Nikolai Krylenko

Krylenko nació en Bekhteyevo , en el uyezd de Sychyovsky de la gobernación de Smolensk , ^{[ 1 ]} el mayor de seis hijos (dos varones y cuatro mujeres) nacidos de un revolucionario populista y su esposa. Su padre, necesitando ingresos para mantener a su creciente familia, se convirtió en recaudador de impuestos para el gobierno zarista. ^{[ 2 ]}

El joven Krylenko se unió a la facción bolchevique del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR) en 1904 mientras estudiaba historia y literatura en la Universidad de San Petersburgo , donde sus compañeros lo conocían como el camarada Abram. Fue miembro del efímero Soviet de San Petersburgo durante la Revolución Rusa de 1905 y miembro del Comité Bolchevique de San Petersburgo. Se vio obligado a huir de Rusia en junio de 1906, ^{[ 1 ]} pero regresó más tarde ese mismo año. Arrestado por la policía secreta del zar en 1907, Krylenko fue liberado por falta de pruebas, pero pronto fue exiliado a Lublin (actual Polonia) sin juicio. ^{[ 1 ]}

Krylenko regresó a San Petersburgo en 1909 y terminó sus estudios. Abandonó el POSDR en 1911, pero pronto se reincorporó. Fue reclutado en 1912 y ascendido a subteniente antes de ser dado de baja en 1913. Tras trabajar como editor asistente de Pravda y enlace con la facción bolchevique en la Duma durante unos meses, Krylenko fue arrestado de nuevo en 1913 y exiliado a Járkov . Allí estudió y se licenció en Derecho. A principios de 1914, Krylenko supo que podría ser arrestado de nuevo y huyó a Austria . ^{[ 1 ]}

Al estallar la Gran Guerra en agosto de 1914, donde fue considerado miembro de una nación enemiga, se trasladó a la neutral Suiza . ^{[ 1 ]} A mediados de 1915, Vladimir Lenin envió a Krylenko de regreso a Rusia para ayudar a reconstruir la organización clandestina bolchevique. En noviembre de 1915, Krylenko fue arrestado en Moscú por evadir el servicio militar obligatorio y, después de unos meses en prisión, fue enviado al Frente Sudoccidental en abril de 1916. ^{[ 1 ]} Durante la guerra alcanzó el rango de alférez [ praporshchik ]. ^{[ 1 ]}

Tras la Revolución de Febrero de 1917 y la introducción de comités electos en las fuerzas armadas rusas, Krylenko fue elegido presidente del comité de su regimiento y posteriormente del de su división. El 15 de abril, fue elegido presidente del comité del 11.º Ejército. Tras el regreso de Lenin a Rusia en abril de 1917, Krylenko adoptó la nueva política bolchevique de oposición irreconciliable al Gobierno Provisional . Tuvo que dimitir el 26 de mayo de 1917 por falta de apoyo de los miembros no bolcheviques del comité del Ejército.

En junio de 1917, Krylenko ingresó en la Organización Militar Bolchevique y fue elegido para el Primer Congreso Panruso de los Soviets. En dicho congreso, fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Central Panruso permanente por la facción bolchevique. El 2 de julio, Krylenko partió de Petrogrado hacia el Cuartel General del Alto Mando en Mogilev , pero fue arrestado allí por el Gobierno Provisional tras el fallido levantamiento de las Jornadas de Julio . Permaneció encarcelado en Petrogrado, pero fue liberado a mediados de septiembre tras el caso Kornilov .

Krylenko participó activamente en la preparación de la Revolución de Octubre de 1917 en Petrogrado como presidente recién elegido del Congreso de los Soviets de la Región Norte y miembro destacado del Comité Militar Revolucionario . El 16 de octubre, diez días antes del levantamiento, informó al Comité Central Bolchevique que el ejército de Petrogrado apoyaría a los bolcheviques en caso de un levantamiento. Durante la toma del poder por los bolcheviques entre el 24 y el 25 de octubre (1917), Krylenko fue uno de los líderes del levantamiento, junto con León Trotsky , Adolfo Joffé y Vladímir Antonov-Ovseenko .

En el Segundo Congreso Panruso de los Soviets, celebrado el 25 de octubre, Krylenko fue nombrado Comisario del Pueblo (ministro) y miembro de un triunvirato (junto con Pavel Dybenko y Nikolai Podvoisky ) responsable de los asuntos militares. A principios de noviembre ( según el calendario antiguo ) de 1917, inmediatamente después de la toma del poder por los bolcheviques, Krylenko ayudó a León Trotsky a sofocar un intento de los leales al Gobierno Provisional, liderados por Alexander Kerensky y el general Peter Krasnov , de retomar Petrogrado .

Después de que el Comandante en Jefe Provisional (y Jefe del Estado Mayor General ), el general Nikolai Dukhonin , se negara a iniciar negociaciones de paz con los alemanes, Krylenko (alférez en ese momento) fue nombrado Comandante en Jefe el 9 de noviembre. Inició negociaciones con representantes del ejército alemán entre el 12 y el 13 de noviembre. Krylenko llegó al Cuartel General del Alto Mando en Mogilev el 20 de noviembre y arrestó al general Dukhonin, quien fue apuñalado y fusilado por Guardias Rojos que respondían a las órdenes de Krylenko. ^{[ 3 ]} Tras la formación del Ejército Rojo el 15 de enero [ 28 de enero según el calendario gregoriano ] de 1918 , Krylenko fue miembro del Colegio Panruso que supervisó su organización. Demostró ser un excelente orador, capaz de ganarse a multitudes hostiles solo con palabras. ^{[ 4 ]} Sin embargo, sus dotes organizativas estaban muy por debajo de sus dotes oratorias.  

Krylenko apoyó la política de democratización del ejército ruso, que incluía la abolición de la subordinación, la elección de oficiales por parte de la tropa y el uso de propaganda para ganarse a las unidades enemigas. Si bien el Ejército Rojo obtuvo algunos éxitos a principios de 1918 contra pequeños destacamentos antibolcheviques mal armados , la política resultó infructuosa cuando las fuerzas soviéticas fueron derrotadas contundentemente por el Ejército Imperial Alemán a finales de febrero de 1918, tras el fracaso de las negociaciones de Brest-Litovsk .

En su ensayo de 1918 , "¿Escitas?" , Yevgeny Zamyatin , un viejo bolchevique considerado hoy el primer disidente soviético, citó a Krylenko como ejemplo de la fealdad y la represión dentro de la nueva Unión Soviética . Zamyatin escribió: " Cristo en el Gólgota , entre dos ladrones, desangrándose gota a gota, es el vencedor, porque ha sido crucificado, porque, en términos prácticos, ha sido vencido. Pero Cristo victorioso en términos prácticos es el Gran Inquisidor . Y peor aún, Cristo victorioso en términos prácticos es un sacerdote barrigón con una túnica púrpura forrada de seda, que dispensa bendiciones con la mano derecha y recoge donaciones con la izquierda. La Dama Justa, en matrimonio legal, es simplemente la Sra. Fulana de Tal, con rulos por la noche y migraña por la mañana. Y Marx , habiendo bajado a la tierra, es simplemente un Krylenko. Tal es la ironía y tal es la sabiduría del destino. Sabiduría porque esta ley irónica contiene la promesa del movimiento eterno hacia adelante. La realización, la materialización, la victoria práctica de una idea le da inmediatamente un matiz filisteo . Y el verdadero escita olerá a una milla de distancia el olor de las viviendas, el olor de sopa de repollo, el olor del sacerdote con su sotana púrpura, el olor de Krylenko, y se apresurará a alejarse de las viviendas, hacia la estepa , hacia la libertad." ^{[ 5 ]}

Más adelante en el mismo ensayo, Zamyatin citó un poema reciente de Andrei Bely y lo utilizó para criticar aún más a Krylenko y a quienes piensan como él, por haber «cubierto Rusia con un montón de cadáveres» y por «soñar con guerras socialistas —napoleónicas— en Europa , en todo el mundo, en todo el universo. Pero no nos burlemos imprudentemente. Bely es honesto y no pretendía hablar de los Krylenko». ^{[ 6 ]}

Tras las derrotas, Trotsky impulsó la formación de un consejo militar de exgenerales rusos que funcionaría como órgano asesor del Ejército Rojo. Lenin y el Comité Central Bolchevique acordaron crear un Consejo Militar Supremo el 4 de marzo, nombrando a Mikhail Bonch-Bruyevich , exjefe del Estado Mayor Imperial, como su jefe. En ese momento, toda la cúpula bolchevique del Ejército Rojo, incluyendo al Comisario del Pueblo (ministro de Defensa) Nikolai Podvoisky y a Krylenko, protestó enérgicamente y finalmente dimitió. El cargo de "Comandante en Jefe" fue formalmente abolido por el gobierno soviético el 13 de marzo, y Krylenko fue reasignado al Colegio del Comisariado de Justicia .

Desde mayo de 1918 hasta 1922, Krylenko fue presidente del Tribunal Revolucionario del Comité Ejecutivo Central Panruso . Simultáneamente, fue miembro del Colegio de Fiscales del Tribunal Revolucionario.

En mayo de 1918, León Trotsky ordenó que el almirante de la Armada soviética Alexei Shchastny fuera juzgado por haberse negado a hundir la Flota del Báltico. Tras un juicio llevado a cabo por Krylenko, el juez presidente, Karklin, condenó al almirante a ser fusilado en veinticuatro horas. Los asistentes reaccionaron con consternación, ya que Lenin había abolido la pena de muerte el 28 de octubre de 1917. Krylenko les dijo: "¿De qué se preocupan? Las ejecuciones han sido abolidas. Pero Shchastny no será ejecutado; será fusilado". La sentencia se ejecutó poco después. ^{[ 7 ]}

Krylenko fue un entusiasta defensor del Terror Rojo , a pesar de sus diferencias con la Cheka (la policía secreta soviética), exclamando: «No solo debemos ejecutar a los culpables. La ejecución de los inocentes impresionará aún más a las masas». ^{[ 8 ]}

A principios de 1919, Krylenko se vio envuelto en una disputa con la Cheka y fue fundamental para arrebatarle el derecho a ejecutar personas sin juicio. ^{[ 9 ]} En 1922, Krylenko se convirtió en Comisario Adjunto de Justicia y Fiscal General Adjunto de la RSFSR , cargo en el que se desempeñó como fiscal jefe en los juicios farsa de Moscú de la década de 1920.

De 1927 a 1934, Krylenko fue miembro del comité de disciplina del Partido Comunista, la Comisión Central de Control . ^{[ 1 ]}

A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Krykenko escribió decenas de libros y artículos en defensa de su filosofía de la " legalidad socialista ". Según Krykenko, las consideraciones políticas, más que las pruebas, debían ser decisivas a la hora de dictar sentencia antes del juicio. Sostenía además que incluso una confesión obtenida bajo tortura constituía prueba de la culpabilidad del acusado; bajo el socialismo, no se necesitaban pruebas materiales, definiciones precisas de los delitos ni directrices judiciales para la imposición de penas.

Krylenko promovió sus ideas sobre la legalidad socialista durante la elaboración de dos borradores del Código Penal soviético, uno en 1930 y otro en 1934. Algunos teóricos soviéticos, entre ellos el fiscal general soviético Andrey Vyshinsky , se opusieron a las ideas de Krylenko. Según Vyshinsky, la definición imprecisa de los delitos y la negativa de Krylenko a definir las penas introducían inestabilidad jurídica y arbitrariedad, y, por lo tanto, iban en contra de los intereses del Partido. Los debates entre ambos se prolongaron durante 1935 y no llegaron a ninguna conclusión.

Krylenko fue fiscal en varios juicios farsa importantes de la década de 1920 y principios de la de 1930, y fue nombrado Fiscal del Estado en 1928. Algunos de los juicios políticos más importantes que llevó a cabo Krylenko incluyeron el Juicio de los Socialistas Revolucionarios (1922), un juicio contra el clero presentado como "El Centro Táctico", los supuestos saboteadores de la industria del carbón en el Juicio de Shakhty (1928), una supuesta conspiración contrarrevolucionaria en el Juicio del Partido Industrial (1930) y un ataque contra opositores políticos en el Juicio Menchevique (1931). ^{[ 1 ]} En todos estos juicios políticos, Krylenko solicitó penas severas contra los acusados, hasta la "pena suprema" de ejecución.

En 1931, Krylenko se convirtió en Comisario de Justicia . Dejó el cargo de Fiscal General en 1932 y fue reemplazado por Andrei Vyshinsky . En 1933, Krylenko fue condecorado con la Orden de Lenin . ^{[ 10 ]}

En la década de 1930, Krylenko dirigió las asociaciones soviéticas de ajedrez y damas ^{[ 1 ]} y de alpinismo . Fue uno de los pioneros del alpinismo en los Pamires , liderando la mitad soviética de una expedición conjunta soviético-alemana en 1928, así como expediciones a los Pamires orientales en 1931 y al Pico Lenin en 1934.

En 1935, Krylenko invitó al ex campeón mundial de ajedrez Emanuel Lasker a la Unión Soviética, donde se estableció hasta 1937.

Con el inicio de la Gran Purga tras el asesinato de Sergei Kirov el 1 de diciembre de 1934, la estrella de Krylenko comenzó a apagarse y Stalin empezó a favorecer cada vez más a Vyshinsky. Cabe destacar que fue Vyshinsky, y no Krylenko, quien llevó a cabo los dos primeros juicios farsa de alto perfil en Moscú contra los viejos bolcheviques en agosto de 1936 y enero de 1937. El aliado de Krylenko, el teórico marxista Eugen Pashukanis , fue objeto de severas críticas a finales de 1936, arrestado en enero de 1937 y fusilado en septiembre. Poco después del arresto de Pashukanis, Krylenko se vio obligado a "admitir públicamente sus errores" y reconocer que Vyshinsky y sus aliados habían tenido razón desde el principio. ^{[ 11 ]}

Krylenko fue ascendido a Comisario de Justicia de la URSS ^{[ 12 ]} el 20 de julio de 1936, y estuvo directamente involucrado en las primeras oleadas de las Grandes Purgas de Iósif Stalin entre 1935 y 1938. Sin embargo, en la primera sesión del recién reorganizado Sóviet Supremo de la Unión Soviética en enero de 1938, fue denunciado por un estalinista emergente, Mir Jafar Baghirov :

«El camarada Krylenko se preocupa solo de forma incidental por los asuntos de su comisariado. Pero para dirigir el Comisariado de Justicia se requiere una gran iniciativa y una actitud seria hacia uno mismo. Mientras que el camarada Krylenko solía dedicar mucho tiempo al montañismo y a los viajes, ahora dedica mucho tiempo a jugar al ajedrez... Necesitamos saber con qué estamos tratando en el caso del camarada Krylenko : ¿ el comisario de justicia? ¿O un alpinista? No sé qué cree el camarada Krylenko que es, pero sin duda es un comisario del pueblo.» ^{[ 13 ]}

El ataque había sido cuidadosamente preparado con antelación y Molotov lo respaldó. En respuesta, Stalin destituyó a Krylenko de su cargo el 19 de enero de 1938, entregando el Comisariado a su sucesor, N. M. Rychkov. Tras abandonar el Kremlin, Krylenko y su familia se trasladaron a su dacha en las afueras de Moscú . La noche del 31 de enero de 1938, Krylenko recibió una llamada de Stalin, quien le dijo: «No te preocupes. Confiamos en ti. Sigue trabajando en el nuevo código legal». Esta llamada tranquilizó a Krylenko, pero esa misma noche su casa fue allanada por un escuadrón del NKVD . Krylenko y su familia fueron arrestados.

Tras tres días de interrogatorio y tortura por parte del NKVD, Krylenko "confesó" haber sido un " saboteador " desde 1930. El 3 de abril, hizo una declaración adicional, afirmando haber sido enemigo de Lenin antes de la Revolución de Octubre . Durante su último interrogatorio, el 28 de junio de 1938, Krylenko nombró a treinta funcionarios del Comisariado de Justicia a quienes supuestamente había reclutado para una conspiración antisoviética , entre ellos Vladimir Antonov-Ovseyenko . ^{[ 14 ]}

Nikolai Krylenko fue juzgado por el Colegio Militar del Tribunal Supremo Soviético el 29 de julio de 1938. De acuerdo con las propias teorías de Krylenko sobre la legalidad socialista, el veredicto y la sentencia ya estaban decididos. El juicio duró apenas veinte minutos, el tiempo justo para que Krylenko se retractara de sus falsas confesiones. ^{[ 15 ]} Tras ser declarado culpable, fue llevado a prisión y ejecutado inmediatamente de un disparo en la nuca.

El oficial del NKVD que había tomado el testimonio de Krylenko, un tal Kogan, probablemente el capitán Lazar V. Kogan, quien también interrogó a Nikolai Bukharin ^{[ 16 ]} y Genrikh Yagoda , ^{[ 17 ]} fue, a su vez, fusilado en 1939 (probablemente, el 2 de marzo ^{[ 18 ]} ) por "actividad antisoviética". ^{[ 19 ]} La condena de Krylenko fue una de las primeras anuladas por el Estado soviético en 1955, durante el deshielo de Khrushchev y fue rehabilitado póstumamente , ^{[ 1 ]} con los beneficios civiles restablecidos a sus sobrevivientes.

La exesposa de Krylenko y también exvieja bolchevique, Elena Rozmirovich, sobrevivió a las purgas manteniendo un perfil bajo y trabajando en los archivos del Partido. ^{[ 20 ]}

Su hermana Elena Krylenko trabajaba para Maxim Litvinov en el Ministerio de Asuntos Exteriores (aunque nunca fue miembro del Partido); en 1924 decidió abandonar Rusia con el escritor estadounidense Max Eastman (quien llevaba casi dos años en Rusia investigando y escribiendo una biografía de Trotsky ). Para facilitar su salida, Litvinov accedió a hacerla pasar por miembro de su delegación cuando viajó a Londres para una conferencia internacional. Pero ella no podía abandonar la delegación y permanecer en el extranjero sin pasaporte, que los bolcheviques se negaban a concederle. Así pues, horas antes de que partiera su tren, ella y Max Eastman se casaron. Seguían casados ​​y viviendo en Estados Unidos cuando ella falleció en 1956. ^{[ 21 ]}

Además, la creación por parte de Krylenko de lo que más tarde se denominó "La máquina de ajedrez soviética" llevó a los grandes maestros soviéticos a dominar el Campeonato Mundial de Ajedrez durante la mayor parte del resto del siglo XX, produciendo una serie de campeones mundiales de ajedrez, entre ellos Mikhail Botvinnik , Vasily Smyslov , Mikhail Tal , Tigran Petrosian , Boris Spassky , Anatoly Karpov y Garry Kasparov .