Lactoria

Lactoria es un género de peces marinos de aletas radiadas perteneciente a la familia Ostraciidae , los peces cofre. Los peces de este género se encuentran en el Indo-Pacífico , y una especie se extiende hasta el sureste del Atlántico.

Lactoria fue propuesta por primera vez como un subgénero de Ostracion en 1902 por los ictiólogos estadounidenses David Starr Jordan y Henry Weed Fowler , designando a Ostracion cornutus como su especie tipo . ^{[ 1 ]} O. cornutus fue descrita en la décima edición de Systema Naturae publicada en 1978, con su localidad tipo indicada como "India". ^{[ 1 ]} La quinta edición de Fishes of the World clasifica este género dentro de la familia Ostraciidae en el suborden Ostracioidea dentro del orden Tetraodontiformes . ^{[ 2 ]}

Los peces vaca del género Lactoria tienen cuerpos gruesos y rectangulares, en gran parte encerrados en un caparazón formado por escamas hexagonales gruesas, articuladas entre sí. El caparazón presenta cinco crestas horizontales: una poco desarrollada a lo largo del dorso y un par, superior e inferior, en cada flanco. Tienen una espina grande sobre cada ojo y una espina en el extremo posterior de cada una de las crestas inferiores de los flancos; a veces, también presentan una espina a mitad de la cresta dorsal. Poseen bocas pequeñas situadas en la parte frontal del hocico, con labios carnosos y una hilera de no más de 15 dientes cónicos de tamaño moderado en cada mandíbula. Las hendiduras branquiales son cortas y oblicuas, y se encuentran delante de la base de las aletas pectorales . Las aletas dorsal y anal se ubican en la parte posterior del caparazón, y el pedúnculo caudal es delgado y flexible. La aleta caudal tiene forma de abanico. ^{[ 4 ]} El pez vaca de cuernos largos es la especie más grande del género con una longitud total máxima publicada de 46 cm (18 in), mientras que la más pequeña es el pez vaca de lomo espinoso con una longitud total máxima publicada de 23 cm (9,1 in) . ^{[ 5 ]}    

Los peces vaca del género Lactoria se encuentran en el sureste del océano Atlántico, frente al suroeste de África, hacia el este a través del océano Índico y hasta el Pacífico, llegando incluso al este del océano Pacífico frente a la costa occidental de Sudamérica. ^{[ 6 ]}

Se reconocen tres especies en este género: ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 1 ]}

FishBase enumera una cuarta especie, L. paschae , ^{[ 5 ]} pero Catalog of Fishes trata este nombre como sinónimo de L. diaphana . ^{[ 1 ]}