Kumbalangi

Kumbalangi ( en malayalam: [ kumbɐɭɐŋːi ] ) es un pueblo insular en las afueras de la ciudad de Kochi , en el estado de Kerala , India . Situado en medio de lagunas, a unos 12 km (7,5 millas) del centro de la ciudad, Kumbalangi es una importante atracción turística y es famoso por sus redes de pesca chinas . También es conocido entre los turistas por el fenómeno natural conocido como brillo marino o bioluminiscencia en las lagunas de Kumbalangi, que localmente se conoce como Kavaru . ^{[ 1 ]} Es el primer pueblo de ecoturismo de la India, según la agencia gubernamental Kerala Tourism. ^{[ 2 ]}  

El lugar se llamaba "Kumbalam Vilangi" porque era una isla que se formaba entre Kumbalam y el mar, nombre que se simplificó a Kumbalangi. No tiene relación con la palabra Kumbalanga, que significa calabaza de fresno. ^{[ 3 ]}

^{La isla de Kumbalangi tiene una superficie de} 16  km² . Está situada a unos 15 km de la estación de tren de Ernakulam Junction y a unos 40 km del aeropuerto internacional de Kochi .  

Más de 42.000 personas viven en el pueblo. ^{[ 4 ]} Según el Censo de 2011, la mayoría de las personas son cristianos católicos latinos que constituyen el 75% de la población, y también tiene una tasa de alfabetización del 95,88%.

La principal actividad económica de Kumbalangi es la pesca, y en las lagunas costeras que dan al pueblo hay más de cien redes chinas. Los manglares separan la tierra del agua, creando un hábitat ideal para la cría de gambas, cangrejos, ostras y peces pequeños. Es el hogar de pescadores, agricultores, jornaleros, recolectores de savia de palma y hilanderos de fibra de coco.

Una profesión que ha experimentado un notable resurgimiento es la de barquero. El pueblo está bien comunicado por carretera con tierra firme, y la comunidad local no solía recurrir mucho a este oficio. Sin embargo, los turistas están muy interesados ​​en los cruceros. Los pescadores y barqueros también muestran diversas técnicas de pesca a los visitantes.

En 2003, el gobierno de Kerala seleccionó varias aldeas como aldeas modelo. El proyecto de Aldea Turística Integrada de Kumbalangi tiene como objetivo transformar la pequeña isla en una aldea pesquera modelo y un destino turístico. El panchayat (consejo de la aldea), con ayuda financiera del gobierno estatal, está implementando el proyecto.

«El proyecto Kumbalangi se puso en marcha en 2003 para ayudar a la población local, la economía y la localidad a través del turismo», afirma MC Sivadathan, presidente del consejo local de Kumbalangi. «Y para lograrlo, hemos prescindido de muchos conceptos típicos del turismo en otros lugares. Nuestra idea es crear oportunidades de empleo para los aldeanos, al tiempo que garantizamos que los turistas disfruten viendo y experimentando la auténtica vida del pueblo», explica. ^{[ 5 ]}

Actualmente, diez casas ofrecen alojamiento a los visitantes. Este servicio suele estar ubicado en una residencia, donde se destinan dos o más habitaciones con baño privado para los huéspedes. Los turistas comparten la comida con la familia anfitriona. Pueden pasear por el pueblo, observar a los pescadores en su trabajo, pescar ellos mismos, practicar piragüismo y visitar las granjas. Además, los turistas descubren que no hay grandes barreras de comunicación, ya que al menos un miembro de la familia, si no todos, hablan inglés.

El pescado Thirutha del lago Kumbalangi es muy famoso. El exministro de la Unión, KV Thomas, solía cocinar un curry de pescado Thirutha y enviárselo a Sonia Gandhi para que ocupara cargos en el partido y el gabinete.

La película en idioma malayalam ganadora del premio estatal de 2019, Kumbalangi Nights, está ambientada aquí. ^{[ 7 ]} Tras el estreno de la película, Kumbalangi se hizo más conocida entre los turistas debido a la representación del fenómeno del brillo marino (Kavaru) en los remansos de Kumbalangi en la película. El brillo marino se puede observar a lo largo de los remansos durante marzo y abril. A medida que el viento crea ondas en el agua, el fenómeno se vuelve más visible. La vista es más atractiva en las noches de luna llena. ^{[ 8 ]}

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