Coccinia grandis

Coccinia grandis ,también conocida como calabaza hiedra , calabaza escarlata ^{[ 2 ]} o tindora ^{[ 3 ]} , es una enredadera tropical . Crece principalmente en climas tropicales y es común encontrarla en los estados de la India, donde forma parte de la gastronomía local. Coccinia grandis se cocina como plato de verduras.

En el sudeste asiático, se cultiva por sus brotes tiernos comestibles y sus frutos comestibles. ^{[ 4 ]}

Su área de distribución natural se extiende desde África hasta Asia, incluyendo India, Filipinas, Camboya, China, Indonesia, Malasia, Myanmar, Tailandia, Vietnam, el este de Papúa Nueva Guinea y el Territorio del Norte de Australia. Su área de distribución introducida documentada incluye los Estados Federados de Micronesia, Fiyi, Guam, Saipán, Hawái, las Islas Marshall, Samoa, Tonga y Vanuatu. ^{[ 5 ]}

Las semillas o fragmentos de la enredadera pueden ser reubicados y dar lugar a descendencia viable. Esto puede ocurrir cuando los humanos transportan desechos orgánicos o equipos que contienen C. grandis . Una vez establecida, la calabaza hiedra se propaga presumiblemente por medio de aves, ratas y otros mamíferos. En Hawái, el fruto puede ser dispersado por cerdos. ^{[ 5 ]} La dispersión a larga distancia suele ser realizada por humanos debido a sus usos culinarios o por error.

Considerada una especie muy invasora en su área de distribución introducida y en la Lista de Malezas Nocivas del Estado de Hawái, la calabaza hiedra puede crecer hasta cuatro pulgadas por día. Crece formando densas alfombras, sombreando a otras plantas e impidiendo que reciban luz solar y acaparando nutrientes, lo que resulta en la muerte de la vegetación que crece debajo. ^{[ 6 ]} Fue introducida en Hawái como cultivo alimenticio para huertos familiares . A veces se tolera junto a cercas de jardines y otros elementos exteriores debido a sus atractivas flores blancas. Se ha extendido y se ha convertido en una plaga agresiva en Hawái, Florida, Australia y Texas.

Esta planta es una trepadora perenne con zarcillos simples y hojas glabras. Las hojas tienen 5 lóbulos y miden entre 6,5 y 8,5  cm de largo y entre 7 y 8  cm de ancho. La especie es dioica . ^{[ 7 ]} Las flores femeninas y masculinas emergen en las axilas del pecíolo y tienen 3 estambres. ^{[ 8 ]}

Se hacen recomendaciones tanto físicas como químicas para el control de la calabaza hiedra. El control físico requiere arrancar las plantas de raíz, eliminar y destruir todos los tallos y frutos, y luego vigilar el área durante varios años para destruir (arrancar de raíz y eliminar) las plántulas a medida que brotan. Las técnicas de cosecha manual menos rigurosas pueden empeorar las infestaciones, hasta el punto de que se requieren procedimientos químicos, ya que las plantas pueden restablecerse a partir de pequeños trozos de tallo que tocan el suelo. Cuando se utilizan controles químicos , esa calabaza hiedra respondió bien a una aplicación de corteza en línea fina de Garlon 4 ( triclopir ) al 100%, dejando las plantas en el lugar para no translocar el herbicida ni propagar la plaga. ^{[ 5 ]} Se aplica varias veces hasta que la enredadera muere. En Hawái, se han introducido varias especies de insectos con el propósito de ser un control biológico . Dos gorgojos , Acythopeus burkhartorum y A. cocciniae , fueron introducidos por el Departamento de Agricultura en Oahu y Hawái. También se liberaron polillas de la vid africanas en Oahu y Maui. En la isla de Maui, la A. cocciniae aparentemente se ha establecido y está dañando las hojas. Las larvas se alimentan de la planta y los adultos perforan las hojas. Hasta el momento, la polilla no parece haber logrado su objetivo.

Se disfrutan mejor cocinadas y a menudo se las compara con el melón amargo . Esta fruta es común en la cocina india . En Indonesia y otros países del sudeste asiático también se consumen la fruta y las hojas. En la cocina estadounidense, las rashmati se suelen cocinar y comer durante el almuerzo o la cena. En la cocina tailandesa , son uno de los ingredientes de la sopa clara kaeng jued tum lueng y de algunos curris como el kaeng khae y el kaeng lieng .

En la India, se consume en curry , friéndolo con especias, rellenándolo con masala y salteándolo, o hirviéndolo primero en una olla a presión y luego friéndolo. También se utiliza en el sambar , una sopa de verduras y lentejas. El fruto inmaduro se usa crudo, conservando su textura crujiente, para preparar un encurtido fresco rápido. Algunas personas lo cortan en rodajas o, en algunos casos, lo trocean en pedazos más pequeños.

La calabaza hiedra es rica en betacaroteno . ^{[ 9 ]}

También conocida como fruta de Bimba o Bimbika en lenguas indias, posee una importancia simbólica en múltiples tradiciones, a menudo asociada con la belleza y la dulzura. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En el jainismo, la fruta se utiliza para ilustrar la cautivadora apariencia de los labios del Señor. Dentro del vaisnavismo, el vívido color rojo de la fruta se compara con los labios del Señor Rama, enfatizando su atractivo. En textos clásicos como los Puranas y Kavyas, sirve como metáfora poética de los labios rojos y carnosos de una princesa, resaltando su belleza. ^{[ 12 ]}

Un extracto del texto en prácrito Gāhāraṇaṇakoso (Tesoro de Gahas) compilado en el año 1000 d. C.: ^{[ 13 ]}

El sello real bermellón, colocado por Dios en sus labios parecidos a la fruta bimba, protege su belleza.

• "  Información taxonómica multilingüe" . Universidad de Melbourne .
• Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). " Coccinia grandis " . Plantas africanas: una guía fotográfica . Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.