Laca

La laca es un tipo de recubrimiento o acabado duro y generalmente brillante que se aplica a materiales como la madera o el metal. Suele elaborarse a partir de savia y cera de árboles y se utiliza desde la antigüedad. ^{[ 1 ]}

La laca asiática , también conocida como "laca auténtica", consiste en objetos recubiertos con la savia tratada, teñida y secada del Toxicodendron vernicifluum o árboles afines. Esta savia se aplica en varias capas sobre una base, generalmente de madera, formando una superficie muy dura y lisa, duradera, impermeable y de aspecto y tacto atractivos. La laca asiática a veces se decora con motivos pintados, incrustaciones de concha y otros materiales, o se talla , además de espolvorearse con oro y recibir otros tratamientos decorativos.

En las técnicas modernas, la laca se refiere a una gama de recubrimientos transparentes o pigmentados que se secan por evaporación del disolvente, produciendo un acabado duro y duradero. El acabado puede tener cualquier nivel de brillo, desde ultramate hasta alto brillo , y se puede pulir aún más según se requiera. Los acabados de laca suelen ser más duros y quebradizos que las pinturas al óleo o de látex, y se utilizan normalmente en superficies duras y lisas.

En términos de productos de acabado modernos, los acabados a base de goma laca disuelta en alcohol a menudo se denominan goma laca o laca para distinguirlos de la laca sintética, a menudo llamada simplemente laca , que consiste en polímeros sintéticos (como nitrocelulosa , acetato butirato de celulosa ("CAB") o resina acrílica ) disueltos en diluyente de laca , una mezcla de varios disolventes orgánicos . ^{[ 2 ]} Aunque la laca sintética es más duradera que la goma laca, los acabados tradicionales de goma laca a menudo se prefieren por sus características estéticas, como en el caso del pulido francés , así como por sus ingredientes "totalmente naturales" y generalmente aptos para uso alimentario.

La palabra inglesa lacquer proviene de la palabra francesa arcaica lacre , "una especie de cera para sellar", del portugués lacre , que a su vez es una variante inexplicable del latín medieval lacca "sustancia resinosa", del árabe lakk ( لك ), del persa lāk ( لاک ‎), del hindi lākh ( लाख ); prácrito lakkha , 𑀮𑀓𑁆𑀔 ), ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} que a su vez proviene de la palabra sánscrita lākshā ( लाक्षा ) para el insecto de la laca , que representa el número cien mil (100.000), utilizado como acabado de madera en la antigua India y áreas vecinas. ^{[ 7 ]}

El brillo de la laca es una medida del lustre de una laca determinada. ^{[ 8 ]} Los distintos fabricantes tienen sus propios nombres y estándares para su brillo. ^{[ 8 ]} Los nombres más comunes, de menos brillante a más brillante, son: mate, cáscara de huevo, satinado, semibrillante y brillante (alto).

En la India, la goma laca, derivada de la laca de insectos , se ha utilizado desde la antigüedad. La goma laca es la secreción del insecto de la laca ( Tachardia lacca Kerr. o Laccifer lacca ). Se utiliza para el acabado de la madera, lacados, cosméticos para la piel, ornamentos, tintes para textiles y la producción de diferentes grados de goma laca para recubrimientos de superficies. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Las lacas a base de urushiol se diferencian de la mayoría de las demás por su secado lento y su fraguado mediante oxidación y polimerización , en lugar de solo por evaporación . El ingrediente activo de la resina es el urushiol, una mezcla de varios fenoles suspendidos en agua, además de algunas proteínas. Para que fragüe correctamente, requiere un ambiente húmedo y cálido. Los fenoles se oxidan y polimerizan bajo la acción de las enzimas lacasa , produciendo un sustrato que, tras la correcta evaporación de su contenido de agua, se endurece. Estas lacas producen acabados muy duros y duraderos, que son a la vez bellos y muy resistentes al daño causado por el agua, los ácidos, los álcalis o la abrasión. La resina se obtiene de árboles autóctonos del este de Asia, como el árbol de la laca Toxicodendron vernicifluum y el árbol de cera Toxicodendron succedaneum . ^{[ 11 ]} La resina fresca de los árboles de T. vernicifluum causa dermatitis de contacto inducida por urushiol , por lo que se requiere mucho cuidado en su uso. Los chinos trataban la reacción alérgica con mariscos triturados, lo que supuestamente impide que la laca se seque correctamente. ^{[ 12 ]} Las técnicas de lacado se desarrollaron mucho en Asia, y se produjeron muchas piezas muy decoradas.

Se ha confirmado que el árbol de la laca ha existido en Japón desde hace casi 12.600 años, en el incipiente período Jōmon . Esto se confirmó mediante la datación por carbono radioactivo del árbol de la laca hallado en el montículo de conchas de Torihama , siendo el árbol de la laca más antiguo del mundo encontrado hasta 2011. ^{[ 13 ]} La laca se utilizaba en Japón ya en el año 7000 a. C., durante el período Jōmon. Se descubrieron evidencias de la laca más antigua en el yacimiento arqueológico "B" de Kakinoshima, en Hokkaido . Los ornamentos tejidos con hilo rojo lacado se encontraron en una tumba de foso que data de la primera mitad del período Jōmon inicial. Asimismo, en el yacimiento arqueológico "A" de Kakinoshima, se encontró cerámica con un pico pintado con laca bermellón, elaborada hace 3200 años, casi completamente intacta. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 13 ]}

Durante la dinastía Shang (1600–1046 a. C.), se desarrollaron por primera vez las sofisticadas técnicas utilizadas en el proceso de lacado, convirtiéndose en una artesanía de gran valor artístico, ^{[ 16 ]} aunque se han desenterrado en China diversos objetos de laca prehistóricos que datan del Neolítico . ^{[ 16 ]} El objeto de laca chino más antiguo que se conserva, un cuenco de madera roja, ^{[ 17 ]} fue desenterrado en un yacimiento de la cultura Hemudu (5000–4500 a. C.) en China. ^{[ 18 ]} Para la dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.), muchos centros de producción de laca se establecieron firmemente. ^{[ 16 ]} El conocimiento de los métodos chinos del proceso de lacado se extendió desde China durante las dinastías Han , Tang y Song . Finalmente, se introdujo en Corea y Japón. ^{[ 19 ]}

El comercio de objetos lacados viajaba por diversas rutas hacia Oriente Medio. Entre las aplicaciones conocidas de la laca en China se incluyen ataúdes, instrumentos musicales, muebles y diversos artículos para el hogar. ^{[ 16 ]} La laca mezclada con cinabrio en polvo se utiliza para producir la tradicional laca roja china.

Entre los siglos XVI y XVII, la laca se introdujo en Europa a gran escala por primera vez a través del comercio con Japón . Hasta el siglo XIX, los objetos lacados fueron una de las principales exportaciones de Japón, y la realeza, la aristocracia y las personas religiosas europeas, representadas por María Antonieta , María Teresa y la Compañía de Jesús, coleccionaban objetos lacados japoneses lujosamente decorados con maki-e . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los términos relacionados con la laca, como " Japanning ", "Urushiol" y " maque ", que significa laca en español mexicano, derivan del japonés. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Los árboles deben tener al menos diez años antes de cortarlos para extraer la resina. Esta se solidifica mediante un proceso llamado "acuoprilización", absorbiendo oxígeno para fraguar; colocarla en un ambiente húmedo permite que absorba más oxígeno proveniente de la evaporación del agua.

Los árboles de Tailandia , Vietnam , Birmania y Taiwán que producen laca , llamados Thitsi , son ligeramente diferentes; no contienen urushiol, sino sustancias similares llamadas laccol o thitsiol. El resultado es similar, pero más suave que la laca china o japonesa. La laca birmana seca más lentamente y se aplica a mano por artesanos sin usar pinceles.

La laca cruda se puede "colorear" añadiendo pequeñas cantidades de óxidos de hierro , obteniendo así colores rojo o negro según el óxido. Existen indicios de que su uso se remonta a más de 8.000 años, según excavaciones arqueológicas en Japón y China. Posteriormente, se añadieron pigmentos para crear colores. No solo se utiliza como acabado, sino que, al mezclarse con arcillas molidas, cocidas y sin cocer, aplicadas a un molde con capas de tela de cáñamo, permite crear objetos sin necesidad de un núcleo adicional como la madera. Este proceso se denomina "kanshitsu" en Japón. En el lacado del guqin , instrumento musical chino , la laca se mezcla con polvo de cuerno de ciervo (o polvo cerámico) para darle mayor resistencia y que pueda soportar la pulsación de los dedos.

Existen diversas formas de urushiol. Estas varían según la longitud de la cadena R, que depende de la especie vegetal que lo produce. El urushiol también puede variar en el grado de saturación de la cadena de carbono. El urushiol se puede representar gráficamente de la siguiente manera:

dónde,

R = (CH ₂ ) ₁₄ CH ₃ o R = (CH ₂ ) ₇ CH=CH(CH ₂ ) ₅ CH ₃ o R = (CH ₂ ) ₇ CH=CHCH ₂ CH=CH(CH ₂ ) ₂ CH ₃ o R = (CH ₂ ) ₇ CH=CHCH ₂ CH=CHCH=CHCH ₃ o R = (CH ₂ ) ₇ CH=CHCH ₂ CH=CHCH ₂ CH=CH ₂

Tipos de laca

Los tipos de laca varían de un lugar a otro, pero se pueden dividir en categorías de laca sin procesar y laca procesada.

La laca básica sin procesar se llama laca cruda (生漆: ki-urushi en japonés, shengqi en chino). Esta se obtiene directamente del árbol, tras filtrar algunas impurezas. La laca cruda tiene un contenido de agua de alrededor del 25 % y presenta un color marrón claro. Se presenta en dos grados: uno estándar, elaborado a partir de laca china, que se utiliza generalmente para las capas base mezclándola con polvo, y otro de alta calidad, elaborado a partir de laca japonesa llamada kijomi-urushi (生正味漆), que se utiliza para las capas de acabado final.

La forma procesada (en la que la laca se remueve continuamente hasta que se evapora gran parte del agua) se llama guangqi (光漆) en chino, pero recibe muchos nombres japoneses diferentes según la variación; por ejemplo, kijiro-urushi (木地呂漆) es una laca transparente estándar que a veces se usa con pigmentos, y kuroroiro-urushi (黒呂色漆) es la misma, pero premezclada con hidróxido de hierro para producir una laca de color negro. Nashiji-urushi (梨子地漆) es la laca transparente, pero mezclada con gamboge para crear una laca con un tinte amarillento, y se usa especialmente para la técnica de espolvoreado de oro. Estas lacas se usan generalmente para las capas intermedias. Las lacas japonesas de este tipo se usan generalmente para las capas superiores y llevan el prefijo jo- (上), que significa 'capa superior'.

A las lacas procesadas se les puede añadir aceite para darles brillo; por ejemplo, el shuai-urushi (朱合漆) se mezcla con aceite de linaza. Otras lacas especiales incluyen el ikkake-urushi (釦漆), que es espeso y se utiliza principalmente para aplicar pan de oro o plata.

Las lacas de inmersión a base de solventes que contienen nitrocelulosa , una resina obtenida de la nitración del algodón y otros materiales celulósicos , debutaron en el siglo XIX junto con otras aplicaciones comerciales de la nitrocelulosa. Se usaban, por ejemplo, en artículos de latón como instrumentos musicales. A principios de la década de 1920, cuando el final de la Primera Guerra Mundial causó una enorme sobrecapacidad de producción de nitrocelulosa, se desarrollaron versiones de estas lacas de secado más rápido y más duraderas, y pronto desplazaron en gran medida el uso de las pinturas y lacas de secado más lento que las precedieron; se usaron ampliamente en la industria automotriz y otras durante los siguientes 30 años hasta que nuevos avances químicos las reemplazaron. Antes de su introducción, los acabados automotrices producidos en masa tenían una gama limitada de colores, se dañaban fácilmente y tardaban mucho tiempo en secar, ^{[ 27 ] : 295–301} siendo el negro de Japón el de secado más rápido y, por lo tanto, el más económico de usar.

El problema de usar nitrocelulosa en lacas radicaba en su alta viscosidad, lo que obligaba a diluir el producto con grandes cantidades de disolvente para su aplicación, dejando solo una película de acabado muy fina, insuficiente para su uso en exteriores. Este problema se superó disminuyendo la viscosidad del polímero (el término, de hecho, es posterior a la solución empírica, ya que la teoría estructural moderna de Staudinger , que explica la viscosidad de la solución polimérica por la longitud de las cadenas moleculares, aún no se había demostrado experimentalmente en la década de 1920) mediante tratamientos térmicos, ya sea con un 2 % de ácido mineral o en un autoclave a presión considerable. ^{[ 28 ]}

El primer esmalte práctico de nitrocelulosa Glossy White S.2567, todavía para uso interior, fue presentado en 1919 en el Reino Unido por Nobel Explosives . ^{[ 29 ]} En 1923, el automóvil de la marca Oakland de General Motors fue el primero en introducir una de las nuevas lacas de nitrocelulosa de secado rápido, un azul brillante, producido por DuPont bajo su nombre comercial Duco . ^{[ 27 ] : 295–301} En 1924 las otras marcas de GM siguieron el ejemplo, y para 1925 las lacas de nitrocelulosa estaban revolucionando por completo el negocio tradicional de la pintura para automóviles, electrodomésticos, muebles, instrumentos musicales, ataúdes y otros productos. ^{[ 27 ] : 295–301} Henry Ford y, en el Reino Unido, Herbert Austin estaban introduciendo lacas de nitrocelulosa al mismo tiempo, y pronto el mercado floreció.

Las lacas de nitrocelulosa también se utilizan para impermeabilizar las mechas de los fuegos artificiales. La nitrocelulosa, junto con otras resinas y plastificantes, se disuelven en el disolvente, y cada capa de laca disuelve parcialmente la capa anterior. Estas lacas supusieron una gran mejora con respecto a los acabados anteriores para automóviles y muebles, tanto en facilidad de aplicación como en retención del color. El método preferido para aplicar lacas de secado rápido es mediante pulverización, y el desarrollo de las lacas de nitrocelulosa propició el primer uso generalizado de pistolas pulverizadoras. Las lacas de nitrocelulosa producen un acabado duro, flexible y duradero que puede pulirse hasta obtener un alto brillo. Entre las desventajas de estas lacas se incluyen la naturaleza peligrosa del disolvente, que es inflamable y tóxico, y los riesgos de la nitrocelulosa durante el proceso de fabricación. El grado de laca de nitrocelulosa soluble está estrechamente relacionado con la forma más nitrada, que se utiliza para fabricar explosivos. Se vuelven relativamente no tóxicas después de aproximadamente un mes, ya que, en ese momento, la laca ha evaporado la mayor parte de los disolventes utilizados en su producción.

Las lacas que utilizan resina acrílica , un polímero sintético, se desarrollaron en la década de 1950. La resina acrílica es un termoplástico incoloro y transparente , obtenido mediante la polimerización de derivados del ácido acrílico . El acrílico también se utiliza en pinturas de esmalte , que tienen la ventaja de no necesitar pulido para obtener brillo. Sin embargo, los esmaltes tienen un secado lento. La ventaja de la laca acrílica es su excepcional tiempo de secado. El uso de lacas en acabados para automóviles se interrumpió cuando se desarrollaron recubrimientos de poliuretano de dos componentes más resistentes, duraderos y resistentes a la intemperie y a los productos químicos . El sistema generalmente consta de una imprimación, una capa de color y una capa de acabado transparente, comúnmente conocidas como acabados de capa transparente.

Debido a los riesgos para la salud y las consideraciones ambientales que implica el uso de lacas con base de solventes, se ha invertido mucho esfuerzo en el desarrollo de lacas con base de agua. Estas lacas son considerablemente menos tóxicas, más respetuosas con el medio ambiente y, en muchos casos, ofrecen resultados aceptables. Si bien los vapores de las lacas con base de agua son mucho menos peligrosos y no presentan los problemas de inflamabilidad de las lacas con base de solventes, el producto se seca con bastante rapidez. Aunque su olor es más débil, las lacas con base de agua pueden generar partículas en suspensión que pueden llegar a los pulmones, por lo que es necesario usar la protección adecuada. Cada vez más, las lacas de color con base de agua están reemplazando a las lacas transparentes y de color con base de solventes en aplicaciones para el compartimento del motor y el interior de los automóviles, así como en otras aplicaciones industriales similares. Las lacas con base de agua también se utilizan ampliamente en el acabado de muebles de madera.

Una desventaja de la laca al agua es su alta reactividad con otros acabados recientes, como imprimaciones de secado rápido (excepto las imprimaciones para laca al agua), masilla e incluso algunas pinturas con propiedades de imprimación. La filtración de taninos también puede ser un problema, dependiendo de la marca de laca utilizada. Una vez que ocurre, no tiene fácil solución, ya que la laca es muy reactiva a otros productos.

Los barnices a base de agua utilizados para el acabado de la madera tampoco están clasificados para resistir el desgaste exterior, a menos que se especifique lo contrario.

Así como china es un nombre común para la porcelana , japanning es un nombre antiguo para describir la técnica europea de imitación de la laca asiática . ^{[ 30 ]} A medida que la laca asiática se popularizó en Inglaterra, Francia, los Países Bajos y España en el siglo XVII, los europeos desarrollaron técnicas de imitación. La técnica europea, que se utiliza en muebles y otros objetos, emplea acabados con una base de resina similar a la goma laca. Esta técnica, conocida como japanning, consiste en aplicar varias capas de barniz, cada una de las cuales se seca al calor y se pule. En el siglo XVIII, el japanning alcanzó gran popularidad. Aunque tradicionalmente se utilizaba para recubrir cerámica y madera, el japanning se convirtió en el recubrimiento popular (principalmente negro) de la floreciente industria metalúrgica. Para el siglo XX, el término se aplicaba libremente a recubrimientos basados ​​en diversos barnices y lacas, además de la goma laca tradicional.

• Artículos lacados
• Barniz
• Disco de acetato
• probador de copas
• Pintura lacada

• Kimes, Beverly R.; Clark, Henry A. (1996), The Standard Catalog of American Cars 1805–1942 , Kraus Publications, ISBN 0-87341-428-4pág.  1050
• Nanetti, Paolo (2006), Recubrimientos de la A a la Z , Vincentz Verlag, Hannover, ISBN 3-87870-173-X– Un compendio conciso de términos técnicos. Se adjunta un registro de todos los términos alemanes con sus equivalentes en inglés y viceversa, para facilitar su uso como herramienta de traducción técnica.
• Webb, Marianne (2000), Laca: Tecnología y conservación , Butterworth Heinemann, ISBN 0-7506-4412-5– Una guía completa sobre la tecnología y la conservación de la laca asiática y europea
• Michiko, Suganuma. "Laca japonesa".