Colina del cucharón

Ladle Hill es un sitio biológico de especial interés científico de 10,5 hectáreas (26 acres) al oeste de Kingsclere en Hampshire . ^{[1] [2]} También es un monumento programado . ^[3]

El fuerte de la cima de la colina nunca ha sido excavado, ^{[4] [5]} pero el terreno y el foso están claramente definidos y bien conservados. Este fuerte de la Edad de Hierro es aproximadamente rectangular y está encerrado siete acres dentro de un terraplén y un foso. Hay dos entradas probables al este y al oeste. El trabajo parece haber sido realizado por varias fuerzas de trabajo diferentes, cada una trabajando en una sección de las defensas, pero por alguna razón la tarea fue abandonada y el fuerte quedó sin terminar. Un túmulo de disco de 170 pies de diámetro se encuentra justo al norte (monumento antiguo programado número 43), ^[6] y hay varios túmulos más en el área, en su mayoría arados. ^{[7] [8]}

La colina de Ladle es quizás la más conocida de todas las fortificaciones inacabadas de Gran Bretaña (Feacham 1971). Fue identificada correctamente por primera vez como una fortificación inacabada y descrita en detalle por el arqueólogo Stuart Piggott en 1931. El sitio ha sido invaluable para ayudar a los arqueólogos a comprender los métodos empleados en la creación de recintos univallados de la Edad del Hierro , con la naturaleza parcialmente construida del sitio revelando características que normalmente estarían ocultas en un ejemplo terminado, como por ejemplo posibles zanjas de trazado y montones de tierra calcárea extraída inicialmente de la zanja y depositada en el interior para terminar la muralla. ^[9]

En Ladle Hill se ha sospechado durante mucho tiempo que el área delimitada por las obras de excavación inacabadas nunca contuvo realmente un asentamiento, aunque existe la posibilidad de que el castro se construyera sobre un asentamiento anterior no cerrado. Los estudios con magnetómetro de 1997 no muestran ninguna de las variaciones normalmente asociadas con los sitios de ocupación anteriores en la geología de tiza, y esto parecería confirmar que nunca se estableció un asentamiento con características típicas de la Edad del Hierro, como pozos de almacenamiento , dentro del límite de las obras de excavación. ^[9]

Las obras de excavación tenían como objetivo delimitar un área de aproximadamente 3,5 ha (8,6 acres) y estaban marcadas por una pequeña zanja, o posiblemente por un recinto con empalizadas anterior. Aparte de los vertederos de material asociados con las obras de construcción abandonadas, el interior tiene muy pocas otras obras de excavación de carácter inteligible. ^[9]

En cambio, las zonas circundantes presentan una serie de características de interés, entre ellas una zanja lineal que recorre la cresta de la escarpa orientada al oeste de Great Litchfield Down y Ladle Hill, y tiene una longitud de aproximadamente 2000 m (2200 yardas). Termina en un pequeño espolón que domina el cementerio de túmulos del fondo del valle de Seven Barrows . Durante aproximadamente un kilómetro de su recorrido visible hacia el sur, este movimiento de tierras también forma el límite occidental de un gran sistema de campos en Great Litchfield Down. Este sistema de campos no se extiende hacia el norte hasta Ladle Hill. ^[9]

Inmediatamente al este del castro inacabado hay otra zanja lineal, que no está cubierta por el castro, que tiene aproximadamente 700 m (770 yardas) de longitud y termina en la cabecera de un valle debajo de Hare Warren Down. Al este de esta zanja lineal hay otro gran sistema de campos, visible tanto como áreas de movimiento de tierras como como marcas de suelo y cultivos en fotografías aéreas. ^[9]

Al suroeste de Ladle Hill hay dos recintos de movimiento de tierras de forma cuadrada, cada uno de aproximadamente 0,3 ha (0,74 acres). Ambos no están datados, pero existe un posible vínculo entre dichos recintos, zanjas lineales y áreas de probable pastoreo durante la época de transición de finales de la Edad del Bronce a principios de la Edad del Hierro (Cunliffe 1991, pág. 386). Las características que rodean Ladle Hill están más allá del límite norte del sistema de campos conocido en Great Litchfield Down y al oeste de los campos en Hare Warren Down y Nuthanger Down. Por lo tanto, el castro inacabado parece estar en una ubicación atípica de Wessex, estando muy cerca de importantes características de movimiento de tierras lineales y en un área sin un sistema de campos existente. ^[9]

Inmediatamente al norte de Ladle Hill se encuentra un túmulo en forma de disco bien conservado, de unos 52 m (170 pies) de diámetro. Un poco más allá hay evidencia de rastros de plataformas que pueden representar los restos de un asentamiento no cerrado (Piggott 1931). Esta característica nunca ha sido estudiada en detalle y, aunque es posible que se trate de un asentamiento abierto, es posible que se trate de características de otra perturbación, como una explotación superficial localizada. ^[9]

En la mitad norte del campamento hay rastros de un montículo pequeño y bajo, de aproximadamente 3 m (9,8 pies) de diámetro, que se cree que es un túmulo en forma de disco, pero los estudios con magnetómetro no mostraron ningún rastro de una zanja circundante. El montículo hoy en día es apenas perceptible, pero las primeras fotografías aéreas del sitio (circa 1929) muestran que el montículo estaba mejor conservado en el momento de los estudios originales de Piggott en la primera mitad del siglo XX. ^[9]

En la empinada ladera occidental de la colina se encuentra una fortificación romana formada por la construcción de un importante terraplén en el lado descendente de la ladera. Es posible que fuera un pequeño circo o estanque. ^[10]

La geología subyacente en el sitio es de tiza superior del Cretácico , que sostiene suelos limosos calcáreos poco profundos y bien drenados sobre tiza en pendientes y crestas. Por lo general, estos paisajes pueden describirse como "dramáticos", debido a su escala local, estética visual y naturaleza ondulada. Los escarpes a menudo se forman donde las capas de tiza se han comprimido para formar un pliegue, o donde la tiza ha sido fallada, lo que resulta en una erosión acelerada a lo largo de la línea de debilidad.

En Inglaterra, muchas laderas de pastizales calcáreos muestran la huella de siglos de pastoreo de ovejas, y las laderas presentan un aspecto escalonado o rayado formado por una mezcla de rastros de tierra y senderos de ovejas. Esta erosión es claramente visible en las laderas de Ladle Hill.

La flora y fauna de la colina han sido reconocidas por ser de particular importancia, y es tal que la colina fue designada como Sitio biológico de Interés Científico Especial en 1978. Ladle Hill tipifica un hábitat de pastizales calcáreos de tierras bajas ahora escasos en Gran Bretaña, y es el hogar de algunas especies inusuales y raras. El movimiento de tierras en particular es muy rico en especies, con una buena variedad de pastos de tierras bajas y grandes poblaciones de plantas raras y locales como la pulga de campo , Senecio integrifolius ; la lechera calcárea , Polygala calcarea ; el berro peludo , Arabis hirsuta ; la orquídea fragante , Gymnadenia conopsea ; y la orquídea piramidal , Anacamptis Pyramidalis . Las laderas de la escarpa del movimiento de tierras, aunque ricas en especies, albergan menos especies que dentro del fuerte, pero algunas, en particular la campanilla agrupada , Campanula glomerata , solo se encuentran allí. ^[11]

El sitio también es importante por su población de la rara forma de floración de julio de la orquídea de punta quemada , Orchis ustulata . Esta forma es morfológicamente distinta, tiene un período de floración peculiar y sobrevive actualmente solo en unos pocos sitios en Gran Bretaña. ^[11]

En la colina también crecen pimpinela , tomillo , lino blanco y violeta vellosa . Hay algunos matorrales dispersos en la ladera orientada al norte, pero no parece que haya una invasión continua. ^[12]

El sitio está ubicado en la referencia de cuadrícula SU478568 , en Great Litchfield Down, al sureste del pueblo de Old Burghclere , en el condado de Hampshire . La colina tiene una cumbre de 232 m (761 pies) AOD justo dentro de la parroquia civil de Litchfield y Woodcott , y la colina también se encuentra dentro de las otras dos parroquias civiles de Burghclere y Ecchinswell, Sydmonton y Bishops Green . Cerca, al oeste, se encuentra Beacon Hill y al este inmediato está Watership Down . También al noreste se encuentra Old Burghclere Lime Quarry SSSI. La A34 corre entre Ladle Hill y Beacon Hill al este. El sitio y las colinas circundantes son fácilmente accesibles por senderos públicos, incluido el sendero cercano que atraviesa el condado, Wayfarer's Walk .

• Feacham, RW (1971) "Unfinished Hillforts", en Jesson, M y Hill, D (eds) The Iron Age and its Hillforts: papers presented to Sir Mortimer Wheeler . Southampton, páginas 19–40
• Piggott, S (1931) "Ladle Hill: un castro inacabado", Antiquity 5, páginas 474-85
• Cunliffe, B (1991) Comunidades de la Edad de Hierro en Gran Bretaña: un relato de Inglaterra, Escocia y Gales desde el siglo VII a. C. hasta la conquista romana , 3.ª edición, Londres.

• Fuentes de mapas de Ladle Hill