Masacre de Kumarapuram

La masacre de Kumarapuram (también conocida como la masacre de Trincomalee de 1996 o la masacre de Killiveddy de 1996 ) se refiere al asesinato en masa de 26 civiles tamiles de Sri Lanka por soldados del ejército de Sri Lanka el 11 de febrero de 1996. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Entre las víctimas se encontraban 13 mujeres y 9 niños menores de 12 años. Otros 28 civiles resultaron gravemente heridos. El suceso tuvo lugar en una aldea llamada Kumarapuram , ubicada en el distrito oriental de Trincomalee . Fue un asesinato en masa de civiles notable desde la reanudación del conflicto armado entre las fuerzas rebeldes y las fuerzas armadas de Sri Lanka en abril de 1995 durante la guerra civil de Sri Lanka . El gobierno de entonces arrestó a varios soldados y guardias locales que presuntamente llevaron a cabo la masacre. Se inició un proceso judicial en 2004. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El 27 de julio de 2016, el tribunal absolvió a seis ex cabos del ejército acusados ​​de la masacre tras ser declarados inocentes. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Después del pogromo antitamil de 1983 , estalló una guerra civil a gran escala entre el gobierno de Sri Lanka y los grupos rebeldes tamiles. ^{[ 10 ]} Durante el transcurso de la guerra civil se produjeron numerosas masacres de civiles y otras violaciones de los derechos humanos atribuidas tanto al gobierno y sus grupos aliados como a los diversos grupos rebeldes.

La zona alrededor de Kumarapuram se había convertido en blanco de un acoso cada vez mayor por parte del ejército de Sri Lanka , y los civiles eran sometidos a trabajos forzados y abusos verbales y físicos. En los días previos a la masacre, los aldeanos oyeron a los soldados disparar al aire y proferir amenazas, a menudo en estado de embriaguez. ^{[ 1 ]} Debido a los trabajos forzados, los aldeanos de Kumarapuram habían llegado a conocer a muchos de los soldados de los campamentos y puestos de control cercanos por sus nombres. ^{[ 11 ]}

La masacre tuvo lugar en la aldea de Kumarapuram, en el distrito de Trincomalee, el 11 de febrero de 1996. Según varios supervivientes entrevistados por Amnistía Internacional , 26 civiles, entre ellos 13 mujeres y siete niños menores de 12 años, fueron asesinados por soldados de los campamentos militares de Dehiwatte y del puesto de la milla 58, acompañados por miembros de la Guardia Nacional de Dehiwatte. La Guardia Nacional estaba compuesta por civiles locales reclutados como paramilitares por el gobierno de Sri Lanka . ^{[ 3 ]}

Los asesinatos fueron en aparente represalia por el asesinato de dos soldados cerca de un lugar llamado el puesto de la milla 58 el 11 de febrero de 1996, aproximadamente media hora antes. Según un testigo, un grupo de soldados, algunos de ellos ebrios, se reunieron en el cruce de Dehiwatte y luego se dirigieron hacia Kumarapuram, gritando "muerte a los tamiles". ^{[ 4 ]} Los aldeanos de Kumarapuram se habían refugiado en sus casas. Los soldados forzaron las persianas y apuntaron sus armas contra las personas que se escondían dentro. Una mujer relató cómo les suplicó que no dispararan, pero fue en vano. En su casa, siete personas fueron asesinadas, incluyendo un niño de seis años. ^{[ 3 ]}

Entre los aldeanos que sobrevivieron a la masacre, 28 resultaron gravemente heridos y declararon que los soldados los habían atacado con hachas. Niños de tan solo 3 y 6 años presentaban heridas de hacha en la cara. ^{[ 12 ]} Arasaratham Nagarasa, uno de los sobrevivientes de la masacre, relató posteriormente los incidentes que tuvieron lugar después de que se refugiara en su casa con otros 18 aldeanos:

Continuamos oyendo disparos que caían como lluvia, así que todos estábamos aterrorizados de salir. A través de una grieta en la pared vimos a cuatro militares acercarse a nuestra casa. Cuando llegaron, gritaron desde afuera: «¡ Para demalu [un término peyorativo cingalés para los tamiles que implica "extranjeros inferiores"], ¡eliyata wareng! » (¡Tamiles, salgan de aquí ahora mismo!). [...] Una bala me atravesó el ojo izquierdo y me salió por el derecho. Mis vecinos intentaron llevarme al dispensario cercano, pero, mientras íbamos, oímos disparos de nuevo, así que corrimos a otra casa cercana. Allí oí que mi esposa y mi hijo habían recibido disparos, pero, como estaba entrando y saliendo de la consciencia en ese momento, no entendí del todo lo que me decían. ^{[ 11 ]}

Chokkalingam Stephen, un aldeano de 51 años cuya hija murió en la masacre, declaró que a la mañana siguiente los soldados locales le dijeron: «Dos de nuestros muchachos murieron, así que nosotros también nos unimos a la matanza». Según numerosos observadores locales y otros testimonios fidedignos de diversas fuentes, un alto oficial del ejército instigó la masacre, quien supuestamente ordenó: «Reduzcan el lugar a cenizas». ^{[ 12 ]}

En marzo de 1996, el Tribunal de Magistrados de Muttur convocó a los testigos de Kumarapuram para identificar a los perpetradores y 24 testigos pudieron identificar a 8 soldados de los campamentos militares de 58th Mile Post y Dehiwatta y del puesto de control de Killiveddy de un grupo de 95 soldados en el desfile de identificación de tres días de duración de más de 500 soldados. Los acusados ​​fueron arrestados y liberados de inmediato. El 4 de noviembre de 1998, el Magistrado de Muttur remitió el caso al Tribunal Superior de Trincomalee, con 120 cargos enumerados contra cada uno de los ocho soldados. El 3 de junio de 2002, después de casi cuatro años de no tomar ninguna medida para acusar a los acusados, el departamento del Fiscal General acusó a los seis soldados acusados ​​de 101 cargos cada uno: los cabos SG Nishantha, NM Ajith Sisira Kumara, MP Kapila Darshana, HM Abeysinghe, PP Upasena y HM Abeyratne. Dos de los ocho acusados ​​habían fallecido mientras se encontraban en libertad bajo fianza. El departamento del Fiscal General no acusó a ningún oficial al mando de la zona que presuntamente hubiera dirigido la masacre, lo que indica una falta de voluntad para procesar a militares de alto rango. ^{[ 1 ]}

El 14 de junio de 2005, cuando el caso fue llevado a investigación, el abogado del Estado, Sr. S. Halimdeen, informó al juez del Tribunal Superior de Trincomalee, Sr. Anton Balasingham, que todas las pruebas materiales, incluidas las armas utilizadas en la masacre, habían sido destruidas en 2004 cuando la oficina del Analista del Gobierno en Colombo fue arrasada por un incendio. ^{[ 14 ]} Los sobrevivientes y testigos también fueron objeto de intimidación y acoso continuos por parte del personal militar local, como cuando los aldeanos intentaron conmemorar la masacre en 2006. ^{[ 1 ]} Después de ser pospuesto repetidamente durante cuatro años, en octubre de 2006, el Tribunal de Apelación ordenó que el caso fuera transferido del Tribunal Superior de Trincomalee al Tribunal Superior de Anuradhapura, de mayoría cingalesa , a petición del acusado (aparentemente para evitar a un juez tamil en Trincomalee), sin dar oportunidad al abogado de las víctimas de objetar. ^{[ 2 ]}

Tras prolongarse durante 20 años, el juicio con jurado comenzó el 27 de junio de 2016. Se notificó a 120 testigos y 40 de ellos prestaron declaración. ^{[ 15 ]} El 27 de julio de 2016, un jurado compuesto íntegramente por cingaleses del Tribunal Superior de Anuradhapura absolvió a los seis exsoldados acusados ​​de los 606 cargos que se les imputaban. Tras la absolución, las familias de las víctimas solicitaron al Presidente que ordenara al Fiscal General apelar la sentencia y volver a juzgar a los acusados. En la apelación presentada ante el Tribunal de Apelación contra la decisión del Tribunal Superior de Anuradhapura, el Fiscal General declaró:

Si bien el demandante ha probado más allá de toda duda razonable que los demandados eran culpables de las acusaciones en su contra, el veredicto del jurado del Tribunal Superior de Anuradhapura, que los exoneró de toda culpa y los puso en libertad, constituye una completa injusticia para las víctimas. ^{[ 11 ]}

Según la organización Profesores Universitarios por los Derechos Humanos (UTHR), en 1985 tuvo lugar otra masacre notable en la misma zona, conocida como la masacre de Killiveddy . En ocasiones, la masacre de Kumamarapuram de 1996 también se denomina masacre de Killiveddy.

• Lista de ataques contra civiles atribuidos a las fuerzas del gobierno de Sri Lanka

• UTHR Bulletin #10, details about the background and massacres in the region
• AI report on Sri Lanka 1997
• Land grievances in the massacre area