La Banque du Peuple

Según rumores contemporáneos, los fondos de La Banque du Peuple se utilizaron para financiar la Rebelión del Bajo Canadá en 1837. ^{[ 6 ]} Al menos un historiador ha sugerido que la fundación del banco fue diseñada para prevenir la rebelión, ^{[ 7 ]} y los medios para promover pacíficamente el progreso político y económico de los franco-canadienses. ^{[ 8 ]} Muchos de los hombres prominentes involucrados en la fundación y operación inicial del banco tomaron parte activa en la rebelión, ^{[ 9 ]} y Viger era primo del líder del movimiento reformista Patriote , Louis-Joseph Papineau . ^{[ 2 ]} Otro de los primos de Viger, Denis-Benjamin Viger , también fue un importante líder Patriote y se rumoreaba que tenía interés en el Banque, para promover la rebelión. ^{[ 10 ]} Thomas Storrow Brown , uno de los primeros directores del banco que participaría directamente en la rebelión, renunció a su cargo cuando los acontecimientos políticos externos y la rebelión alcanzaron su punto álgido. Se ha sugerido que se le pidió a Brown que renunciara para que el banco pudiera desvincularse de cualquier sospecha sobre sus simpatías políticas. ^{[ 11 ]}

El banco se defendió enérgicamente de estas acusaciones, publicando una declaración en nombre de sus directores (mencionados como "Declarantes" más adelante) en la Montreal Gazette el 25 de noviembre de 1837 que incluía la siguiente declaración:

Que los mencionados declarantes, al percibir que se ha insinuado y difundido falsamente en público que este Banco prestó o suministró fondos con el propósito de adquirir armas para destruir y subvertir el Gobierno de Su Majestad en esta Provincia, consideran su deber afirmar solemnemente que tales insinuaciones son total y completamente falsas y calumniosas; los declarantes niegan solemnemente que este Banco haya prestado o suministrado jamás fondos para tal fin, o para cualquier otro fin criminal o ilegal; y además, los declarantes no dicen nada y han firmado. ^{[ 12 ]}

No obstante, muchas figuras prominentes asociadas con el banco, incluyendo a Louis-Michel Viger, Denis-Benjamin Viger, Côme-Séraphin Cherrier , Édouard-Raymond Fabre , Joseph Roy y John Donegani, fueron arrestadas después de la rebelión, aunque significativamente ninguna de ellas fue juzgada. ^{[ 13 ]}

En 1895, el banco suspendió sus actividades y cerró sus puertas poco después de que su cajero, JS Bousquet, renunciara abruptamente, ^{[ 14 ]} y poco después se descubrió que había otorgado una gran cantidad de préstamos grandes y sin garantía. ^{[ 15 ]} En total, el valor de estos créditos superaba los 1.500.000 dólares canadienses ( 64,2 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 16 ]} Inmediatamente después de que a principios de 1896 se publicara un informe con pruebas de que Bousquet era culpable de llevar a cabo una política de préstamos insegura, huyó a Estados Unidos con una gran suma de dinero. ^{[ 17 ]} Los directores del banco también fueron criticados por no supervisar adecuadamente las acciones del cajero y no haber evitado lo sucedido. ^{[ 18 ]} Si bien el banco logró mejorar su situación financiera en el año posterior al cierre de sus operaciones públicas, sus directores estaban sujetos a responsabilidad ilimitada , lo que significaba que estaban sujetos a cualquier deuda contraída por el banco, lo que redujo aún más su capacidad para obtener inversión externa. ^{[ 19 ]} El banco logró pagar íntegramente a quienes poseían los billetes que había emitido, y en un acuerdo alcanzado con sus acreedores para liberarlos de toda responsabilidad, los directores del banco pudieron reembolsar el 75% del dinero adeudado a sus depositantes. ^{[ 20 ]} Tras el cierre del banco en 1895, varias empresas francocanadienses se vieron involucradas en su caída. Le siguieron largas batallas legales y políticas.