LA Gear

LA Gear (o LA Gear ) es una empresa estadounidense de calzado con sede en Los Ángeles . Fundada en 1983, forma parte de las marcas de Frasers Group .

LA Gear fue fundada por Robert Greenberg, Ernest Williams y Stephen Williams. Greenberg se mudó a Los Ángeles desde su Boston natal en 1978, donde obtuvo la licencia de Hang 10 para patines de suela gruesa. Al darse cuenta de que la parte superior del calzado era la que ofrecía mayor potencial de ventas, Greenberg comenzó a centrarse en los zapatos en lugar de los patines, lo que dio origen a la marca LA Gear en 1983. Su objetivo era el mercado de calzado deportivo femenino , priorizando la moda y la variedad sobre las características técnicas. La empresa salió a bolsa en 1986. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Al comenzar la década de 1990, las ventas de la compañía alcanzaron los 818,8 millones de dólares , y LA Gear se posicionó en tercer lugar en ventas de calzado deportivo, detrás de Nike y Reebok . ^{[ 2 ]} Si bien sus líneas originales solían encontrarse en grandes almacenes de lujo, los zapatos LA Gear se volvieron más fáciles de conseguir en tiendas de descuento. Caldor comenzó a vender zapatos LA Gear diseñados específicamente para la tienda y su clientela.

Los problemas comenzaron a aparecer para LA Gear en 1992. Cuando sus acciones cayeron de $50 a $10 por acción, Robert Greenberg renunció como CEO; en menos de un año fundó la empresa de calzado Skechers , que aún dirige en 2022. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Para 1993, la popularidad de LA Gear comenzó a menguar. En menos de un año, la compañía comenzó a restringir el acceso a los zapatos, regresando a las tiendas departamentales de alta gama para obtener una clientela más selecta. Sin embargo, al hacerlo, la compañía estaba tan desesperada por vender el inventario restante que los zapatos LA Gear comenzaron a aparecer en mercadillos, ferias de intercambio y supermercados.

En 1994, LA Gear abandonó su línea de calzado de alto rendimiento para hombres y comenzó a comercializar marcas de estilo de vida para mujeres y niños de manera más agresiva. También intentaron adquirir la marca Rykä de zapatos para mujeres, que atravesaba dificultades, pero el acuerdo fracasó. En 1995 , Walmart y LA Gear firmaron un contrato de tres años para diseñar zapatos de menor valor y específicos para las tiendas Walmart, pero la iniciativa fracasó ya que las ventas de zapatos LA Gear en Walmart habían disminuido. La empresa se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 1998, reduciendo drásticamente las líneas de zapatos que vendía. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Desde la declaración de bancarrota, LA Gear ha realizado tres intentos concertados de resurgir. El primero fue en 1999, con énfasis en zapatos casuales para hombres y mujeres y el regreso de la popular línea LA Lights para niños. El mayor licenciatario inicial de la empresa fue el fabricante de calzado ACI International, con sede en Los Ángeles, que también compró una participación mayoritaria. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la marca no logró consolidarse.

En 2003, LA Gear se relanzó, esta vez con énfasis en el calzado deportivo masculino, ya que se reintrodujo la línea Catapult. El novato de Los Angeles Lakers, Luke Walton, fue contratado como portavoz de la marca y apareció en varios anuncios impresos. Ron Artest también fue patrocinado por un breve período en 2004 y 2005 en conjunto con su personaje "Tru Warrior", pero la compañía lo despidió como portavoz después de la pelea entre Pacers y Pistons en 2004. LA Gear comercializó principalmente calzado deportivo de moda para mujeres y continúa haciéndolo hasta el día de hoy, aunque un relanzamiento reciente de la marca resultó en una menor importancia para estas líneas (con LA Gear descontinuando por completo la nueva línea Catapult para hombres). En 2008, LA Gear relanzó su gama retro Unstoppable, que incluyó líneas de zapatillas como KAJ y Starshooter High disponibles en una variedad de nuevos colores. En 2009 relanzó su línea de moda femenina Stardust y posteriormente lanzó una nueva versión de las populares LA Lights. ^{[ 6 ]} Ese mismo año , LA Gear también se sumó a la moda de las zapatillas con suela curva al lanzar la línea de zapatillas Walk N Tone para mujer. ^{[ 7 ]}

LA Gear lanzó su zapatilla masculina Hollywood en 2012 junto con la gama Unstoppable. En octubre de 2014, LA Gear renovó algunas de sus líneas de productos y anunció su lanzamiento de primavera/verano 2015 con nuevas zapatillas como la edición LA Lights Liquid gold y la T Raww Runner, promocionada por el rapero estadounidense Tyga . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En febrero de 2022, la tienda departamental australiana Big W lanzó una gama exclusiva de LA Gear para el mercado australiano. ^{[ 11 ]}

Uno de los atletas originales en promocionar las zapatillas LA Gear fue el jugador de la NBA Kareem Abdul-Jabbar , quien puso fin a una larga relación con Adidas para firmar con la empresa emergente hacia el final de su carrera como jugador. Varias otras estrellas de la NBA usaron la marca, quizás la más notable sea Karl Malone, quien apareció en varios comerciales de la marca a partir de principios de la década de 1990. Hakeem Olajuwon fue otro jugador de baloncesto que promocionó LA Gear y, tras firmar con la marca, permaneció con ella hasta 1994, cuando Spalding lo contrató para promocionar una línea de zapatillas de baloncesto con su nombre y número. ^{[ 12 ]}

El mariscal de campo de los San Francisco 49ers, Joe Montana, firmó un contrato de patrocinio con LA Gear en 1990 después de haber trabajado con Adidas y posteriormente con Mizuno durante la mayor parte de su carrera, convirtiéndose rápidamente en el atleta estrella de la compañía. ^{[ 13 ]} La estrella del hockey Wayne Gretzky también firmó un contrato de patrocinio mientras aún jugaba con los Los Angeles Kings , y eventualmente tendría su propia línea de zapatillas de hockey callejero antes de que expirara su contrato. ^{[ 14 ]}

A diferencia de otras compañías de calzado deportivo de la época, LA Gear no tenía reparos en buscar fuera del ámbito deportivo para obtener contratos de patrocinio. Una de las primeras celebridades en firmar un contrato de patrocinio con la compañía fue la cantante Belinda Carlisle , quien apareció en una serie de anuncios impresos de LA Gear cuando la marca comenzó a ganar popularidad (como se ve en este anuncio) . Dos de las celebridades más destacadas que promocionaron los zapatos fueron Michael Jackson , quien promocionó zapatos tanto para hombres como para mujeres, y Paula Abdul , quien fue contratada por Reebok en 1991 y cuyo zapato ^{[ 15 ]} se convirtió en uno de los más vendidos de principios de la década de 1990. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La compañía ayudó a establecer la tendencia de que celebridades ajenas al deporte promocionaran marcas deportivas.

Catapult: El equivalente de LA Gear a las Air Jordan , una línea de zapatillas de baloncesto y entrenamiento de alta gama. El portavoz original de la línea fue Karl Malone. ^{[ 19 ]}

Regulador: La moda de los zapatos inflables de principios de la década de 1990 dio origen a este zapato, la respuesta de LA Gear a las Reebok Pump . ^{[ 20 ] [ 21 ]} El zapato presentaba un gran botón de inflado en la lengüeta (más grande que el de las Reebok Pump) y un interruptor en la parte superior que desinflaba el zapato al presionarlo hacia la derecha. ^{[ 22 ]}

LA Lights: Una de las líneas más exitosas de LA Gear, lanzada en 1992. LA Gear presentó su línea infantil LA Lights en Foot Locker y Kids Foot Locker a un precio de venta al público de 50 dólares. En la década de 1990, LA Gear vendía más de 5 millones de pares de "LA Lights" infantiles al año, a pesar de que otras marcas vendían tecnología de iluminación en canales de distribución inferiores. La tecnología de iluminación para niños ha sido uno de los lanzamientos más exitosos en la industria del calzado deportivo, con más de 100 millones de pares vendidos en todos los canales de distribución. Los zapatos también se utilizaron como equipo de supervivencia para localizar a personas y niños atrapados durante ventiscas, lo que generó una mayor demanda antes de las tormentas. ^{[ 23 ]}

LA Tech : En 1992, LA Gear comenzó a comercializar las zapatillas "Light Gear" CrossRunner, que incorporaban luces LED rojas en los talones. Al tocar el suelo, las luces se encendían y permanecían encendidas con cada paso. En 1993, LA Gear fue más allá al presentar la línea Leap Gear de zapatillas de baloncesto de alto rendimiento, que se iluminaban al saltar. El éxito del programa dio lugar a una campaña publicitaria exclusiva a nivel nacional en televisión, con presencia en más de 2000 tiendas Foot Locker Inc.

Flak: Una marca similar a los productos populares de Nike y Adidas durante mediados de la década de 1990. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Aunque se le restó importancia, LA Gear continuó comercializando calzado para mujeres, como la línea Dancer, un modelo de caña alta similar al Reebok Freestyle en diseño, y Street Shots, que incluía zapatillas de caña alta y baja vendidas principalmente en blanco con detalles plateados. Otras líneas populares para hombres eran Brats, Boots y Street Dancers.

Como parte de este cambio, LA Gear creó un logotipo para su línea femenina, utilizando una forma de diamante gris con el nombre de la empresa en su interior.