Kunal Basu

Kunal Basu ( en bengalí : কুনাল বসু; nacido el 4 de mayo de 1956) es un autor indio de ficción en inglés que ha escrito cinco novelas: The Opium Clerk (2001), The Miniaturist (2003), Racists (2006), The Yellow Emperor's Cure (2011), Kalkatta (2015) y Sarojini's Mother (2020). El relato que da título a su única colección de cuentos, The Japanese Wife (2008), fue adaptado al cine por la cineasta india Aparna Sen. Basu también ha escrito cuatro novelas en bengalí: Rabi-Shankar (2016), Bairer Dorja (2017), Tejoswini O Shabnam (2018) y Angel (2020).

Kunal Basu nació en Calcuta, hijo de Sunil Kumar Basu (literato, editor y uno de los primeros miembros del Partido Comunista de la India ) y Chabi Basu (escritora y actriz). Nacido en el seno de una familia comunista, creció rodeado de libros y enriquecedoras conversaciones en un hogar frecuentado por numerosas personalidades destacadas de la época. Estudió Ingeniería Mecánica en la Universidad de Jadavpur . Durante su etapa estudiantil, fue miembro activo y líder de la SFI ( Federación de Estudiantes de la India , rama estudiantil del Partido Comunista de la India (Marxista) - CPM) y también miembro activo del Partido Comunista. Durante su liderazgo en la SFI, llevó a cabo numerosas protestas, cercos, boicots a clases, bloqueos de carreteras y manifestaciones contra los países occidentales imperialistas, especialmente contra los Estados Unidos de América. Paralelamente, trabajó en una agencia de publicidad, como periodista independiente, incursionó en el cine y fue profesor en la Universidad de Jadavpur durante un breve periodo de 16 meses. En 1982 conoció a Susmita y se casaron. Su hija, Aparajita, nació poco después.

Tras obtener su doctorado, fue profesor en la Universidad McGill de Montreal, Canadá, de 1986 a 1999. Sus trece años en McGill solo se vieron interrumpidos por una breve estancia en el Instituto Indio de Gestión de Calcuta en 1989. Desde 1999, imparte clases en la Saïd Business School de la Universidad de Oxford . También ha escrito artículos financieros para publicaciones empresariales como Fast Company y MIT Sloan Management Review . ^{[ 1 ]}

Basu es uno de los pocos autores indios de ficción histórica. Además de su amor por la historia, esto se debe en parte a la influencia de su autor favorito, el novelista bengalí Bankim Chandra Chattopadhyay (1838-1894). Bankim (a su vez muy influenciado por Walter Scott ) fue un escritor de novelas históricas, al igual que muchos otros escritores bengalíes de los siglos XIX y XX a quienes Basu leía con avidez en su infancia, como Ramesh Chandra Dutta y Sharadindu Bandyopadhyay . Pero, sobre todo, ha dicho que lo que más le atrae de este género son las "posibilidades románticas de la novela histórica", la oportunidad de habitar otros lugares y épocas y, por lo tanto, permitir que el lector se deje seducir por lo insólito.

• El empleado de opio , 2001

Hiran, the eponymous clerk of the title, is born in 1857: the year of Mutiny and the year his father dies. Brought to Calcutta by his widowed mother he turns out to have few talents, apart from an uncanny ability to read a man's lies in his palm. When luck gets him a job at the auction house, Hiran finds himself embroiled in a mysterious trade, and even more deeply embroiled in the affairs of his nefarious superior, the infamous Mr. Jonathan Crabbe and his opium addicted wife. An unlikely hero, Hiran is caught up in rebellion and war, buffeted by storms at sea, by love and intrigue, innocently implicated in fraud and dark dealings.

• The Miniaturist, 2003

Set in the Mughal court of Akbar the Great in the 16th century, this novel tells the story of Bihzad, son of the chief court painter. A child prodigy, Bihzad is groomed to take his father's place in the imperial court but the precocious and brilliant artist soon tires of imperial commissions and develops a grand and forbidden obsession. He leads a dual life – spending his nights painting the Emperor as his lover, and his days recording the Emperor's official biography in miniatures. But rumours about the wild, passionate nature of his secret drawings bring his enemies out into the open, who use his art to destroy him.

• Racists, 2006

1855: on a deserted island off the coast of Africa, the most audacious experiment ever envisaged is about to begin. To settle an argument that has raged inconclusively for decades, two scientists decide to raise a pair of infants, one black, one white, on a barren island, exposed to the dangers all around them, tended only by a young nurse whose muteness renders her incapable of influencing them in any way, for good or for bad. They will grow up without speech, without civilisation, without punishment or play. In this primitive environment, the children will develop as their primitive natures dictate.^[2]

• The Yellow Emperor's Cure, 2011

Lisbon, 1898: philandering surgeon Antonio Maria discovers his beloved father is dying of syphilis, scourge of both rich and poor. Determined to find a cure, Antonio sets sail for Peking in the hope that traditional Chinese medicine has the answer that eludes the West. But when Antonio encounters the alluringly independent Fumi, he finds the first love he cannot leave behind.

• Kalkatta, 2015

Jami es el rey de los gigolós de Kalkatta. Tras ser introducido de contrabando en la India desde Bangladesh y acogido por su tío, un líder del gobernante Partido Comunista, crece en la calle Zakaria —una especie de pequeño Bagdad del pasado— soñando con convertirse en un auténtico gigoló de Kalkatta. Cuando su amistad con una banda local le impide ir al colegio, acaba trabajando como ayudante de un falsificador de pasaportes y, posteriormente, como masajista. Pronto, los inocentes masajes dan paso a "tratamientos extra", y Kalkatta le abre sus puertas, introduciendo a Jami en el mundo de los ricos y famosos, las amas de casa, los turistas y los ejecutivos de viaje, y ocasionalmente en fiestas peligrosas y bien pagadas. El peligro acecha también, por parte de sus rivales y la policía, y el riesgo constante de que se descubra su identidad. La turbia doble vida de Jami da un giro inesperado cuando conoce a Pablo, un niño que padece leucemia, y a su madre soltera, Mandira. Obligado a oscilar entre su familia de refugiados, la pandilla del barrio, sus clientes del salón de masajes e incluso el refinado mundo de los intelectuales bengalíes que habita Mandira, logra convertirse en un auténtico Kalkattawallah, pero en un extraño para sí mismo. Hasta que su amor por Pablo amenaza con destruirlo todo e incluso con alejarlo de su amada ciudad.

El diseño de la portada de Kalkatta (de Pinaki De) ganó dos premios: el premio al mejor diseño de portada de la India otorgado por Oxford Bookstore en el Festival Literario de Jaipur en 2016, y el premio al mejor diseño de portada de la India en Publishing Next 2017.

• La madre de Sarojini , 2020

Sarojini-Saz-Campbell llega a la India en busca de su madre biológica. Adoptada y llevada a Inglaterra a temprana edad, posee un título de Cambridge y una mente matemática con gran habilidad para resolver acertijos. A pesar de la pérdida de la caja de zapatos que contenía sus documentos de nacimiento y la muerte de su madre inglesa, cuenta con pocas pistas para llevar a cabo su misión y un conocimiento mínimo de Calcuta, su ciudad natal. Por suerte, tiene como guía a Chiru Sen, un doble de Elvis. Juntos, Saz y Chiru persiguen el espejismo de una madre desaparecida, con la ayuda de los músicos de la banda de Chiru y su amigo Suleiman, el famoso corredor de apuestas del hipódromo.

Cuando el destino los lleva a un barrio marginal, Jamuna, una empleada doméstica con un pasado problemático, se presenta como la candidata ideal. Mientras Saz se adapta a la rutina de la vida en el barrio, aparece una segunda candidata, Urvasi, proveniente del extremo opuesto del espectro.

Con Saz dividida en dos, la batalla entre las madres no se libra de nada, avanzando a toda velocidad hacia la tirada final de dados mientras las rivales esperan el resultado de la prueba de ADN de sus muestras de sangre. Pero, ¿resolverá el veredicto de la ciencia el enigma de la maternidad para Sarojini? ¿O será el juicio de Solimán el Sabio, Rey del Hipódromo, portador de la sabiduría ancestral, el que llegue a esa revelación suprema? (Sinopsis, sitio web de Penguin India)

La esposa japonesa (2008)

Un hombre indio le escribe a una mujer japonesa. Ella le responde. Los amigos por correspondencia se enamoran e intercambian votos por carta, y luego viven como marido y mujer sin verse jamás. Su intimidad a través de las palabras se pone a prueba finalmente ante las vicisitudes de la vida.

Los doce relatos de esta colección tratan sobre lo inesperado y sobre vidas que nunca son tan ordinarias como parecen. El relato que da título al libro fue adaptado al cine por la reconocida cineasta Aparna Sen, con un reparto que incluye a los actores indios Rahul Bose , Raima Sen y Moushumi Chatterjee, y a la actriz japonesa Chigusa Takaku en el papel principal.

novelas bengalíes

Kunal Basu es el único novelista bilingüe inglés-bengalí después de Bankimchandra Chatterjee (quien dejó de escribir en inglés después de su primera y única novela en ese idioma, Rajmohan's Wife, 1864).

Basu ha escrito tres novelas bengalíes: Rabi-Shankar (2016), Bairer Dorja (2017) y Tejoswini O Shabnam (2018).

• Rabi-Shankar , 2016

Esta novela transcurre entre la Calcuta contemporánea y la de los años setenta. Narra la historia de dos personas que se reencuentran por casualidad tras treinta años. Fueron enemigos acérrimos durante la época naxalita: uno era policía y el otro, naxalita. Ambos estuvieron a punto de matarse. Pero treinta años después, la situación ha cambiado por completo; el mundo es muy diferente. Ambos se encuentran en distintas posiciones sociales: el exnaxalita pertenece ahora a la acomodada clase media alta, y el policía es un jubilado que lleva una vida bastante normal. Su encuentro es incómodo... y surgen situaciones inesperadas entre ellos.

• Bairer Dorja , 2017

Esta novela fue publicada por Sananda (una importante revista femenina bengalí) en su edición de 2017 de 'Pujo-sankha', su codiciada edición anual de Durga Puja.

• Tejoswini O Shabnam , 2018

Ambientada en Nueva York, Irak y Bengala, esta novela narra la historia de dos hermanas que se encuentran por casualidad en medio de una guerra, sacando a la luz una turbia historia de trata de personas en el Golfo Pérsico. Este libro fue traducido al inglés con el título de The Endgame por Arunava Sinha (Picador Books India, 2019).

Desde el punto de vista de la historia literaria, esta traducción tiene una importancia literaria especial porque no se trata de la traducción al inglés de un libro de un escritor vernáculo, sino de la obra de un novelista inglés consagrado en su propia lengua, que cobra nueva vida en inglés.

Traducciones de la obra de Basu

Las novelas de Kunal Basu han sido traducidas a varios idiomas extranjeros.

En enero de 2020, Vani Prakashan publicó Chitrakar, la traducción al hindi de su segunda novela, El miniaturista . La traducción fue realizada por Prabhat Milind.

No ficción

Intimidades , 2011

Kunal Basu collaborated with photographer Kushal Ray for this book. It contains 8000 photographs, all of them shot inside a 12-room house with 10 residents – who have lost out in the race for success. Poised between fiction and facts, Basu's narrative brings to life the remarkable world of the photographer and the photographed

• List of Indian writers

• An adopted daughter comes back to India looking for her biological mother in this novel – an excerpt from Sarojini's Mother, 21 Jan 2020
• Page 9 - Sangbad Pratidin 16-05-19 – an Interview, 16 May 2019
• Kolkata grabbed me in my innards: Kunal Basu – an Interview, June 2016
• Writing India Anew: Indian English Fiction 2000-2010 | IIAS – "Of Art & the Artist: Kunal Basu’s The Miniaturist as a Mughal/Modern Novel", by Rituparna Roy. In Writing India Anew: Indian English Fiction 2000–2010. Eds. Krishna Sen & Rituparna Roy. Amsterdam: Amsterdam University Press (AUP/ICAS Series), 2013. pp. 111–126.
• Romancing the Strange: The Fiction of Kunal Basu. Ed. Subir Dhar et al. Calcutta: SSEI/TGI, 2004.

• Kunal Basu official website
• Kalkatta novel