Lietuvos krepšinio lyga

Existe un sistema de ascensos y descensos entre la LKL y la NKL. El equipo peor clasificado de la LKL desciende a la NKL, y el mejor equipo de la NKL asciende a la LKL. Sin embargo, el proceso de ascensos y descensos rara vez funciona, ya que los equipos de la NKL no pueden cumplir con los requisitos de la liga. En la temporada 2021-22 de la LKL , por primera vez desde la temporada 2014-15 , participaron 11 equipos en la liga. El ganador de la NKL, BC Jonava, se unió a los 10 equipos existentes, mientras que en la siguiente temporada 2022-23 de la LKL , participaron 12 equipos por primera vez desde 2013, debido al ascenso del ganador de la NKL, BC Gargždai . Tras la quiebra de algunos equipos, la liga se quedó con 9 equipos al inicio de la temporada 2025-26 de la LKL. A continuación se muestra un registro completo de cuántos equipos participaron en cada temporada a lo largo de la historia de la liga:

El Žalgiris entra directamente en la Euroliga como club con licencia. El equipo mejor clasificado, aparte del club con licencia Žalgiris, recibe una invitación para jugar en la EuroCup . El segundo y tercer equipo mejor clasificados, aparte del club con licencia, reciben una invitación para jugar en la Basketball Champions League .

En la temporada 2024-25:

• Žalgiris compitió en la Euroliga.
• 7Bet–Lietkabelis y Wolves Twinsbet compitieron en la EuroCup . Wolves Twinsbet llegó a los octavos de final , pero perdió contra U-BT Cluj-Napoca.
• Rytas compitió en la Basketball Champions League y llegó a los octavos de final, pero no avanzó a la siguiente ronda.
• Uniclub Bet – La Juventus compitió en el torneo de clasificación de la Liga de Campeones de Baloncesto . En el primer partido de clasificación, vencieron al Spartak Office Shoes y avanzaron a la siguiente ronda, pero perdieron allí contra el Banco di Sardegna Sassari y no avanzaron a la temporada regular.
• Neptūnas compitió en la ronda de clasificación de la Copa FIBA ​​Europa pero perdió contra Surne Bilbao Basket y no avanzó a la temporada regular.

La Asociación Lituana de Baloncesto se fundó el 22 de abril de 1993, cuando ocho de los dirigentes de los clubes de baloncesto lituanos más fuertes se reunieron con representantes del fondo de baloncesto Šarūnas Marčiulionis en Vilnius . Los ocho equipos originales eran: Žalgiris Kaunas , Atletas Kaunas , Drobė Kaunas , Statyba Vilnius , Olimpas Plungė , BC Šilutė , Lietkabelis Panevėžys y Neptūnas Klaipėda . Esta asociación pronto pasaría a llamarse Lietuvos krepšinio lyga (LKL) debido a cuestiones legales, y allí también se anunció que comenzaría en el próximo otoño. ^{[ 6 ]} A finales de la primavera, antes de que comenzara la temporada, la LKA y su nueva liga aceptaron dos equipos más: Lavera Kaunas y NECA Kaunas . ^{[ 7 ]}

Después de la temporada 1993-94, los finalistas de la LKAL de la temporada anterior , Sakalai Vilnius y BC Šiauliai se unieron a la liga, mientras que Drobė Kaunas decidió retirarse debido a dificultades financieras. La temporada 1994-95 vio a los jugadores extranjeros de la liga emerger como estrellas, antes de que fueran más conocidos como jugadores de rol. En la temporada 1995-96 la liga continuó aceptando a los campeones de la LKAL, Savy Alytus se unió a la liga. El tirador Joey Vickery se convirtió en el primer extranjero en liderar la LKL en anotaciones para Olimpas. Los directivos de la liga comenzaron a presionar a los equipos para que jugaran en mejores estadios estableciendo ciertos criterios que eran necesarios para ser aceptados en la liga. Por eso no se aceptaron más equipos hasta 1998 cuando Olimpas Plungė quebró y fue reemplazado por BC Kraitienė con sede en Marijampolė . Algunos de los equipos más fuertes, como Šilutė y Atletas, se fueron quedando relegados al fondo de la liga y finalmente la abandonaron.

Durante este periodo, la liga estuvo dominada por el Žalgiris. Ganaron el trofeo de campeones de liga durante seis años consecutivos, desde 1994 hasta 1999. Su principal rival durante esos años fue el Atletas Kaunas, liderado por Saulius Štombergas y un joven Žydrūnas Ilgauskas, adquirido del equipo juvenil del Žalgiris. Ilgauskas fue seleccionado en el puesto número 20 del draft de la NBA de 1996 , convirtiéndose en el primer jugador de la NBA proveniente directamente de la LKL. En 1999, el Žalgiris, liderado por Tyus Edney , se convirtió en el primer equipo lituano en ganar la máxima competición europea de baloncesto, la Euroliga .

En la temporada 1999-2000, el Lietuvos rytas sorprendió al vigente campeón de la Euroliga, el Žalgiris, poniendo fin a su racha dominante. Esto desencadenó probablemente la mayor rivalidad en el deporte lituano, una competitividad que se ha extendido a la política y la sociedad entre las dos ciudades más grandes de Lituania. ^{[ 8 ]}

En 2010-11, el Žalgiris recuperó el título, venciendo al Lietuvos rytas por 4-1. En la final de 2012, Žalgiris volvió a ganar, al barrer al Lietuvos Rytas por 3-0. Durante la temporada 2013-14, Žalgiris derrotó a Neptūnas en la final.

La temporada 2014-2015 vio la introducción del "sistema de cuatro ruedas", donde todos los equipos deben jugar 40 partidos sin excepciones para los equipos que compiten en torneos internacionales como en el pasado. Este año, Žalgiris logró terminar en primer lugar, pero no sin antes obtener una dramática victoria contra Lietuvos rytas en el último partido de la temporada por 82-81.

"...no hay mejor publicidad para el baloncesto lituano que este partido. La temporada es larga, cuarenta partidos, pero todo se decide no solo en el último partido de la temporada, sino en los últimos segundos de ese partido."

Žalgiris continuó dominando en los playoffs, barriendo una vez más a sus rivales Lietuvos rytas en la final. A pesar de un final familiar, la temporada estuvo marcada por la creciente competitividad de la liga, Neptūnas se unió a Žalgiris y Lietuvos rytas como una potencia y esta edición vio un par de sorpresas y partidos ajustados de equipos como Pieno žvaigždės y Juventus Utena . Aunque un fuerte competidor, Prienai tuvo una temporada decepcionante. Sin embargo, la final volvió a enfrentar a dos sospechosos habituales: Žalgiris y Lietuvos Rytas. Los Verdes una vez más se llevaron el trofeo a casa al vencer a sus rivales 4-0. El equipo de Kaunas estuvo liderado por los completos tiradores James Anderson y Artūras Milaknis , quienes promediaron 15.3 y 14.3 puntos cada uno. Este último fue nombrado MVP de las finales .

Seis equipos de la temporada LKL 2015-16 participaron en los torneos europeos: Žalgiris ( Euroliga ), Lietuvos rytas y Neptūnas ( EuroCup ), Juventus , Pieno žvaigždės , Šiauliai ( Copa de Europa FIBA ). ^{[ 9 ]} Lietkabelis , Vytautas y Nevėžis compitieron en la liga de baloncesto del Báltico . ^{[ 10 ]} Dzūkija fue el único club de la LKL que no participó en ningún torneo europeo o regional. Los movimientos fuera de temporada de equipos como el renombrado Prienai (Vytautas Prienai–Birštonas), Lietkabelis y el trabajo continuo de los cabezas de serie de los playoffs de la temporada pasada dieron a los fanáticos la esperanza de una de las temporadas más competitivas en la historia de la liga. Durante la temporada, Žalgiris ganó el 1.º puesto en la temporada regular, frente al Lietuvos rytas. En los playoffs, Neptūnas sorprendió a todos al vencer a Rytas en las semifinales y alcanzar la final por segunda vez en la historia del club. En la final, Žalgiris derrotó a Neptūnas por 4-1 y se alzó con la victoria.

La temporada baja de la LKL 2016-17 vio el ascenso de Lietkabelis, ya que las tensiones entre la FIBA ​​y la Euroliga resultaron en que recibieran una invitación como reemplazo en la EuroCup y mejoraron notablemente su plantilla, lo que incluyó el fichaje de los gemelos Lavrinovič ( Darjuš y Kšyštof ). Un récord de 8 equipos lituanos compitieron en un torneo europeo esa temporada, lo que contribuyó a la creciente competitividad de la liga. En consecuencia, la LKL logró el récord de asistencia promedio, ^{[ 11 ]} con más de 2000 espectadores por partido, durante la temporada regular. Solo Lietkabelis pudo plantar cara al campeón defensor Žalgiris, ya que Žalgiris derrotó fácilmente a otros contendientes importantes como Lietuvos rytas y Neptūnas. En las semifinales de la LKL, Lietkabelis venció a Lietuvos rytas por 3-1 y avanzó a la final por primera vez; perdió contra Žalgiris por 4-1. Rytas se hizo con el tercer puesto al vencer a Neptūnas.

"No importa la fuerza del oponente, no importa si gana Žalgiris Kaunas o Rytas Vilnius, el resultado no importa, lo importante es que el Señor esté con nosotros."

En la temporada 2018-19 de la LKL , Dainius Adomaitis , entrenador de la selección nacional masculina de baloncesto de Lituania , se unió al renombrado BC Rytas como nuevo entrenador principal. Durante la clasificación para la Copa Mundial de Baloncesto FIBA ​​2019 , que tuvo lugar durante la temporada, muchos jugadores de la LKL debutaron con la selección nacional para jugar los partidos. El BC Vytautas pasó a llamarse BC SkyCop Prienai , fichando a jugadores veteranos como los gemelos Lavrinovič, Mindaugas Lukauskis y otros. El equipo mostró un mejor nivel de juego y llegó a los playoffs. Rytas ganó la Copa Rey Mindaugas , mientras que el BC Neptūnas terminó la temporada regular en segundo lugar, obteniendo la ventaja de jugar en casa en las semifinales por primera vez en la historia del club. Žalgiris volvió a ganar el primer lugar en la temporada regular. En los playoffs, mientras que Žalgiris y Lietkabelis vencieron a sus oponentes por 3-0, Rytas tuvo dificultades contra BC Juventus , 2-1, mientras que Neptūnas derrotó a SkyCop 2-1. En las semifinales, Žalgiris barrió fácilmente a Lietkabelis 2-0, mientras que Rytas sorprendió a Neptūnas con una barrida aún más fácil de 2-0, incluso sin la ventaja de jugar en casa. Al establecer revanchas del año anterior, los resultados se mantuvieron iguales: Neptūnas volvió a derrotar a Lietkabelis 3-0 en el partido por el tercer lugar, mientras que Žalgiris derrotó fácilmente a Rytas 3-0 en la final.

Durante la temporada 2019-20 , la junta directiva de la LKL finalizó la temporada prematuramente debido al brote de coronavirus y coronó a Žalgiris como campeón. ^{[ 13 ]}

En la temporada 2020-21 de la LKL, la LKL alcanzó un acuerdo histórico: la LKL se transmitirá en países extranjeros por primera vez desde su creación. Durante la temporada 2020-21 de la LKL , se decidió que en la siguiente temporada 2021-22 de la LKL , 11 equipos participarían nuevamente en el torneo después de 6 años. BC Jonava se unió a los otros 10 equipos existentes de la LKL al ganar la temporada 2020-21 de la NKL. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Para la temporada 2022-23 , el número de equipos aumentó aún más a 12, con la adición de los campeones de la NKL 2021-22, Gargždai-SC . ^{[ 16 ]}

Durante la temporada 2022-23 de la LKL se anunció que el nuevo equipo Mažeikiai M Basket, subcampeón de la temporada 2022-23 de la NKL , se unirá a los demás equipos existentes en la LKL . Mažeikiai M Basket reemplazará a Labas Gas, ya que este último terminó en último lugar en la temporada 2022-23 de la LKL y descendió a la NKL . ^{[ 17 ]}