Bahía de Lady Franklin

La bahía Lady Franklin es un canal ártico situado en la región de Qikiqtaaluk , Nunavut , Canadá. La bahía se encuentra en el estrecho de Nares , al noroeste del promontorio Judge Daly , y es una ensenada en la costa noreste de la isla Ellesmere .

Fort Conger —antiguo campamento de exploración del Ártico ^{[ 4 ]} — está ubicado en su costa norte.

La bahía de Lady Franklin divide la tierra de Grant al norte de la tierra de Grinnell al sur.

La bahía de Lady Franklin se extiende generalmente de noreste a suroeste, adentrándose unos 110 km (70 millas) tierra adentro desde Hall Basin . La bahía principal cuenta con un ramal notable al noroeste conocido como Discovery Bay, y las zonas interiores de la bahía de Lady Franklin que se extienden hacia el suroeste a veces aparecen en los mapas como Archer Fjord .  

El paisaje que rodea la bahía de Lady Franklin se compone principalmente de rocas áridas, con depósitos glaciares muy superficiales mantenidos en su lugar por la escarcha y el permafrost. En esta ubicación, a unos 1800 km (1100 millas) al norte del círculo polar ártico , la luz solar se limita a quizás tres meses al año, las nevadas son escasas y el agua de la bahía permanece congelada año tras año, con solo aperturas ocasionales que permiten una navegación muy difícil. Se sabe que estas condiciones intermitentes de hielo existen en el mar durante el pico del verano hasta 320 km (200 millas) al sur de la entrada de la bahía. Sin embargo, no se tiene constancia de que los glaciares y casquetes polares de la isla Ellesmere hayan inundado la bahía de Lady Franklin.    

Se puede acceder a la parte principal de esta bahía en barco si las condiciones del hielo lo permiten, a través de la bahía de Baffin , hasta Smith Sound , la dársena de Kane , el canal de Kennedy y, por lo tanto, a través de la dársena de Hall hasta la entrada de la bahía. Históricamente, el punto de partida preferido para estos viajes polares ha sido St. John's .

El clima es típico del Ártico , con precipitaciones muy escasas, veranos cortos y fríos, e inviernos largos y oscuros. La fauna silvestre que se observa en esta bahía durante el verano se limita a diversos mamíferos marinos, bueyes almizcleros ocasionales y algunas aves marinas dispersas que se ven en el cielo. La vegetación se reduce a musgos y líquenes de corta duración.

La bahía de Lady Franklin lleva el nombre de Lady Jane Franklin , esposa del famoso explorador británico Sir John Franklin , quien desapareció de la bahía de Baffin, más allá del estrecho de Lancaster, a bordo del HMS Erebus  en 1845 mientras intentaba trazar el Paso del Noroeste . Sir John se perdió en las islas de la Reina Isabel, al sur de la isla Ellesmere. El Erebus y el Terror fueron encontrados más tarde frente a la costa de la isla del Rey Guillermo , a unos 1000 km (620 millas) al sur de las islas de la Reina Isabel, en lo que ahora se conoce como el Sitio Histórico Nacional HMS Erebus y HMS Terror ^{[ 5 ] [ 6 ].} Posteriormente, Lady Franklin se hizo conocida internacionalmente por financiar varias expediciones de rescate para buscar a Sir John.  

Lady Franklin Bay fue noticia en Estados Unidos entre 1880 y 1884, luego de que el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos eligiera ese lugar como campamento base para la Expedición a Lady Franklin Bay . En agosto de 1881, un grupo de 25 militares, liderados por el teniente primero Adolphus Greely , quien actuaba como oficial de señales, desembarcó con éxito a bordo del USS Proteus en Lady Franklin Bay para establecer una estación de observación meteorológica como parte del Primer Año Polar Internacional . Se construyó una gran estructura de madera en la costa noroeste, y este campamento base recibió el nombre de Fort Conger .