Electorado de Sajonia

Dado que el lugar de residencia del gobernante y su visibilidad ante el pueblo cobraron mayor importancia en la primera fase del Renacimiento, los Wettin crearon una nueva sede en el valle de Dresde, a orillas del Elba, hacia finales del siglo XV. Dresde se convirtió en la residencia permanente del elector, sus consejeros y funcionarios administrativos.

Los crecientes gastos del elector para equipar y mantener un ejército y su propia corte ya no podían sufragarse como antes. La solución fue imponer nuevos tipos de impuestos, que requerían el consentimiento de los estamentos del reino . La reunión de los estamentos que el elector Federico II (r.  1428-1464) organizó en 1438 se considera el primer parlamento estatal ( Landtag ) de Sajonia. Los estamentos obtuvieron el derecho a reunirse sin ser convocados por el gobernante cuando se realizaban reformas fiscales. Como resultado, los parlamentos estatales se celebraron con mayor frecuencia, y se formó el Estado de los Estamentos ( Ständestaat ) que perduró hasta el siglo XIX.

Como era común en otras familias alemanas, los Wettin dividían regularmente sus posesiones entre hijos y hermanos, lo que a menudo generaba tensiones familiares. Tras la muerte en 1440 de Federico IV , Landgrave de Turingia, el Landgraviato de Turingia volvió a formar parte del Electorado. Los desacuerdos entre los sobrinos del landgrave, el elector Federico II y Guillermo III, desembocaron en la División de Altenburg de 1445, en la que Guillermo III recibió las partes de Turingia y Franconia , y Federico la parte oriental del Electorado.

Las disputas sobre la división dieron lugar a la Guerra Fratricida Sajona . Tras cinco años de lucha, la situación permaneció inalterada, aunque grandes zonas del país habían quedado devastadas. La guerra terminó con la Paz de Pforta el 27  de enero de 1451. ^{[ 11 ]} El tratado confirmó la partición de Altenburg, dividiendo temporalmente el dominio de los Wettin en una parte oriental y otra occidental. La parte occidental de Sajonia, que había sido gobernada por una rama colateral de los Wettin desde 1382, volvió a estar bajo el control de la rama principal de los Wettin tras la muerte en 1482 de su último representante, el duque Guillermo III de Sajonia. La unidad del país quedó entonces restaurada.

De gran importancia para el desarrollo del país fue el acuerdo alcanzado en 1459 entre el elector Federico II y Jorge de Poděbrady , rey de Bohemia, en el Tratado de Eger . Este estableció un sistema hereditario y una clara delimitación de las fronteras entre el Reino de Bohemia y Sajonia. ^{[ 12 ]}

Cuando el elector Federico II murió en Leipzig el 7 de  septiembre de 1464, su hijo mayor, Ernesto (r.  1464–1486), le sucedió a la edad de 23 años. Esto marcó el comienzo de un período de casi veinte años de gobierno conjunto con su hermano, el duque Alberto . Inicialmente, ambos gobernaron en armonía, favorecidos por el inicio de un largo auge económico y el creciente desarrollo urbano. El acuerdo en las acciones y decisiones políticas se garantizaba mediante una corte conjunta en el castillo de Dresde . Juntos, los hermanos mandaron construir el castillo de Albrechtsburg en Meissen, siguiendo el modelo francés. En su política, buscaron una mayor conciliación con Bohemia y brindaron asistencia militar activa al Imperio contra el Imperio Otomano y en la Guerra de Sucesión de Borgoña .

Durante el reinado conjunto de Ernesto y Alberto se produjeron importantes descubrimientos de plata en los Montes Metálicos, lo que impulsó un auge económico sostenido. Los beneficios de la minería permitieron a los príncipes sajones desarrollar una amplia agenda política, tanto interna como externa. Adquirieron tierras dentro del dominio de Wettin y expandieron su territorio hacia el norte y el este.

Leipzig se convirtió en un importante centro económico del Sacro Imperio Romano Germánico después de que el emperador le concediera el derecho a celebrar ferias tres veces al año. En las ferias imperiales, los electores podían convertir su plata en efectivo y, con sus arcas llenas, iniciaron un activo programa de construcción. ^{[ 13 ]} Gracias a los nuevos derechos de mercado y de venta de productos básicos otorgados a Leipzig , aumentó el tráfico en las principales rutas comerciales que convergían en la ciudad, y Leipzig se convirtió en un importante centro comercial para toda Europa. Los ingresos aduaneros a lo largo de la ruta, a su vez, beneficiaban al tesoro electoral. En 1480, el impresor Konrad Kachelofen, de Núremberg, se estableció en Leipzig y, con su imprenta tipográfica, inició la tradición de la impresión de libros en Leipzig.

En 1483, el elector Ernesto y el duque Alberto establecieron el Tribunal Superior de Leipzig . Integrado por nobles y burgueses, fue la primera autoridad pública independiente en la Sajonia Electoral, separada del príncipe y la corte. Una administración local y central eficaz garantizó el poder de los electores. Se restableció el orden interno tras los disturbios e inseguridad que los barones ladrones habían provocado en Alemania. Se eliminaron las venganzas de sangre, se aseguraron los caminos contra los robos y se estableció un sistema legal eficiente. ^{[ 14 ]} Sajonia alcanzó un nivel cultural, económico y gubernamental avanzado en comparación con los demás estados alemanes de la época.

Tras la muerte del duque Guillermo III en 1482, la parte occidental de Sajonia volvió a estar bajo el control de la línea principal de los Wettin, convirtiéndose así en la segunda potencia del Sacro Imperio Romano Germánico, después de los dominios de los Habsburgo . La red familiar de los Wettin se expandió para incluir a miembros que ostentaban cargos eclesiásticos en Magdeburgo, Halberstadt y Maguncia , además de reclamar ducados en el bajo Rin. ^{[ 15 ]}

La introducción del calvinismo en la Sajonia Electoral comenzó bajo el elector Christian I (r.  1586-1591). Con el tiempo, se impuso al partido luterano ortodoxo y el nuevo orden eclesiástico se extendió por todo el país. Tras la muerte de Christian en 1591, la situación cambió drásticamente. Bajo un gobierno tutelar establecido para el menor de edad Christian II (r.  1591-1611), los movimientos calvinistas en Sajonia fueron reprimidos con violencia. Los partidarios del calvinismo fueron destituidos de todos los cargos públicos, y durante la toma de Leipzig, las casas de calvinistas adinerados fueron asaltadas e incendiadas.

Las crecientes diferencias entre el luteranismo reformado y el ortodoxo reforzaron la influencia de la Contrarreforma católica , que contaba con el apoyo del emperador. Sajonia Electoral intentó mediar entre las facciones del Imperio. En 1608 se fundó la Unión Protestante como alianza de los estamentos imperiales protestantes, seguida en 1609 por la unión de los estamentos imperiales católicos en la Liga Católica .

La Defenestración de Praga de 1618 , en la que protestantes enfurecidos arrojaron a funcionarios católicos por una ventana del Castillo de Praga, marcó el fin de un largo período de paz religiosa. El elector Juan Jorge I (r.  1611–1656) se unió al bando del emperador con el objetivo de preservar el statu quo de la Paz de Augsburgo de 1555. Inicialmente, él y el elector de Maguncia intentaron mediar entre el emperador Matías y los estados bohemios que estaban detrás de la defenestración. Tras la muerte del emperador en marzo de 1619, los estados bohemios depusieron al recién coronado Fernando II y eligieron a Federico V del Palatinado como su rey. Juan Jorge acordó entonces con Fernando II que Sajonia reconquistaría para el emperador los dos territorios tributarios bohemios de Alta y Baja Lusacia . En septiembre de 1620, las tropas sajonas marcharon hacia los dos territorios lusacianos y los ocuparon sin mayor resistencia. Como el emperador no pudo, tal como se había acordado, reembolsar a Juan Jorge los gastos de la guerra, tuvo que entregarle los dos Lusacias como prenda en 1623.

Las relaciones de Sajonia con el emperador comenzaron a deteriorarse, en parte porque la neutralidad de Sajonia era respetada mínimamente por las tropas imperiales lideradas por Albrecht von Wallenstein , quien en varias ocasiones dirigió incursiones de saqueo en Lusacia. A Juan Jorge también le disgustaba la implacable recatolización de Silesia y Bohemia, aunque no pudo hacer nada al respecto. En 1631, finalmente se vio obligado a entrar en la guerra contra el emperador del lado de la Suecia protestante. El factor decisivo para el cambio radical de política fue la situación militar: las tropas suecas ya se encontraban en territorio sajón en ese momento.

La guerra afectó especialmente a la Sajonia Electoral en el oeste. La batalla de Breitenfeld tuvo lugar cerca de Leipzig en 1631, al igual que la batalla de Lützen al año siguiente; ambas fueron ganadas por el bando protestante. Leipzig fue asediada varias veces y su población disminuyó de 17.000 a 14.000 habitantes. Chemnitz sufrió graves daños y Freiberg perdió su importancia anterior. ^{[ 24 ]} Otros centros urbanos, en particular Dresde/Meissen, se salvaron. Muchos pueblos y aldeas más pequeños fueron víctimas de saqueos masivos, especialmente después de que el general Wallenstein diera vía libre a su mariscal de campo Heinrich Holk . De agosto a diciembre de 1632, la caballería ligera croata asaltó numerosos pueblos, saqueándolos, maltratando y asesinando a sus habitantes y dejando un rastro de destrucción a su paso. ^{[ 25 ]}

En 1635, Sajonia firmó la Paz de Praga con el emperador y, en un anexo al tratado, obtuvo al año siguiente la posesión de Lusacia. El territorio de Sajonia aumentó en unos 13 000 kilómetros cuadrados y casi alcanzó sus fronteras definitivas. Sin embargo, la devastación causada por la Guerra de los Treinta Años persistió, ya que las batallas contra los suecos se prolongaron durante más de diez años. La Sajonia Electoral se retiró de los combates directos de forma provisional con el armisticio de 1645 y de forma definitiva mediante un tratado con Suecia en 1646.

Tras la firma  de la Paz de Westfalia el 23 de octubre de 1648 , que puso fin a la Guerra de los Treinta Años, las tropas suecas tardaron en abandonar la Sajonia Electoral. Solo después del pago del tributo estipulado de 276.600 táleros imperiales el 30 de  junio de 1650, los últimos suecos abandonaron Leipzig. La vida volvió gradualmente a la normalidad tras la liberación de los mercenarios contratados.

La mayor parte de la disminución de la población de Sajonia debido a la guerra se produjo indirectamente a través de epidemias y factores económicos relacionados con el estancamiento del comercio, pero los movimientos de tropas y las ocupaciones de guerra también causaron pérdidas considerables tanto en la población urbana como en la rural. Según el historiador Karlheinz Blaschke, la población de Sajonia se redujo aproximadamente a la mitad como resultado de la guerra. ^{[ 26 ]} Otros autores señalan que tal disminución tan grande pudo haber sido cierta en regiones individuales, pero que no puede aplicarse a toda la población. Las pérdidas fueron mitigadas en gran medida por refugiados religiosos, de los cuales unos 150 000 llegaron a Sajonia desde Bohemia y Silesia. ^{[ 27 ]} Después de la completa devastación de Magdeburgo, su importancia como metrópolis en el este del Sacro Imperio Romano Germánico pasó a Leipzig y Dresde, así como a la floreciente ciudad de Berlín en Brandeburgo.

Cuando Juan Jorge II (r.  1656–1680) sucedió a su padre, la Sajonia Electoral aún sufría las consecuencias económicas de la guerra. No fue hasta el reinado de Juan Jorge III (r.  1680–1691) que se superaron los estragos de la guerra y la grave situación del bienestar social. El reasentamiento de las granjas rurales y los hogares urbanos resultó ser el problema más difícil. El primer signo de recuperación fue un aumento en los ingresos fiscales. La minería, la metalurgia, la artesanía, el comercio y el transporte se recuperaron lenta pero constantemente. Los estamentos sajones del reino habían recuperado influencia durante la guerra debido a la gran necesidad de dinero de los príncipes territoriales. En la segunda mitad del siglo XVII, los electores tuvieron que convocar al parlamento estatal con mucha más frecuencia que antes, y en 1661 los estamentos pudieron reivindicar su derecho a la autoasociación.

Juan Jorge I aprovechó la paz para reorganizar sus territorios. Una cláusula de su testamento anuló el decreto emitido por Alberto en 1499, cuyo objetivo era impedir la división de la herencia. Legó pequeñas porciones de la Sajonia Electoral a sus tres hijos: Augusto, Cristián y Mauricio. Estos legados establecieron ducados independientes que crearon una línea colateral de la familia. Los ducados de Sajonia-Zeitz, Sajonia-Merseburgo y Sajonia-Weissenfels, creados en ese entonces, volvieron a formar parte de la Sajonia Electoral en 1718, 1738 y 1746, respectivamente. Durante el reinado de Juan Jorge, las particiones debilitaron al estado electoral en los ámbitos económico, financiero y político, si bien, desde el punto de vista cultural, se establecieron nuevos centros con palacios, instituciones culturales e instalaciones científicas en las afueras de Dresde y Leipzig. Las líneas colaterales que luchaban por la independencia también limitaron la creciente tendencia hacia el gobierno absolutista en la Sajonia Electoral. ^{[ 28 ]}

Al igual que otros estados de tamaño similar de la época, la Sajonia Electoral perseguía un objetivo de política exterior para impulsar su propio ascenso en un sistema de estados dominado por rivalidades. ^{[ 29 ]} Permaneció al lado de la casa imperial austríaca hasta finales del siglo XVII. Tras la muerte del emperador Fernando III en 1657, Juan Jorge II fue vicario imperial (regente) durante más de un año hasta la elección del Habsburgo Leopoldo I. Sajonia participó en la Segunda Guerra del Norte contra Suecia (1655-1660) y luego en la Guerra Austro-Turca (1663-1664) . Ese mismo año se convirtió en miembro de la Liga del Rin y permitió a los franceses reclutar en territorio sajón y que sus tropas lo atravesaran. ^{[ 30 ]} En 1683, el elector Juan Jorge III participó en la Batalla de Viena , que puso fin al segundo asedio turco de la ciudad y aseguró su independencia.

El 27  de abril de 1694, el príncipe que hasta entonces apenas había aparecido asumió los asuntos de estado de Sajonia como elector Federico Augusto I (r.  1694–1733), más conocido como Augusto II el Fuerte. Festividades, esplendor barroco, arte y mecenazgo, así como una suntuosa grandeza y ostentación caracterizaron tanto su reinado como el período. ^{[ 31 ]} La Dresde augustea continuó desarrollándose hasta convertirse en la "Florencia del Elba". Durante este período se construyeron el Palacio Zwinger , el Palacio Taschenberg , el Palacio Pillnitz , el Castillo Moritzburg y el Puente Augusto . Entre los nuevos edificios religiosos se encontraban la iglesia protestante Frauenkirche de George Bähr y la catedral católica de Dresde de Gaetano Chiaveri .

El lujoso estilo de vida en la corte acabó por sobrepasar la capacidad económica del Estado y, en última instancia, se financió a expensas del poderío militar. Los problemas financieros llevaron al abandono de importantes cargos en el centro de Alemania. La excesiva expansión de la Sajonia Electoral favoreció el ascenso de Brandeburgo-Prusia hasta convertirse en la segunda gran potencia alemana y protestante del Imperio.

Augusto redujo la influencia de la nobleza mediante el establecimiento de un órgano centralizado de poder ejecutivo con la ayuda de un gabinete privado creado en 1706. Este gabinete contaba con departamentos especializados y gradualmente se convirtió en la máxima autoridad central sobre el consejo privado de los príncipes territoriales, que competía con él. Augusto también introdujo un sistema de contabilidad transparente para verificar los gastos y una cámara de cuentas que organizó eficazmente el sistema tributario. Como resultado de ello y de la reducción del gasto militar, la deuda nacional se mantuvo limitada y manejable a pesar de los elevados gastos. En el Electorado no se desarrolló un verdadero absolutismo. Las contradicciones inherentes entre la pretensión de poder absoluto del elector, la voluntad de la nobleza de imponerse y las aspiraciones de los burgueses resultaron insuperables.

Como el hijo de Augusto, Federico Augusto II (r.  1733–1763), no tenía ambiciones políticas, dejó los asuntos políticos cotidianos en manos de su primer ministro, Heinrich von Brühl . Bajo el mandato de Brühl, la mala gestión de las finanzas de Sajonia aumentó y los presupuestos se desorganizaron, lo que provocó impagos y el peligro de insolvencia. ^{[ 32 ]}

Tras la muerte del rey polaco Juan III Sobieski en 1696, Augusto II el Fuerte se convirtió al catolicismo y, con el apoyo de los Habsburgo, la presión militar y los sobornos, ganó las elecciones libres para el trono en 1697, convirtiéndose en el rey Augusto II de Polonia y gran duque de Lituania. El cálculo político que subyacía a la unión personal de base dinástica con la Mancomunidad Polaco-Lituana electiva tenía su origen en las aspiraciones de independencia de los príncipes territoriales alemanes. Los gobernantes de Sajonia, al igual que los demás príncipes imperiales poderosos de la época, deseaban escapar del control central del Sacro Emperador Romano Germánico y elevar su propio rango dinástico dentro del sistema estatal europeo.

La creciente importancia del rey Augusto en los asuntos exteriores condujo a negociaciones secretas con Dinamarca y Rusia dirigidas contra Suecia, que finalmente resultaron en la Gran Guerra del Norte de 1700-1721. La política de poder de Augusto fracasó debido a las tempranas derrotas; la invasión sajona de la Livonia sueca en 1700 se convirtió en un fiasco militar. Los suecos ocuparon la Sajonia Electoral en 1706/07 y obligaron a Augusto a renunciar temporalmente a la corona polaca en el Tratado de Altranstädt . La ocupación le costó a Sajonia 35 millones de Reichsthaler . ^{[ 33 ]} Augusto recuperó la posesión de la corona polaca después de que los suecos se retiraran de Polonia en 1709, pero no pudo hacer valer su derecho sobre la Livonia sueca y cayó al rango de socio menor de Rusia.

Tras la muerte de Augusto en 1733, las disputas por su sucesor desembocaron en la Guerra de Sucesión Polaca , que ganó Sajonia. El legítimamente elegido Stanisław Leszczyński se vio obligado a huir, y el elector Federico Augusto II fue elegido rey de Polonia, Augusto III.

En 1756, al comienzo de la Guerra de los Siete Años , Sajonia fue invadida por el Reino de Prusia y permaneció bajo ocupación, formando parte del teatro de operaciones bélicas hasta 1763. Los prusianos devaluaron la moneda sajona , y Augusto III fue hecho prisionero brevemente antes de que se le permitiera partir hacia Polonia; gobernó exclusivamente desde Varsovia durante toda la guerra.

Tras el Tratado de Hubertusburg de 1763, que puso fin a la Tercera Guerra de Silesia (parte de la Guerra de los Siete Años), la posición de Sajonia como potencia europea llegó a su fin. Augusto III y Enrique de Brühl fallecieron en 1763, y la alianza dinástica sajona-polaca terminó efectivamente con la alianza ruso-prusiana de 1764. La renuncia oficial de la Casa de Wettin al trono polaco se produjo en 1765. ^{[ 34 ]} El elector Federico Augusto III (r.  1763–1806) rechazó una nueva oferta de la corona real en 1791. Sajonia ya no estaba en condiciones de desempeñar un papel entre las grandes potencias. ^{[ 35 ]}

El impacto de la Guerra de los Siete Años en Sajonia fue devastador. Como escenario central de batallas y movimientos de tropas, sufrió una destrucción considerable y numerosas bajas civiles. Se estima que 90 000 sajones murieron como consecuencia de los combates. ^{[ 36 ]} Para evitar el reclutamiento forzoso, muchos sajones abandonaron el país. La falsificación provocó pérdidas económicas que afectaron a la Feria de Leipzig y al crédito sajón.

Tras la Paz de Hubertusburg, el Electorado se encontraba al borde de la bancarrota nacional. La deuda pública había alcanzado los 49 millones de táleros, aproximadamente diez veces los ingresos estatales anuales. Thomas von Fritsch y la comisión de restauración que presidía situaron la reducción sistemática de la deuda pública en el centro de un programa de reconstrucción sajona denominado Rétablissement . Mediante reformas integrales, Sajonia no solo recuperó el superávit presupuestario en 1774, sino que también logró al menos veinte años de crecimiento económico sin precedentes. El Rétablissement fue mucho más allá de la reparación de los daños de guerra y se convirtió en uno de los esfuerzos de reconstrucción más significativos y exitosos de la historia alemana. ^{[ 37 ]}

Después de participar en la Guerra de Sucesión Bávara (1778/79), Sajonia dejó de participar en las disputas territoriales ( Länderschacher ) y simplemente puso fin a una disputa permanente sobre el área alrededor de Glaucha , lo que aportó al tesoro estatal siete millones de florines para futuras inversiones estatales. ^{[ 38 ]} A partir de 1791, el elector Federico Augusto III formó coaliciones cambiantes que continuaron incluso después de la elevación de Sajonia a reino en 1806. En 1805, el Electorado de Sajonia abarcaba 39.425 kilómetros cuadrados. ^{[ 39 ]}

Al estallar la Guerra de la Cuarta Coalición contra Napoleón en 1806, el Electorado de Sajonia se alió con Prusia. Los soldados sajones lucharon contra los ejércitos napoleónicos en la Batalla de Jena . Tras su derrota, el Electorado fue ocupado y 10.000 soldados bávaros y un comandante francés se trasladaron a Dresde. El 11  de diciembre de 1806, Sajonia firmó el Tratado de Poznań con Francia, lo que la convirtió en dependiente francesa. El Electorado de Sajonia recibió algunos territorios prusianos, se unió a la Confederación del Rin y se vio obligado a proporcionar contingentes de tropas para las guerras francesas. El elector Federico Augusto III de Sajonia recibió el título de rey, a partir de entonces se le permitió llamarse Rey Federico Augusto I de Sajonia y gobernó el Reino de Sajonia hasta 1827, tras la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806.