Dama L

Lady L es una película de comedia de 1965 basada en la novela de Romain Gary y dirigida por Peter Ustinov . Protagonizada por Sophia Loren , Paul Newman , David Niven y Cecil Parker , ^{[ 2 ]} la película se centra en una anciana duquesa inglesa mientras recuerda los amores de su vida, incluyendo un anarquista y un aristócrata inglés. El final de la película es muy diferente al final de la novela. ^{[ 3 ]}

Poco después de celebrar su 80 cumpleaños, la sofisticada y aún atractiva Lady Lendale (conocida popularmente como "Lady L") se retira a su casa de verano con su biógrafo, Sir Percy, para relatar la historia de su vida.

Huyendo de sus humildes orígenes en Córcega , Louise viaja a París , donde encuentra trabajo en un burdel como lavandera. Allí se enamora de Armand, un ladrón y anarquista algo inepto , y finalmente queda embarazada de él. Pero antes de que Armand pueda usar una bomba para asesinar a un príncipe bávaro , conoce al acaudalado Lord Lendale, quien queda tan prendado de la joven que se ofrece a ayudarla a ella y a Armand a escapar si acepta unirse a él y presentar al hijo de Armand como suyo. Dickie, como ella lo llama, le explica que varios de sus parientes aristocráticos están locos y que desea sangre nueva en su familia.

Lady L se convierte en una mujer de gran riqueza, que frecuenta la alta sociedad, y junto a Lord Lendale cría una familia numerosa. Muchos de los hijos y nietos de Lady L alcanzan posiciones de élite en la sociedad, el gobierno, el ejército y la Iglesia de Inglaterra, aunque ella señala a un buen grupo de "ovejas negras" en su fiesta de cumpleaños.

Al final, sin embargo, revela sus secretos: ella y Lord Lendale nunca se casaron porque él sentía un profundo respeto por la institución del matrimonio. Ella y Armand se casaron hace más de 50 años, y Armand fue el padre de todos sus hijos haciéndose pasar por el chófer de la familia. Dickie construyó la casa de verano como un lugar donde pudieran encontrarse. Incluso guardaba una bomba sin explotar sobre una mesa, sin saber cómo deshacerse de ella. Un horrorizado Sir Percy declara que su biografía sería impublicable. Ella está de acuerdo: la historia es «demasiado moral». Mientras un anciano Armand los mete a la fuerza en la limusina, la antigua bomba explota, haciendo añicos la casa de verano. Sir Percy se desploma en el asiento trasero, y Armand (que conduce como un anarquista) se aleja por la carretera, o al menos por algunos tramos.

La novela original tiene un final sombrío. Lady L describe cómo escondió a Armand en una caja fuerte. Cuando le preguntan qué le sucedió, abre la puerta y revela su esqueleto. La película juega con la expectativa de quienes la ven por primera vez, cuando Lady L le dice a Sir Percy que escondió a Armand en el armario de la casa de verano. Abre la puerta y se ríe mientras Percy se sobresalta. Le pregunta si esperaba encontrar los restos de Armand y luego revela la verdad.

• Sophia Loren como Lady Louise Lendale / Lady L
• Paul Newman como Armand Denis
• David Niven como Dicky, Lord Lendale
• Marcel Dalio como zapador
• Cecil Parker como Sir Percy
• Philippe Noiret como Ambroise Gérôme
• Jacques Dufilho Dufilho como Beau
• Eugene Deckers como Koenigstein
• Daniel Emilfork como Kobeleff
• Hella Petri como la señora
• Jean Wiener como Krajewski
• Roger Trapp como el inspector de policía Dubaron
• Juan Ruperto
• Joe Dassin como inspector de policía
• Jacques Legras como inspector de policía
• Mario Feliciani como anarquista italiano
• Sacha Pitoëff como revolucionario lanzador de bombas
• Arthur Howard como mayordomo
• Dorothy Reynolds
• Jacques Ciron
• Hazel Hughes
• Michel Piccoli como Lecoeur
• Claude Dauphin como inspector Mercier
• Catherine Allégret como Pantoufle
• France Arnel como morena
• Dorothée Blank como Chica rubia
• Jean-Paul Cauvin como El pequeño huérfano
• Lo Ann Chan como la chica china
• Sylvain Levignac
• Laurence Lignières como chica de la alta sociedad
• Tanya Lopert como Agneau
• Bigote como Delcour
• John Wood (sin acreditar) como el fotógrafo
• Jenny Orléans como una chica rubia
• Peter Ustinov como el príncipe Otto de Baviera
• Janet Wilson como extra
• Georges Luciano como bombero extra

MGM gastó 2 millones de dólares en la preproducción de la película antes de cancelar el proyecto. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, se reinició como una coproducción internacional entre Francia , Italia y el Reino Unido . El castillo de Howard, en Yorkshire , se utilizó para el rodaje de algunas escenas. Los interiores se filmaron en los estudios Victorine de Niza .

En un artículo del 24 de enero de 1965 en The New York Times , titulado «En casa con Lady L», Ustinov y el elenco discuten varios aspectos de la producción mientras filman en Francia. Ustinov explica que una de las razones de la larga demora en llevar la historia a la pantalla fue el final sombrío . «En el papel, esta escena, el clímax del libro, tiene el toque macabro adecuado», dice Ustinov, pero se temía que el público del teatro estallara en carcajadas. Después de años de debate, el propio Ustinov dio la solución: eliminarla. ^{[ 5 ]}

La película tuvo su estreno mundial en el Empire, Leicester Square en el West End de Londres el 25 de noviembre de 1965. ^{[ 6 ]}

En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 29% basada en 7 reseñas contemporáneas y modernas. El New York Times es una excepción notable, otorgándole una calificación de 4 sobre 5. ^{[ 7 ]}

En aquella reseña publicada el 19 de mayo de 1966 en The New York Times , Eliot Fremont-Smith la describió como «una película de gran ingenio, elegancia refinada y un ritmo frenético y disparatado, una encantadora fantasía romántica salpicada de comedia. Pero también es una película impactante e inquietante, extrañamente demente y macabra…». Fremont-Smith colma de elogios al “virtuoso” Peter Ustinov por sus múltiples responsabilidades, pero considera que otros miembros del reparto no encajan en sus papeles, con la excepción de Niven como Lord Lendale, un rol “que combina virilidad, sofisticación y un encanto desinteresado con terribles sospechas de impotencia y una soledad corrosiva, y que el Sr. Niven interpreta sin fallos…”. Gracias a Ustinov, afirma, “el ritmo es rápido, el ingenio es certero, las escenas son magníficas y el uso, o control, del color es sencillamente impresionante… razones suficientes para ir a ver este entretenimiento imperfecto, divertido, gratificante y técnicamente muy interesante”. ^{[ 8 ]}

• Lady L en IMDb
• Lady L en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Lady L en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Lady L en AllMovie