Koumasa

Entre 2012 y 2019, nuevas excavaciones en Koumasa, dirigidas por D. Panagiotopoulos, revelaron información actualizada sobre la disposición del asentamiento minoico . Se abrieron cuatro trincheras en la colina de Korakies. Estas confirmaron que el sitio abarcaba casi toda la ladera de la colina, extendiéndose a lo largo de al menos 30 stremmata. La mayoría de los edificios seguían una orientación de suroeste a noreste. ^{[ 1 ]}

Las excavaciones revelaron varios tipos de edificios, incluyendo almacenes, pisos pavimentados y grandes estructuras de varias habitaciones con varias capas de ocupación. ^{[ 1 ]} Estas capas demostraron un uso continuo desde el período protopalacial hasta el período neopalacial , lo que indica que el sitio se mantuvo como un asentamiento activo a lo largo de varias fases de la historia minoica . ^{[ 1 ]} Entre las estructuras identificadas se encontraban edificios con gruesos muros de piedra, lo que sugiere propósitos defensivos o administrativos, así como espacios domésticos donde se recuperaron cerámica, herramientas de piedra y fragmentos de hueso.

En 2014, un equipo de investigación de la Universidad de Heidelberg llevó a cabo un proyecto de cartografía digital utilizando LiDAR , QGIS y Modelos Digitales de Elevación (MDE), produciendo un mapa topográfico muy detallado del asentamiento. ^{[ 2 ]} Este estudio confirmó la ubicación de tumbas tholos excavadas previamente, pero también identificó nuevos restos arquitectónicos y redes de caminos, que se cree que están asociados con áreas residenciales. El proceso de cartografía reveló muros y terrazas que no se habían registrado en excavaciones anteriores, lo que sugiere la presencia de infraestructura doméstica, incluyendo muros de contención para viviendas adosadas. ^{[ 2 ]}

La aplicación del análisis QGIS a la distribución de los hallazgos cerámicos en el yacimiento reveló zonas de concentración diferenciadas, indicando áreas probablemente destinadas a actividades rituales, vida doméstica o reuniones públicas. ^{[ 2 ]} La diferenciación espacial de estas concentraciones respalda la interpretación de Koumasa como un asentamiento socialmente activo con zonas funcionales especializadas. Además, el análisis DEM demostró que el asentamiento ocupaba una ubicación elevada y estratégicamente ventajosa, con vistas a la llanura de Mesara. Las terrazas naturales de la colina Korakies proporcionaban tanto defensa como control visual del paisaje circundante, reforzando la elección del yacimiento en función de sus ventajas topográficas. ^{[ 2 ]}

^{Al integrar datos de cartografía digital con los registros de excavación de principios del siglo XX de Stefanos Xanthoudides, el equipo de} Heidelberg reevaluó la extensión espacial del sitio. Su reevaluación propuso que la actividad minoica en Koumasa abarcaba aproximadamente 52 633 m² (566 540 pies cuadrados ) , una cifra que refina significativamente las estimaciones anteriores. ^{[ 2 ]} Este enfoque digital integral no solo clarificó la organización arquitectónica del asentamiento, sino que también puso de relieve su ocupación a largo plazo y su adaptación al paisaje.   

La arquitectura funeraria de Koumasa está dominada por grandes tumbas circulares tipo tholos construidas durante el período minoico prepalacial. Estas tumbas están construidas con piedra caliza de origen local , empleando técnicas de construcción en seco sin el uso de mortero. La estabilidad de las tumbas se basa en el apilamiento preciso de piedras de forma irregular, cuyo peso asegura la estructura. ^{[ 3 ]} Las paredes consisten en grandes bloques de piedra caliza, colocados con destreza para formar la característica disposición circular, mientras que las entradas están enmarcadas por largos dinteles horizontales que cubren las aberturas. Algunas tumbas tipo tholos, como el Tholos B, presentan una construcción de doble pared, donde una segunda pared exterior encierra la cámara principal, posiblemente para mayor estabilidad o por razones simbólicas. ^{[ 3 ]}

Dentro del recinto, un estudio microarqueológico de 2017 identificó rastros de yeso de cal y superficies pigmentadas aplicadas a elementos arquitectónicos. El yeso de cal se producía mediante la calcinación de piedra caliza, generando cal viva, que luego se apagaba con agua y se aplicaba a paredes y suelos. Las superficies de yeso solían presentar un color claro, creando un fondo reflectante para la decoración pintada. Mediante examen microscópico, los límites difusos e irregulares entre el pigmento y el sustrato de yeso indicaron el uso de técnicas de pintura tanto al fresco (sobre yeso húmedo) como al fresco seco (sobre yeso seco). ^{[ 3 ]} Estos tratamientos decorativos se identificaron en múltiples espacios arquitectónicos, incluidos corredores y anexos, lo que sugiere que no solo las cámaras funerarias sino también las áreas auxiliares estaban adornadas con acabados pintados. ^{[ 3 ]}

La composición química del yeso de Koumasa comparte notables similitudes con la encontrada en importantes centros minoicos como Cnosos y Festos . Estos hallazgos apuntan a tradiciones tecnológicas compartidas en todo el mundo minoico, combinadas con adaptaciones regionales en la aplicación y el estilo de los materiales decorativos. ^{[ 3 ]} En el Edificio Gamma, ubicado dentro del complejo del cementerio, se descubrieron fragmentos de pisos de yeso de color rojo en espacios secundarios, lo que indica un uso ceremonial de estas áreas. Las superficies de los pisos en estos anexos estaban pavimentadas con losas cortadas y recubiertas de yeso, con capas de pigmentos de color aplicadas en sucesivas fases de uso. ^{[ 4 ]}

Las investigaciones arqueológicas también demuestran que muchas tumbas sufrieron múltiples fases de construcción y renovación. En Tholos B, el análisis estratigráfico reveló pasajes bloqueados, niveles de piso modificados y anexos añadidos, lo que sugiere que estas estructuras funerarias se modificaron con el tiempo para adaptarse a prácticas rituales cambiantes o necesidades funerarias en evolución. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En varios casos, se identificaron espacios tipo corredor adyacentes a las tumbas principales, con evidencia de paredes pintadas de rojo y pisos enlucidos de azul. Estas características se descubrieron en el llamado complejo del santuario, ubicado en una elevación más alta sobre el asentamiento principal, lo que conecta aún más el paisaje arquitectónico de Koumasa con funciones rituales y ceremoniales. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En la Sala 1 del santuario, un piso de yeso rojo fue cubierto por un piso posterior pintado de azul aproximadamente al mismo nivel, lo que sugiere cuatro fases de construcción distintas. Cada fase implicó remodelación o redecoración, posiblemente en consonancia con los cambios en el uso ritual a lo largo del tiempo. ^{[ 7 ]} Estas modificaciones repetidas, junto con la aplicación de yeso decorativo y pigmentos en los espacios funerarios y ceremoniales, ilustran la complejidad arquitectónica y el significado simbólico inherentes al paisaje funerario de Koumasa.

Una de las características arquitectónicas más debatidas en Koumasa es la sugerencia de que el Tholos B poseía dos entradas. En 1924, el arqueólogo Stefanos Xanthoudides describió esto como un caso único entre las tumbas tholos minoicas, donde normalmente solo existe una entrada. ^{[ 8 ]} Su plano del Tholos B ilustraba dos aberturas: una en el noreste y otra en el noroeste. Sin embargo, una reevaluación de 2012 mediante escaneo 3D y fotogrametría cuestionó esta interpretación. El análisis demostró que la supuesta segunda entrada podría ser el resultado de errores en registros anteriores o alteraciones durante los trabajos de restauración en la década de 1970. El muro noroeste presentaba irregularidades, que podrían haber sido registradas erróneamente como una entrada debido al colapso de la mampostería o a huecos en la reconstrucción. ^{[ 8 ]} No se detectaron rastros físicos de un umbral de entrada, losas de puerta o dinteles en esta posición secundaria, lo que refuerza el argumento de que la tumba fue diseñada originalmente con una sola entrada.

Más allá de los debates arquitectónicos, las tumbas de Koumasa también muestran alineaciones astronómicas intencionadas. Tholos E, ubicada al noreste del asentamiento, está alineada para captar la salida del sol el día del solsticio de verano . La entrada mira a 67° de acimut, orientada precisamente al noreste, lo que coincide con el punto donde sale el sol detrás de la colina Korakies durante el solsticio. ^{[ 9 ]} Esta colina, situada a unos 220 metros (720 pies) al noreste de la tumba y aproximadamente 31,6 metros (104 pies) más alta que la entrada, eleva el horizonte local a una altitud de 8,1°. Esta elevación altera la posición aparente de la salida del sol, provocando un cambio visual en comparación con el horizonte plano. ^{[ 9 ]}  

A las 6:55 a. m. del solsticio de verano, el sol emerge con un acimut de 67° y una altitud de 8,1°, alineándose precisamente con la entrada de la tumba, de 1 metro de altura. ^{[ 9 ]} A medida que el sol asciende, la luz solar directa entra en la tumba y proyecta un haz de luz que recorre aproximadamente 7 metros (23 pies) hacia el interior, iluminando alrededor de dos tercios de la cámara de la tumba, de 9,25 metros (30,3 pies) de diámetro. Este evento de iluminación dura aproximadamente 20 minutos, mientras el sol continúa ascendiendo y pasa más allá de la ventana de visibilidad de la tumba. ^{[ 9 ]} La duración e intensidad de este fenómeno luminoso indican que la alineación de la tumba no fue accidental, sino el resultado de cálculos deliberados basados ​​en observaciones solares y conocimientos topográficos. ^{[ 9 ]}  

Los investigadores proponen que esta alineación pudo haber tenido propósitos rituales, conectando el interior de la tumba con el ciclo solar. ^{[ 9 ]} El solsticio de verano probablemente tenía importancia en las prácticas funerarias minoicas. La orientación de la entrada y la penetración de la luz podrían simbolizar la renovación, la transición o la conexión entre la vida y el cosmos. ^{[ 9 ]} Se han documentado alineaciones astronómicas similares en otros sitios minoicos y egeos , lo que refuerza la idea de que la luz y los eventos celestes desempeñaron un papel central en el diseño de los espacios funerarios.

Las excavaciones realizadas en Tholos Beta en 2017 revelaron múltiples capas de depósitos de combustión dentro de la tumba, lo que proporciona evidencia de prácticas funerarias complejas en Koumasa. El análisis micromorfológico identificó material orgánico carbonizado, fragmentos de huesos humanos y residuos de cal en las superficies del suelo de la tumba y a lo largo de secciones de las paredes. ^{[ 10 ]} Las capas de combustión estaban distribuidas uniformemente, lo que sugiere que estos depósitos no fueron el resultado de incendios aislados, sino más bien de una combustión ritual sistemática asociada con actividades funerarias. No se recuperaron esqueletos humanos completos de la tumba. En cambio, los arqueólogos encontraron fragmentos de huesos dispersos, entremezclados con material quemado, lo que indica que pudo haber tenido lugar cremación o combustión purificadora dentro de la tumba. ^{[ 10 ]} La presencia de cal junto a los restos quemados sugiere que se aplicó cal durante estos procesos, posiblemente para ayudar en la descomposición del cuerpo o para cumplir una función de purificación. ^{[ 10 ]}

El uso de cal en contextos funerarios está documentado en otros yacimientos minoicos, pero parece particularmente prominente en Koumasa. Se detectaron rastros químicos de cal tanto en la superficie de los huesos como en los depósitos orgánicos quemados, lo que demuestra que la cal pudo haber sido aplicada directamente sobre los restos humanos como parte de los ritos funerarios. ^{[ 10 ]}

Entre 2016 y 2019, las excavaciones en el cementerio de Koumasa revelaron numerosos casos de prácticas de entierro secundario. En Tholos B y los niveles inferiores de las áreas abiertas del cementerio, los arqueólogos recuperaron capas de huesos humanos y animales, dispuestas en niveles estratigráficos separados, lo que sugiere la reorganización o el reentierro de los restos durante largos períodos. ^{[ 11 ]} Fuera de Tholos B, un depósito de entierro secundario arrojó un conjunto de 140 cuentas multicolores, siete sellos de piedra, bandas de lámina de oro, una pequeña fiala de cristal de roca, hojas de obsidiana y herramientas de bronce. ^{[ 4 ]} Estos objetos, dispersos en múltiples capas, reflejan el uso prolongado del área de entierro con fines rituales y la acumulación de ofrendas a lo largo del tiempo. ^{[ 4 ]}

En la zona de entrada de Tholos B, los arqueólogos encontraron concentraciones de cerámica rota intencionalmente. Esto incluía vasijas decoradas y copas cónicas sin asa del período Minoico Temprano IIA. Los fragmentos estaban cuidadosamente dispuestos en pilas, lo que indica una rotura ritual antes de la deposición. ^{[ 11 ]} Dentro de la tumba y sus anexos, se recuperaron varias cabezas de figurillas, incluyendo un fragmento de una figurilla de mármol de estilo Koumasa con los brazos cruzados, que tipifica la influencia cicládica en los ajuares funerarios minoicos locales. ^{[ 4 ]} En 2017, se descubrió entre los depósitos funerarios una cabeza de figurilla cicládica de tipo Dokathismata, que conservaba rastros de pigmento, lo que sugiere que las figurillas coloreadas se colocaban como ajuares funerarios durante ciertas fases de enterramiento. ^{[ 12 ]}

Otros artefactos de las tumbas, incluyendo fragmentos de cerámica y figurillas, exhibieron rastros de pigmento rojo, lo que indica que el coloreado o la pintura se realizaron antes del entierro. ^{[ 12 ]} En la sección suroeste de Tholos B, los hallazgos incluyeron un amuleto de oro con forma de cabeza de toro, un anillo de plata con decoración lineal y sellos tallados en marfil de hipopótamo y piedra local, todos recuperados de los mismos depósitos funerarios que contenían restos humanos y animales. ^{[ 11 ]} La combinación de objetos funerarios, huesos reordenados y capas quemadas ilustra las complejas y multifacéticas costumbres funerarias practicadas en Koumasa.

Se ha descubierto en Koumasa una serie de figurillas con los brazos cruzados (FAF, por sus siglas en inglés), que representan lo que se conoce como el «tipo Koumasa». ^{[ 13 ]} Estas figurillas suelen estar hechas de mármol y exhiben una combinación de influencia cicládica y rasgos estilísticos minoicos locales . Generalmente se las representa con los brazos cruzados de izquierda a derecha, cuerpos planos o ligeramente curvados y detalles faciales mínimos o ausentes. ^{[ 13 ]}

Se recuperó una figurilla de debajo del muro oriental del vestíbulo de la tumba A de Tholos. Esta pieza sigue la postura canónica con los brazos cruzados, con los antebrazos largos y delgados cruzándose justo por encima de la cintura. Los senos están indicados en bajorrelieve y el triángulo púbico está marcado por una profunda incisión. El cuerpo es casi plano y la superficie frontal está bien pulida, mientras que la posterior se dejó más rugosa. La figurilla se encontró sin cabeza y no presenta evidencia clara de modelado facial. ^{[ 13 ]}

Otra figurilla, hallada al este del Edificio Funerario Gamma, presenta un contorno en forma de cruz, un pecho angular y piernas bifurcadas. Los brazos están marcados únicamente por una incisión diagonal, en lugar de extremidades esculpidas. Sus rasgos simplificados y proporciones abstractas difieren de los ejemplos cicládicos , lo que sugiere una adaptación localizada de Koumasa. Cabe destacar que esta figurilla tiene una perforación cerca del cuello, probablemente para sujetar la cabeza con una cuerda. ^{[ 13 ]} Esta característica apoya las interpretaciones de que la cabeza pudo haber sido separada o retirada deliberadamente durante la deposición ritual.

Se encontró una tercera figurilla dentro del estrato funerario de Tholos B. Presenta un torso estrecho, piernas cortas y flexionadas, y pequeñas protuberancias en la espalda que podrían representar muñones de brazos reducidos. El torso ocupa solo alrededor de una séptima parte de la altura total, y el pecho está representado de forma minimalista. Los rasgos de la figurilla se asemejan más al tipo Spedos, pero aún se desvían de las formas estándar, lo que sugiere variaciones en las prácticas de taller o en su significado simbólico. ^{[ 13 ]}

Las tres figurillas fueron encontradas decapitadas. La perforación en el cuello observada en la figurilla del Edificio Gamma indica que su cabeza fue unida por separado, posiblemente retirada intencionalmente como parte de una actividad funeraria o ritual. La ausencia de cabezas en las tres figurillas apunta a prácticas rituales compartidas, donde la remoción o destrucción de la cabeza pudo haber tenido un significado simbólico. ^{[ 13 ]}

La variación estilística entre estas figurillas, incluso dentro del mismo yacimiento, pone de relieve la complejidad de la producción artística local. Si bien la influencia cicládica es evidente, los ejemplos de Koumasa difieren en las técnicas de tallado, las proporciones corporales y los niveles de abstracción. Estas figurillas ilustran la naturaleza dinámica del intercambio cultural y la reinterpretación local en la Creta de la Edad del Bronce Temprana . Los investigadores proponen que las figurillas de estilo Koumasa pueden abarcar múltiples subtipos, que reflejan diferentes elecciones artesanales, tradiciones de talleres regionales o incluso funciones rituales específicas según el contexto de uso. ^{[ 13 ]} La distribución de estas figurillas en diferentes yacimientos funerarios dentro de Koumasa, incluidos Tholos A, Tholos B y el Edificio Gamma, sugiere además que estos objetos desempeñaron funciones versátiles en los rituales funerarios, actuando potencialmente como ofrendas simbólicas, marcadores de estatus o herramientas rituales integradas en el tejido social y religioso de la comunidad de Koumasa. ^{[ 13 ]}