Señora María Pastor

Lady Mary Shepherd ( de soltera Primrose ; 31 de diciembre de 1777 - 7 de enero de 1847) fue una filósofa escocesa ^{[ 1 ]} que publicó dos libros de filosofía, uno en 1824 y otro en 1827. Según Robert Blakey , en su entrada de la Historia de la filosofía de la mente , ejerció una considerable influencia sobre la filosofía de Edimburgo de su época. ^{[ 2 ]}

Hay una entrada en la Enciclopedia de Mujeres que afirma que no se sabe mucho sobre la pensadora Lady Mary Shepard . Esto pone de relieve el problema que nos ocupa: la necesidad de comprender mejor su vida y sus contribuciones, y cómo estas han ayudado a moldear el mundo actual de la filosofía y de las mujeres en la ciencia. Lady Mary Primrose fue la segunda de las cinco hijas de Neil Primrose, tercer conde de Rosebery . Nació a orillas del estuario del Forth, cerca de Edimburgo, en el castillo de Barnbougle , en la finca familiar cerca de Dalmeny , Midlothian . ^{[ 1 ]} Shepherd tenía otros cuatro hermanos. Su hermano mayor, Archibald Primrose , tuvo una vida exitosa y llegó a ser miembro del Parlamento y cuarto conde de Rosebery . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Mary (de soltera Primrose) Shepherd nació en el castillo de Barnbougle, propiedad de su familia, situado en la parroquia de Dalmeny. La experiencia de Mary fue la típica de una niña de una familia aristocrática escocesa adinerada y exitosa. La familia Primrose dividía su tiempo entre dos residencias o fincas. Una de ellas se encontraba en la parroquia de Dalmeny, y la otra en Londres. Mary Shepherd disfrutó de una situación privilegiada para una mujer que deseaba concentrarse en sus propios pensamientos y analizar el mundo que la rodeaba, así como su propia mente. Esto se debe a que vivió con su familia en Dalmeny hasta los 30 años. Como se mencionó anteriormente, al crecer en una familia acomodada, el dinero nunca fue un problema, algo poco común en aquella época para las familias aristocráticas escocesas. Mientras sus hermanos iban a la escuela, ella recibía educación en casa con un tutor. La familia Primrose gozaba de una posición económica y social elevada, lo que permitió a Mary estudiar con un tutor privado llamado Sr. Pillans. Su tutor, el Sr. Pillans, le ofreció una educación mucho más exigente, que además supo personalizar y estructurar específicamente para Shepherd. Esta diferencia de intensidad contribuyó a despertar aún más su interés por la filosofía. ^{[ 5 ]} En las memorias de su hija, se menciona lo agradecida que estaba Mary con el Sr. Pillans y la gran influencia que este tuvo en ella durante los primeros años de su infancia. ^{[ 6 ]}

La ayuda y la formación que recibió del Sr. Pillans la convencieron de desarrollar su interés por la filosofía. El Sr. Pillans impartía asignaturas como historia, matemáticas, geografía y latín. Nunca la obligó a estudiar una materia que no le gustara, lo que le permitió desarrollar una pasión por sí misma. ^{[ 6 ]}

Esto proviene de una carta escrita por la propia Mary a Charles Babbage que arroja más luz sobre el tema. «Puedo afirmar con toda sinceridad que desde muy joven he examinado mi pensamiento en cuanto a su manera de razonar con números; y de vez en cuando he aplicado tales observaciones a otros razonamientos, ya sea por diversión o para mejorar; —de hecho, principalmente para castigar el método de razonamiento vago, ilusorio e ilógico que se admite en todo discurso, ya sea jovial o serio, y en cada rama de la literatura, por importante que sea su objeto». -Lady Mary Shepherd

Los hijos de la familia Primrose no solo tenían acceso a grandes sumas de dinero y otros lujos propios de la riqueza, sino también a una extensa biblioteca personal. Esta biblioteca no solo era inmensa, sino que se encontraba en un lugar y una época con un clima propicio para el aprendizaje y el desarrollo intelectual. Al parecer, ella aprovechó al máximo esta biblioteca, según relata su hija con esta cita: «…una vez sacó de un bolsillo un volumen de Milton y del otro la traducción de la Odisea de Pope. Al cabo de un rato, le tomó la barbilla y, mientras le giraba la cabeza, le dijo con voz dulce: “Hija, no tienes que estar leyendo mientras viajamos; ¿acaso tu madre te impone órdenes tan estrictas?”» (Brandreth, 1886, p.  33). Esta cita demuestra la gran pasión y la fuerza que Lady Mary Shepard debía sentir por el aprendizaje. Esto presagiaba su futura trayectoria académica. ^{[ 5 ]}

Vivió con su familia la mayor parte de su vida hasta que se casó con un abogado inglés , Henry John Shepherd (1783-1855), en 1808 a la edad de 30 años. ^{[ 2 ]} Se mudó con su nuevo esposo a Londres y residieron allí el resto de sus vidas. Era mayor de lo que se esperaba para una mujer que se casaba, pero no se conformó con un hombre mayor que ella, ya que Henry solo tenía 25 años al momento del matrimonio. Henry no tenía la misma pasión ardiente por la filosofía que Mary, sino que estaba más interesado en el teatro. Por ejemplo: La condesa de Essex, una tragedia fue una obra escrita por Henry, aunque posiblemente nunca se estrenó. Sus diferentes intereses no interfirieron en su matrimonio, ya que Mary disfrutaba de la libertad que tenía en comparación con otras mujeres de la época. Algunas personas encontraron su matrimonio extraño debido a que Mary priorizaba su carrera y a Henry no le importaba. ^{[ 6 ]}

Los Shepherd tuvieron un total de tres hijos: dos hijas y un hijo. Su primera hija, Mary Elizabeth Shepherd, nació el mismo año en que Mary y Henry se casaron, en 1808. Le siguió su hijo Henry Primrose Shepherd en 1814, y finalmente su segunda hija, Maria Charlotte Shepherd, en 1815. De todos sus hijos, Mary Elizabeth fue la que tuvo más éxito en la vida, ya que fue ella quien escribió las memorias que narraban la vida de su madre. Lamentablemente, sus otros hijos no siguieron los pasos de sus hermanos mayores debido a problemas de salud. Maria Charlotte solo vivió hasta los 15 años y Henry John tuvo problemas de salud desde joven. ^{[ 6 ]}

La posibilidad de una relación amorosa entre Mary Shepherd y James Bandinel se revela en los Archivos de la Familia Bandinel, en una sección escrita por la sobrina de James, Julia Le Mesurier, a su tía. Julia reveló la siguiente información en su carta: «Cuando estábamos en [¿Yundimoor?], el tío James (James Bandinel) les contó a mis hermanas que Lady Mary Shepherd quería fugarse con él, pero él le dijo: "No, Mary, estamos muy bien como estamos. ¿Por qué no podemos seguir así?". Ella se enfadó tanto con su negativa que discutió con él y se negó a verlo» (Project Vox Team, 2021).

Aunque los libros filosóficos de Shepherd no aparecieron hasta la década de 1820, unas memorias escritas por su hija indican que, de hecho, su composición fue anterior a su matrimonio. En el primero, un ensayo sobre la relación entre causa y efecto , criticó las ideas de David Hume , Thomas Brown y el fisiólogo William Lawrence . En su segundo libro de ensayos, sobre la percepción de un universo externo, argumentó en contra tanto del idealismo de George Berkeley como de la dependencia epistemológica de Thomas Reid en el instinto natural . ^{[ 2 ]}

La correspondencia de Shepherd muestra un interés constante en cuestiones filosóficas. Una controversia filosófica privada con el filósofo aficionado John Fearn sobre la relación entre percepción y extensión física se publicó en Parriana (1828). John Fearn llamó a Shepherd "la dama filósofa". Tras enterarse de su publicación, Shepherd escribió en defensa de su postura en Fraser's . ^{[ 2 ]}

Charlotte Nooth dedicó su novela de 1816, Eglantine, a Shepherd.

Mary Shepherd falleció a los 69 años en 1847 en Hyde Park, Londres, dejando un legado imperecedero en el mundo de la filosofía. Charles Lyell y William Whewell la reconocieron y describieron como una «lógica irrefutable, en cuyos argumentos era imposible encontrar resquicios o fallos», según su hija, Mary Elizabeth. Whewell tenía a Shepherd en tan alta estima que utilizaba una de sus obras como libro de texto para sus alumnos en Cambridge . Shepherd mantuvo contactos en el ámbito filosófico y académico con otras figuras influyentes de la época, como Elizabeth Barrett Browning , Mary Somerville , Sydney Smith y Thomas Malthus .

Era conocida por sus investigaciones, sus escritos y su influencia en otros dentro de sus círculos sociales. Shepherd tenía un pequeño y unido grupo de intelectuales con quienes compartía ideas constantemente. Influyó en amigos como Charles Babbage en matemáticas, David Ricardo en economía e incluso Samuel Taylor Coleridge en poesía. Desempeñó un papel tan influyente en muchas personas fuera del mundo filosófico como dentro de él. ^{[ 6 ]}

Un poema inédito escrito por Samuel Taylor Coleridge sobre los comentarios de Mary Shepherd,

“Señora Mary Shepherd,

Tan inquieto como un leopardo

Aunque no tan ágil y estrellada,

Esperé en ST Coleridge

Para conocer la cresta polar extrema

De la erudición metafísica.

Con Sall Atticum corn'd

Con pimienta de papel

Con adornos de libros

Entra Lady Mary Shepherd

Imbuido de gusto por

Prosa, poesía, pasta

Metafísica para arrullarla

Polémica

Pero, ¿qué te importa a ti?

Ella es una erudita desesperada

¡Como el cielo, azul profundo!” (Equipo del Proyecto Vox, 2021).

Mary Shepherd describe cómo su inclinación y pasión por el pensamiento filosófico provienen de su educación académica e intelectual en una carta que escribió a Charles Babbage, donde afirma: “Puedo decir con toda sinceridad que desde muy temprana edad he examinado mi pensamiento en cuanto a su manera de razonar con números; y de vez en cuando he aplicado tales observaciones a otros razonamientos, ya sea por diversión o para mejorar; — de hecho, principalmente para castigar el método de razonamiento vago, ilusorio e ilógico admitido en cada parte del discurso, ya sea alegre o serio, y en cada rama de la literatura, por importante que sea su objeto” (Project Vox Team, 2021).

“…la mente se esfuerza, si es posible, por encontrar la esencia misma de las cosas a partir de la mera comparación de las relaciones de sus ideas; pues, aunque somos filósofos lo suficientemente expertos como para saber que es imposible hacerlo, siempre nos esforzamos por captar esas esencias, y sin embargo, siempre nos decepcionamos al no encontrarlas.” —Lady Mary Shepherd, en Fraser's Magazine for Town and Country (1832, 708).

• Ensayo sobre la relación de causa y efecto, que contradice la doctrina del Sr. Hume sobre la naturaleza de dicha relación; con observaciones sobre las opiniones del Dr. Brown y el Sr. Lawrence relacionadas con el mismo tema , 1824.
• Ensayos sobre la percepción de un universo externo y otros temas relacionados con la doctrina de la causalidad , 1827
• 'Observaciones de Lady Mary Shepherd sobre las "Primeras Líneas de la Mente Humana"', en Parriana: o Notas del Reverendo Samuel Parr, LL.
• 'La metafísica de Lady Mary Shepherd', Fraser's Magazine , vol. 5, n.º 30 (julio de 1832), págs.  697-708.
• (Atribución errónea) ^{[ 7 ]} Investigación sobre la relación de causa y efecto: en la que se examinan las teorías de los profesores Brown y Hume; con una exposición de las observaciones que demuestran la inconsistencia de dichas teorías; y de la cual se deduce una nueva teoría, más acorde con los hechos y la experiencia. También una nueva teoría de la Tierra, deducida de observaciones geológicas (Edimburgo: James Ballantyne, 1819).

• Atherton, Margaret. "El caso de Lady Mary Shepherd contra George Berkeley." British Journal for the History of Philosophy 4, n.º 2 (septiembre de 1996): 347-366.
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• Atherton, Margaret. Mujeres filósofas del período moderno temprano. Indianápolis: Hackett Publishing, 1994.
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• Entrada sobre Mary Shepherd en la Asociación Internacional de Filosofía Escocesa.
• Entrada sobre Mary Shepherd en la Enciclopedia de Filosofía de Stanford.