Escalera

Una escalera es un conjunto de peldaños o escalones verticales o inclinados que se utilizan comúnmente para subir o bajar. Existen dos tipos: escaleras rígidas, que se sostienen por sí solas o se pueden apoyar contra una superficie vertical como una pared, y escaleras flexibles, como las hechas de cuerda o cable de acero , que se pueden colgar desde la parte superior.

Los elementos verticales de una escalera rígida se denominan largueros o travesaños (EE. UU. o Reino Unido). Las escaleras rígidas suelen ser portátiles, pero algunos tipos se fijan permanentemente a una estructura, edificio o equipo. Generalmente están hechas de metal, madera, fibra de vidrio o plástico resistente.

Las escaleras son herramientas y tecnologías ancestrales. Una escalera aparece representada en una pintura rupestre del Mesolítico de al menos 10.000 años de antigüedad, ubicada en las Cuevas de la Araña en Valencia, España . La pintura muestra a dos personas usando una escalera para alcanzar un nido de abejas silvestres y recolectar miel . La escalera se representa como larga y flexible, posiblemente hecha de algún tipo de hierba. ^{[ 1 ]}

• Las escaleras disipativas son escaleras portátiles construidas según el estándar ESD ( Descarga Electrostática ). La descarga electrostática es un fenómeno natural en el que la electricidad pasa a través del cuerpo u otros conductores y se descarga sobre algún objeto. Por ejemplo, la descarga que a veces se siente al tocar el pomo de una puerta es una descarga electrostática. Este fenómeno natural es un tema muy importante en el campo del ensamblaje electrónico debido a los costosos daños que las descargas electrostáticas pueden causar a los equipos electrónicos sensibles. Las escaleras disipativas son escaleras con resistencia eléctrica controlada: la resistencia ralentiza la transferencia de carga de un punto a otro, ofreciendo mayor protección durante los eventos ESD: ≥10⁵ ^y < 10¹² Ω ^/ cuadrado.
• Escaleras de embarque y de piscina , también conocidas como escaleras de natación y de buceo . Una escalera puede usarse en el costado o la popa de un barco para subir a bordo desde el agua, y en una piscina para entrar y salir. Las escaleras de piscina suelen estar hechas de plástico, madera o metal, con una superficie superior texturizada para un mejor agarre y pasamanos metálicos laterales que sostienen los peldaños y sirven de apoyo para el usuario. Generalmente, están fijas. Las escaleras de embarque para barcos pueden ser fijas, pero suelen ser portátiles y a menudo se pliegan cuando no se usan para evitar la resistencia al navegar. También se pueden usar escaleras de embarque para otros tipos de vehículos, o escalones de embarque que se apoyan directamente en la estructura del vehículo.
• Las escaleras de asalto son escaleras portátiles y ligeras diseñadas para una rápida colocación, que permiten escalar muros y acantilados durante ataques militares.

La lesión más común entre quienes suben escaleras son los hematomas por caídas, pero también son frecuentes las fracturas óseas y las lesiones craneales , dependiendo de la naturaleza del accidente. Además de las caídas simples, las propias escaleras pueden causar lesiones si resbalan o se deslizan sobre su superficie de apoyo.

Para evitar esto, muchas escaleras tienen patas o bases de plástico o goma flexibles que aumentan la fricción con el suelo. Sin embargo, si la pata de fricción está muy desgastada, el metal liso puede entrar en contacto con una superficie dura, aumentando la probabilidad de un accidente. También existen estabilizadores para escaleras que mejoran el agarre de la escalera al suelo. Uno de los primeros estabilizadores o patas para escaleras se ofreció en 1936, y hoy en día son equipo estándar en la mayoría de las escaleras grandes. ^{[ 8 ]}

Un diseño común para las patas de las escaleras permite utilizar una pata plana pivotante en superficies relativamente firmes y niveladas. En terrenos más blandos, la pata puede pivotar para clavar una placa metálica dentada en la superficie y así lograr un mejor anclaje. Para su uso en terrenos irregulares, se pueden extender o acoplar patas niveladoras especiales para compensar las irregularidades del terreno.

Un tope, estabilizador o separador de escalera es un dispositivo que se instala en la parte superior de la escalera para mantenerla alejada de la pared. Esto permite que la escalera supere obstáculos salientes, como los aleros de un tejado, y aumenta la altura de trabajo segura para una longitud determinada, debido a la mayor distancia lateral entre los dos puntos de contacto en la parte superior de la escalera.

Se ha vuelto cada vez más común proporcionar puntos de anclaje permanentes en los edificios a los que se puede sujetar el peldaño superior de una escalera extensible, especialmente para actividades recurrentes como la limpieza de ventanas . Esto es particularmente importante si no hay un compañero de trabajo disponible para "apoyar" la escalera. Apoyar la escalera se produce cuando otro trabajador se para en el peldaño más bajo y, por lo tanto, proporciona mucha más estabilidad a la escalera cuando se usa. Sin embargo, apoyar una escalera debe considerarse como último recurso para una colocación segura. ^{[ 9 ]} El punto de anclaje suele ser un anillo cementado en una ranura en un muro de mampostería al que se pueden sujetar los peldaños de una escalera usando una cuerda, por ejemplo, o un mosquetón .

La Unión Europea y el Reino Unido han establecido un sistema de certificación de escaleras (clases de escaleras) para todas las escaleras fabricadas o vendidas en Europa. Las clases de certificación se aplican exclusivamente a escaleras portátiles, como escaleras de tijera y escaleras extensibles, y se dividen en tres tipos de certificación. Cada certificación de escalera se identifica mediante una etiqueta con código de color que indica el peso máximo que soporta, la clase de certificación y su uso. ^{[ 10 ]}

• Escalera de clase 1: para uso industrial pesado, carga máxima de 175  kg, color azul.
• Escaleras clase EN131 – para uso comercial, carga máxima de 150  kg, sin código de color específico.
• Escaleras de clase III: para uso doméstico ligero, carga máxima de 125  kg, color rojo.

Estados Unidos ha establecido una clasificación similar de escaleras, basada en la capacidad de carga nominal: ^{[ 11 ]}

• Tipo IAA (uso extra pesado) – 375 libras
• Tipo IA (servicio extra pesado) – 300 libras
• Tipo I (uso intensivo) – 250 libras
• Tipo II (servicio medio) – 225 libras
• Tipo III (servicio ligero) – 200 libras

Una superstición común en los países de habla inglesa es que pasar por debajo de una escalera se considera de mala suerte . Algunas fuentes afirman que esto proviene de la imagen de una escalera apoyada contra una pared, similar a una horca , ^{[ 12 ]} mientras que otras lo atribuyen a antiguas tradiciones egipcias que involucraban pirámides y triángulos que representaban la trinidad de los dioses, y pasar a través de la forma triangular que forma una escalera contra una pared se consideraba una profanación. Las escaleras también se han vinculado con la crucifixión de Cristo ; el autor y científico Charles Panati señala que muchos creen que una escalera descansaba contra la cruz de la que Cristo colgó, convirtiéndola en un símbolo de maldad, traición y muerte. ^{[ 13 ]} En los medios de comunicación infantiles cómicos, la imagen de un personaje que pasa por debajo de una escalera como causa o resultado de mala suerte se ha convertido en un tropo común. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

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  Escalera rústica en lugar de escaleras, Nako , HP, India, 2010
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  En la página de la derecha se muestran diferentes tipos de escaleras de finales del siglo XV en Alemania.
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  Una escalera utilizada con fines ceremoniales en Indonesia.
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  Escalera Dogon en África
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  Foto de un perro y su pata en una escalera extensible.
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  Boceto de una escalera de gato (terminología británica), que facilita el trabajo en tejados empinados.
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  Boceto de una escalera extensible doble
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  Detalle de una escalera de bambú, común en China.
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  Una escalera de techo, sujeta por ganchos que se extienden sobre la cumbrera.
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  Escalera ligera de aluminio utilizada en la cascada de hielo de Khumbu.
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  Un marinero en una escalera de práctico , un tipo de escalera de cuerda.
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  Escalera de hierro en la isla de Hilbre, Inglaterra.
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  Un farolero utilizando una escalera extensible para limpiar una farola.

• ANSI (Instituto Nacional Estadounidense de Estándares)
• Escalada : usar escaleras para escalar muros defensivos. 
• John H. Balsley (inventor de una escalera de madera plegable con peldaños planos)
• Joseph Winters (inventor de una escalera de incendios montada sobre un carro)
• Lista de herramientas y equipos
• Escalera – Habitación donde se encuentran las escaleras Páginas que muestran descripciones breves de los destinos de redireccionamiento 

• Directrices de OSHA sobre escaleras, incluidos los requisitos de espaciado entre peldaños aprobados por OSHA , etc.
• Actualización de los CDC y NIOSH: la nueva aplicación para teléfonos inteligentes de NIOSH aborda la seguridad en el uso de escaleras.
• Introducción al uso de escaleras - Instituto Americano de Escaleras. Incluye el uso y cuidado de diferentes tipos de escaleras, terminología relacionada y enlaces a normas de seguridad.