Władysław I Łokietek

En 1138, el Reino de Polonia, que había estado creciendo en poder bajo el gobierno de la dinastía Piast , se topó con un obstáculo que impidió su desarrollo durante casi doscientos años. En el testamento del príncipe Bolesław III Boca Torcida ( Bolesław III Krzywousty ), Polonia se dividió en cinco provincias: Silesia , Mazovia con la Cuyavia oriental , Gran Polonia , la región de Sandomierz y la Provincia del Seniorato . La Provincia del Seniorato comprendía inicialmente Cracovia y la parte occidental de la Pequeña Polonia , la parte oriental de la Gran Polonia, incluyendo Gniezno y Kalisz , la Cuyavia occidental, Łęczyca y Sieradz (mantenida por la duquesa viuda Salomea de Berg durante toda su vida), y Pomerelia como feudo. Para evitar que sus cuatro hijos se pelearan, Boleslao les concedió una provincia a cada uno, mientras que la Provincia Seniorada se le otorgaría al hermano mayor por primogenitura . Esta decisión pretendía prevenir las disputas dinásticas y evitar la desintegración del reino. Sin embargo, resultó insuficiente y dio inicio a casi dos siglos de lo que buscaba contrarrestar: constantes luchas y desorden. Vladislao I logró reunificar la mayor parte de estas tierras en el reino de Polonia. ^{[ 1 ]}

Władysław I Łokietek fue el hijo mayor de Casimiro I de Cuyavia ( Kazimirz I Kujawski ) y su tercera esposa, Eufrosina de Opole . Sin embargo, solo era el tercero en antigüedad para ser duque de Cuyavia, ya que tenía dos hermanastros mayores del segundo matrimonio de Casimiro con Constanza de Breslavia : Leszek II el Negro ( Leszek Czarny ) y Ziemomysł de Cuyavia . Recibió su nombre en honor a su tío, Vladislao I de Opole , hermano de su madre .

En fuentes históricas contemporáneas, se le apodaba Łokietek , un diminutivo de la palabra łokieć que significa "codo" o " varilla " (una unidad de medida medieval similar a un codo, como en "a la altura del codo"). ^{[ a ]} ​​Sin embargo, el origen y el significado previsto del apodo no son seguros. La primera explicación apareció en una crónica del siglo XV de Jan Długosz , quien especuló que el apodo se refería a la baja estatura del rey. En 2019, un equipo de arqueólogos llegó endoscópicamente al interior de la tumba del rey y encontró que el cuerpo estaba colocado en el fondo de la cámara funeraria sin un ataúd. Posteriormente, pudieron determinar que Władysław I medía 152-155 cm (5'0″-5'1″) de altura, lo que significaba que la altura del rey era ligeramente inferior a la de una persona promedio que vivía en Europa durante la Edad Media. ^{[ 2 ]} En el pasado, algunos historiadores plantearon la hipótesis de que el apodo Łokietek no tenía nada que ver con la apariencia física del príncipe Władysław, sino que describía con desdén el tamaño real y la importancia política de su dominio hereditario entre los demás principados gobernados por los miembros de la Casa de Piast , al menos en comparación con las exageradas ambiciones de Łokietek. Si esta hipótesis es correcta, Władysław Łokietek debería traducirse más bien al inglés como Władysław el Pequeño. El historiador Andrzej Nowak ha especulado que Jan Długosz , quien nació casi un siglo después de la muerte de Łokietek, pudo haber malinterpretado el contexto político y, en consecuencia, malinterpretado el apodo ^{[ 3 ].}

En 1267, cuando Władysław I Łokietek tenía siete años, murió su padre Casimir. En ese momento, Leszek II el Negro heredó Łęczyca (ya le habían dado Sieradz seis años antes), Ziemomysł obtuvo Inowrocław , y Brześć Kujawski y Dobrzyń quedaron bajo la regencia de Euphrosyne en nombre de Władysław y sus hermanos menores Casimir II y Siemowit . Tras la muerte de su padre, Władysław fue enviado a Cracovia, a la corte de su pariente Bolesław V el Casto (primo segundo). En 1273, Władysław participó en el arbitraje de Bolesław el Piadoso , duque de la Gran Polonia, para reconciliarlo a él y a su madre Euphrosyne con los Caballeros Teutónicos . Władysław asumió la responsabilidad de gobernar estos territorios en 1275, pero en realidad los poseía en régimen de " niedzial " (propiedad colectiva de la comunidad familiar) junto con sus dos hermanos menores.

En octubre de 1277, las tierras destinadas a su hermano menor Casimiro II fueron invadidas por los lituanos , quienes, tras el rapto de prisioneros y la incautación del botín, regresaron libremente a casa. Esto fue consecuencia de ser protegidos de Boleslao V el Casto , quien en ese momento pertenecía al bando político opuesto (proczeskim) al de Conrado II , duque de Mazovia , por cuyas tierras pasó la invasión lituana. Dos años después, en 1279, Vladislao I Łokietek era considerado uno de los aspirantes a suceder en la Pequeña Polonia tras la muerte de Boleslao V el Casto, según el Códice Hipaciano . ^{[ 4 ]} Sin embargo, la nobleza acató el testamento de Boleslao, que había designado a su hermanastro mayor, Leszek II el Negro, como su heredero.

Después de que Leszek II el Negro tomara el poder en Cracovia y Sandomierz en 1279, Władysław, junto con sus hermanos menores, reconoció la soberanía de Leszek. Esto resultó, entre otras cosas, en la adopción de un escudo de armas por parte de todos los hijos de Casimiro I Kujawski: medio león, media águila, ^{[ 5 ]} y después Władysław siempre sirvió como aliado de su medio hermano mayor. En 1280, Władysław ayudó militarmente al aliado de Leszek, el príncipe mazoviano Bolesław II , en una batalla contra el hermano de Bolesław, Konrad II, y durante la expedición ganó el castillo de Jazdów . También es posible que en una reunión entre Leszek II el Negro y Przemysł II , duque de la Gran Polonia, en Sieradz en febrero de 1284, ^{[ 6 ]} se discutiera el matrimonio de Władysław con Jadwiga , prima de Przemysł. Al año siguiente, en agosto, Władysław estuvo presente, junto con Przemysl II y Ziemomysł de Cuyavia, cuando se finalizó la reforma del monasterio de Sulejów , es decir, la acogida de los monjes de los edificios monásticos de Wąchock . Después de este evento, Władysław apareció de nuevo en Mazovia, donde apoyó a Bolesław II en combate con Konrad II, probablemente en nombre de Leszek II el Negro. ^{[ 7 ]} En represalia por esta acción, Konrad II permitió una vez más que el ejército lituano pasara por su tierra, que en 1287 sitió Dobrzyń.

El 30 de septiembre de 1288, Leszek II el Negro, duque de Cracovia y Sieradz, murió sin descendencia, transfiriendo así el poder en el principado de Sieradz a su hermanastro mayor, Władysław I Łokietek (su hermano de padre y madre, Ziemomysł, ya había muerto en 1287). Mientras Władysław gobernaba ahora Brześć Kujawski y Sieradz , Casimiro II heredó el ducado de Łęczyca y Siemowit asumió el control de la tierra de Dobrzyń .

La muerte de Leszek inició una lucha por la supremacía en los ducados de Cracovia y Sandomierz ; los principales candidatos fueron Boleslao II de Mazovia y Enrique Probo , duque de Breslavia . En esta contienda, Vladislao decidió apoyar al primero. Enrique Probo, con el apoyo de los poderosos patricios alemanes, dominó la capital a finales de 1288. Sin embargo, Boleslao II no se rindió y, con el apoyo de Vladislao, su hermano Casimiro II de Łęczyca y quizás tropas de Przemysł II, ^{[ 8 ]} atacó a las ramas de la coalición de Probo —Enrique III de Głogów , Bolko I de Opole y Przemko de Ścinawa— que regresaban a Silesia . El 26 de febrero de 1289, tuvo lugar una sangrienta batalla en los campos cercanos a Siewierz ( donde murió Przemko de Ścinawa ), que resultó en una gran victoria para las ramas de Mazovia-Kuyavia. ^{[ 9 ]}

Tras la batalla de Siewierz, Bolesław II de Mazovia renunció a su solicitud para la Provincia del Seniorato por razones desconocidas, y así Władysław I Łokietek comenzó a autodenominarse duque de Cracovia y Sandomierz. Ocupó la capital de la Pequeña Polonia (pero sin el castillo de Wawel ), pero a pesar de las victorias iniciales en las batallas de Skała y Święcica , Władysław no pudo consolidar su poder. Pronto Cracovia fue adquirida por Enrique Probo , y Władysław tuvo que huir de la ciudad con la ayuda de los franciscanos . En la segunda mitad de 1289, el príncipe de Kujavia logró consolidar su dominio en el Ducado de Sandomierz . ^{[ 10 ]} Esto resultó en una división de la Pequeña Polonia en dos principados distintos (Cracovia y Sandomierz), ya que habían sido gobernados por el mismo duque desde que Boleslao V el Casto se convirtió en Gran Duque en 1243. ^{[ 11 ]}

El 23 de junio de 1290, murió Enrique Probo, y Przemysł II, duque de la Gran Polonia, asumió el trono de Cracovia. No se sabe con exactitud cómo era la relación entre Przemysł II y Władysław I Łokietek, aunque es muy probable que fueran amistosos, ya que la división se produjo sin derramamiento de sangre y pudo haber sido el resultado de un acuerdo entre los príncipes. ^{[ 12 ]} Sin embargo, es posible que estas relaciones fueran frías, e incluso hostiles. ^{[ 13 ]} Przemysł II dominó el castillo de Wawel sin problemas, pero desde el principio se enfrentó a una considerable oposición interna dentro del principado de Cracovia —algunos apoyaban a Władysław I Łokietek, mientras que otros apoyaban a Wenceslao II de Bohemia— y a mediados de septiembre de 1290 Przemysł II abandonó Cracovia para regresar a la Gran Polonia. ^{[ 14 ]} Mientras tanto, para aumentar aún más su importancia contemporánea, Władysław dio a su sobrina Fenenna (hija de su medio hermano Ziemomysł) en matrimonio a Andrés III , el rey húngaro de la dinastía Árpád .

Przemysł II finalmente cedió el poder sobre Cracovia a mediados de enero del año siguiente (1291), y el principado aceptó entonces al monarca checo Wenceslao II como su soberano. ^{[ b ]} Władysław decidió luchar por la Pequeña Polonia con la ayuda de las tropas húngaras que le concedió Andrés III. En 1292, las tropas bohemias, gracias a su superioridad numérica y con el apoyo de los príncipes silesios y el margrave de Brandeburgo , expulsaron primero a Władysław el Breve de Sandomierz, y en septiembre de ese mismo año, lo rodearon en la fortificada Sieradz. El asedio pronto tuvo éxito, y Władysław y su hermano Casimiro II se encontraron prisioneros. El 9 de octubre de 1292 se firmó un acuerdo por el cual Vladislao y Casimiro II se vieron obligados a renunciar a sus pretensiones sobre la Pequeña Polonia y a jurar lealtad al gobernante checo, a cambio de lo cual permanecieron en sus arrendamientos de Cuyavia. ^{[ 15 ]}

Sus recientes fracasos y la amenaza de Wenceslao II impulsaron a Przemysł II y Władysław, los competidores polacos por el trono de Cracovia, a reunirse en Kalisz en enero de 1293 para elaborar estrategias que permitieran derrocar al gobierno checo. La reconciliación de los oponentes se produjo gracias a la intervención del arzobispo Jakub Świnka ; a cambio, se le prometieron los ingresos de las minas de sal tras la conquista de la Pequeña Polonia. El acuerdo secreto, firmado el 6 de enero de 1293, comprometió a los tres príncipes (al acuerdo también asistió Casimiro II de Łęczyca) a apoyarse mutuamente en el esfuerzo por recuperar Cracovia. ^{[ 16 ]} En ese momento, probablemente elaboraron un acuerdo de supervivencia para garantizar la herencia mutua en caso de la recuperación de Cracovia. La ocasión de este congreso también pudo haber marcado el matrimonio de Władysław I Łokietek con Jadwiga, hija de Bolesław el Piadoso , tío de Przemysł II. ^{[ 17 ]}

Un año después (1294), ya era necesario revisar los planes aprobados en Kalisz, ya que Casimiro II murió luchando contra los lituanos. ^{[ 18 ]} Como resultado, Łęczyca se añadió a las tierras de Władysław I Łokietek. El 26 de junio de 1295, Przemysł II fue coronado rey de Polonia con el permiso del Papa. Se desconoce la respuesta de Władysław a este acontecimiento. Desafortunadamente, el nuevo rey disfrutó de su coronación solo durante siete meses, ya que el 8 de febrero de 1296, Przemysł II fue asesinado, quizás instigado por los margraves de Brandeburgo .

Cuando Przemysł II aún vivía, Władysław I Łokietek se casó con Jadwiga, hija de Bolesław el Piadoso . Existen tres teorías principales entre los historiadores sobre la fecha de la boda. La más histórica supone que el matrimonio tuvo lugar durante la vida del padre de Jadwiga, y por lo tanto, no más tarde de 1279. ^{[ 19 ]} La segunda teoría, que ahora cuenta con más partidarios, es que la boda tuvo lugar entre 1290 y 1293, posiblemente al concluir el encuentro en Kalisz en enero de 1293, y que en 1279 tal vez solo hubo un compromiso ( matrimonio de futuro ). ^{[ 20 ]} La tercera teoría postula una fecha específica para el matrimonio: el 23 de abril de 1289. ^{[ 21 ]}

Para la próspera Gran Polonia, se hizo evidente que el trono de Przemysł II merecía a su aliado más cercano, el príncipe Władysław de Kuyavia. El hecho de que Władysław I Łokietek fuera conocido por su aversión hacia los alemanes no era irrelevante, ya que generalmente se les consideraba los autores del asesinato de Przemysł II. Sin embargo, existía un testamento de Przemysł II, escrito alrededor de 1290, que reconocía a Enrique III de Głogów como su heredero. Ninguna de las partes deseaba batallas sangrientas, por lo que el 10 de marzo de 1296 se llegó a un acuerdo en Krzywiń en el que Władysław accedió a ceder a Enrique III la parte de la Gran Polonia al oeste y al sur de los ríos Obra y Warta hasta la desembocadura del Noteć . Władysław también designó a su sucesor en caso de morir sin heredero varón: Enrique IV el Fiel , hijo mayor de Enrique III. Además, independientemente del nacimiento futuro de hijos propios, Władysław acordó ceder el ducado de Poznań a Enrique IV el Fiel cuando este alcanzara la mayoría de edad.

La división de la Gran Polonia acordada en Krzywiń no resolvió todos los problemas, especialmente considerando que los herederos varones de Władysław I Łokietek pronto llegarían al mundo. Los gobiernos de Władysław I Łokietek en su parte de la Gran Polonia no tuvieron éxito debido a la creciente violencia y al fortalecimiento de la oposición interna, encabezada por Andrzej Zaremba , obispo de Poznań . Se sospechaba, aunque algunos historiadores lo negaron, que el obispo Zaremba había lanzado una maldición de la Iglesia sobre Władysław. Además, el arzobispo Jakub Świnka , al ver que el duque de Cuyavia tenía problemas para gobernar correctamente, comenzó a distanciarse de su antiguo protegido. En 1298, tuvo lugar en Kościan una reunión entre la oposición de la Gran Polonia y Enrique III de Głogów para concluir un acuerdo según el cual, a cambio de la renovación de los cargos para la oposición en un futuro ducado reunificado, apoyarían la candidatura de Enrique al trono de la Gran Polonia. ^{[ 22 ]}

La verdadera amenaza al poder de Władysław provenía del sur. Wenceslao II de Bohemia decidió reprimir al duque de Cuyavia. En 1299, en Klęka , se firmó un acuerdo por el cual Władysław I Łokietek accedió a rendir homenaje nuevamente a Wenceslao II, a cambio de lo cual recibiría 400 grzywnas y una renta de ocho años procedente de las minas de Olkusz . Sin embargo, Władysław no cumplió con los términos y condiciones acordados en Klęka, y en julio de 1299, Wenceslao II organizó una expedición militar que obligó al príncipe de Cuyavia a huir del país.

No se sabe con exactitud dónde vivió Władysław I Łokietek entre los años 1300 y 1304. Según la tradición, fue a Roma , donde participó en la celebración del gran jubileo de 1300 organizado por el papa Bonifacio VIII . ^{[ 23 ]} Otros lugares donde pudo haber residido fueron Rutenia y Hungría , con cuyos magnates Władysław tenía relaciones de alianza. Durante ese tiempo, la esposa de Władysław, Jadwiga, y sus hijos se alojaron en Cuyavia, en la ciudad de Radziejow , disfrazados de ciudadanos comunes.

Władysław I Łokietek regresó a la Pequeña Polonia en 1304 con un ejército de sus partidarios, que, según el historiador del siglo XV Jan Długosz , estaba compuesto más por campesinos que por caballeros. Se estableció en Sandomierz con la ayuda del magnate húngaro Amadeus Aba . Más tarde, ese mismo año, logró conquistar los castillos de Wiślica y Lelów . El éxito del indomable príncipe habría sido efímero de no ser por varias circunstancias favorables. El 21 de junio de 1305, Wenceslao II, rey de Checoslovaquia y Polonia, murió inesperadamente y su herencia pasó a su único hijo, Wenceslao III. Władysław aprovechó la situación a la perfección, conquistando los ducados de Sandomierz, Sieradz - Łęczyca y Brześć Kujawski antes de que terminara el año. El decadente gobierno checo intentó apoyar a Wenceslao III organizando una expedición contra Vladislao. Una vez más, la suerte estuvo del lado de Vladislao, ya que el 4 de agosto de 1306, Wenceslao III fue asesinado en Olomouc, en Moravia , y el Reino de Bohemia quedó sin monarca y sumido en una guerra civil.

La muerte del último Přemyslid en el trono de Bohemia provocó una concentración de caballeros en Cracovia, que derivó en una invitación oficial a Władysław I Łokietek para que asumiera el poder. El 1 de septiembre de 1306 tuvo lugar una entrada triunfal a la capital de la Pequeña Polonia, acontecimiento que se ha relacionado con la concesión de un privilegio a la ciudad y al principal defensor del dominio checo en aquel momento, Jan Muskata , obispo de Cracovia .

Otro objetivo de Władysław I Łokietek era recuperar la herencia de Przemysł II: la Gran Polonia y Pomerelia (Pomerania de Gdańsk). Sin embargo, esta campaña de unificación encontró considerables dificultades. En la Gran Polonia, Władysław solo logró tomar el control de las ciudades fronterizas de Cuyavia, Konin , Koło y Nakło , ya que el resto del ducado había aceptado el gobierno de su antiguo enemigo Enrique III de Głogów (excepto Wielun , que estaba ocupada por el príncipe Bolko I de Opole ). Pomerelia, sin embargo, quedó subordinada al gobierno de Władysław I Łokietek como resultado de una expedición a finales de 1306, que aceptó tributo de representantes de la sociedad pomerana en Byszewo. El control sobre esta remota zona tuvo que ser transferido a gobernadores. Władysław ya no confiaba en la familia Swienca de Pomerania , así que, a pesar de dejar a Peter Swienca, el miembro mayor de la familia, como voivoda, el cargo de gobernador se le otorgó a sus dos sobrinos (los hijos de Ziemomysł ). Przemysł se convirtió en gobernador de Świecie y Casimiro III tomó Gdańsk y Tczew .

Mientras tanto, Gerward, obispo de Kuyavia ( Włocławek ), se presentó contra la familia de Pedro Swienca y les exigió que devolvieran los ingresos episcopales que le habían robado cuando Pedro era gobernador del Reino de Checoslovaquia. Pedro perdió el proceso de arbitraje, que le ordenó devolver al obispo la enorme cantidad de 2000 grzywnas . A pesar de una garantía parcial de Vladislao el Breve, la familia Swienca no pudo pagar tal suma; por lo tanto, el 17 de julio de 1307 cambiaron su lealtad de Vladislao a Waldemar, margrave de Brandeburgo , y recibieron de él en feudo las ciudades de Darłowo , Polanowo , Sławno , Tuchola y Nowe , y recibieron a perpetuidad la tierra de Slupsk . En agosto de 1307, Waldemar atacó Pomerelia. La resistencia a los invasores en nombre de Władysław I Łokietek provino de Bogusz, un juez pomerelia que se atrincheró en la ciudad de Gdańsk. Sin embargo, pronto quedó claro que sus fuerzas no podían hacer frente a los agresores.

Siguiendo el consejo del prior alemán de la Orden Dominicana en Gdańsk, Władysław I Łokietek decidió solicitar la ayuda de la Orden Teutónica . Al principio, todo parecía ir bien, ya que los caballeros al mando de Günther von Schwarzburg , comandante de Chełmno , expulsaron con éxito a los Brandenburg de Gdańsk y avanzaron hacia Tczew . Sin embargo, el Gran Maestre prusiano no hizo caso al príncipe Casimiro, gobernador de Władysław y residente en Tczew, y tomó la ciudad sin resistencia. Posteriormente, los caballeros conquistaron Nowe y, en 1308, completaron la campaña. Solo Świecie permaneció en manos de Władysław I Łokietek. En abril de 1309, en Cuyavia, se celebró una reunión entre Vladislao I Łokietek y el Gran Maestre prusiano para tratar la toma de Pomerelia. En dicha reunión, la Orden Teutónica presentó al príncipe una absurda factura para el socorro de Gdańsk y, posteriormente, ofreció comprar el territorio. Vladislao rechazó ambas propuestas. En consecuencia, en julio de 1309, los Caballeros Teutónicos iniciaron el asedio de Świecie. La guarnición no rindió la ciudad hasta septiembre. Para legitimar su conducta, los Caballeros adquirieron en septiembre un dudoso derecho sobre el distrito a Brandeburgo. La anexión de Pomerelia permitió al Gran Maestre trasladar finalmente su capital de Venecia a Malbork .

La razón por la que Vladislao I Łokietek no pudo involucrarse directamente en los asuntos de Pomerelia fue la inestable situación en la Pequeña Polonia. El origen de la agitación fue Jan Muskata , obispo de Cracovia y antiguo seguidor de Wenceslao II. Muskata comenzó a sembrar la discordia contra Vladislao poco después de que este ascendiera al trono de Cracovia, intentando establecer contactos con sus enemigos Bolko I de Opole y Enrique III de Głogów . Para ayudar al príncipe de Cracovia acudió el venerable arzobispo de Gniezno , Jakub Świnka . El 14 de junio de 1308, Świnka destituyó a Muskata de su obispado por abuso de poder. Con prudencia, Vladislao encarceló al obispo durante solo seis meses y luego lo obligó a abandonar los límites del principado. Muskata no regresó a Cracovia hasta 1317.

En 1311, Vladislao I Łokietek sobrevivió a otra crisis de su reinado. Esta vez, la amenaza provenía de Cracovia, donde la nobleza alemana local declaró su apoyo y obediencia a Juan de Bohemia , el nuevo rey de Bohemia . La razón de esta situación era la excesiva carga impositiva (a su juicio) derivada de la política de unificación de los territorios polacos y la crisis económica asociada a la pérdida de Pomerelia . Al frente de la revuelta se encontraba Alberto, alcalde de Cracovia, quien convocó al duque Bolko I de Opole. Los rebeldes lograron controlar Cracovia y obtener el apoyo de varias ciudades de la Pequeña Polonia, pero Wawel fue salvada por tropas leales a Vladislao, lo que puso en duda las posibilidades de éxito de la rebelión. La situación no había cambiado cuando el duque de Opole llegó en abril de 1312. Los historiadores debaten si Bolko I llegó a Cracovia por sus propios motivos, o más bien como gobernador en nombre del nuevo rey checo, Juan de Bohemia, quien también ostentaba el título de rey de Polonia. Sin embargo, Juan no pudo apoyar esta rebelión militante debido a los problemas que enfrentaba en Moravia con sus propios rebeldes. En cualquier caso, los intentos de capturar el castillo de Wawel fracasaron, y fortalecido por el apoyo húngaro, Vladislao el Breve dominó la rebelión en Sandomierz y obligó a Bolko I de Opole a abandonar Cracovia en junio de 1312. Al regresar a Opole, Bolko secuestró al alcalde Alberto y, por razones desconocidas, lo hizo encarcelar (quizás para recuperar mediante un rescate los gastos incurridos en relación con el viaje a Cracovia). Después de poner fin a la rebelión, Vladislao procedió a castigar a los rebeldes. Las penas fueron severas; Algunos concejales fueron ahorcados y sus propiedades confiscadas, y la ciudad de Cracovia perdió algunos de sus privilegios (por ejemplo, los jefes hereditarios). Poco después de la rebelión, se introdujo el latín en los libros de la ciudad en lugar del alemán.

El 9 de diciembre de 1309, Enrique III de Głogów —quien se había proclamado sucesor del rey Przemysł II y era el principal rival de Władysław I Łokietek por el ducado de la Gran Polonia— falleció, dejando su distrito dividido entre sus cinco hijos. Enrique , Jan y Przemko recibieron Poznań, y Bolesław y Konrad recibieron Gniezno y Kalisz , que dividieron respectivamente un año después. Esta división formó una nueva organización territorial basada en las ciudades, en lugar de la anterior división castellana. Esto amenazó a la élite local, por lo que en 1314 la nobleza y los caballeros se rebelaron contra los hijos de Enrique III de Głogów. Estos acontecimientos sorprendieron tanto a los duques que no pudieron sofocar la rebelión, y sus tropas, enviadas bajo el mando de Janusz Biberstein, sufrieron una derrota. Buscando una posición política independiente, la caballería local también obtuvo Poznań , que fue defendida por el alcalde Przemek y los habitantes de la ciudad. Los caballeros de la Gran Polonia, conociendo la represión de la rebelión del alcalde Alberto en Cracovia por parte de Władysław, discernieron que era un defensor de sus intereses económicos y políticos. El resultado fue la transferencia de poder a Władysław, quien entró en Poznań en agosto de 1314. Después de los acontecimientos en Poznań, comenzó a autoproclamarse príncipe del Reino de Polonia. ^{[ 24 ] [ c ]}

Los duques se vieron obligados a aceptar la pérdida de la Gran Polonia, ya que solo conservaron parte de los territorios que bordeaban los ríos Obra y Noteć . ^{[ 25 ]}

La recuperación de la Gran Polonia permitió a Vladislao participar en la política internacional. En 1315, Polonia selló una alianza contra Brandeburgo con las tres monarquías escandinavas : Dinamarca , Suecia y Noruega , así como con los ducados de Mecklemburgo y Pomerania. La guerra estalló un año después; sin embargo, no tuvo éxito y solo causó la destrucción de territorios fronterizos.

Por esa época, Vladislao I Łokietek también comenzó a gestionar la aprobación papal para una coronación real. Este plan fue apoyado activamente por la Iglesia polaca, encabezada por Borzysław I , arzobispo de Gniezno (sucesor de Jakub Swinka , fallecido en 1314), y Gerward, obispo de Cuyavia ( Włocławek ). La decisión sobre la coronación se tomó finalmente durante dos asambleas de nobles y caballeros; la primera tuvo lugar del 20 al 23 de junio de 1318 en Sulejow , donde se preparó una súplica especial dirigida al Papa, y la segunda el 29 de junio en Pyzdry . El obispo Gerward fue enviado a Aviñón con los documentos. El acuerdo alcanzado incluía un método alternativo para calcular el penique papal en condiciones favorables para el papado.

El consentimiento fue dado por el Papa Juan XXII el 20 de agosto de 1319, aunque no directamente debido a la oposición del rey Juan de Bohemia , quien también reclamaba la corona de Polonia. El Papa buscaba una manera de preservar los derechos de Władysław y Polonia sin infringir los de Juan y Bohemia, y encontró que las reclamaciones de Luxemburgo (a pesar de su tenue base legal) se referían a la Gran Polonia, el "reino" de Przemysł II. Por lo tanto, Cracovia fue elegida para la coronación en lugar de Gniezno, ya que una coronación en Cracovia no violaría los derechos de Juan de Bohemia. ^{[ 26 ]} El 20 de enero de 1320 en la Catedral de Wawel, Janisław , el arzobispo de Gniezno (sucesor de Borzysław I ), coronó a Władysław como rey de Polonia. Sin embargo, el hecho de que el rito de la coronación polaca se celebrara en Cracovia llevó a Juan a cuestionar su legalidad. En vista del uso que Juan de Bohemia hacía del título de Rey de Polonia, en el ámbito internacional, Vladislao I de Polonia era considerado el Rey de Cracovia, y no de todo el país. ^{[ 27 ]}

El año 1320 fue importante para la política de Władysław I Łokietek por otras razones. El 14 de abril de 1320, en Inowrocław y luego en Brześć Kujavia , inició deliberaciones con la corte papal para juzgar el caso de la anexión de Gdańsk Pomerania por los Caballeros Teutónicos . Tras escuchar a veinticinco testigos de la parte polaca, los jueces emitieron un fallo favorable al rey el 9 de febrero de 1321. Según dicho fallo, la Orden Teutónica debía devolver Pomerania a Polonia, pagar 30 000 grzywnas como compensación por la recaudación de los ingresos de Pomerania y sufragar los gastos del proceso. Los Caballeros Teutónicos no esperaban que se revocara tal sentencia y presentaron un recurso. Bajo la influencia de las acciones del procurador de la Orden Teutónica en la Curia Papal , el Papa no aprobó el juicio de Inowrocław y el caso quedó suspendido. Esto le dio a la Santa Sede la oportunidad de utilizar el conflicto para sus propios fines en los años siguientes. ^{[ 28 ]}

El reino de Władysław se encontraba ahora rodeado por tres fuerzas hostiles: Brandeburgo , la Orden Teutónica y el Reino de Luxemburgo de Bohemia . En busca de aliados durante el gran conflicto europeo entre el papa Juan XXII y Ludwig Wittelsbach (Luis de Baviera), Władysław I Łokietek se puso del lado papal. La alianza de Władysław con Carlos I de Hungría , rey de Hungría, se consolidó en 1320 con el matrimonio de este último con Isabel Łokietkówną, hija de Władysław.

Tres años después, la alianza polaco-húngara demostró su valía en la Galitzia rusa. Los dos últimos príncipes descendientes de la dinastía de Rúrik, Andrés de Galitzia y Lev II de Galitzia , murieron en batalla. Los aliados decidieron ayudar al pariente más cercano de los príncipes fallecidos, Jorge Boleslao , hijo de Troyden I, duque de Mazovia , a hacerse con el trono local. Este esfuerzo propició una mayor influencia polaca en Rusia , lo que permitió la eventual toma del poder en la región por parte del hijo y sucesor de Vladislao, Casimiro III el Grande .

El duque lituano Gediminas se convirtió en otro aliado del rey Vladislao I Łokietek en 1325. Esta alianza se vio reforzada por el matrimonio entre la hija de Gediminas, Aldona (quien adoptó el nombre de pila de Ana), y el hijo de Vladislao, Casimiro.

En 1323, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Luis IV, cedió a su hijo Luis V la Marca de Brandeburgo . El papa Juan XXII, por lo tanto, instó a sus partidarios a impedir que la Casa de Wittelsbach, de Baviera, se apropiara de la herencia ascaniana . Con el apoyo de Lituania, Vladislao I Łokietek invadió Brandeburgo el 10 de febrero de 1326. Informó a los Caballeros Teutónicos sobre la participación de ejércitos paganos en la expedición. Podía contar, al menos temporalmente, con su neutralidad, ya que su tregua estaba vigente hasta finales de 1326. El acercamiento a Brandeburgo no produjo resultados significativos, aparte de cierta destrucción, prisioneros y la recuperación del castillo de Międzyrzecz . Esto no mejoró la popularidad de Vladislao en Alemania , ya que se percibía que el rey polaco, junto con los paganos, había iniciado una guerra con el mundo cristiano. El papado guardó silencio y no apoyó al rey polaco, pero tampoco lo condenó. La guerra con Brandeburgo también alarmó a los príncipes silesios. Ese mismo año, Vladislao I Łokietek recuperó las tierras de Wieluń de manos de Boleslao el Viejo , duque de Niemodlin .

Vladislao I Łokietek organizó otra expedición armada al año siguiente. Esta vez, el objetivo era someter a Wenceslao, duque de Płock . La expedición, a pesar de la conquista e incendio de Płock, fracasó, principalmente porque la Orden Teutónica se unió a la guerra del lado de Wenceslao, y poco después, Juan de Bohemia, rey de Bohemia, hizo lo mismo. No se produjeron enfrentamientos de mayor envergadura con los adversarios, pero el rey de Bohemia, aprovechando la actividad militar en Silesia , recibió un tributo de los príncipes de la Alta Silesia en Opava en febrero de 1327.

Con motivo del estallido de la guerra polaco-teutónica en 1327 y la consiguiente amenaza a las zonas fronterizas, se intercambiaron posesiones entre el rey y sus sobrinos. Entre el 28 de mayo de 1327 y el 14 de octubre de 1328, Przemysł de Inowrocław cedió a Wladysław el ducado de Inowrocław con Wyszogród y Bydgoszcz a cambio del ducado de Sieradz . Y probablemente a finales de 1327 y principios de 1328, los hijos de Siemowit de Dobrzyń —Władysław el Jorobado y Bolesław de Dobrzyń— intercambiaron el principado de Dobrzyń por el principado de Łęczyca . ^{[ 29 ]}

En 1329 se reanudaron las hostilidades. Juan de Bohemia, con la ayuda de los Caballeros Teutónicos, tomó Dobrzyń, que pronto entregó a sus aliados. Otra derrota fue la exitosa coacción de Juan a Wenceslao de Płock para que le rindiera homenaje. Así, el duque de Płock se negó a aceptar la soberanía del monarca polaco y, en cambio, fue dominado por un extranjero. Los Caballeros Teutónicos, aprovechando que Cuyavia no estaba preparada para la guerra, cruzaron el Vístula e incendiaron y destruyeron los obispados de Wloclawek , Raciąż y Przedecz .

En 1330, los Caballeros Teutónicos reanudaron las hostilidades. Los cruzados saquearon con éxito ciudades en Cuyavia y la Gran Polonia: Radziejów , Bydgoszcz y Nakło . Solo mediante un audaz cruce del río Vístula por Władysław y una incursión en Chełmno con la ayuda de los lituanos, los aliados lograron sitiar el castillo de Kowalewo Pomorskie en septiembre. ^{[ 30 ]} Luego, bajo el castillo sitiado de los Caballeros Teutónicos en Lipienek , el rey acordó una tregua de siete meses el 18 de octubre de 1330. Desafortunadamente, durante este viaje, la alianza con el duque de Lituania se vio comprometida como resultado de una disputa personal entre Władysław y Gediminas .

En 1331, hubo otra expedición armada de los Caballeros Teutónicos a tierras polacas. Esta vez, según el plan de acción de la Orden, las tropas bajo el mando de Dietrich von Altenburg debían coordinarse con la expedición del rey Juan de Bohemia. Los dos ejércitos debían encontrarse bajo las murallas de Kalisz . A mediados de año, las tropas teutónicas, realizando un reconocimiento, entraron en Cuyavia y la Gran Polonia, incluyendo la toma de Pyzdry (donde hubo una escaramuza con las tropas polacas) y Gniezno . La expedición principal se organizó en septiembre de 1331. Si bien los Caballeros se dirigieron a Kalisz para reunirse como se había acordado, a su llegada no había tropas checas presentes. Juan de Bohemia había hecho escala en Silesia, donde detuvo eficazmente la resistencia de Bolko II de Świdnica y resolvió el caso pendiente de Głogów tras la muerte del duque Przemko II .

Incapaces de asestar un golpe decisivo a Władysław I Łokietek, los Caballeros decidieron finalmente conquistar Kuyavia. La noche del 23 al 24 de septiembre tuvo lugar el primer enfrentamiento importante, aún sin resolver, cerca de Konin . Tres días después, por la mañana, tropas polacas de unos 5.000 hombres, lideradas personalmente por el rey Władysław y su hijo, el príncipe Casimiro, se toparon con la retaguardia de los Caballeros Teutónicos cerca de Radziejów . Aprovechando la sorpresa, los polacos derrotaron a la unidad enemiga y capturaron a Dietrich von Altenburg , comandante de la expedición. Sin embargo, por la tarde se produjo otro enfrentamiento cerca del pueblo de Płowce . La batalla quedó inconclusa debido a la retirada de algunas tropas polacas, entre ellas el príncipe Casimiro, y en la confusión, el comandante teutónico escapó. Aunque inconclusa, la batalla de Płowce fue importante psicológicamente para los polacos, ya que los convenció de que los Caballeros no eran invencibles.

Poco después de estos acontecimientos, se iniciaron negociaciones de paz en Inowrocław . Sin embargo, esta vez Władysław no pudo llegar a un acuerdo con los Caballeros Teutónicos. En 1332, los Caballeros organizaron una gran expedición militar bajo el mando de Otto von Luteberg. En esta ocasión, las fuerzas polacas eran demasiado escasas para hacer frente a la resistencia de los Caballeros en campo abierto. El 20 de abril, tras un asedio de casi dos semanas, Brześć , la capital de Cuyavia, cayó. Pronto, los Caballeros Teutónicos también se encontraban en los otros principales bastiones de la provincia: Inowrocław y Gniewkowo , este último destruido por orden del príncipe de la región, Casimiro III de Gniewkowo .

La pérdida de Kuyavia , que era su patrimonio, fue sin duda muy dolorosa para Władysław, aunque ese mismo año, aprovechando la muerte de Przemko II de Głogów , tomó Zbąszyń en la Gran Polonia, junto al río Obra , que había estado en manos de los duques de Głogów.

Władysław I Łokietek murió el 2 de marzo de 1333 en el Castillo de Wawel en Cracovia , donde fue enterrado en la catedral, posiblemente el 12 de marzo de ese año. ^{[ 31 ]} Su hijo, Casimiro III el Grande , heredó la Pequeña Polonia , el Ducado de Sandomierz , la Gran Polonia , Cuyavia y los Ducados de Łęczyca y Sieradz . Sin embargo, Silesia y la Tierra de Lubusz al oeste, junto con la Pomerania de Gdańsk , la Pomerania Occidental y Mazovia al norte, permanecieron fuera de las fronteras del reino. No obstante, el reinado de Władysław fue un paso importante en el camino hacia la restauración del Reino de Polonia.