Kuomboka

Kuomboka es una palabra en la lengua lozi ; literalmente significa 'salir del agua'. En la Zambia actual se aplica a una ceremonia tradicional que tiene lugar al final de la temporada de lluvias, cuando el curso superior del río Zambeze inunda las llanuras de la Provincia Occidental . ^{[ 1 ]} El festival celebra el traslado del Litunga , rey del pueblo lozi , desde su recinto en Lealui , en la llanura aluvial de Barotse del río Zambeze , hasta Limulunga , en un terreno más elevado. El viaje de regreso suele realizarse en agosto con una travesía menos conocida llamada Kufuluhela.

• Kuomboka.com — Recurso sobre el patrimonio cultural de la ceremonia Kuomboka y el pueblo Lozi
• Historia de la ceremonia Kuomboka
• Cómo asistir a Kuomboka: Guía para visitantes

Se dice que Kuomboka se remonta al siglo XVII, cuando hubo una gran inundación llamada meyi a lungwangwa . ^{[ 2 ] : 38} La gente temía escapar de la inundación en sus pequeñas canoas . Fue entonces cuando el dios supremo, Nyambe, ordenó a un hombre llamado Nakambela que construyera la primera gran canoa, Nalikwanda, que significa "para el pueblo", para escapar de la inundación. Así comenzó lo que hoy se conoce como la ceremonia de Kuomboka. ^{[ 3 ]} Celebrada anualmente, la fecha de la ceremonia se basaba en la altura del agua y la fase lunar . El Litunga consultaba las Tumbas Reales con antelación, tras lo cual se tocaban los tambores reales Maoma para llamar a los remeros. ^{[ 2 ] : 38–9}

La primera barcaza estaba hecha de juncos y se llamaba Njonjolo , aunque pronto se empezó a fabricar de madera (según se cuenta, por el primer Litunga Mboo ). Las barcazas recibían nombres honoríficos de los Litunga: la de Mboo se llamaba Sitandamwalye , la de Inyambo Lyamashandi y la de Ngalama Notila . Yeta II usó Notila durante los Kuombokas, pero también construyó una barcaza llamada Nalikwanda . Se dice que la de Mulambwa se llamaba Njonjolo , aunque se cuenta que él mantuvo Nalikwanda . La tradición atribuye la incorporación del elefante a Mulambwa, quien, según se cuenta, montó uno para convertirse en heredero del Litunga, tras lo cual se convirtió en un símbolo real. ^{[ 2 ] : 38–45}

La ceremonia está precedida por el fuerte redoble de los tambores reales Maoma, que resuena por toda la capital real el día anterior al Kuomboka, anunciando el evento.

El Litunga comienza el día con vestimenta tradicional, pero durante el trayecto se cambia al uniforme completo de un almirante británico que le fue obsequiado en 1902 por el rey Eduardo VII , en reconocimiento a los tratados firmados entre el pueblo Lozi y la reina Victoria . Cientos de personas asisten a la ceremonia cada año. ^{[ 1 ]}

La ceremonia comienza con dos canoas blancas de exploradores que se envían para comprobar la profundidad del agua y la presencia de enemigos. Una vez que los exploradores dan la señal de que todo está despejado, comienza el viaje a las tierras altas. Al barco real del Litunga le sigue otro barco para su esposa y otro para el Primer Ministro. El viaje a Limulunga suele durar entre 6 y 8 horas. Los tambores suenan durante todo el trayecto para coordinar y motivar a quienes reman en la barcaza. ^{[ 1 ]} Los más importantes son los tres tambores de guerra reales: kanaona , munanga y mundili , cada uno de más de un metro de ancho y que se dice que tienen al menos 170 años. ^{[ 4 ]}

El Litunga está acompañado en el viaje por su Primer Ministro y otros jefes locales conocidos como los Indunas . ^{[ 1 ]}

La barcaza estatal del rey se llama Nalikwanda y está pintada de blanco y negro, como el escudo de armas de Zambia. En la barcaza hay una réplica de un enorme elefante negro, cuyas orejas se pueden mover desde el interior. También hay una hoguera a bordo, cuyo humo indica al pueblo que el rey está vivo y bien. La Nalikwanda es lo suficientemente grande como para transportar sus posesiones, sus sirvientes, sus músicos y sus 100 remeros. ^{[ 1 ]} Se considera un gran honor ser uno de los aproximadamente cien remeros de la nalikwanda , y cada remero lleva un tocado que consiste en una boina escarlata con un trozo de melena de león y una falda hasta la rodilla hecha de pieles de animales. ^{[ 4 ]}

Para su esposa hay una segunda barcaza. Esta lleva en la parte superior una enorme garcilla bueyera (Nalwange). Sus alas se mueven como las orejas de un elefante, hacia arriba y hacia abajo.