Sociedades de ayuda a las mujeres

Las sociedades de ayuda para damas o sociedades de ayuda para soldados fueron organizaciones de mujeres formadas durante la Guerra Civil Estadounidense dedicadas a proporcionar suministros a los soldados en el campo de batalla y a cuidar a los soldados enfermos y heridos. A lo largo de la guerra, se establecieron entre 7.000 y 20.000 sociedades de ayuda para damas. ^{[ 1 ]} La labor que realizaron estas mujeres al proporcionar artículos sanitarios y mantas a los soldados ayudó a disminuir la propagación de enfermedades durante la Guerra Civil. En el Norte , su labor fue apoyada por la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos. Al final de la guerra, muchas sociedades de ayuda para damas en el Sur se transformaron en asociaciones conmemorativas. ^{[ 2 ]} Las mujeres negras libres a menudo formaron sus propias sociedades de ayuda para damas, como la Sociedad de Ayuda para Soldados de Color de San Luis, Misuri, dirigida por Mary Meachum , que atendía a los soldados negros de la Unión en el hospital local. ^{[ 3 ]}

Aunque la guerra causó muchas bajas, por cada hombre que murió en combate durante la Guerra Civil, dos murieron por enfermedad. La disentería , la diarrea , la fiebre tifoidea y la malaria fueron algunas de las enfermedades causadas por el hacinamiento y las condiciones insalubres durante la guerra. La gente empezó a reconocer la importancia de tener agua potable, alimentos limpios y aire fresco para respirar. Las mujeres decidieron tomar la iniciativa. Comenzaron a recolectar alimentos, ropa, medicinas y cualquier cosa útil para los soldados necesitados. Sin embargo, tenían un problema: no sabían cómo podrían entregar los suministros a los soldados. Organizaron una conferencia en Nueva York para todos los médicos, abogados y clérigos interesados ​​en ayudar a los soldados. El resultado de este evento llevó a la formación de la Comisión Sanitaria. El saneamiento fue organizado, administrado y abastecido por los civiles.

En la Sociedad de Ayuda a las Damas, un grupo de mujeres de Cleveland se reunió y organizó una colecta de mantas para los soldados. Meses después, se unieron a otros grupos locales para crear la Sociedad de Ayuda a los Soldados. Esta organización se financiaba con donaciones privadas para atender a los enfermos y heridos. Proporcionaban servicios hospitalarios, alimentos, ropa y suministros médicos. Establecieron su centro de distribución en el número 95 de la calle Bank (Oeste 6th). Del 22 de febrero al 10 de marzo de 1864, las mujeres de la Sociedad de Ayuda a los Soldados celebraron una Feria de Saneamiento. La feria se organizó para recaudar fondos y ayudar a los soldados durante la Guerra Civil.

Al finalizar la guerra, los soldados que regresaron a casa seguían necesitando atención médica, por lo que muchas asociaciones de mujeres continuaron apoyando a hospitales y veteranos de guerra. Al participar como voluntarias, las mujeres adquirieron habilidades de enfermería y algunas de ellas continuaron ejerciendo la enfermería después de la guerra.

• Attie, Rejean (1998). Trabajo patriótico: las mujeres del norte y la Guerra Civil estadounidense .
• Massey, Mary Elizabeth (1996). Las mujeres en la Guerra Civil .
• Scott, Anne Firor (1993). Aliadas naturales: Asociaciones de mujeres en la historia estadounidense , capítulo 3.

• Cómo funcionaban las sociedades de ayuda a las mujeres
• Colección de la organización Bloomington Grove Ladies Aid , Museo de Historia del Condado de McLean