Kukuruza

Kukuruza es una banda rusa que pasó de ser un proyecto estudiantil a convertirse en un grupo de gira internacional a principios de la década de 1990.

En 1994, el Chicago Tribune afirmó que se encontraban "entre los mejores grupos de música country de Europa del Este y Rusia". ^{[ 2 ]} Ese mismo año, interpretaron su música con influencias bluegrass ante el fundador del género, Bill Monroe , en el Grand Ole Opry de Nashville, Tennessee . ^{[ 2 ]} Hasta 2013, eran el único grupo de Europa del Este que había tocado en el Opry.

Su repertorio incluye una mezcla de música, desde folk ruso hasta bluegrass americano , pasando por country-rock , rock-and-roll y blues . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La banda realizó seis giras por Estados Unidos entre 1991 y 1994. ^{[ 5 ]} Han interpretado música con influencias country y bluegrass durante más tiempo que cualquier otro grupo ruso, con un total de 15 álbumes a lo largo de 30 años, 3 en Estados Unidos y 12 más en Rusia. ^{[ 3 ]} La banda sigue activa, pero con una formación diferente a la que tenía a mediados de los años 80 y 90, cuando alcanzó la fama internacional. En 2010 tocaron en el Festival de Jazz de Montreux . ^{[ 6 ]}

El nombre de la banda, КукурузА, es la palabra rusa para maíz. ^{[ 7 ]} Años después de su fundación, la historia de cómo eligieron el nombre se ha perdido, ya que los diferentes miembros recuerdan cosas distintas. Sin embargo, el nombre no pretendía implicar algo cursi o gracioso. ^{[ 2 ]} Era un nombre serio que implicaba que la banda tenía muchos sabores, al igual que el maíz tiene muchos sabores, dependiendo de dónde se cultive. ^{[ 2 ]}

La banda comenzó como un colectivo estudiantil . ^{[ 3 ]} En 1975, los estudiantes Sergei Senchilo (guitarra acústica) y el estudiante checo Vladimir Ambros (armónica) se juntaron para tocar canciones de Estados Unidos, Inglaterra y Escocia. ^{[ 8 ]} Al año siguiente, habían atraído a otros y llamaron al grupo Ornament. ^{[ 8 ]} Ornament duró hasta aproximadamente 1983. A partir de 1984, algunos de sus miembros continuaron tocando juntos bajo el nuevo nombre de Kukuruza. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Su interés por la música occidental surgió antes del fin de la Guerra Fría. Su temprana adaptación a la música occidental en los años previos a la perestroika fue difícil y peligrosa, ya que la música occidental era sospechosa (posiblemente ilegal) en la Unión Soviética. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} Ante las prohibiciones por tocar "música del enemigo ideológico", a mediados de la década de 1980 continuaron con sus intereses musicales, asistiendo a festivales de música y grabando su primer álbum, We Sing in English, que no era uno de sus álbumes de bluegrass. ^{[ 13 ]}

La Unión Soviética fue relajando gradualmente su resistencia oficial a la música occidental y algunas bandas occidentales pudieron realizar giras. ^{[ 14 ]} Después de ver actuaciones de Roy Clark (quien visitó Rusia en 1976 y 1988) y de la Nitty Gritty Dirt Band (que realizó una gira por Rusia en 1977), los estudiantes que se convertirían en Ornament y Kukuruza buscaron música a la que pudieran acceder para aprender. ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 14 ]} Aprendieron el estilo bluegrass escuchando bandas checas y actuaciones estadounidenses a través de transmisiones de radio de onda corta prohibidas de Voice of America y discos de segunda mano del mercado negro. ^{[ 2 ]}

El bluegrass tiene instrumentos específicos , algunos de los cuales eran raros en Rusia. Otros estaban presentes, pero no se tocaban al estilo bluegrass allí. Eligieron instrumentos occidentales y aprendieron a usarlos por su cuenta: dobro , banjo , mandolina , violín y guitarra , así como guitarra eléctrica. ^{[ 16 ]} Al no estar en Estados Unidos, no tenían la presión artística de la comunidad bluegrass para conformarse a usar solo instrumentos acústicos. Adaptaron la guitarra eléctrica a su mezcla, quizás influenciados por la Nitty Gritty Dirt Band, a quienes habían visto en concierto, que también usaba guitarra eléctrica en algunas de sus canciones. Aprendiendo el estilo por su cuenta, lograron fusionarlo con éxito con la música rusa. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Comenzaron un proceso de fusión de oriente y occidente. Canciones como "Vamp in the Middle" , el bluegrass progresivo de John Hartford de 1971 , fueron traducidas y adaptadas, usando instrumentos bluegrass para crear el sonido pero mezclándolo con voces rusas. De forma similar, adaptaron instrumentos occidentales (guitarra eléctrica, banjo, mandolina, violín) a una obra de jazz rusa, "La canción del viejo taxista" de Leonid Utesov . También adaptaron canciones folclóricas rusas, y uno de los miembros del grupo, Andrei Shepelev, demostró ser compositor. Se le atribuye la autoría o adaptación de muchas de sus piezas en los álbumes grabados en Estados Unidos.

Cuando se publicó el disco de 1998, Endless Journey , el presidente de Gadfly Records, Mitch Cantor, comentó sobre el estilo del grupo. ^{[ 19 ]} Dijo que no los consideraba una banda de bluegrass, sino un grupo con una "yuxtaposición única de estilos", capaz de alternar entre estilos de música tradicional rusa, jazz y bluegrass, manteniendo a la vez su propio sonido. ^{[ 19 ]}

La banda realizó giras por Estados Unidos a principios de la década de 1990. Durante el lanzamiento de su segundo disco grabado en Estados Unidos, Crossing Borders , actuaron en el Grand Ole Opry y aparecieron en el programa de televisión Nashville Now . ^{[ 20 ]}

Se les brindó la oportunidad de trabajar con los intérpretes de música country Emmylou Harris , Doc Watson y Jerry Douglas , este último quien participó en su álbum Crossing Borders . ^{[ 21 ]}

1975, pre-Ornament

Sergei Senchilo (guitarra acústica)

Vladimir Ambros (armónica), Checoslovaquia

Ornamentación (1976–1983)

Los miembros del grupo se habían graduado de sus estudios de pregrado en 1981. En 1983, el grupo se disolvió.

Sergei Senchilo – director de orquesta , voz, guitarra acústica (1975– )

Dmitry Sukhin – piano

Vladimir Galperin – violín (1976)

Sergei Bondarenko – guitarra acústica (1976–1978)

Vladimir Ambros – violín, banjo, mandolina, acordeón de labios, Checoslovaquia (1976–1980)

Eva Kovacs – voz, menos de un año, Hungría

Georgy Palmov (desde otoño de 1976) – clarinete y flauta travesera, mandolina, guitarra, órgano de labios

Andrey Shepelev – banjo de 5 cuerdas (1978–1994)

Rostislav Prisekin - bajo (1979-1980)

Dmitry Sukhin – ingeniería de sonido, (1980– )

Larisa (Nuzhdova) Grigorieva - vocalista (c.1980-c.1989)

Karel Wahh, guitarrista ucraniano, Checoslovaquia (c. 1980– )

Kukuruza 1984/1985

Larisa (Nuzhdova) Grigorieva – voz principal

Andrei Shepelev – banjo

Vladimir Larshin – violín

Rostislav Prisekin – guitarra acústica, armónica

Alexander Tarev – contrabajo

Bari Alibasov

Georgy Palmov

Sergei Mosolov – contrabajo

• Irina Surinam
• Andrei Shepelev
• Grassmeister , una banda asociada con Andrei Shepelev e Irina Surina.
• Kukuruza en 1986, la cantante Larisa Grigorieva.
• Kukuruza a principios de la década de 1990, con Irina Surina como vocalista principal.
• Kukuruza hoy, la cantante Svetlana Shebeko.