Monumento conmemorativo de Lafayette

El Memorial de Lafayette es un monumento público ubicado en Prospect Park, Brooklyn , en la ciudad de Nueva York . El monumento, diseñado por el escultor Daniel Chester French y el arquitecto Henry Bacon , fue inaugurado en 1917 y consta de un bajorrelieve de Gilbert du Motier, marqués de Lafayette, junto a un mozo de cuadra (que algunos historiadores especulan que podría ser James Armistead Lafayette ) y un caballo .

El monumento tiene su origen en el testamento de Henry Harteau, un ciudadano notable de Brooklyn que murió en 1895. Harteau había ocupado numerosos cargos gubernamentales en la ciudad a lo largo de su vida, incluyendo el de comisionado de parques bajo el mandato del alcalde de Brooklyn , Daniel D. Whitney . En su testamento, estipuló que, tras la muerte de su esposa, se destinarían 35.000 dólares a la ciudad de Brooklyn para financiar la construcción de una estatua en honor a Gilbert du Motier, marqués de Lafayette, en el Prospect Park de la ciudad . A pesar de las impugnaciones legales al testamento y la consolidación de la ciudad de Nueva York , cuando su viuda murió en 1913, se hicieron esfuerzos para erigir un monumento al marqués de Lafayette. ^{[ 1 ]} Harteau había solicitado que la estatua se basara en la pintura Lafayette en Yorktown de Jean-Baptiste Le Paon . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El escultor Daniel Chester French fue seleccionado para diseñar el monumento, con Henry Bacon como arquitecto del proyecto . ^{[ 1 ]} El diseño del memorial consistiría en un relieve, esculpido por French, rodeado por una estructura de soporte diseñada por Bacon. ^{[ 4 ]} Un número de abril de 1915 de The Monumental News afirmaba que el diseño de French para el memorial había sido aprobado por la Comisión Municipal de Arte, ^{[ 5 ]} mientras que un número de noviembre de 1916 de la revista Stone informaba que se había preparado un modelo para su fundición, pero que la falta de arena de moldeo había provocado que la inauguración del monumento se pospusiera hasta el año siguiente. El artículo también mencionaba que French había trabajado en el monumento durante aproximadamente un año y medio en ese momento. ^{[ 6 ]} El relieve de bronce fue fundido por la fundición Gorham , mientras que el granito para la estructura circundante fue proporcionado por la empresa Presbrey-Coykendall, que también actuó como contratista general del proyecto . ^{[ 7 ]}

El monumento fue inaugurado el 10 de mayo de 1917. ^{[ 1 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, el monumento fue develado por el Mariscal de Francia Joseph Joffre , con el ex Primer Ministro de Francia René Viviani como orador en la ceremonia de inauguración. ^{[ 8 ]} Ambos estaban allí como miembros de la Comisión de Guerra Francesa. ^{[ 3 ]} El 10 de mayo de 2017, Anne-Claire Legedre, cónsul general de Francia en la ciudad de Nueva York, presidió las celebraciones del centenario del monumento. ^{[ 9 ]}

El monumento consiste en un relieve de bronce incrustado en una estructura de granito de Stony Creek que sirve de base y marco. Este marco es de estilo renacentista italiano . El relieve representa a Lafayette de frente, con la mano izquierda en la cadera y la derecha sosteniendo una espada delgada cuya punta toca el suelo. Lleva un tricornio en el brazo izquierdo y viste el uniforme de mayor general . Un mozo de cuadra afroamericano, vestido con uniforme militar, lleva una escarapela y una pluma en el sombrero y algo parecido a una manta o capa sobre uno de sus hombros, cuida del caballo. A la derecha se ve un magnolio con una rama de pino en el suelo. ^{[ 4 ]}

El relieve mide aproximadamente 3,0 m (10 pies) de alto y 4,0 m (13 pies) de ancho, mientras que la estructura completa tiene una altura de 5,8 m (19 pies ) , un ancho de 6,7 m (22 pies ) y una profundidad de 2,7 m (9 pies) . ^{[ 10 ]} Está ubicado en la entrada de la Novena Calle al parque. ^{[ 4 ]}     

El monumento lleva las siguientes inscripciones: ^{[ 10 ]}

EL MARQUÉS DE LAFAYETTE [---] ESTE MONUMENTO FUE ERIGIDO Y PRESENTADO POR HENRY HARTEAU, UN DISTINGUIDO CIUDADANO DE BROOKLYN, COMO UN TRIBUTO PERMANENTE A LA MEMORIA DE QUIEN, COMO AMIGO Y COMPAÑERO DEL INMORTAL WASHINGTON, LUCHÓ POR ESTABLECER EN NUESTRO PAÍS ESOS PRINCIPIOS VITALES DE LIBERTAD Y FRATERNIDAD HUMANA, QUE DESPUÉS SE ESFORZÓ POR ESTABLECER EN SU PROPIA

ESTE MONUMENTO FUE INAUGURADO Y DEDICADO POR EL MARISCAL JOFFRE Y EL SR. VIVANI DE LA COMISIÓN DE GUERRA FRANCESA, EL 10 DE MAYO DE 1917.

Identidad del novio

Según el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York , existe cierto debate entre los estudiosos sobre la identidad de la figura que aparece junto a Lafayette en la pintura en la que se basa el monumento. Algunos postulan que se trata de James Armistead Lafayette , un afroamericano esclavizado que sirvió bajo las órdenes de Lafayette durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Tras la guerra, Lafayette lo ayudó a obtener su libertad, lo que llevó a Armistead a adoptar el apellido "Lafayette" como señal de respeto. ^{[ 3 ]} Un artículo de 2016 en Intelligencer afirma categóricamente que la pintura representa a Armistead, ^{[ 2 ]} mientras que el departamento de parques señala que ni Le Paon ni French mencionan a Armistead en las descripciones escritas que hicieron de sus obras y que la evidencia de que la pintura o el monumento representen a Armistead es "inconclusa". ^{[ 3 ]}

• 1917 en el arte
• Homenajes y memoriales al marqués de Lafayette
• Esculturas públicas de Daniel Chester French

• Contenido multimedia relacionado con el Monumento a Lafayette (Prospect Park, Brooklyn) en Wikimedia Commons.