Kurt Kretschmann

Kretschmann asistió a una escuela local en Berlín y realizó un aprendizaje de sastrería antes de conseguir un trabajo como cortador en una sastrería berlinesa. Sin embargo, Alemania experimentó un cambio de régimen significativo en enero de 1933 cuando el NDSDAP (Partido Nazi) tomó el poder y no tardó en imponer la primera dictadura de partido único del país en el siglo XX . Un efecto secundario de la política del nuevo gobierno fue el cambio de la producción de trajes para hombres a la de uniformes por parte del empleador de Kretschmann. En abril de 1933, Kurt Kretschmann anunció que era un pacifista convencido ^{[ 3 ]} y se fue a vivir con un amigo a una casa de verano en Rüdnitz , cerca de Bernau , a las afueras de Berlín, en su lado noreste. ^{[ 4 ]} Se hizo vegetariano y se embarcó en un período de entrenamiento físico intenso que incluía una carrera de larga distancia de 10 km cada día. También experimentó con su dieta y aprovechó la oportunidad para ampliar su conocimiento de la literatura universal, los clásicos y los filósofos, mientras tocaba el violín por afición. ^{[ 4 ]} En 1935 se enfrentó al reclutamiento para el servicio militar, pero mediante un ayuno intenso logró aplazar su incorporación un año. ^{[ 4 ]} En 1936 fue reclutado en el ejército, pero fue dado de baja tras solo cinco meses porque el pacifista convencido fue considerado "un peligro para la moral de las tropas". ^{[ 5 ]} Emprendió entonces una larga travesía a pie, de unos 12.000 km, a través de Alemania , Suiza y el norte de Italia . Las impresiones acumuladas durante este tiempo le afectaron profundamente. ^{[ 4 ]}  

En agosto de 1939, un pacto de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética abrió el camino para una repetición de las Particiones de Polonia entre las dos dictaduras, y esto a su vez desencadenó un regreso a la "guerra mundial" que involucró a la mayor parte de Europa y que estalló al mes siguiente. En 1940, Kretschmann fue reclutado para trabajos forzados en Königsberg (Neumarkt) en Brandeburgo . ^{[ 6 ]} Se negó a trabajar en una fábrica de municiones y fue obligado a trabajar en el recién construido aeródromo militar de Königsberg . ^{[ 1 ]} En 1942 se casó con Erna Scherff. Una fuente describe esto como una "boda a distancia" ( "Ferntrauung" ), ^{[ 2 ]} pero su hijo nació ese mismo año: murió tres años después. ^{[ 4 ]} Entre 1941 y 1945, Kurt Kretschmann luchó en el ejército alemán en el Frente Oriental . Participó y sobrevivió al Sitio de Stalingrado . ^{[ 7 ]} En la fase final de la guerra, cada vez más caótica, otra audiencia condenó a Kretschmann a muerte. La sentencia no se ejecutó, posiblemente debido a un ataque del Ejército Rojo en el que resultó herido. Entonces pudo regresar a Alemania para disfrutar de un permiso, durante el cual desertó del ejército. Apoyado por su esposa, quien le proporcionaba agua, verduras y velas, se escondió durante 75 días de invierno en un agujero de dos metros de ancho en el suelo, bajo una caseta de jardín , ^{[ 7 ]} en el lugar donde en 1960 él y su esposa construirían su casa, y que hoy se denomina "Casa para el cuidado de la naturaleza" ( "Haus der Naturpflege" ), en Bad Freienwalde , en el este de Brandeburgo. ^{[ 2 ]} Luego fue capturado por los soviéticos: entre el final de la guerra en mayo de 1945 y agosto de ese año, estuvo retenido por los soviéticos como prisionero de guerra . ^{[ 1 ]}

A principios de 1946, Kretschmann se unió al Partido Comunista . ^{[ 1 ]} Su parte de lo que había sido Alemania ahora estaba designada como la zona de ocupación soviética . En abril de 1946, en toda la zona, la polémica fusión del KPD y el SPD, de tendencia más moderadamente izquierdista, preparó el terreno para el retorno al régimen de partido único . Kretschmann fue uno de los muchos excomunistas que no tardaron en afiliarse al Partido Socialista Unificado (SED / Sozialistische Einheitspartei Deutschlands ) , aunque el enfoque de su futura carrera estaría fuera de la política tradicional. En octubre de 1949, la zona de ocupación soviética fue reemplazada por la República Democrática Alemana , patrocinada por los soviéticos . Cuarenta años después, en noviembre de 1989 , los manifestantes derribaron el Muro de Berlín y se hizo evidente que el ejército soviético no tenía instrucciones de usar la fuerza para aplastar la creciente ola de descontento antigubernamental en Alemania Oriental. Se sucedieron una serie de acontecimientos políticos que culminaron con la reunificación alemana , formalmente en octubre de 1990. Durante todo este tiempo y posteriormente, la lealtad política de Kretschmann se mantuvo firme. Cuando el antiguo Partido Socialista Democrático (SED) de Alemania Oriental intentó reinventarse para un futuro multipartidista como el Partido del Socialismo Democrático (PDS), Kretschmann permaneció fiel a él. Murió apenas cuatro días después de que el PDS se disolviera para ser reemplazado por un "nuevo" partido, "La Izquierda" ( "Die Linke" ) .

Su estancia en la casa de verano del jardín de Rüdnitz en la década de 1930 y su posterior y extensa excursión a pie despertaron en Kretschmann un interés por la conservación de la naturaleza. A partir de 1946, trabajó como guía de senderismo en los alrededores de Oberbarnim durante más de 40 años. En 1949 se le encomendó la responsabilidad de la conservación de la naturaleza en el distrito administrativo de Oberbarnim , y en 1951 se convirtió en Comisionado Estatal para la Conservación de la Naturaleza en todo el estado de Brandeburgo . Para entonces, ya había diseñado y estaba aplicando en Brandeburgo el símbolo del búho chico, que más tarde se utilizaría para identificar las zonas de conservación en toda Alemania. ^{[ 2 ]} Entre 1952 y 1954 trabajó como Secretario de Conservación en la Academia Nacional de Ciencias Agrícolas de Berlín . Entre 1954 y 1960 fue fundador y director del Liceo de Conservación "Müritzhof". ^{[ 2 ]} También creó el "Grupo de Trabajo para la Protección de Especies Amenazadas". Más tarde, en 1976, fundó el " Grupo de Trabajo de la Cigüeña Blanca ", activo en toda Europa. ^{[ 2 ]} En Rathsdorf rescató un horno de 200 años amenazado , la "Torre de la Cigüeña Altgaul", en cuya cima una pareja de cigüeñas había anidado desde tiempos inmemoriales, y en 1978 inauguró un "Museo de la Cigüeña" (exposición permanente). ^{[ 4 ]}

Después de su liberación en agosto de 1945, en el jardín donde a principios de año se había escondido de la bala fatal que habría acabado con su vida tras su deserción del ejército, Kurt Kretschmann comenzó a trabajar en reemplazar la vieja casa de verano del jardín con una "Casa de Troncos/Bloques" , tomando como inspiración las muchas estructuras similares que había visto durante su tiempo como soldado en Rusia . Debajo de la casa, Kretschmann diseñó una bodega secreta integrada, no accesible desde el interior de la casa sino solo levantando las tablas del piso de la terraza exterior. ^{[ 7 ]} A partir de 1960, mientras Erna se convirtió en el principal sostén económico, escribiendo y produciendo publicaciones en nombre de ambos, ^{[ 2 ]} el propio Kurt se centró en abrir el jardín como la "Casa para el cuidado de la naturaleza" ( "Haus der Naturpflege" ), abierta a todos los que compartían su interés por la conservación de la naturaleza, el uso productivo de los jardines y/o un estilo de vida vegetariano, un tema sobre el que se volvió cada vez más ferviente. ^{[ 8 ]} Durante los años entre 1945 y 1989, con pocas verduras frescas disponibles en las ciudades de Alemania Oriental, la oportunidad de cultivar verduras, incluso en pequeños huertos domésticos, era muy apreciada por los habitantes de las ciudades con acceso a casas de campo o familiares fuera de las ciudades. El interés público por el cultivo de verduras era, en consecuencia, más generalizado que después de la reunificación . Kretschmann ideó y dirigió la "Haus der Naturpflege" durante muchos años, aunque en 1982 ^{[ 2 ]} o 1984, ^{[ 4 ]} cuando él y su esposa ya rondaban los 70 años, la propiedad fue entregada al municipio local . Continúa funcionando como atracción turística, últimamente con su propio y sencillo "hotel en un granero" ( "Heuhotel" ). ^{[ 2 ] [ 9 ]}

El historial de Kurt Kretschmann como pacifista vegetariano, librepensador radical y desertor del ejército no le granjeó de inmediato la simpatía de las autoridades durante las cuatro décadas que vivió en un país frecuentemente identificado por periodistas e historiadores alemanes como la segunda dictadura de partido único de Alemania . Tras el colapso del régimen de Alemania Oriental en 1989/90, él mismo se mostró más vehemente en algunos de los temas relacionados y en sus propias experiencias, tanto de guerra como de vegetarianismo. ^{[ 3 ]} Posteriormente, estos aspectos de la personalidad de Kretschmann se han dado a conocer más ampliamente. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

También escribió poesía. ^{[ 2 ]}