Emirato de Kuwait

Antes de 1871, Kuwait era una pequeña aldea conocida como Grane (Kureyn). ^{[ 1 ]} La región originalmente quedó bajo el dominio del Emirato Bani Khalid en 1670 después de la expulsión de los otomanos de Arabia Oriental ( Eyalato de Lahsa ) por Barrack bin Ghurayr, Emir de los Bani Khalid, quien asedió con éxito al gobernador otomano Umar Pasha, quien se rindió y renunció a su gobierno como el cuarto gobernador otomano de al-Hasa. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Después de la Expedición de Al-Hasa de 1871 , Kuwait se convirtió en un vasallo nominal del Imperio Otomano en 1871 y fue incluido en el Vilayato de Basora . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Las familias de los Bani Utbah llegaron a Kuwait entre mediados y finales del siglo XVIII y se establecieron tras recibir permiso del emir de los Bani Khalid, Sa'dun bin Muhammad. Sin embargo, los Utub no se asentaron inmediatamente en Kuwait, sino que vagaron durante medio siglo antes de establecerse definitivamente. Según la leyenda local, primero abandonaron la región de Arabia central y se asentaron en lo que hoy es Qatar . Tras una disputa con algunos habitantes de la región, partieron y se establecieron cerca de Umm Qasr en diciembre de 1701, viviendo como bandidos, asaltando caravanas y cobrando impuestos sobre el transporte marítimo del Shatt al-Arab . ^{[ 7 ]} Debido a estas prácticas, fueron expulsados ​​de la zona por los Mutasallim otomanos de Basora y posteriormente vivieron en Sabiyya, una zona que limita con el norte de la bahía de Kuwait, hasta que finalmente solicitaron permiso a los Bani Khalid para establecerse en Kuwait. ^{[ 8 ]}

Los jefes de cada familia de la aldea de Kuwait se reunieron y eligieron a Sabah I bin Jaber como el Jeque de Kuwait, una especie de gobernador bajo el mando del Emir de Al Hasa. Durante este tiempo, el poder de gobierno se dividió entre las familias Al Sabah, Al Khalifa y Al Jalahma. Los Al Sabah controlaban las riendas del poder, los Al Khalifa se encargaban del comercio y el flujo de dinero, y los Jalahma de las actividades marítimas. Tiempo después, surgió el emirato de Kuwait tras un acuerdo entre el Jeque de Kuwait y el Emir de Bani Khalid, en el que reconocieron el gobierno independiente de Sabah I bin Jaber sobre Kuwait. A cambio, Kuwait se comprometió a no aliarse ni apoyar a los enemigos de Bani Khalid ni a interferir en sus asuntos internos.

Tras la llegada de los Bani Utbah, Kuwait se convirtió gradualmente en un puerto de tránsito de mercancías entre la India , Mascate , Bagdad , Persia y Arabia . ^{[ 9 ] [ 10 ]} A finales del siglo XVIII, Kuwait se había consolidado como una ruta comercial desde el Golfo Pérsico hasta Alepo . ^{[ 11 ]}

Durante el asedio persa de Basora en 1775-1779, los comerciantes iraquíes se refugiaron en Kuwait y fueron en parte fundamentales en la expansión de las actividades comerciales y de construcción naval de Kuwait. ^{[ 12 ]} Como resultado, el comercio marítimo de Kuwait floreció. ^{[ 12 ]} Entre los años 1775 y 1779, las rutas comerciales indias con Bagdad, Alepo, Esmirna y Constantinopla fueron desviadas a Kuwait. ^{[ 11 ]} La factoría inglesa fue desviada a Kuwait en 1792, lo que en consecuencia expandió los recursos de Kuwait más allá de la pesca y la extracción de perlas. ^{[ 11 ]} La factoría inglesa aseguró las rutas marítimas entre Kuwait, India y las costas orientales de África . ^{[ 11 ]} Esto permitió a los buques kuwaitíes aventurarse hasta los bancos de perlas de Sri Lanka y comerciar mercancías con India y África Oriental . ^{[ 11 ]} Kuwait también fue el centro de todas las caravanas que transportaban mercancías entre Basora, Bagdad y Alepo durante 1775-1779. ^{[ 13 ]}

La ubicación estratégica de Kuwait y la turbulencia geopolítica regional contribuyeron a fomentar la prosperidad económica en Kuwait en la segunda mitad del siglo XVIII. ^{[ 14 ]} Kuwait se enriqueció debido a la inestabilidad de Basora a finales del siglo XVIII. ^{[ 13 ]} A finales del siglo XVIII, Kuwait funcionó en parte como refugio para los comerciantes de Basora que huían de la persecución del gobierno otomano . ^{[ 15 ]} La prosperidad económica a finales del siglo XVIII atrajo a muchos inmigrantes de Irán e Irak a Kuwait. ^{[ 11 ]} Para 1800, se estimaba que el comercio marítimo de Kuwait alcanzó los 16 millones de rupias de Bombay, una cantidad sustancial para la época. ^{[ 11 ]} La población de Kuwait antes del petróleo era étnicamente diversa. ^{[ 16 ]} La población estaba compuesta por árabes , persas , africanos , judíos y armenios .

Kuwait fue el centro de la construcción naval en la región del Golfo Pérsico desde el siglo XIX hasta principios del siglo XX. ^{[ 17 ]} Los barcos construidos en Kuwait transportaban la mayor parte del comercio internacional entre los puertos comerciales de la India, África Oriental y el Mar Rojo . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Los barcos construidos en Kuwait eran capaces de navegar hasta China . ^{[ 21 ]} Los barcos kuwaitíes eran famosos en todo el Océano Índico por su calidad y diseño. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los kuwaitíes también se ganaron la reputación de ser los mejores marineros del Golfo Pérsico. ^{[ 23 ]}

Kuwait se dividió en tres áreas: Sharq , Jibla y Mirqab . ^{[ 24 ]} Sharq y Jibla eran las áreas más pobladas. ^{[ 24 ]} Sharq estaba habitada principalmente por persas (Ajam) . ^{[ 24 ]} Jibla estaba habitada por inmigrantes de Arabia Saudita, Irak y Bahréin . ^{[ 24 ]} Mirgab estaba escasamente poblada por carniceros.

Kuwait fue un centro importante en el comercio de incienso de Omán, textiles de China y especias de la India , todos destinados a los lucrativos mercados europeos. ^{[ 25 ]} Kuwait también fue importante en el comercio de caballos , ^{[ 26 ]} los caballos se transportaban regularmente en veleros desde Kuwait. ^{[ 26 ]} A mediados del siglo XIX, se estimaba que Kuwait exportaba un promedio de 800 caballos a la India anualmente. ^{[ 14 ]}

En las primeras décadas del siglo XX, Kuwait contaba con una élite bien establecida: familias comerciantes adineradas unidas por matrimonio e intereses económicos compartidos. ^{[ 30 ]} Esta élite estaba compuesta por familias sunitas urbanas, asentadas desde hacía mucho tiempo, la mayoría de las cuales afirmaban descender de las 30 familias originales de Bani Utubi. ^{[ 30 ]} Las familias más ricas eran comerciantes que habían amasado su fortuna mediante el comercio a larga distancia, la construcción naval y la extracción de perlas. ^{[ 30 ]} Eran una élite cosmopolita que viajaba extensamente a la India, África y Europa. ^{[ 30 ]} Esta élite educaba a sus hijos en el extranjero más que otras élites árabes del Golfo. ^{[ 30 ]} Los visitantes occidentales observaron que la élite kuwaití utilizaba sistemas de oficina europeos, máquinas de escribir y seguía la cultura europea con curiosidad. ^{[ 30 ]} Las familias más ricas se dedicaban al comercio en general. ^{[ 30 ]} Se estimaba que las familias comerciantes Al-Ghanim y Al-Hamad poseían una fortuna de millones antes de la década de 1940. ^{[ 30 ]}

Sin embargo, Kuwait experimentó un enorme declive en su importancia económica regional, ^{[ 21 ]} principalmente debido a numerosos bloqueos comerciales y a la depresión económica mundial. ^{[ 31 ]} Antes de que Mary Bruins Allison visitara Kuwait en 1934, Kuwait había perdido su prominencia en el comercio de larga distancia. ^{[ 21 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , el Imperio Británico impuso un bloqueo comercial contra Kuwait porque el gobernante de Kuwait (Salim Al-Mubarak Al-Sabah) apoyaba al Imperio Otomano , que formaba parte de las Potencias Centrales . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} El bloqueo económico británico dañó gravemente la economía de Kuwait. ^{[ 33 ]}

La Gran Depresión impactó negativamente la economía de Kuwait a partir de finales de la década de 1920. ^{[ 34 ]} El comercio internacional era una de las principales fuentes de ingresos de Kuwait antes del petróleo. ^{[ 34 ]} Los comerciantes kuwaitíes eran en su mayoría intermediarios. ^{[ 34 ]} Como resultado de la disminución de la demanda europea de productos de la India y África, la economía de Kuwait se vio afectada. La disminución del comercio internacional resultó en un aumento del contrabando de oro por parte de barcos kuwaitíes hacia la India. ^{[ 34 ]} Algunas familias de comerciantes kuwaitíes se enriquecieron gracias al contrabando de oro a la India. ^{[ 35 ]}

La industria perlífera de Kuwait también colapsó como resultado de la depresión económica mundial. ^{[ 35 ]} En su apogeo, la industria perlífera de Kuwait lideró el mercado mundial de artículos de lujo, enviando regularmente entre 750 y 800 buques para satisfacer la demanda de perlas de lujo de la élite europea. ^{[ 35 ]} Durante la depresión económica, la demanda de artículos de lujo como las perlas fue escasa. ^{[ 35 ]} La invención japonesa de las perlas cultivadas también contribuyó al colapso de la industria perlífera de Kuwait. ^{[ 35 ]}

Tras la guerra entre Kuwait y Najd de 1919-1920, Ibn Saud impuso un estricto bloqueo comercial a Kuwait desde 1923 hasta 1937. ^{[ 31 ] [ 34 ]} El objetivo de los ataques económicos y militares saudíes contra Kuwait era anexionarse la mayor parte posible de su territorio. ^{[ 31 ]} En la conferencia de Uqair de 1922, se establecieron las fronteras de Kuwait y Najd. ^{[ 31 ]} Kuwait no tuvo representante en la conferencia de Uqair. ^{[ 31 ]} Después de la conferencia de Uqair, Kuwait siguió sometido a un bloqueo económico saudí y a incursiones saudíes intermitentes . ^{[ 31 ]}

En 1937, Freya Stark escribió sobre la magnitud de la pobreza en Kuwait en ese momento: ^{[ 34 ]}

La pobreza se ha afianzado en Kuwait desde mi última visita hace cinco años, tanto por mar, donde el comercio de perlas sigue en declive, como por tierra, donde el bloqueo impuesto por Arabia Saudí perjudica ahora a los comerciantes.

Algunas familias de comerciantes prominentes abandonaron Kuwait a principios de la década de 1930 debido a la grave situación económica. En el momento del descubrimiento de petróleo en 1937, la mayoría de los habitantes de Kuwait vivían en la pobreza.

La guerra entre Kuwait y Najd estalló tras la Primera Guerra Mundial , cuando el Imperio Otomano fue derrotado y los británicos invalidaron la Convención Anglo-Otomana, declarando a Kuwait un "jeque independiente bajo protectorado británico". El vacío de poder resultante de la caída del Imperio Otomano agudizó el conflicto entre Kuwait y Najd ( Ikhwan ). La guerra provocó esporádicos enfrentamientos fronterizos entre 1919 y 1920, con un saldo de varios cientos de kuwaitíes fallecidos.

La frontera entre Najd y Kuwait quedó finalmente establecida por el Protocolo de Uqair de 1922. Kuwait no tuvo ninguna participación en el acuerdo de Uqair; fueron los británicos y la familia Al Saud quienes decidieron las fronteras del actual Kuwait. Tras el acuerdo de Uqair, las relaciones entre Kuwait y Najd siguieron siendo hostiles.

La batalla de Jahra fue una batalla que tuvo lugar durante la guerra fronteriza entre Kuwait y Najd. La batalla se libró en Al Jahra , al oeste de la ciudad de Kuwait, el 10 de octubre de 1920, entre Salim Al-Mubarak Al-Sabah, gobernante de Kuwait, y los seguidores de los Hermanos Musulmanes , Ibn Saud de Arabia Saudita , rey de Arabia Saudita. ^{[ 36 ]}

Una fuerza de 4.000 miembros de los Hermanos Musulmanes Saudíes, liderada por Faisal Al-Dawish , atacó el Fuerte Rojo de Kuwait en Al-Jahra, defendido por 2.000 hombres kuwaitíes. Los kuwaitíes fueron superados en número por los Hermanos Musulmanes de Najd.

En respuesta a las diversas incursiones beduinas, el Alto Comisionado británico en Bagdad, Sir Percy Cox , impuso el Protocolo de Uqair de 1922 , que definía las fronteras entre Irak, Kuwait y Nejd. El 1 de abril de 1923, el jeque Ahmad al-Sabah escribió al agente político británico en Kuwait, el mayor John More : «Todavía desconozco cuál es la frontera entre Irak y Kuwait; le agradecería que me facilitara esta información». El mayor More, al enterarse el 4 de abril de que al-Sabah reclamaba la línea verde exterior de la Convención Anglo-Otomana, transmitió esta información a Sir Percy.

El 19 de abril, Sir Percy declaró que el gobierno británico reconocía la línea exterior de la convención como la frontera entre Irak y Kuwait. Esta decisión limitaba el acceso de Irak al Golfo Pérsico a 58  km de costa mayoritariamente pantanosa. Dado que esto dificultaría que Irak se convirtiera en una potencia naval (el territorio no incluía puertos de aguas profundas), el rey iraquí Faisal I (a quien los británicos habían impuesto como rey de Irak) no estuvo de acuerdo con el plan. Sin embargo, como su país estaba bajo mandato británico, tenía poca influencia en el asunto. Irak y Kuwait ratificarían formalmente la frontera en agosto. La frontera fue reconocida nuevamente en 1932.

En 1913, Kuwait fue reconocido como una provincia separada del Vilayato de Basora y se le otorgó autonomía bajo la soberanía otomana en el proyecto de Convención Anglo-Otomana; sin embargo, esta no se firmó antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. La frontera fue revisada en un memorándum enviado por el alto comisionado británico para Irak en 1923, que se convirtió en la base de la frontera norte de Kuwait. En su solicitud de ingreso a la Sociedad de Naciones en 1932, Irak incluyó información sobre sus fronteras, incluida la frontera con Kuwait, donde aceptó el límite establecido en 1923. ^{[ 37 ]}

En las décadas de 1920 y 1930 se produjo el colapso de la industria perlera y, con ella, de la economía de Kuwait. Esto se atribuye a la invención del cultivo artificial de perlas.

El descubrimiento de petróleo en Kuwait en 1938 revolucionó la economía del emirato y lo convirtió en un valioso activo para Gran Bretaña. En 1941, el mismo día de la invasión alemana de la URSS (22 de junio), los británicos tomaron el control total de Irak y Kuwait. (Los británicos y los soviéticos invadirían el vecino Irán en septiembre de ese mismo año).