estilo de vida de las personas de color, que habían sido estereotipadas como excesivamente sedentarias por los textos coloniales holandeses. El gobernador George Macartney comentó en 1797 que «El hotentote es capaz de un grado de civilización mucho mayor del que generalmente se imagina, y quizás convertirlo en soldado sea uno de los mejores pasos hacia ello». ^{[ 15 ]}

El Cuerpo Hottentot constaba de 300 hombres y estaba inicialmente acantonado en Wynberg antes de ser trasladado a Hout Bay en 1798. ^{[ 16 ]} El 25 de junio de 1801, fue reorganizado en el Regimiento del Cabo , una unidad de infantería de línea que constaba de 735 hombres divididos en 10 compañías . Luchó en la Tercera Guerra Xhosa , y a varios soldados de color del Regimiento del Cabo se les dieron parcelas de tierra como recompensa por su servicio militar. ^{[ 17 ]} Los británicos cedieron la colonia de vuelta a la República Batava en 1803 en virtud del Tratado de Amiens . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los oficiales batavianos disolvieron el Regimiento del Cabo, pero crearon el Cuerpo Hotentote Libre el 21 de febrero de 1803. La unidad fue posteriormente renombrada como Infantería Ligera Hotentote y luchó en Blaauwberg en enero de 1806, lo que vio a los británicos ocupar nuevamente la colonia como parte de la Guerra de la Tercera Coalición . ^{[ 14 ] [ 17 ]}

Los británicos reconstituyeron el Regimiento del Cabo en octubre de 1806, que nuevamente constaba de 10 compañías; el mayor John Graham fue transferido del 93.er Regimiento de Infantería para comandar el Regimiento del Cabo, que luchó en la Cuarta Guerra Xhosa . El 24 de septiembre de 1817, el regimiento se reformó en la Caballería del Cabo , una unidad de 100 dragones , y la Infantería Ligera del Cabo , de 100 hombres , y ambas unidades prestaron servicio en la Quinta Guerra Xhosa . En 1820, ambas unidades se combinaron y se renombraron como el Cuerpo del Cabo , que posteriormente se reorganizó como los Fusileros Montados del Cabo el 25 de noviembre de 1827. ^{[ 20 ]} El ala de infantería de la nueva unidad se disolvió y toda la unidad se transformó en una unidad de infantería montada del tamaño de un batallón , armada con carabinas y equipada con uniformes verde oscuro, que sirvió en la Sexta Guerra Xhosa . ^{[ 4 ] [ 21 ]}