L 4

El L 4 (número de fábrica LZ 27 ) fue un zepelín de clase M construido por Luftschiffbau Zeppelin en Friedrichshafen para la Armada Imperial Alemana . Realizó su primer vuelo el 18 de agosto de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial . Operando desde su base en Fuhlsbüttel , el L 4, junto con el L 3 (LZ 24), llevó a cabo el primer ataque aéreo sobre Inglaterra durante la guerra, bombardeando ciudades costeras en Norfolk el 19 de enero de 1915. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 17 de febrero de 1915, durante una misión de reconocimiento sobre el Mar del Norte , el dirigible L 4 se topó con una tormenta de nieve procedente del sur y se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en la neutral Dinamarca . Once tripulantes lograron escapar en la playa de Børsmose , pero el dirigible volvió a ascender con cuatro mecánicos a bordo y posteriormente desapareció sobre el mar. Se presume que los cuatro se ahogaron, lo que supuso las primeras víctimas mortales en la división de dirigibles de la Armada Imperial Alemana.

El 1 de septiembre de 1914, el Kapitänleutnant Graf Zdenko Magnus von Platen-Hallermund asumió el mando del L 4, con el Oberleutnant zur See Werner Petersen como primer oficial. El dirigible estaba estacionado al día siguiente en Fuhlsbüttel , cerca de Hamburgo . ^{[ 1 ]}

Más tarde ese mes, Petersen fue reemplazado por el teniente de navío Kruse. ^{[ 1 ]} Petersen más tarde pasaría a comandar L 7 , L 12 , L 16 y L 32 .

Tras el ataque a gran escala de hidroaviones británicos contra las instalaciones de zepelines y las bases costeras cerca de Cuxhaven —incluida la base naval de dirigibles de Nordholz— el día de Navidad de 1914, el káiser Guillermo II , que anteriormente había prohibido los ataques con dirigibles contra Inglaterra por temor a las bajas civiles y las repercusiones diplomáticas, cambió de postura y autorizó ataques de represalia con zepelines. Esto marcó una escalada crucial en la guerra aérea , dando inicio a la campaña alemana de bombardeos estratégicos contra objetivos británicos. Inicialmente, estos ataques se limitaron a las ciudades costeras, reflejando la persistente cautela ante los daños a la población civil y las limitaciones de navegación. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

A las 11:00 de la mañana del 19 de enero de 1915, los dirigibles Zeppelin L 3 (comandado por Hans Fritz) y L 4 partieron de Fuhlsbüttel rumbo al estuario del Humber , con destino a Kingston upon Hull , cada uno con ocho bombas de alto explosivo de 50 kg y once dispositivos incendiarios de 28 kg . ^{[ 4 ]} El mal tiempo obligó a ambos dirigibles a desviarse hacia el sur, iniciando su ataque contra ciudades costeras a lo largo de la costa norte de Norfolk . El Zeppelin L 3 bombardeó Great Yarmouth , mientras que el Zeppelin L 4 apuntó a Sheringham y, posteriormente, a King's Lynn , lo que resultó en las primeras muertes de civiles británicos de la guerra por ataque aéreo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El comandante del zepelín Peter Strasser supervisó la operación desde a bordo del zepelín L 6, que se vio obligado a regresar debido a problemas técnicos. ^{[ 4 ]} Un viento del norte desvió a los zepelines L 3 y L 4 hacia Norfolk . A las 19:55, el L 4 cruzó la costa en Bacton y giró hacia el oeste, mientras que el L 3 se dirigió al sur para bombardear Great Yarmouth. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]}

Aproximadamente a las 20:30 GMT, el Zeppelin L 4 lanzó su primera bomba incendiaria sobre Sheringham, seguida de una segunda a las 20:45. Luego prosiguió hacia el oeste a lo largo de la costa, lanzando bombas sobre los pueblos de Brancaster , Heacham y Snettisham , cerca de los límites meridionales de The Wash . En Snettisham, una bomba cayó cerca de la iglesia de St Mary , dañando, según los informes, la estructura. ^{[ 1 ] [ 7 ]} El L 4 luego voló hacia el sur pasando Sandringham House y bombardeó King's Lynn aproximadamente a las 22:50. La primera bomba cayó en un campo detrás de Tennyson Avenue, seguida de otra en huertos cercanos . ^{[ 7 ]} Las bombas posteriores impactaron Bentinck Street, Albert Street y áreas residenciales circundantes, causando la muerte de dos civiles —Alice Gazely, una viuda de guerra de 26 años, y Percy Goate, de 14 años— e hiriendo a otras trece personas. Según los informes, ambas víctimas murieron por shock más que por traumatismo físico directo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

No se lanzaron más bombas durante el viaje de regreso sobre Norwich , que estaba a oscuras y envuelta en niebla . Ambos dirigibles regresaron sanos y salvos a Fuhlsbüttel, ya que los aviones del Servicio Aéreo Naval Real no lograron interceptarlos, lo que puso de manifiesto las limitadas defensas aéreas de Gran Bretaña en aquel momento. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 10 ]}

El 17 de febrero de 1915 a las 04:00, los buques L 3 y L 4 zarparon de Fuhlsbüttel para una misión de reconocimiento frente a la costa noruega , con la tarea de salvaguardar la ruta del vapor Rubens, que transportaba suministros al África Oriental Alemana .

El L 4, comandado por von Platen-Hallermund y con el oficial Kruse a bordo, cumplió la misión, pero se topó con una tormenta de nieve en el tramo de regreso. El L 3 realizó un aterrizaje de emergencia en Fanø , mientras que el L 4 sufrió problemas en el motor. Se envió una señal de socorro a las 17:25 y, a las 18:30, solo el motor de la góndola delantera permanecía operativo.

Incapaz de llegar a la base de dirigibles en Tondern (entonces en el norte de Schleswig ), von Platen-Hallermund intentó un aterrizaje cerca de Blåvandshuk , estrellándose finalmente en la playa de Børsmose. La góndola delantera resultó gravemente dañada. Once tripulantes lograron escapar; uno se fracturó una pierna al saltar. Sin embargo, las válvulas de la celda de gas no se abrieron y la aeronave, ahora más ligera, ascendió con cuatro mecánicos a bordo. El L 4 desapareció sobre el mar y se presumió que los cuatro tripulantes se ahogaron, las primeras víctimas mortales en la división de dirigibles de la Armada Imperial. ^{[ 11 ]}

En la década de 1960, se recuperaron restos con marcas de la Armada Imperial del lecho marino frente a Fjand, un asentamiento costero en Jutlandia Occidental , Dinamarca, y se creía que pertenecían al L 4. ^{[ 12 ]}

Los supervivientes se identificaron inicialmente como pescadores para evitar ser arrestados, pero pronto fueron reconocidos e internados en Varde , y posteriormente recluidos junto con la tripulación del L 3 en Fanø. Por orden del gobierno danés, ambas tripulaciones fueron trasladadas para su internamiento en el cuartel del 6.º Regimiento de Infantería en Odense , de conformidad con el derecho internacional que les obligaba a permanecer en la neutral Dinamarca hasta el final de la guerra.

Von Platen-Hallermund y un teniente , Pzygode, fueron detenidos posteriormente en Aalborg , de donde escaparon en bicicleta el 19 de diciembre de 1917, alegando que buscaban al perro salchicha de Pzygode . Von Platen-Hallermund logró llegar a Hamburgo . ^{[ 13 ]}

Kruse fue liberado y sirvió como primer oficial a bordo del L 60 desde el 1 de abril de 1918 hasta su destrucción en el ataque al Tondern el 19 de julio de 1918. También trabajó con el agregado naval alemán para los países nórdicos en Copenhague .

Especificaciones técnicas

• Volumen de gas de elevación: 22.500 m³ de hidrógeno
• Longitud: 158,0 metros
• Diámetro: 14,90 metros
• Capacidad de carga útil: 9,2 toneladas métricas
• Propulsión: Tres motores Maybach , cada uno con una potencia de 210 caballos (154 kW).
• Velocidad: 22,5 metros por segundo

• Zeppelin L 4 – zeppelin-museum.dk
• Luftschiff L 4 – frontflieger.de
• LZ 27 – luftschiff.de
• LZ 27 – sebastianrusche.com
• LZ 27 – lzdream.net (francés)
• LZ 27 – air-ship.info (chino)
• 17 de febrero de 1915 Zeppelin LZ.27 – Red de Seguridad Aérea