SkyLink (Aeropuerto Internacional de Los Ángeles)

SkyLink recorrerá 2,25 millas (3,62 km) a lo largo de una línea de seis estaciones, ^{[ 7 ]} con vías paralelas que forman un bucle estrecho . 

SkyLink dará servicio a tres estaciones en la zona de la terminal central (CTA), cada una con pasarelas peatonales con pasillos rodantes hacia las terminales cercanas. La estación oeste dará servicio a las terminales 3, 4 y B (la Terminal Internacional Tom Bradley ), la estación central dará servicio a las terminales 1, 2, 5 y 6, y la estación este dará servicio a las terminales 7 y 8, con una futura conexión a la terminal 1. Continuando hacia el este, la línea pasará por Sepulveda Boulevard y bordeará el aeródromo donde está prevista la Terminal 9. ^{[ 8 ]}

En ese punto, la línea gira hacia el norte, cruza Century Boulevard para llegar a la Terminal de Transporte Intermodal Oeste del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX West ITF), un gran estacionamiento con área de aparcamiento disuasorio y acceso a hoteles cercanos.

Desde allí, la ruta continúa hacia el este por la calle 96, pasando por el depósito de mantenimiento de la línea y cruzando las vías del Metro Rail hasta llegar a la estación East ITF, ubicada sobre el Centro de Tránsito LAX/Metro . Esta estación ofrecerá conexiones con el sistema de Metro Rail de Los Ángeles y autobuses locales.

Los trenes luego recorren una corta distancia hacia el este y entran al Centro de Alquiler de Autos de LAX (RCC), una enorme estructura de estacionamiento que albergará a todas las principales compañías de alquiler de autos que operan en LAX. ^{[ 9 ]}

Se prevé que SkyLink opere las 24 horas del día. Durante las horas pico (de 9:00 a 23:00), los trenes llegarán cada dos minutos. El tiempo de viaje de extremo a extremo será de 10 minutos. ^{[ 10 ]}

La flota de SkyLink constará de 44 vehículos Innovia APM 300 fabricados por Alstom (inicialmente Bombardier Transportation ). Cada vehículo tiene capacidad para hasta 50 pasajeros y su equipaje, con 12 sentados y el resto de pie. ^{[ 11 ]} Durante las horas pico, nueve trenes de cuatro vagones operarán simultáneamente. Los trenes operarán a una velocidad máxima de 47 millas por hora (76 km/h) y una velocidad promedio, incluyendo las paradas, de 13,5 millas por hora (21,7 km/h) . ^{[ 12 ]}  

Cada tren de cuatro vagones puede acomodar hasta 200 pasajeros. Durante las horas pico, con una frecuencia de dos minutos, se espera que entren al aeropuerto LAX hasta 30 trenes por hora, transportando hasta 6000 pasajeros por hora en cada dirección y hasta 84 000 pasajeros diarios en hora punta, o hasta 30,7 millones de pasajeros anuales en hora punta. La capacidad en sentido contrario será la misma, lo que permitirá que el sistema transporte teóricamente hasta 85 millones de pasajeros al año en ambas direcciones, incluyendo hasta 23,7 millones de pasajeros fuera de las horas punta. ^{[ 13 ]}

A continuación se muestra la lista completa de estaciones, de oeste a este.

Las seis estaciones de SkyLink cuentan cada una con una hilera de tragaluces circulares de 20 pies de diámetro, con uno adicional en el entresuelo del LAX/Metro Transit Center. El estacionamiento West ITF también cuenta con luminarias circulares similares. ^{[ 16 ]} Las nuevas pasarelas peatonales emplean una cercha Vierendeel , con refuerzos rectangulares en lugar de triangulares. ^{[ 17 ]} Las pasarelas peatonales de estilo antiguo con refuerzos triangulares aún dan servicio a los estacionamientos P1, P4, P5 y P7. La vía de hormigón de SkyLink presenta "curvas suaves y fluidas y un aspecto limpio y uniforme". ^{[ 18 ] [ 19 ]} Cada estación cuenta con un único andén central , con acceso a nivel, que da servicio a los trenes en ambas direcciones. La estación de relleno propuesta para la Terminal 9 es la excepción, con un par de andenes laterales separados que dan servicio a ambas direcciones. ^{[ 20 ]}

La estación East CTA cuenta con una plataforma de observación para el Theme Building (ver galería ).

El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ha lidiado durante mucho tiempo con el tráfico congestionado en World Way, la carretera principal que rodea el área de la terminal central del aeropuerto, que a menudo puede provocar atascos en Century Boulevard o en el túnel del aeropuerto , que conectan el aeropuerto con la Interestatal 405 y la Interestatal 105 respectivamente. ^{[ 11 ]}

Antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, se agregó un segundo nivel a World Way, enviando los vehículos que dejaban pasajeros que salían al nivel superior y los que recogían pasajeros que llegaban al inferior. ^{[ 21 ]} El alivio duró poco, y para la década de 2000, el aeropuerto había sido clasificado como uno de los más congestionados y difíciles de recorrer del país. ^{[ 11 ]} Eso llevó a los administradores del aeropuerto a gastar más de US$15 mil millones para modernizar el aeropuerto, siendo un sistema automatizado de transporte de personas (APM) una de las mejoras principales. El proyecto adquirió mayor urgencia en 2017 cuando Los Ángeles ganó su candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 .

Después de recibir tres ofertas, Los Angeles World Airports anunció que había elegido a LAX Integrated Express Solutions (LINXS) para diseñar, construir, financiar, operar y mantener SkyLink durante un período de 25 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]} LINXS es ​​una empresa conjunta , una asociación público-privada de ACS , Alstom , Balfour Beatty , Fluor y Hochtief , con la asistencia de HDR y Flatiron West. ^{[ 22 ]} El Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó el proyecto de US$4.9 mil millones el 11 de abril de 2018. ^{[ 3 ]} Del monto total, US$1.9 mil millones se asignaron para el diseño y la construcción iniciales. ^{[ 6 ]}

Además de la construcción del sistema de transporte SkyLink y sus estaciones, LAX también ha planificado varios proyectos que permitirán o conectarán con SkyLink. Se construirán nuevos núcleos verticales cerca de cada terminal, lo que permitirá el desplazamiento vertical de pasajeros mediante ascensores y escaleras mecánicas, así como pasarelas peatonales sobre World Way con pasillos rodantes para conectar las terminales con las estaciones de SkyLink y con los estacionamientos existentes del aeropuerto. LAX está construyendo núcleos entre las terminales 5 y 6, en la terminal 7 y en la terminal B (la Terminal Internacional Tom Bradley) con un costo de $490 millones. También se incluyeron nuevos núcleos en proyectos de renovación más amplios en las terminales 1, 2, 3 y 4. ^{[ 23 ]}

SkyLink también se conectará con la Instalación de Transporte Intermodal Oeste de LAX (West ITF), una estructura de estacionamiento de US$294.1 millones con 4,300 plazas, que incluye un área para recoger y dejar pasajeros y áreas para autobuses lanzadera; el Centro de Alquiler de Autos de LAX (RCC), una enorme estructura de estacionamiento que alberga a todas las principales compañías de alquiler de autos que operan en LAX en un solo lugar ubicado junto a la Interestatal 405; y el Centro de Tránsito LAX/Metro (East ITF), que conecta a los pasajeros con las líneas C y K del Metro de Los Ángeles y otros servicios de transporte. ^{[ 24 ]}

En conjunto, estos proyectos se denominan Programa de Modernización del Acceso Terrestre y se estima que costarán un total de US$5.5 mil millones. ^{[ 25 ]} Para 2035, se proyecta que SkyLink reducirá el uso de vehículos en el CTA en aproximadamente un 27% y eliminará más de 3,200 viajes diarios de autobuses de alquiler de autos. ^{[ 26 ]}

En 2018, se eliminaron 2100 plazas de aparcamiento en el lote C para reconfigurar el área para el West ITF. ^{[ 25 ]} La reubicación de servicios públicos comenzó en el segundo trimestre de 2018. ^{[ 10 ]} La construcción del West ITF comenzó oficialmente en el verano de 2019 ^{[ 27 ]} y ConRAC inició las obras en septiembre de 2019. ^{[ 28 ]} El primer vertido de hormigón a gran escala para SkyLink tuvo lugar en septiembre de 2020 en la estación West ITF. ^{[ 29 ]}

La construcción de la vía elevada de doble carril de 2,25 millas (3,62 km) comenzó en la primavera de 2019 con la colocación de las primeras columnas de soporte subterráneas. El primer vertido de hormigón para las columnas se realizó en enero de 2020. El vertido del hormigón para la vía comenzó en septiembre de 2020 y se completó en mayo de 2022. Se vertieron un total de 69 700 yardas cúbicas (53 300 m³) de hormigón y se completaron un millón de horas de trabajo para finalizar este proyecto. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 10 ]} 

La conexión del sistema de metro de Los Ángeles con el aeropuerto, que fue objeto de estudio por parte de planificadores de transporte desde la década de 1980, ^{[ 32 ]} comenzó cuando Metro inició la construcción del Centro de Tránsito LAX/Metro el 21 de junio de 2021. La nueva estación conectará Metro y otros servicios de transporte con la estación East ITF. La nueva estación conectará SkyLink con las líneas de metro C y K, Metro Bus y otras líneas de autobuses municipales. Además, se construirá un centro de atención al cliente y un centro de bicicletas de Metro . ^{[ 24 ]}

Tras dos años de construcción, el estacionamiento económico del West ITF abrió sus puertas el 19 de octubre de 2021. Hasta que se inaugure SkyLink, autobuses lanzadera temporales transportarán a los pasajeros entre el aeropuerto y las instalaciones. ^{[ 33 ]}

A partir de mayo de 2024 , el progreso general de la construcción estaba completado en un 97,3%. ^{[ 34 ]} El 29 de abril de 2024, el proyecto probó el vehículo de servicio de mantenimiento de un solo vagón en la vía guiada entre la Instalación de Mantenimiento y Almacenamiento (MSF), West ITF y ConRAC. ^{[ 35 ]} A pesar del riesgo de ser acusado de entorpecer el proyecto, se evitó prudentemente el uso de grandes losas de hormigón como balasto. ^{[ 36 ]}

La construcción de la línea estaba originalmente programada para completarse en 2023, pero el proyecto ha sufrido múltiples retrasos. En agosto de 2025, Fitch Ratings proyectó que la construcción se completaría en enero de 2026, y que las pruebas y la puesta en marcha continuarían hasta junio de 2026. ^{[ 37 ]}

Además de los retrasos atribuidos a las disputas entre LAWA y LINXS, existen informes de disputas legales entre LINXS y algunos subcontratistas que podrían causar retrasos adicionales. ^{[ 38 ]}

Durante el período de construcción, Los Angeles World Airports (LAWA) experimentó varios cambios en su liderazgo ejecutivo. John Ackerman fue nombrado director ejecutivo en febrero de 2024, ^{[ 39 ]} la directora de desarrollo, Terri Mestas, dejó su puesto para ocupar un nuevo cargo al mes siguiente, ^{[ 40 ]} y tres ejecutivos adicionales se unieron a la agencia en 2024. ^{[ 41 ]}

Un informe del Gran Jurado Civil del Condado de Los Ángeles concluyó que los retrasos del proyecto se debieron a una relación tensa entre LAWA y el consorcio LINXS, a la presión política para completar el sistema de transporte de personas antes de eventos regionales importantes y a deficiencias en las cláusulas de resolución de disputas del contrato. ^{[ 6 ]} El informe atribuyó esas deficiencias al bufete de abogados externo Nossaman, que, según indicó, había sido contratado por su experiencia en contratos de diseño y construcción. De acuerdo con el Gran Jurado, estos factores contribuyeron a cientos de millones de dólares en costos adicionales y a una resolución de disputas prolongada. ^{[ 42 ]}

El 7 de junio de 2024, un experto técnico que actuaba como árbitro en virtud del contrato (el “Proyecto Neutral”) dictaminó que LAWA era responsable de 526 días de retraso, por no haber actuado de buena fe ni haber cumplido con los documentos contractuales, citando fallos en la integración oportuna del sistema de transporte de pasajeros con los sistemas de comunicaciones del aeropuerto y problemas relacionados con la construcción de la estación LAX/Metro Transit Center del Metro Rail, y otorgó una indemnización de 97 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 43 ]} El informe del Gran Jurado declaró que, tras este fallo, LAWA perdió la confianza en el proceso del Proyecto Neutral, creyendo que estaba sesgado a favor del contratista. ^{[ 42 ]}

El Gran Jurado señaló además que el Mediador del Proyecto era el único mecanismo de resolución de disputas en el contrato. A diferencia de los acuerdos que prevén un panel de árbitros, el contrato del servicio de transporte de personas no incluía tal disposición, ni permitía la sustitución del Mediador del Proyecto una vez seleccionado. El informe del Gran Jurado calificó estas características como defectos en el contrato redactado por Nossaman. ^{[ 42 ]}

Tras el fallo inicial, LINXS presentó 209 reclamaciones adicionales. Según el Gran Jurado, el deterioro de la relación entre las partes contribuyó a que dichas reclamaciones quedaran sin resolver y coincidió con una ralentización en el avance de la construcción. El informe indicó que LINXS “aprovechó el proceso de modificación de contrato” y la amenaza de litigio para obtener acuerdos extrajudiciales mientras mantenía el progreso hacia importantes eventos próximos en la región. ^{[ 6 ] [ 42 ]}

LAWA y LINXS finalmente llegaron a un “acuerdo global” que cubre todas las disputas pendientes por US$550 millones, lo que extendió formalmente la fecha de finalización contractual hasta diciembre de 2025. En total, LAWA acordó más de US$880 millones en órdenes de cambio y pagos relacionados con disputas, incluidos aproximadamente US$252 millones en cambios relacionados con el diseño (atribuidos en los documentos del proyecto a requisitos reglamentarios, condiciones imprevistas, “mejoras” y correcciones de documentos), los US$97 millones asociados con el dictamen de Neutralidad del Proyecto y el acuerdo global de US$550 millones. ^{[ 6 ] [ 42 ]}

Los continuos retrasos y disputas también afectaron las perspectivas financieras del proyecto. En 2024, Fitch Ratings citó “retrasos prolongados en la construcción, resolución prolongada de disputas y dificultades en la relación laboral de las partes” cuando reevaluó la calificación crediticia de los US$1.200 millones en bonos que financiaban el proyecto. En una actualización de agosto de 2025, Fitch volvió a referirse a estos problemas en relación con la fecha de finalización prevista revisada de junio de 2026. ^{[ 6 ]} Las pruebas del sistema comenzaron el 21 de abril de 2026. ^{[ 44 ]} En un informe del 15 de junio, LINXS anunció que el sistema no comenzaría el servicio de pasajeros hasta el 6 de octubre de 2026 como muy pronto. ^{[ 45 ]}