Abhay Kouprasith

El general mayor Kouprasith Abhay ( en laosiano : ກຸປຣະສິທທິ໌ ອະພັຍ ; apodado «Fat K»; 1926-1999? ^[2] ) fue un destacado líder militar del Reino de Laos durante la Guerra Civil de Laos . Descendiente de una familia socialmente prominente, su carrera militar se vio considerablemente ayudada por su influencia. A principios de 1960, fue designado comandante de la Región Militar 5 , que incluía la capital de Laos, Vientiane . Destituido de ese mando el 14 de diciembre por su participación duplicita en la Batalla de Vientiane , fue designado nuevamente en octubre de 1962. Mantendría el puesto hasta el 1 de julio de 1971, controlando así las tropas en la capital y sus alrededores. A lo largo de los años, estaría involucrado de una forma u otra en los golpes de Estado de 1960 , ^[3] 1964 , ^{[4] [5]} 1965 , ^[6] 1966 , ^[7] y 1973. ^[8] Su servicio estuvo marcado por una disputa mortal con otro general laosiano, Thao Ma ; la disputa fue en gran parte responsable de los dos últimos intentos de golpe de Estado contra el gobierno.

Después de que el Gobierno Real Lao cayera en manos de los comunistas en 1975, Kouprasith se retiró al exilio en Francia.

Kouprasith Abhay era hijo de Kou Abhay . Los Abhay eran una familia aristocrática de ascendencia chino-lao de la isla Khong , que se encuentra en el río Mekong cerca de la frontera con Camboya en el extremo sur de Laos. ^[9] Siho Lamphouthacoul , que era más joven que Kouprasith, fue criado como un protegido de la casa de los Abhay. Por razones desconocidas, Siho se resintió por esto. ^{[10] [11]} Kouprasith Abhay también estaba relacionado con la influyente familia Sananikone , ^[12] ya que su propia madre provenía de esa familia. Kouprasith también se casaría con un miembro de la familia Sananikone. ^[13]

Kouprasith siguió al coronel Phoumi Nosavan y a su ayudante de campo, el teniente coronel Siho Lamphouthacoul , a Francia, donde asistieron a cursos de personal en la Escuela de Estudios Militares Avanzados ( en francés : Centre des hautes études militaires ) en París, seguido por un puesto como primer agregado militar del Gobierno Real de Laos en Francia. Mientras ocupó ese puesto, Kouprasith adquirió dos helicópteros Aérospatiale Alouette II para Laos. Regresó a Laos a principios de 1960 para tomar el mando de las tropas del Ejército Real Lao (RLA) en la Región Militar 5, con sede en Vientiane . ^[14]

Cuando el capitán Kong Le tomó el poder en su golpe de estado de agosto de 1960 , Kouprasith hizo una débil oferta de apoyo al nuevo sátrapa . Conservó el mando en la Región Militar 5, que incluía Vientiane. Sin embargo, sus simpatías en realidad estaban con el general depuesto, Phoumi Nosavan. Cuando el contragolpe de Phoumi atacó Vientiane , Kouprasith se puso de su lado. En un momento dado durante el contragolpe, Kouprasith hizo su propia apuesta por el poder. Aunque en realidad mantuvo la ciudad durante un corto tiempo y anunció un cambio de régimen, no nombró ni a Phoumi ni a sí mismo como el nuevo jefe de la nación. Sin embargo, un desconfiado Phoumi quitó a Kouprasith del mando de la Región Militar 5 el 14 de diciembre de 1960 y lo subordinó a un leal a Phoumi. La causa de Kouprasith no fue ayudada cuando se fue a su cama enfermo tras ser relevado del mando. ^{[15] [16]}

Durante el enfrentamiento que siguió entre Kouprasith y Phoumi, Kong Le y sus Fuerzas Armadas Neutralistas ( en francés : Forces Armées Neutralistes – FAN) escaparon a la Llanura de las Jarras el 16 de diciembre para establecer una facción neutralista independiente dentro de la Guerra Civil de Laos . ^[15] Un regimiento improvisado, el Grupo Móvil Vientiane ( en francés : Groupement Mobile Vientiane – GMV) se formó apresuradamente para perseguir a Kong Le hacia el norte por la Ruta 13. ^[17] Kouprasith fue designado para comandarlo, y entre el 7 y el 17 de enero de 1961, el GMV siguió a las FAN en retirada hasta Vang Viang . Una vez allí, pidió apoyo aéreo a la Real Fuerza Aérea Lao (RLAF) antes de entregar su mando y apresurarse a regresar a la capital para salvaguardar sus propios intereses. ^[18] Cuando el nuevo comandante del GMV no pudo evitar los contraataques, Kouprasith fue restituido en su puesto el 27 de enero, ^[19] y situó sus tropas al sur de Muang Kasi en la Ruta 13. En su ausencia, el 22 de abril de 1961, el regimiento avanzó hacia el norte hacia una emboscada en Vang Viang. El equipo Moon de las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos (USSF) acompañaba el movimiento. El capitán Walter Moon y el sargento Orville Ballenger fueron capturados, y Moon fue ejecutado más tarde. El coronel Kouprasith llegó en helicóptero y recuperó a los dos miembros supervivientes del equipo de la USSF. ^[20]

Después de que se hiciera efectivo el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos en octubre de 1962, Kouprasith estuvo una vez más al mando de la Región Militar 5. Aunque la MR 5 no vio muchos combates, bajo su mando tenía un regimiento de regulares, el Grupo Móvil 17 ( en francés : Groupement Mobile 17 – GM 17), cuatro batallones de voluntarios ( en francés : Batallions de Voluntaires ), la Dirección de Coordinación Nacional (DNC) de la Agencia de Seguridad paramilitar y su regimiento calificado para el aire GMS, y nueve compañías de milicia ADC . Su hermano adoptivo, el teniente coronel Siho Lamphouthacoul , comandaba los batallones especiales DNC/GMS, que estaban calificados como la mejor unidad militar de Laos. El GM 17 también estaba comandado por un protegido de Kouprasith. ^[21]

Durante la primera quincena de abril de 1964, dos misiones del Gobierno Real de Laos volaron a Saigón para coordinar en secreto operaciones militares conjuntas en el sur de Laos. ^[22] El GM 17 fue enviado desde Vientiane a la Llanura de las Jarras en MR 2. Casi al mismo tiempo, Siho se acercó a Kouprasith para utilizar la Agencia de Seguridad del DNC para tomar el control del reino en un golpe militar. Kouprasith estuvo de acuerdo y el 18 de abril de 1964, Siho se apoderó de los edificios clave del gobierno nacional cuando tomó el control de Vientiane . Un nuevo órgano de gobierno, el "Comité Revolucionario del Ejército Nacional", asumió el cargo, con Kouprasith como su jefe y Siho como adjunto. Kouprasith retiró al GM 17 de la Llanura de las Jarras para reforzar el golpe, abandonando una línea defensiva en la llanura a los comunistas. El 23 de abril, sin embargo, el embajador de EE. UU. Leonard Unger intervino y puso fin al golpe restaurando el gobierno legal. ^{[4] [5]} En medio de especulaciones sobre las misiones de principios de abril, Kouprasith posteriormente afirmaría haber modelado su golpe según el de Nguyễn Khánh . ^[22]

La Operación Triángulo , que tuvo lugar en julio de 1964, fue la primera operación de armas combinadas de la Guerra Civil de Laos. Dirigida por Kouprasith, fue una ofensiva de tres frentes contra una guarnición aislada del Pathet Lao en la intersección vital de las rutas 7 y 13. La fuerza de tarea del Gobierno estaba formada por una mezcla de tropas regulares del Ejército Real Lao , paracaidistas neutrales y guerrilleros de tribus de las montañas, que trabajaban en conjunto con un esfuerzo de apoyo aéreo cercano . El 30 de julio, Kouprasith resultó victorioso, ya que las columnas convergieron hacia el objetivo. ^{[23] [24]}

El 4 de agosto de 1964, Phoumi intentó un golpe de Estado utilizando su batallón de entrenamiento. Los reclutas levantaron barricadas en las calles de Vientiane, pero fueron rápidamente invadidas por las tropas de Kouprasith. El batallón de entrenamiento fue posteriormente disuelto y Phoumi, inquieto, se quedó sin tropas a las que dirigir. ^[25]

En enero de 1965, el primer ministro laosiano, el príncipe Souvanna Phouma, convocó una reunión de los generales del RLA en Luang Prabang , donde dejó claro que apoyaba a Kouprasith y Ouane Rattikone en lugar de a Siho y Phoumi. Por lo tanto, los dos últimos oficiales quedaron al margen, sin que se les asignaran tropas. El 27 de enero, Phoumi convenció al comandante de la Región Militar 2 de que las unidades del RLA estacionadas en Vientiane estaban a punto de dar un golpe de estado, por lo que se lanzó una misión de rescate desde la Región Militar 2. Incluso sin tropas bajo su mando, Phoumi estaba logrando un golpe de estado. ^[25]

El 31 de enero, mientras las tropas de Phoumi aún estaban llegando, el coronel Bounleut Saycocie también intentó su propio golpe utilizando tres compañías del Grupo Móvil 17. Estuvo en antena el tiempo suficiente para transmitir cinco comunicados de radio. En ese tiempo, Kouprasith expulsó al resto del GM 17; los disidentes rápidamente se reincorporaron a las filas del RLA cuando Bounleut hizo las paces con Kouprasith. Sin embargo, aunque Siho no participó en el golpe, Kouprasith desconfiaba de él. En una acción preventiva, Kouprasith sitió la sede de la Dirección de Coordinación Nacional de la Policía Fronteriza (antes conocida como GMS) en Vientiane con unidades de infantería del RLA respaldadas por vehículos blindados, tanques ligeros y artillería. Después del asalto, tanto el DNC como sus batallones de Policía Fronteriza fueron disueltos. Kouprasith se ocupó entonces de las tropas que acudían en ayuda de Phoumi, atacándolas y dispersándolas. El 4 de febrero, los golpes habían terminado, Phoumi y Siho escaparon al exilio en Tailandia, lo que puso fin a sus carreras militares. A continuación se produjo una purga de oficiales del Ejército Real Lao leales a Phoumi o Siho: durante marzo y abril de 1965, muchos oficiales jóvenes prometedores fueron asesinados, encarcelados o forzados a exiliarse, lo que debilitó aún más al RLA. ^[26]

Sin embargo, un oficial partidario de Phoumi era demasiado necesario para el esfuerzo bélico como para ser purgado: el mayor general Vang Pao , líder de las Unidades Guerrilleras Especiales (SGU) hmong patrocinadas por la CIA que operaban en el noreste de Laos. La mala relación resultante entre Kouprasith y Vang Pao se agravó por un incidente de asesinato que ocurrió ese otoño. Un guerrillero hmong de la SGU mató a un soldado regular realista en un ataque de ira y luego buscó refugio en la villa de Vang Pao en Vientiane. Cuando los soldados realistas de Kouprasith rodearon la villa, Vang Pao se opuso firmemente. Los dos generales se distanciaron aún más debido a este incidente hasta el 11 de noviembre de 1965, cuando finalmente se reconciliaron por un intermediario. ^[27]

El general de brigada Thao Ma , comandante de la Real Fuerza Aérea Lao (RLAF), era otro leal a Phoumi que se quedó sin su apoyo. En julio de 1965, Kouprasith empezó a chismorrear que el general de brigada Thao Ma estaba planeando un golpe de Estado. El general de división Ouane Rattikone lanzó un plan para dividir los transportes C-47 y los cazabombarderos T-28D en contingentes separados, lo que permitiría al comandante de la RLAF concentrarse en estos últimos. El general de brigada Thao Ma protestó ante el embajador estadounidense William H. Sullivan , alegando que los otros generales querían tomar el control de los transportes C-47 para sus operaciones clandestinas personales de contrabando de oro y opio, y para servicios de pasajeros pagos. El príncipe Souvanna Phouma frustró la reorganización. ^[28]

El 2 de abril de 1966, durante una reunión de estrategia del personal de la Embajada de Estados Unidos y el Estado Mayor del Ejército Real Lao , Kouprasith y Ouane protestaron contra el programa de ataques aéreos de la Operación Barrel Roll , que asignaba un gran porcentaje de los bombardeos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos a la Ruta Ho Chi Minh en el sur de Laos. Querían que se utilizara más poder aéreo para apoyar a las tropas del RLA y el SGU que luchaban en la Llanura de las Jarras en el norte de Laos. Mientras tanto, durante el verano de 1966, las operaciones de la RLAF se detuvieron lentamente hasta casi detenerse mientras el general de brigada Thao Ma estaba siendo presionado para trasladar su cuartel general de la Base Aérea Seno , cerca de Savannakhet , a las proximidades del cuartel general del RLA en Vientiane, para que pudieran vigilar de cerca sus actividades. ^[29]

Kouprasith quería que los realistas controlaran a los neutralistas de Kong Le. Algunos de los oficiales subordinados de Kong Le, con la connivencia del Estado Mayor del RLA, lo depusieron el 17 de octubre de 1966 y lo enviaron al exilio. Cuatro días después, en una acción separada, Thao Ma y Bounleut Saycocie lanzaron un fallido golpe de estado aéreo contra el gobierno. Después de no poder matar a Kouprasith con un ataque aéreo contra el cuartel general del Estado Mayor, el general de la Real Fuerza Aérea Lao lideró a diez de sus pilotos de caza T-28 en un vuelo al exilio en Tailandia. ^[7]

El 24 de noviembre de 1966, las tropas del Pathet Lao capturaron posiciones gubernamentales en Tha Thom, en la Región Militar 2. Sin embargo, como las tropas del MR 5 de Kouprasith estaban más cerca del lugar, éste envió refuerzos realistas mientras la RLAF bombardeaba al enemigo. Tha Thom fue retomada el día 28. ^[30]

Cuando el Estado Mayor reorganizó las asignaciones de los oficiales en julio de 1968, Kouprasith retuvo el mando de la Región Militar 5. ^[31] A principios de marzo de 1970, Kouprasith fue encargado de mantener la vital intersección de la Ruta 7/13 con una fuerza de cuatro batallones. ^[32] Casi al mismo tiempo, el cambio de gobierno de marzo de 1970 en Camboya llevó a un aumento de la actividad comunista en las cercanías de la isla natal de Kouprasith, Khong. Para el 18 de julio, los norvietnamitas habían capturado el embarcadero del ferry oriental en el continente. El comandante de la Región Militar 4 se vio abrumado por la ofensiva comunista que rugía desde la Ruta Ho Chi Minh. El día 20, Kouprasith envió apresuradamente dos batallones y un par de obuses de 105 mm para defender la isla. Un tercer batallón fue suministrado desde la Región Militar 3. Un cuarto batallón improvisado fue formado con personal reclutado de todos los batallones de la MR 5; También fue a la isla de Khong. ^[33]

El príncipe Sisouk na Champassak se convirtió en ministro de Defensa y viceprimer ministro en agosto de 1970. Comenzó a renovar el ejército laosiano. En primer lugar, organizó el retiro de los generales Ouane y Oudone de sus puestos como comandante y vicecomandante del Ejército Real Lao en marzo de 1971. También impuso restricciones al mando de Kouprasith del MR 5. ^[34] Cuando se reorganizó el alto mando el 1 de julio de 1971, Kouprasith fue transferido a la administración, convirtiéndose en el vicecomandante en jefe del Ejército Real Lao. ^[35]

Cuando la isla de Khong fue nuevamente amenazada por los comunistas en octubre de 1972, Kouprasith se hizo cargo de la expedición de socorro. Con poca oposición, derrotó a los vietnamitas en tres semanas. ^[36]

El 20 de agosto de 1973, Thao Ma intentó de nuevo matar a Kouprasith con un bombardeo. Thao Ma regresó del exilio en una columna motorizada que contenía 60 seguidores. Una vez que capturaron la base aérea de Wattay, Thao Ma regresó al cielo en un T-28 requisado. Thao Ma y su compañero de ala intentaron matar a Kouprasith con bombardeos en picado; demolieron la villa de ladrillo de Kouprasith, matando a su sobrino. Sin embargo, el aeródromo fue recuperado de las manos de la fuerza golpista mientras el ataque aéreo estaba en curso. Cuando regresaron, una ametralladora montada en un camión manejada por un soldado del gobierno derribó a Thao Ma. Fue sacado herido de su avión que se había estrellado y llevado al cuartel general de Kouprasith. Allí, Thao Ma fue ejecutado por orden de Kouprasith. ^[8]

Cuando la ofensiva final del Pathet Lao avanzó por Vientiane en mayo de 1975, Kouprasith dimitió el día 11 y huyó a Tailandia. ^[37] En octubre de 1978 se unió al Gobierno Real Lao en el exilio en Francia, pero se retiró poco después. Se dice que murió en 1999. ^[2]

• Guerra civil laosiana
• Real Ejército Aerotransportado de Laos
• Fuerzas Armadas Reales de Laos

• Anthony, Victor B. y Richard R. Sexton (1993). La guerra en el norte de Laos . Comando de Historia de la Fuerza Aérea. OCLC  232549943.
• Conboy, Kenneth y James Morrison (1995), Shadow War: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press. ISBN 0-87364-825-0 . 
• Steiglitz, Perry (1990). En un pequeño reino . ME Sharpe, 1990. ISBN 0873326172, 9780873326179.
• Stuart-Fox, Martin (2008) Diccionario histórico de Laos . Scarecrow Press. ISBN 0810864118, 978-0-81086-411-5.