LB&SCR Clase L

La clase L de la LB&SCR era una serie de locomotoras de vapor tanque 4-6-4 diseñadas por L.B. Billinton para el ferrocarril London, Brighton and South Coast Railway . Se las conocía como las "Brighton Baltics", siendo "Báltico " el nombre europeo para la configuración de ruedas 4-6-4 . Se construyeron siete ejemplares entre abril de 1914 y abril de 1922, y se utilizaron para servicios de pasajeros exprés.

En 1913, la LB&SCR contaba con una buena flota de locomotoras modernas para pasajeros, a excepción de los trenes expresos más pesados. L.B. Billinton dudaba entre ampliar las locomotoras tanque J1 y J2 4-6-2 diseñadas por su predecesor, D.E. Marsh , o diseñar una locomotora de ténder 4-6-0 de tamaño equivalente . Las grandes locomotoras tanque se adaptaban bien a las condiciones operativas del ferrocarril, con una red relativamente corta pero de uso muy intenso, especialmente en las cercanías de Londres.

Por lo tanto, Billinton realizó un pedido de una locomotora tanque 4-6-4 y una locomotora ténder 4-6-0 a los talleres ferroviarios de Brighton en noviembre de 1913. Sin embargo, poco después de la entrega de la primera locomotora tanque en abril de 1914, el pedido de la 4-6-0 se cambió por otra locomotora tanque. Se añadieron cuatro ruedas de bogie traseras para permitir el transporte de más combustible y proporcionar mayor estabilidad al circular con el depósito de combustible por delante. ^{[ 1 ]}

Poco después de que los dos primeros ejemplares entraran en servicio, se descubrió que la clase era inestable a alta velocidad y propensa a descarrilar, debido a la acumulación de agua en los grandes depósitos laterales. Como resultado, las dos locomotoras fueron reconstruidas rápidamente para proporcionar un gran depósito de agua entre los ejes y sellar la parte superior de los depósitos laterales. Esto redujo su centro de gravedad para una marcha más suave. ^{[ 2 ]} Una vez modificadas, las dos primeras locomotoras demostraron ser muy exitosas, pero las entregas posteriores se retrasaron por el inicio de la Primera Guerra Mundial. Se construyeron cinco ejemplares más entre octubre de 1921 y abril de 1922. La locomotora n.° 333 Remembrance fue la última locomotora nueva construida por el London, Brighton and South Coast Railway , antes de que pasara a formar parte del Southern Railway el 1 de enero de 1923. Fue nombrada en honor a los miembros del ferrocarril que murieron en la guerra.

Los sobrecalentadores Robinson originales fueron reemplazados por los diseñados por Richard Maunsell durante las décadas de 1920 y 1930, y la numeración original de la LB&SCR aumentó en 2000. Las siete locomotoras de esta clase se mantuvieron en pleno funcionamiento en los principales servicios expresos entre Londres y Brighton hasta que la línea fue electrificada en 1933. Posteriormente, fueron trasladadas a Eastbourne para trabajar en los expresos de Londres en enero de 1933, pero la electrificación prevista de esa línea pronto las volvió a dejar obsoletas.

Dado que las locomotoras eran relativamente nuevas y funcionaban bien, Maunsell decidió reconstruirlas para su uso en trenes expresos en la sección occidental del Ferrocarril del Sur . Entre diciembre de 1934 y abril de 1936, las siete locomotoras de la serie fueron reconstruidas como locomotoras de vapor 4-6-0 con ténder y recibieron la nueva designación "N15X". Cinco de ellas fueron rebautizadas en honor a famosos ingenieros de locomotoras, pero la 2329 y la 2333 conservaron sus nombres originales.

La nueva clase tenía su base en Nine Elms y se utilizaba en los servicios a Bournemouth y Southampton, pero en su estado reconstruido no rendía tan bien como la clase King Arthur existente , por lo que tendía a ser relegada a servicios secundarios. Entre noviembre de 1941 y julio de 1943, la clase fue cedida en préstamo a la Great Western Railway para su uso en trenes de mercancías.

Las siete locomotoras N15X pasaron a formar parte del parque ferroviario británico el 1 de enero de 1948 y continuaron utilizándose en servicios secundarios hasta mediados de la década de 1950. La primera fue retirada en enero de 1955 y la última en julio de 1957. No se conserva ningún ejemplar.

La locomotora n.º 333 era la locomotora conmemorativa de guerra de la LB&SCR y llevaba una placa que decía: «En agradecido recuerdo de los 532 hombres del LB&S.C.Rly, que dieron sus vidas por su país, 1914-1919». ^{[ 3 ]}

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