Lady Hester Pulter

Desde el descubrimiento del manuscrito de Pulter hasta 2021, la fecha exacta de su nacimiento fue objeto de debate académico. Los cálculos basados ​​en las fechas citadas en su poesía arrojaron resultados contradictorios, y la evidencia material del registro histórico era escasa. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el análisis de un manuscrito conocido como "La Declaración de Ley", compuesto por el padre de Pulter y que documenta las fechas de nacimiento de sus hijos, permite determinar con precisión la fecha de nacimiento de Pulter: el 8 de junio de 1605. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Pulter era hija de James Ley , quien se convirtió en el primer conde de Marlborough en 1626, y Mary Ley (de soltera Petty), la primera esposa de James Ley. ^{[ 5 ]} Pulter fue una de once hijos. En 1620, a la edad de quince años, Hester se casó con Arthur Pulter y pasó gran parte de su vida en su propiedad, Broadfield, Hertfordshire Hall, cerca de Cottered en Hertfordshire. ^{[ 1 ]} (Ver imagen aquí) Los Pulter tuvieron quince hijos, siete varones y ocho hijas, de los cuales solo dos sobrevivieron a su madre. Aunque Arthur Pulter trabajó como juez de paz , capitán de la milicia y sheriff, se retiró de estos cargos públicos durante las Guerras Civiles Inglesas . ^{[ 6 ]} Hester Pulter comenzó a escribir poesía durante las décadas de 1640 y 1650. Murió en 1678; Se desconoce la fecha exacta, pero fue enterrada el 9 de abril de 1678. El esposo de Pulter la sobrevivió, falleciendo el 27 de enero de 1689. Les sobrevivió su único nieto, James Forester, quien se convirtió en el único heredero de la familia. ^{[ 7 ]}

Desde principios de la década de 1640 hasta aproximadamente 1665, Hester Pulter escribió más de cien poemas, así como una novela en prosa incompleta. ^{[ 8 ]} Las anotaciones encontradas en el manuscrito de Leeds indican que algunos lectores posteriores sí tuvieron acceso a la obra de Pulter, pero sus poemas no se publicaron en vida (como era común para muchos escritores de la época moderna temprana, incluidos Philip Sidney , John Donne y George Herbert ). ^{[ 9 ]} No hay evidencia material que sugiera que la obra de Pulter gozara de una amplia audiencia. Hasta el redescubrimiento del manuscrito de Leeds, Pulter era una contribuyente relativamente desconocida a la literatura británica . ^{[ 10 ]} Pulter es mencionada en la historia de Hertfordshire de Sir Henry Chauncy . ^{[ 11 ]}

Sin embargo, a pesar de su limitado número de lectores, la obra de Pulter no se produjo en completo aislamiento de una comunidad literaria. La madre de Pulter era sobrina de George Pettie , escritor de novelas románticas inglesas. ^{[ 8 ]} Su padre fue el tema del Soneto 10 de John Milton , dedicado a su hermana, Lady Margaret Ley. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La erudita Karen Britland ha sugerido que los vecinos que vivían cerca de Broadfield Hall pudieron haber puesto a Pulter en contacto con diversos colegas literarios, y ha argumentado que la poesía de Pulter influyó en la obra de Andrew Marvell . ^{[ 14 ]}

Más allá del entorno social de Pulter, el tema de su obra indica que se involucró en importantes debates religiosos, científicos y políticos de la época. Sus poemas devocionales muestran una preocupación constante por la escatología y las conversaciones teológicas en torno al tema de la resurrección. ^{[ 15 ]} Muchos de sus poemas utilizan un lenguaje científico que sugiere un interés por el desarrollo de diversos campos como la alquimia , la química, el atomismo y la astronomía. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Y gran parte de su poesía expresa sentimientos monárquicos que indican un interés significativo en la agitación política que la rodeó durante la Guerra Civil Inglesa . ^{[ 6 ] [ 18 ]}

Tras el descubrimiento del manuscrito de Pulter en la Colección Brotherton de la Universidad de Leeds, su obra ha sido cada vez más reconocida por los estudiosos como una contribución significativa a la literatura de principios de la Edad Moderna . ^{[ 6 ]} Una edición completa de los escritos de Pulter apareció impresa por primera vez en 2014 con la publicación de Poems, Emblems, and The Unfortunate Florinda, editada por Alice Eardley. ^{[ 5 ]} A partir de 2018, el proyecto de humanidades digitales The Pulter Project: Poet in the Making  (codirigido por Leah Knight y Wendy Wall) ha trabajado para hacer que los escritos de Pulter sean accesibles a un público amplio en línea.

(Ver imagen aquí)

La primera sección poética del manuscrito incluye versos devocionales, ocasionales , mitológicos y elegíacos . Estos poemas abordan una amplia gama de temas, como la pérdida materna, el regicidio, la guerra civil, la transformación del cuerpo tras la muerte, la astronomía y la diversidad del mundo natural. ^{[ 8 ]} La segunda sección del manuscrito se compone de emblemas, lo que convierte a Pulter en la primera autora conocida de un libro de emblemas en inglés. ^{[ 19 ]} Estos poemas utilizan una figura del mundo natural, una historia bíblica o la mitología para incitar a la reflexión moral, a menudo con fines políticos o teológicos. ^{[ 20 ]}

La última sección del manuscrito de Leeds se titula «La desafortunada Florinda» . Se trata de una novela en prosa que quedó inconclusa (como era común en novelas como Arcadia de Philip Sidney y Urania de Mary Wroth ) y fue transcrita entre marzo y diciembre de 1661. La novela ha despertado el interés de los estudiosos por su descripción de la resistencia frente a la violencia sexual y su innovadora reinterpretación del derrocamiento de la España cristiana en el siglo VIII. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Algunos han sugerido que la narración ofrece una crítica implícita a la corte del rey Carlos II. ^{[ 11 ] [ 8 ]}

Pulter adoptó muchos descubrimientos astronómicos del siglo XVII. Poemas como "Disolución Universal", "La Revolución", "Una Queja Solitaria" y "¿Por qué Debo Estar Confinada Así Para Siempre?" expresan un interés por las imágenes astronómicas. Tamara Mahadin señala que Pulter se involucró con la cosmología copernicana, como se ve al comienzo de su poema "Una Queja Solitaria" con los versos: "Cuando esos vastos y gloriosos globos de arriba / Eternamente en triple movimiento se mueven". ^{[ 24 ] [ 25 ]} La frase "triple movimiento" reafirma la teoría copernicana de los planetas girando alrededor del sol debido al nuevo centro heliotrópico del universo. ^{[ 25 ]} Mahadin describe el uso que Pulter hacía del cosmos como un medio de consuelo, ya que este interés le ofrecía una vía de escape de los muchos dolores que padecía. ^{[ 25 ]} El conocimiento de Pulter sobre los recientes descubrimientos astronómicos actuó como una oportunidad para la reflexión espiritual en su vida doméstica. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Leah Knight y Wendy Wall explican que en "La Revolución", la fascinación de Pulter por la reutilización de su cuerpo físico en los cielos sugiere el desarrollo de una cosmología intrincada. ^{[ 27 ]}

Académicas como Jayne Archer y Alice Eardley resaltan el notable conocimiento de alquimia que Pulter demuestra en su poesía. La alquimia , que los estudiosos solían considerar un conocimiento desacreditado y superado por el auge de la ciencia moderna, ahora se entiende como la base de la ciencia experimental. Durante la época de Pulter, gran parte del conocimiento médico y alquímico provenía de los escritos de Paracelso, ^{[ 28 ]} y fue desarrollado en parte por los manifiestos de Christian Rosencreutz y sus seguidores. Si bien Paracelso se centró en los aspectos alquímicos de la medicina, no rechazó abiertamente el interés de larga data de la alquimia en transformar metales en oro, un proceso conocido como crisopeya . ^{[ 29 ]} Los rosacruces, seguidores de Christian Rosencreutz, ampliaron el alcance de la alquimia al incluir estudios de lo divino, la posesión de secretos y el mundo de un poder superior. ^{[ 30 ]} Eardly analiza la importancia de un renacimiento alquímico con connotaciones espirituales como un componente clave de la poesía de Pulter. Eardley observó por primera vez que el poema de Pulter, "View But This Tulip (Emblem 40)", hace referencia a la " palingogénesis ", el método alquímico por el cual "las flores muertas podían resucitar". ^{[ 31 ]} La alquimia, una ciencia que se basa en el cambio y la transformación, era un método científico perfecto a través del cual Pulter podía explicar muchos tipos de metamorfosis en sus poemas. ^{[ 32 ]} Por ejemplo, en "The Hope", Pulter hace referencia a átomos, huesos y órganos vitales para explicar el viaje de la muerte humana de regreso a Dios, una combinación impactante de elementos científicos y creencias religiosas. ^{[ 33 ]} Otro poema, "Heliotropians (Emblem 3)", también conecta las plantas con la muerte y el renacimiento a través de la descripción de la capacidad de una flor para crecer en un lugar más profundo que donde descansan los muertos. ^{[ 34 ]} Además de profundizar en el proceso mediante el cual Pulter obtuvo su profundo conocimiento científico alquímico, ^{[ 35 ]} Archer analiza cómo Pulter utiliza referencias alquímicas como recurso literario y como lente explicativa para representar fenómenos humanos complejos. ^{[ 36 ]} El punto central del ensayo de Archer son los numerosos poemas de Pulter que comparten el título "El Círculo", los cuales están repletos de imágenes circulares y referencias a la naturaleza cíclica de la alquimia. Archer examina estos poemas como ejemplos de la extraordinaria capacidad de Pulter para no solo comprender la alquimia como un proceso científico,pero también para convertir los procesos alquímicos en metáforas poéticas que traten sobre el ciclo de la vida.^{[ 37 ]}