La valse

La valse (El vals), poème chorégraphique pour orchestre (poema coreográfico para orquesta), es una obra escrita por Maurice Ravel entre febrero de 1919 y 1920; se estrenó el 12 de diciembre de 1920 en París. Fue concebida como un ballet , pero actualmente se interpreta con mayor frecuencia como obra de concierto.

La obra ha sido descrita como un homenaje al vals ; el compositor George Benjamin , en su análisis de La valse , resumió el espíritu de la obra: «Ya sea que se pretendiera o no como una metáfora de la difícil situación de la civilización europea tras la Primera Guerra Mundial , su estructura en un solo movimiento traza el nacimiento, la decadencia y la destrucción de un género musical: el vals». ^{[ 1 ]} Pero Ravel negó que La valse sea un reflejo de la Europa posterior a la Primera Guerra Mundial , diciendo: «Mientras que algunos descubren un intento de parodia, incluso de caricatura, otros ven categóricamente en ella una alusión trágica: el fin del Segundo Imperio, la situación en Viena después de la guerra, etc. Esta danza puede parecer trágica, como cualquier otra emoción... llevada al extremo. Pero uno solo debería ver en ella lo que expresa la música: una progresión ascendente de sonoridad, a la que el escenario añade luz y movimiento». ^{[ 2 ]} Ravel también dijo en 1922: «No tiene nada que ver con la situación actual en Viena, ni tampoco tiene ningún significado simbólico al respecto. En el transcurso de La Valse , no concebí una danza de la muerte ni una lucha entre la vida y la muerte. (El año de la puesta en escena coreográfica, 1855, refuta tal suposición)». ^{[ 3 ]}

En su homenaje a Ravel tras su muerte en 1937, Paul Landormy calificó a La valse como "la más inesperada de las composiciones de Ravel, que nos revela profundidades hasta entonces inesperadas de Romanticismo, poder, vigor y éxtasis en este músico cuya expresión suele limitarse a las manifestaciones de un genio esencialmente clásico". ^{[ 4 ]}

La idea de La valse comenzó primero con el título "Vienne", luego Wien (que significa " Viena " en francés y alemán , respectivamente) ya en 1906, cuando Ravel pretendía orquestar una pieza en homenaje a la forma del vals y a Johann Strauss II . Una influencia anterior fue el vals (Fête polonaise) de la ópera Le roi malgré lui de Emmanuel Chabrier . ^{[ 5 ]} En la obra de Ravel, un precursor de La valse es su Valses nobles et sentimentales de 1911 , que contiene un motivo que Ravel reutilizó en la obra posterior. Después de su servicio en el ejército francés , Ravel retomó su idea original del poema sinfónico Wien . Describió su atracción por el ritmo del vals de la siguiente manera, a Jean Marnold, mientras escribía La valse :

Sabes de mi intensa atracción por estos maravillosos ritmos y que valoro la joie de vivre expresada en la danza mucho más profundamente que el puritanismo franquista. ^{[ 5 ]}

Ravel reelaboró ​​por completo su idea de Wien en lo que se convirtió en La valse , que iba a ser escrita por encargo de Serge Diaghilev como ballet, pero nunca lo produjo. ^{[ 6 ]} Después de escuchar una reducción para dos pianos interpretada por Ravel y Marcelle Meyer , Diaghilev la llamó una "obra maestra" pero "no un ballet. Es un retrato del ballet". Herido por el comentario, Ravel terminó la relación. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La valse se convirtió en una obra de concierto popular y cuando los dos hombres se encontraron de nuevo en 1925, Ravel se negó a estrechar la mano de Diaghilev. Diaghilev desafió a Ravel a un duelo , pero sus amigos lo persuadieron de que se retractara. Nunca más se volvieron a ver. ^{[ 9 ]} El ballet fue estrenado en Amberes en 1926 por el Ballet de la Ópera Real Flamenca y fue producido por los Ballets Ida Rubinstein en 1928 y 1931, con coreografía de Bronislava Nijinska . ^{[ 10 ]} La música también se utilizó para ballets del mismo título, uno en 1951 de George Balanchine , quien había creado coreografías para Diaghilev, y otro de Frederick Ashton en 1958, en cuyo estreno Francis Poulenc felicitó a Ashton por lo que consideró la primera interpretación exitosa de las intenciones de Ravel para la música. ^{[ 11 ]}

Ravel describió La valse con el siguiente prefacio a la partitura:

Entre las nubes arremolinadas, se pueden distinguir vagamente parejas bailando el vals. Las nubes se dispersan gradualmente: en la letra A se ve un inmenso salón repleto de una multitud que gira. La escena se ilumina poco a poco. La luz de las arañas de cristal irrumpe con fuerza en la letra B, en fortissimo. Ambientada en una corte imperial, alrededor de 1855.

El comienzo es suave (la niebla), con el retumbar de los contrabajos al que se unen posteriormente los violonchelos y las arpas. En silencio y gradualmente, los instrumentos interpretan melodías fragmentadas, que poco a poco se van construyendo hasta convertirse en una melodía tenue en los fagotes y las violas. Finalmente, las arpas señalan el inicio de la culminación instrumental en la elegante melodía. Liderada por los violines, la orquesta irrumpe con el tema principal del vals de la obra. ^{[ 12 ]}

A continuación se presenta una serie de valses, cada uno con su propio carácter, alternando secuencias fuertes y suaves: ^{[ 12 ]}

• Las variaciones interpretadas por oboe, violines y flautas, suaves, ligeramente tímidas pero no obstante dulces y elegantes.
• La explosión de los potentes metales y timbales da comienzo a la siguiente melodía exuberante y pomposa. Los violines la entonan mientras los platillos retumban y los metales resuenan sin pudor alguno.
• Después, los violines interpretan una melodía tierna, acompañada por el vibrante zumbido de los violonchelos y clarinetes. La melodía se desvanece y regresa una vez más a las dulces variaciones y a la exuberante sección de metales.
• Entra en escena un episodio bastante inquieto con violines dramáticos, acompañados por vientos madera precoces (aunque aparentemente díscolos). Las castañuelas y el pizzicato acentúan el carácter de una pieza bastante errática. Termina de forma tímida y torpe en los fagotes.
• La pieza retoma melodías anteriores, antes de que una melodía conmovedora y dulce comience en los violines. El glissando es un rasgo característico. Los violines suaves están acompañados por elaborados vaivén cromático en los violonchelos y glissando en las arpas. La melodía es repetida una vez más por los instrumentos de viento madera. Al finalizar, comienza a desatar una especie de clímax, cuando es interrumpida repentinamente por una dulce flauta.
• La flauta interpreta una melodía juguetona y repetitiva, acompañada por el glockenspiel y el triángulo. Entre medias, los violines parecen añorar, mientras las arpas tocan y (curiosamente) las trompas trinan . Una vez más, al acercarse a su final, intenta alcanzar un clímax, pero vuelve a sumergirse en la bruma del comienzo.

Así comienza la segunda parte de la pieza. Cada melodía de la primera sección se retoma, aunque de forma diferente, en la segunda. Ravel ha modificado cada tema de vals con modulaciones e instrumentación inesperadas (por ejemplo, donde normalmente tocarían flautas, se sustituyen por trompetas).

Una vez más, Ravel rompe el ritmo. Comienza una secuencia macabra que se va intensificando gradualmente hasta convertirse en una repetición desconcertante. La orquesta llega a una coda de danza macabra , y la obra finaliza con una figura enfática en subdivisión binaria que se aparta claramente del ritmo del vals.

La obra está instrumentada para 3 flautas (la tercera doblando el flautín ), 3 oboes (el tercero doblando el corno inglés ), 2 clarinetes en La, clarinete bajo en La, 2 fagotes , contrafagot , 4 trompas en Fa, 3 trompetas en Do, 3 trombones , tuba , timbales , bombo , caja , platillos , triángulo , pandereta , tam-tam , crótalos , glockenspiel , castañuelas , 2 arpas y cuerdas . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El propio Ravel proporcionó dos transcripciones para piano. Una es para dos pianos, que fue interpretada públicamente por primera vez por Ravel y Alfredo Casella . La otra es una versión para piano solo. Se interpreta con poca frecuencia debido a su dificultad. ^{[ 7 ]}

Lucien Garban realizó una transcripción para piano a cuatro manos en 1920. ^{[ 14 ]} Había transcrito Le tombeau de Couperin de Ravel en 1919 de manera similar. Glenn Gould , quien rara vez tocaba la música de Ravel, hizo su propio arreglo en 1975. ^{[ 7 ]} En 2008, Andrey Kasparov produjo un tratamiento de La valse para piano a cuatro manos con la instrumentación original de Ravel distribuida de manera más efectiva entre los intérpretes. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sean Chen grabó su propio arreglo en el sello Steinway & Sons en 2014. ^{[ 17 ]}

En 2005, Don Patterson transcribió La valse para conjunto de viento sinfónico para la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos . El arreglo está grabado en el álbum Symphonic Dances , dirigido por Michael J. Colburn . ^{[ 18 ]}

En 2020, en honor al centenario del estreno de La valse , el compositor belga Tim Mulleman la transcribió para noneto de cuerdas (4 vn, 2 va, 2 vc, 1 cb) para Philippe Graffin and Friends. ^{[ 19 ]} Lars Konings hizo posible una interpretación filmada.

El Linos Piano Trio incluyó una transcripción de La valse para trío de piano en su álbum de 2021 Stolen Music . ^{[ 20 ]}

En 2025, para conmemorar el 150 aniversario del nacimiento de Ravel, la flautista y compositora Nikka Gershman estrenó su transcripción de La valse , escuchada por primera vez en flauta, en el Paul Hall del Lincoln Center. ^{[ 21 ]}

• Orenstein, Arbie ; Ravel: hombre y músico (Nueva York: Columbia University Press, 1968)
• Mawer, Deborah: "Los ballets de Maurice Ravel: Creación e interpretación" (Aldershot: Ashgate, 2006)

• La valse : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• Notas del programa , Orquesta Sinfónica de Chicago
• Grabación de La valse en transcripción para dos pianos de Neal y Nancy O'Doan en formato MP3.
• Interpretación de La valse en transcripción para piano solo de Jean-Frédéric Neuburger del Museo Isabella Stewart Gardner en formato MP3
• Versión orquestal en YouTube , Leonard Bernstein , Orchestre National de France
• Versión orquestal con partitura gráfica animada en YouTube , Benjamin Zander , Orquesta Juvenil Filarmónica de Boston
• Piano solo en YouTube , Yuja Wang , Festival de Verbier 2012
• Transcripción para noneto de cuerdas, Tim Mulleman (2020) en YouTube , Philippe Graffin & Friends , Traces Festival 2020