Cueva de Kotumsar

La cueva de Kotumsar es una cueva de piedra caliza ubicada cerca de Jagdalpur , en el estado indio de Chhattisgarh . Se encuentra en el cinturón de piedra caliza de Kanger, cerca de la orilla del río Kanger, y dentro del Parque Nacional del Valle de Kanger . La cueva contiene un túnel principal de aproximadamente 200 metros con varios pasajes laterales y descendentes. Es la cueva más larga del subcontinente indio . ^{[ 1 ]}

La cueva sufre inundaciones estacionales durante el monzón, generalmente desde mediados de junio hasta mediados de octubre o principios de noviembre; las autoridades cierran la cueva a los visitantes durante el período de crecida. Dentro del sistema de cuevas existen varias pozas permanentes y estacionales.

La cueva de Kotumsar está situada en la histórica y legendaria región forestal de Dandakaranya , que tiene una gran importancia cultural y mitológica en las tradiciones y textos indios, como el Ramayana .

La entrada de la cueva se encuentra aproximadamente en 18°52′09″N 81°56′05″E / 18.86917°N 81.93472°E / 18.86917; 81.93472 y el sitio está situado a una elevación de unos 560 m sobre el nivel del mar. Una fisura vertical en la colina proporciona el acceso principal; se ha habilitado un sendero de hormigón a lo largo de la ruta principal de los visitantes. Las temperaturas del aire y del agua dentro de la cueva son relativamente estables. Un estudio reportó temperaturas medias anuales del aire y del agua de 28.25 ± 1.23 °C y 26.33 ± 0.96 °C, respectivamente (rango del aire = 25.0–32.7 °C; rango del agua = 22.9–29.3 °C). ^{[ 2 ]}

Según el Ramayana y el folclore local, se cree que el Señor Rama , Sita y Lakshmana pasaron una parte considerable de su exilio en los bosques de Dandakaranya , y la cueva de Kotumsar se asocia tradicionalmente con su estancia. Algunas formaciones dentro de la cueva, como superficies rocosas planas que se asemejan a camas, plataformas elevadas y marcas en el techo que parecen ojos, son interpretadas por los devotos como señales de una antigua ocupación. Al final de la cueva, hay una estalagmita venerada como un Shivling , que, según la creencia local, fue erigida por el propio Señor Rama y adorada diariamente durante su exilio. Cerca se alza un pilar de piedra natural que produce un sonido similar al de una campana al ser golpeado, lo que contribuye a la atmósfera espiritual de la cueva. ^{[ 3 ]}

La cueva de Kotumsar se considera profunda y extensa, y algunas partes de su red aún permanecen inexploradas. Los estudios en curso siguen revelando nuevos pasajes y características, lo que indica que secciones de la cueva aún no han sido cartografiadas científicamente y podrían tener un mayor interés geológico o arqueológico. ^{[ 4 ]}

La cueva fue documentada durante el período colonial (británico), pero la exploración más sistemática y el estudio científico comenzaron a mediados del siglo XX. En la década de 1950, el Dr. Shankar Tiwari realizó las primeras visitas exploratorias y, en la década de 1980, Jayant Biswas (entonces estudiante de doctorado) elaboró ​​el primer mapa sistemático de la cueva; este mapeo se realizó con la guía de un espeleólogo internacional experimentado y posteriormente se publicó en revistas académicas. ^{[ 5 ]}

La cueva de Kotumsar se encuentra dentro del Parque Nacional del Valle de Kanger , a unos 35 km de la ciudad de Jagdalpur . Jagdalpur está conectada por carretera, ferrocarril y avión; el aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Maa Danteshwari de Jagdalpur . La cueva se ubica a pocos kilómetros de la entrada principal del parque nacional, en la carretera nacional NH 30 ( ruta Jagdalpur-Sukma) . Se recomienda a los visitantes consultar con las autoridades del parque sobre las condiciones de acceso y los cierres estacionales.

La cueva de Kotumsar es una de las cuevas mejor estudiadas de la India en cuanto a sus comunidades biológicas. Los estudios de la fauna cavernícola comenzaron a mediados del siglo XX y han registrado varios taxones troglobios (obligados a habitar cuevas) y troglófilos (asociados a cuevas). Entre los registros más notables se encuentran el pez ciego de cueva Indoreonectes evezardi (anteriormente clasificado en Nemacheilus ) y varios artrópodos adaptados a cuevas, incluido un grillo descrito como Kempiola shankari (nombrado en honor al Dr. Shankar Tiwari). ^{[ 6 ]}

También se han realizado estudios microbiológicos y encuestas de otros invertebrados por parte de investigadores y organizaciones interesadas en la ecología subterránea; se han publicado resúmenes y revisiones específicas de taxones en la literatura científica. ^{[ 7 ]}

• Tamda Ghumar
• Cataratas de Chitrakote
• Cataratas de Teeratgarh
• Mendri Ghumar
• Jagdalpur

• ( http://www.caves.res.in/ ) Organización Nacional de Investigación y Protección de Cuevas, India]

18°52′18″N 81°56′06″E / 18.8717°N 81.935°E / 18.8717; 81.935