Vuelo 501 de LANSA

El vuelo 501 de LANSA era un vuelo nacional de Lima a Cusco operado por un avión Lockheed L-749 Constellation con matrícula OB-R-771. El 27 de abril de 1966, el vuelo 501 se estrelló contra la ladera de una montaña en el distrito de Tomás , causando la muerte de las 49 personas a bordo. ^{[ 1 ]}

La aeronave era un Lockheed L-749 Constellation con matrícula inicial N104A, fabricado en 1947 y entregado a Eastern Airlines ese mismo año. Permaneció en servicio con numerosas aerolíneas en Estados Unidos antes de ser adquirido por la aerolínea peruana LANSA en abril de 1965, donde fue rematriculado como OB-R-771. El Constellation había acumulado más de 48 000 horas de vuelo en el momento del accidente. ^{[ 1 ]}

El registro de mantenimiento había reportado varias deficiencias menores, pero se abordaron con prontitud; sin embargo, los registros revelaron que algunas de las piezas se utilizaron más allá de su vida útil. Además, durante la investigación posterior al accidente, se acumularon residuos y sedimentos en las cúpulas de algunas hélices como resultado de deficiencias en el mantenimiento. ^{[ 2 ]}

El vuelo 501 despegó de Lima a las 7:40 a. m. (hora del este) , 10 minutos más tarde de lo previsto, desde la pista 15 y recibió instrucciones de ascender con rumbo 190° hasta estar a 9 millas náuticas al suroeste del aeropuerto, después de lo cual giró hacia rumbo 120°.

A las 7:57 a. m. PET , la tripulación informó su posición al aeropuerto de Lima y declaró: "Salimos de Lima-Callao a las 12:40 UTC, ascendiendo, estimando llegar a Ayacucho a las 13:37 UTC". Poco después de las 8:00 a. m., testigos presenciales informaron haber visto un avión volando a baja altura sobre el pueblo de San Pedro de Pilas , y uno de ellos declaró haber podido leer la inscripción "LANSA" en la aeronave. Los lugareños determinaron que el vuelo 501 intentaba volar hacia la cordillera que se encuentra debajo de los picos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se estima que el vuelo 501 impactó contra el monte Talaula alrededor de las 8:05 a. m. (hora del este), y los restos fueron recuperados al día siguiente. Los 49 ocupantes (entre los que se encontraban al menos 4 estadounidenses, 2 suizos, 1 canadiense, 3 alemanes y 1 español) fallecieron en el accidente y la aeronave quedó destruida por el fuego.

Posteriormente se llevaron a cabo investigaciones para determinar la causa.

• La tripulación estaba debidamente certificada, aunque el piloto al mando fue seleccionado para el vuelo en el último momento. Dado que había terminado tarde sus tareas del día anterior, se asumió que solo disponía de un período de descanso de 6 horas y media.
• La aeronave aún estaba en condiciones de volar y el peso bruto al despegar no excedió los límites. El registro de mantenimiento reveló que algunas piezas de la aeronave estaban funcionando más allá de su vida útil.
• Se informó que el tiempo estaba despejado y sin niebla.
• Las comunicaciones entre el vuelo 501 y la torre de control de Lima fueron normales.
• El plan de vuelo de LANSA para la ruta Lima-Cuzco indicaba a los pilotos que ascendieran con rumbo de 190° hasta estar a 9 millas náuticas al suroeste del aeropuerto, tras lo cual girarían hacia un rumbo de 120° en línea recta hacia Ayacucho y luego hacia Cuzco.
• Se vio la aeronave sobrevolando el pueblo de San Pedro de Pilas con rumbo de 100° y luego girando a la izquierda para evitar la montaña, que era más alta que la aeronave.
• Los restos del naufragio fueron encontrados a 5 millas náuticas al noreste del pueblo y a 29 millas náuticas al norte de la ruta prevista.
• No se encontraron indicios de fallos de funcionamiento previos al impacto.

Se concluyó que el piloto decidió volar una ruta directa desde Las Palmas hasta Cusco y no pudo superar las cumbres debido a un rendimiento de ascenso insuficiente. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Las investigaciones determinaron que el accidente fue causado por un error del piloto, con varias suposiciones: ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

1. La tripulación infringió las normas de ruta previstas por la aerolínea.
2. El rendimiento de ascenso se calculó incorrectamente en relación con su peso total en el despegue, lo que significa que es posible que no haya podido ascender a la altura necesaria para sobrevolar las altas montañas en 25 minutos de tiempo de vuelo.
3. La altitud de los picos que debían despejarse se calculó incorrectamente.
4. Es posible que el capitán sobreestimara las capacidades técnicas de la aeronave. Su juicio pudo haberse visto afectado por la falta de descanso y la preparación previa al vuelo. Las buenas condiciones meteorológicas pudieron haber influido en su decisión de optar por un vuelo directo.
5. No había indicios de fallos en la aeronave antes del accidente.

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