Isla Kusu

La isla Kusu es una de las islas del sur de Singapur , ubicada a unos 5,6 kilómetros (3,5 millas) al sur de la isla principal de Singapur y al sur del estrecho de Singapur . Kusu significa " Isla de la Tortuga " o " Isla de la Tortuga " en hokkien ( chino :龟屿; Pe̍h-ōe-jī : Ku-sū ); la isla también es conocida como Isla Peak o Pulau Tembakul en malayo .

Durante el noveno mes lunar de cada año, la peregrinación a la isla Kusu atrae a miles de devotos que visitan y rinden culto en el templo Tua Pek Kong de la isla Kusu . Además del templo chino, la isla también alberga a Keramat Kusu .

A partir de dos afloramientos en un arrecife , la isla se amplió y se transformó en una isla de 85.000 metros cuadrados (914.932 pies cuadrados ) .  

Existen muchas leyendas en torno a la isla, que giran principalmente en torno a una tortuga gigante y la amistad entre dos hombres, uno malayo y otro chino . ^{[ 1 ]}

1. Dos hombres santos, Syed Rahman, árabe, y Yam, chino, meditaron y ayunaron durante su peregrinación a la isla Kusu. Durante el viaje, Yam enfermó y Syed oró por su recuperación. Sus vidas se salvaron cuando apareció un barco con comida y agua. A partir de entonces, los dos hombres santos visitaron regularmente la isla Kusu para dar gracias. Posteriormente, se erigieron el templo Tua Pek Kong y el Datuk Keramat, dedicados a su memoria. ^{[ 1 ] [ 2 ]}
2. Durante un noveno mes lunar hace siglos, unos marineros náufragos fueron rescatados por una tortuga gigante que se transformó en isla. Los marineros regresaron al año siguiente para hacer ofrendas. Desde entonces, la isla Kusu se ha convertido en un lugar de culto. ^{[ 2 ]}
3. Dos pescadores náufragos, un chino y un malayo, fueron salvados por una tortuga gigante que se transformó en una isla. ^{[ 1 ]}

Algunas fuentes sostienen que la primera mención de la isla Kusu data de marzo de 1616, cuando el gobernador español de Filipinas, Dom José De Silva, encalló su flota en el arrecife Kusu. En el siglo XVII, la isla era conocida como Isla del Gobernador . En 1806, el hidrógrafo escocés James Horsburgh la renombró Isla Goa , posiblemente como una abreviatura de Isla del Gobernador. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Con la llegada de Stamford Raffles en 1819, la isla fue seleccionada como punto de referencia para los barcos que entraban al nuevo puerto, y en 1822 se construyó una estación de señales en ella. ^{[ 2 ]} La isla se convirtió en un lugar de entierro para los inmigrantes que fallecían mientras estaban en cuarentena en las cercanas islas de San Juan y Lázaro . ^{[ 5 ]}

Los habitantes originales de la isla, los Orang Laut , fueron reubicados por el gobierno en la parte continental de Singapur en la década de 1970 y posteriormente se convirtieron en barqueros que transportaban a los devotos a la isla. Tras su partida, no hay residentes permanentes en la isla. ^{[ 6 ]} En 1975, la isla Kusu se amplió mediante la recuperación de tierras, pasando de dos pequeños afloramientos que sumaban 2,5 ha a una isla recreativa de 8,5 ha. ^{[ 7 ]}

En 2021, durante la temporada de peregrinación en octubre, la Autoridad de Tierras de Singapur (SLA) restringió el acceso a la isla a 500 visitantes por día, limitando el número de pasajeros a 50 por viaje en ferry debido a la pandemia de COVID-19 en Singapur . Solo había 10 viajes en ferry por hora al día. ^{[ 8 ]}

El 17 de abril de 2022, los keramats sufrieron graves daños en un incendio. ^{[ 9 ]} La mayor parte de la reconstrucción se completó antes de la temporada de peregrinación de 2022, lo que permitió a los devotos realizar su peregrinación. Se realizó el reemplazo de los azulejos, con un costo superior a los $200,000, y se inauguró un segundo juego de escaleras con barandillas. El keramat quedó sin techo y cubierto con una carpa provisional, debido a los altos costos de reconstrucción. También le faltaban paredes y un almacén para guardar los materiales de oración. ^{[ 10 ]}

En 2025, el embarcadero de los barcos de recreo fue cerrado temporalmente para que la SLA realizara inspecciones estructurales y trabajos de reparación. El embarcadero principal sigue operativo. ^{[ 11 ]}

En la cima de la colina en la isla de Kusu se alzaba un gran santuario, el Keramat Kusu , que constaba de tres santuarios. Si bien se desconoce el origen del Keramat, existen dos versiones al respecto. La primera versión afirma que era el santuario de un marinero o pescador malayo ^{[ 4 ]} y la segunda versión sostiene que albergaba los santuarios de Sayyid 'Abd al-Rahman, un inmigrante árabe, su madre Nenek Ghalib y su hija Puteri Sharifah Fatimah. ^{[ 12 ] [ 4 ]}

También ubicado en la isla Kusu se encuentra el Templo Tua Pek Kong de la Isla Kusu, dedicado a Tua Pek Kong y Guanyin . ^{[ 10 ]} Construido en 1923 por un acaudalado empresario, el templo también alberga a los Ocho Inmortales , Guan Yu y Hu Ye ( la deidad tigre). El templo también alberga un árbol de la fertilidad (求子树), en el que se cuelgan deseos escritos. ^{[ 13 ]}

Un centro de comida al aire libre independiente se encuentra en el centro de la isla, pero solo abre durante festivales o peregrinaciones al keramat o al templo. ^{[ 6 ]} El centro de comida tiene 18 puestos. ^{[ 6 ]}

Se necesitan permisos para pernoctar en la isla. ^{[ 6 ]}

Cada año, durante el noveno mes del calendario lunar chino , miles de devotos de Singapur y países vecinos como Malasia , Indonesia y Tailandia realizan su peregrinación a la isla de Kusu. ^{[ 2 ]} Se cree que el noveno mes lunar es sagrado debido a su conexión con el mito del origen de la isla de Kusu. ^{[ 2 ]} Durante la peregrinación, los peregrinos llevan ofrendas como frutas, papel de incienso y pasteles de la prosperidad chinos (發糕) para agradecer a las deidades y pedir bendiciones. Los peregrinos también reemplazan los talismanes fulu y los amuletos desgastados del año anterior por otros nuevos. ^{[ 10 ]}

Como parte de la peregrinación anual, los devotos también suben 152 escalones para rendir homenaje en el Datuk Keramat . En estos santuarios, los fieles rezan por prosperidad, un buen matrimonio, buena salud y armonía. También son populares entre las parejas sin hijos que rezan para tenerlos.

Los viajes en ferry están disponibles a través del Muelle Sur de Marina . ^{[ 14 ]} La isla tiene un embarcadero principal y un embarcadero para botes. ^{[ 11 ]}

La isla Kusu ha sido reconocida por su considerable cantidad y diversidad de arrecifes de franja , ^{[ 15 ] [ 16 ]} aunque estos ecosistemas de arrecife también han sido degradados por la recuperación de tierras ^{[ 17 ]} y modificados por la construcción de defensas costeras. ^{[ 18 ]} El Plan Azul de Singapur 2018 , una iniciativa de base publicada por el Instituto de Biología de Singapur , propone a la isla Kusu junto con las islas Saint John's y Lazarus para una mayor protección porque es un sitio establecido para viveros de coral y una costa que ofrece áreas protegidas para el crecimiento de nuevos corales. La estrella cesta en peligro de extinción Euryale aspera , que se presumía extinta localmente, ^{[ 19 ]} fue identificada por el Estudio Integral de Biodiversidad Marina de 2015 en el sureste de la isla Kusu. ^{[ 20 ]} El erizo de mar Chaetodiadema granulatum, en peligro de extinción local ^{[ 21 ]} , fue identificado a una profundidad de 5 m en la isla Kusu en 2025. ^{[ 22 ]}

• «Manteniendo viva la peregrinación a la isla Kusu» . The Straits Times (en línea). 9 de noviembre de 2017. Consultado el 10 de julio de 2022 .
• Información para visitantes en wildsingapore
• Datos del estudio de los arrecifes de coral de la isla Kusu sobre los arrecifes de coral de Singapur