LaMarcus Adna Thompson

LaMarcus Adna Thompson (8 de marzo de 1848 - 8 de mayo de 1919) fue un inventor y empresario estadounidense famoso por desarrollar una variedad de atracciones basadas en la gravedad y montañas rusas .

Thompson nació en Jersey, condado de Licking, Ohio, el 8 de marzo de 1848. Sus padres fueron Adna Thompson (padre) y Nancy D. Thompson (madre). Tenía un hermano llamado Olvid. En su adolescencia, se convirtió en un hábil carpintero. En 1873, abrió una tienda de comestibles en Elkhart, Indiana . Allí comenzó a diseñar un dispositivo para fabricar medias y pantimedias sin costuras para mujeres. Hizo una fortuna con ese negocio, pero su delicada salud lo obligó a abandonarlo. ^{[ 1 ]}

Thompson es conocido principalmente por sus primeros trabajos en el desarrollo de montañas rusas y por inventar el género de atracciones de ferrocarril panorámico. Se le conoce como el "Padre de la Montaña Rusa Americana" ^{[ 2 ]} y a menudo también se le llama el "Padre de la Atracción de Gravedad". A lo largo de su vida, Thompson acumuló casi treinta patentes relacionadas con tecnologías de montañas rusas. Un ejemplo es la patente concedida el 22 de diciembre de 1884 para el Ferrocarril de Gravedad con Vueltas en Forma de Switch . ^{[ 3 ]} El trabajo de Thompson se basó en una patente anterior para un "Ferrocarril de Plano Inclinado", presentada en 1878 por Richard Knudson. ^{[ 4 ]}

La atracción revolucionaria de Thompson fue el "Gravity Switchback Railway ", que abrió sus puertas en Coney Island en 1884. Un solo viaje (a 6 mph) costaba 5 centavos. Se dice que las motivaciones de Thompson para desarrollar la montaña rusa surgieron de su disgusto con el auge cultural de los entretenimientos hedonistas como los salones y los burdeles. ^{[ 5 ]} En 1887, junto con el diseñador James A. Griffiths, inauguró el Scenic Railway en el paseo marítimo de Atlantic City, Nueva Jersey. El concepto inicial del ferrocarril panorámico de Thompson tenía como objetivo brindar a los pasajeros una vista panorámica del paisaje circundante; posteriormente, Thompson creó elaborados fondos y escenas pintadas para que los pasajeros se sintieran como si estuvieran recorriendo los Alpes suizos u otros paisajes extranjeros. ^{[ 2 ]}

Thompson fue director gerente de la LA Thompson Scenic Railway Company, ubicada en 220 West 42nd St., constituida en 1895. Los ferrocarriles panorámicos de Thompson fueron inmensamente populares durante la primera y segunda década del siglo XX, y su compañía operó seis importantes ferrocarriles panorámicos solo en Coney Island durante ese período. ^{[ 2 ]} Decenas de ferrocarriles panorámicos operaban en todo Estados Unidos y Europa. Finalmente, el ferrocarril panorámico fue eclipsado por las montañas rusas, más rápidas y emocionantes, posibles gracias a las mejoras en la tecnología de seguridad de las mismas. ^{[ 2 ]}

Thompson falleció en su casa, Thompson Park, Glen Cove, Long Island , el 8 de mayo de 1919, a la edad de 71 años.

• Historia de Coney Island: Montañas rusas, espectáculos y atracciones (c. 1905) en el corazón de Coney Island.
• Historias sobre la invención de la montaña rusa : cita varios obituarios.
• UltimateRollerCoaster.com, Historia de las montañas rusas