Fuerte Conger

Fort Conger es un antiguo asentamiento, fortificación militar y puesto de investigación científica en la región de Qikiqtaaluk , Nunavut , Canadá. Fue establecido en 1881 como campamento de exploración ártica , ^{[ 3 ]} notable por ser el sitio de la primera gran expedición científica a la región polar norte, ^{[ 4 ]} la Expedición de Lady Franklin Bay , dirigida por Adolphus Greely como parte de la contribución del gobierno de los Estados Unidos al Primer Año Polar Internacional . Posteriormente fue ocupado por Robert Peary durante algunas de sus expediciones al Ártico.

El Fuerte Conger se encuentra en la costa norte de la bahía Lady Franklin , en la Tierra de Grinnell , al noreste de la isla Ellesmere, dentro del Parque Nacional Quttinirpaaq . La isla Bellot se ubica frente al Fuerte Conger, en Discovery Harbour. Aunque carece de árboles, la zona se caracteriza por la presencia de pastos y juncos. El entorno es accidentado y cuenta con altos acantilados alrededor del puerto. Actualmente deshabitado, ^{[ 5 ]} es uno de los pocos puestos que alguna vez estuvieron habitados en las Islas de la Reina Isabel . En 1991, algunas de las estructuras del Fuerte Conger fueron designadas como Edificios Federales de Patrimonio Clasificado. ^{[ 6 ]}

Antes de que se estableciera Fort Conger, su puerto, Discovery Harbour, fue utilizado como lugar de invernada por la tripulación del HMS Discovery  , liderada por George Nares , durante la Expedición Ártica Británica de 1875. ^{[ 7 ]} Aunque Nares dejó provisiones en Fort Conger, la mayoría de esos suministros no fueron encontrados cuando Fort Conger se estableció como base de investigación en 1881 durante la Expedición a la Bahía de Lady Franklin , liderada por el teniente primero del Ejército de los Estados Unidos, Adolphus Greely . Greely nombró el fuerte en honor al senador estadounidense Omar D. Conger , quien había apoyado la expedición. Veinticinco hombres, incluyendo oficiales, soldados rasos e inuit , vivieron y realizaron investigaciones en Fort Conger durante los dos años siguientes. (Greely ascendería al rango de general de división en el Ejército y recibió la Medalla de Honor por sus logros de toda una vida en 1935).

Durante su expedición de 1899 para alcanzar el Polo Norte geográfico , Robert Peary llegó a Fort Conger, solo para que varios dedos de los pies se rompieran en la primera articulación debido a la congelación . ^{[ 8 ]} Postrado en cama durante semanas mientras se recuperaba, Peary escribió en una pared, Inveniam viam aut faciam ("Encontraré un camino o lo crearé"), ^{[ 9 ]} las palabras que supuestamente Aníbal había dicho antes de cruzar los Alpes . Más tarde se convirtieron en una inscripción en el monumento sobre la tumba de Peary en el Cementerio Nacional de Arlington .

Dos expediciones adicionales de Peary regresaron a Fort Conger en 1905 y 1908. Otros exploradores utilizaron Fort Conger como base desde 1915 hasta 1935. ^{[ 6 ]} En 1937, la Expedición Ártica MacGregor intentó volver a ocupar Fort Conger.

El fuerte original se construyó como un edificio de tres habitaciones, de 18 m (59 pies) de largo, 5 m (16 pies) de ancho y 3 m (9,8 pies) de alto. Los cobertizos a ambos lados del edificio albergaban los suministros. La construcción de doble pared del edificio principal consistía en largas tablas de madera, cubiertas con papel alquitranado. ^{[ 10 ]} Se descubrió que este tipo de construcción no era adecuado para el Ártico, ya que era difícil mantener el edificio caliente. ^{[ 4 ]}      

Peary consideró que Fort Conger era "grotesco por su total inadecuación e inutilidad como cuartel de invierno polar" y finalmente derribó el edificio original. Reutilizando la madera, construyó varios edificios más pequeños y contiguos, algunos de los cuales aún se conservan ^{[ 4 ]} y están clasificados como Edificios del Patrimonio Federal.

Como estación científica, Fort Conger ha sido sede de numerosos proyectos de investigación, desde las primeras "Observaciones con péndulo" ^{[ 11 ]} hasta la "Investigación sobre los microbios que atacan los bosques históricos de Fort Conger y las cabañas Peary en la isla Ellesmere", llevada a cabo por la Universidad de Minnesota ^{[ 12 ]} . En los últimos años se han descubierto cantidades inesperadas de arsénico en Fort Conger, cuya presencia probablemente se deba a que fue transportado allí para su conservación ^{[ 13 ]} . En 2013, se publicó un informe exhaustivo de 17 páginas sobre la historia de Fort Conger en la revista Arctic ^{[ 14 ]} .

En la película de Disney de 1974, La isla en la cima del mundo , Fort Conger aparece como una estación de escala para exploradores árticos aéreos en el año 1907.

• asentamientos más septentrionales

• Ciencia y supervivencia en el Museo Virtual de Fort Conger , 2015