Lafleche, Saskatchewan

Lafleche es un pequeño pueblo en el suroeste de Saskatchewan , Canadá, en el municipio rural de Wood River n.° 74. La comunidad se encuentra en la intersección de las carreteras 13 y 58. Está a 20 km al sur de Gravelbourg y a 45 km al oeste de Assiniboia . Se ubica en la margen sur del arroyo Lafleche, afluente del río Wood . El Parque Regional del Lago Thomson se encuentra a 10 minutos al norte del pueblo. ^{[ 4 ]}

El pueblo de Buffalo Head comenzó a formarse a una milla y media al este del emplazamiento actual con la llegada de colonos en 1905. El nombre se cambió a Lafleche en honor a Louis-François Richer Laflèche . ^{[ 5 ]}

En 1910, se formó un distrito escolar y se construyó una escuela en la esquina de cuatro municipios, en un terreno que pertenecía al Sr. Belisle.

En marzo de 1912, ya existía una pequeña aldea en un terreno propiedad de FX Brunelle. Había un banco, dos tiendas y herrerías.

En 1912, se construyó el ferrocarril hasta Expanse , y en otoño hasta Assiniboia . Cuando llegó la línea del Ferrocarril del Pacífico Canadiense en 1913, se dividieron los terrenos y se establecieron negocios rápidamente. Dado que la línea férrea no pasaba por la aldea, las casas se trasladaron al nuevo emplazamiento en el cuadrante sureste de la Sección 2, Municipio 9, Rango 5, y pronto surgió y se desarrolló rápidamente otro pueblo con calles y avenidas amplias.

Para 1913, existían los siguientes negocios: Square Deal Store, Harness, Palace Livery, Beaver Lumber, Coal, Lafleche Cafe, Murphy's Pool Hall, Metropole Hotel, The Western Trading Co., Lafleche Meat Market, City Dray, City Garage, City Restaurant and Bakery, Glenholm Farm, Chopping y The Lafleche Blacksmith. El crecimiento fue tan rápido que Lafleche se constituyó como pueblo en 1913. El servicio de telégrafo se estableció en Lafleche el 1 de diciembre de 1913. Para 1914, el pueblo estaba compuesto por doce manzanas.

En 1915, abrieron muchos negocios nuevos: Cockshutt Plow Company , una joyería, Wyman and Ball (tienda de ropa), una farmacia, tres aserraderos, los elevadores de granos Lafleche-Meleval Farmers Elevators, Purity Oil, Kennedy Grain, una caballeriza y almacén de forraje, y una oficina de bienes raíces y préstamos. En 1916, se inauguró una sombrerería que confeccionaba sombreros de piel por encargo. También abrieron otras dos sombrererías privadas; una de ellas, llamada Ladies Ready-to-Wear, se convirtió en un establecimiento habitual.

En 1919, había que transportar agua desde la granja Rosy hasta el pueblo, y la enfermera Noble ofrecía servicios de enfermería profesional. En 1921, todos los escolares fueron vacunados contra la fiebre tifoidea.

En 1922 tuvo lugar el Gran Robo al Banco. El 24 de mayo, unos ladrones irrumpieron en el Banco de Hocheloga, volaron la caja fuerte, pero no lograron abrirla. El agente Pete Whitelaw recibió un disparo en el muslo mientras intentaba detener a los culpables. Como consecuencia, pasó dos meses en un hospital de Moose Jaw . En septiembre, los ladrones volvieron a atacar el pueblo. Cortaron los cables telefónicos y dispararon contra la Sra. Vick (operadora telefónica), Chas. Chan y Alex Stewart. No se llevaron dinero y los ladrones huyeron en coche.

En 1927, se plantaron árboles a ambos lados de la calle principal. Se organizó una brigada de bomberos, con Nap Deuast como jefe. En septiembre de ese mismo año se construyeron aceras de cemento. También se abrieron baños para mujeres en esa época.

En 1927 o 1928, Lawrence Lazure abrió una tienda de ropa masculina junto al Teatro Globe. Compartía oficina con el Sr. A. Tissot, quien fue el primer fotógrafo de Lafleche. El Teatro Globe comenzó a proyectar películas sonoras. Este cine estuvo en funcionamiento hasta aproximadamente 1942, a cargo del Sr. Passmore, quien lo vendió al Sr. E. Flynn. El edificio del cine es actualmente el Club 50. Antes de 1927, la gente veía películas mudas en el sótano de lo que ahora es el Salón de la Legión .

En agosto de 1928, la compañía eléctrica Shaunavon Electric Company suministró alumbrado público y corriente eléctrica al pueblo de Lafleche. Para noviembre de 1929, las farolas iluminaban la calle principal.

La década de 1930 trajo tiempos difíciles a la comunidad de Lafleche. La gente trabajaba por veinte centavos la hora y los hombres por equipo por sesenta centavos la hora. El alquiler era de tres a cinco dólares al mes. A pesar de la sequía, Lafleche se convertiría en un pueblo limpio y hermoso. Se construyeron bulevares en la calle adyacente a la calle principal y se plantaron árboles.

En 1937, tras ocho malas cosechas consecutivas, el otrora próspero distrito de Lafleche se encontraba en una situación crítica. Necesitados de crédito, los agricultores y pequeños empresarios descubrieron que ni el banco ni otras instituciones financieras confiaban en su capacidad de pago. En menos de un año, los habitantes de Lafleche fundaron la primera cooperativa de crédito rural de la provincia. La Cooperativa de Crédito de Lafleche recibió su estatuto el 19 de abril de 1938.

Lafleche sobrevivió a la década de 1930 y a los primeros años de la guerra en la década de 1940. En 1943, el Dr. Belcourt fue nombrado primer médico municipal, y Lafleche se hizo cargo de la gestión de un hospital en 1944, estableciendo un distrito hospitalario en 1945.

En 1947, Saskatchewan Power firmó un acuerdo con Lafleche para el suministro de energía eléctrica.

Muchos de los edificios estaban construidos con madera y, debido a las deficientes calderas de calefacción, se registraron numerosos incendios. Lafleche no contaba con buenas medidas de prevención contra incendios, ya que solo disponía de dos equipos de caballos y dos depósitos de agua. Muchos de los primeros edificios fueron destruidos por el fuego, y la mayoría de los establos y almacenes de pienso quedaron reducidos a cenizas. En 1948, un incendio destruyó un tercio de los edificios del lado este de Main Street, lo que motivó la compra de un camión de bomberos, su equipamiento y una sirena de alarma.

La aldea de Lafleche se convirtió en municipio en 1953, con CP Dewulf como primer alcalde.

En 1954, la empresa Saskatchewan Power Corporation instaló lámparas de vapor y en 1956 la ciudad recibió servicio de agua potable y alcantarillado. La construcción de la red principal de alcantarillado comenzó en 1957 y en junio de 1958 se inauguró oficialmente la planta de tratamiento de agua y alcantarillado de la ciudad.

En 1960, se adquirió un terreno para construir una pista de aterrizaje para avionetas. En 1961, la compañía telefónica del gobierno de Saskatchewan construyó una nueva centralita telefónica. Se instalaron contadores de agua en viviendas y locales comerciales. Los teléfonos automáticos entraron en funcionamiento el 5 de julio de 1962.

En noviembre de 1961, se inauguró una pista de curling con tres pistas de hielo.

Como homenaje al 60.º aniversario de Saskatchewan, la ciudad de Lafleche construyó viviendas independientes para personas mayores. La residencia Wood River Centennial Home se inauguró el 8 de julio de 1967.

En 1969, se pavimentaron las calles de Lafleche. En 1971 se celebró el Día de Exalumnos. En 1973 se inauguró una nueva pista de patinaje. El 24 de octubre de 1977, se inauguró el Wheatland Lodge, un edificio de dieciocho apartamentos destinados a personas mayores con alquileres asequibles.

Lafleche celebró su centenario en 2013. ^{[ 6 ]}

En el Censo de Población de 2021 realizado por Statistics Canada , Lafleche tenía una población de373 viviendo en184 de sus201 viviendas privadas en total, un cambio de-2,4% de su población de 2016382. Con una superficie terrestre de 1,43 ^km²  ( 0,55 millas cuadradas ), tenía una densidad de población de  260,8/km ² (675,6/milla cuadrada  ) en 2021. ^{[ 7 ]}

La Primera Iglesia Presbiteriana fue la primera iglesia de la comunidad, y FW Therrien (un ministro laico) ofició los primeros servicios en 1913.

La construcción de la iglesia católica romana también se inició en 1913, con la llegada del padre Emile Dubois en 1914. Él ayudó activamente a los pioneros a establecerse en las cercanías y, en cinco años, la población aumentó de 300 a 600 habitantes. En 1915 llegaron las Hermanas de la Santa Cruz y, en el invierno de 1916 y 1917, se completó un convento con una escuela para niños y niñas. ^{[ 10 ]} La matrícula incluía 40 estudiantes internos y estudiantes locales que asistían durante el día. Cinco años después, la matrícula estudiantil había aumentado a 140. En 1922 se construyó una nueva iglesia más grande, revestida de ladrillo y con un campanario gótico. La iglesia católica romana de Santa Radegonde es ahora un bien patrimonial protegido. ^{[ 11 ]} La antigua iglesia se convirtió en el Salón de la Legión. ^{[ 6 ] [ 12 ]}

Desde 1909 hasta la llegada del ferrocarril, el correo se entregaba en Lafleche mediante carruajes tirados por caballos o trineos desde diferentes puntos de la línea principal. Sin embargo, una vez construido el ferrocarril, el correo llegó con regularidad. El correo se clasificaba en el tren durante su trayecto. Se cargaba a bordo y se descargaba en cada parada a lo largo de todo Canadá. Tom Murphy fue el primer cartero de Lafleche y ocupó el cargo hasta el 26 de julio de 1912. El Sr. Edmond Bilodeau se convirtió en jefe de correos en 1927 y ocupó el cargo durante 27 años. Se jubiló el 25 de abril de 1955. El 31 de julio de 1958, se suspendió el servicio de tren y los camiones de correo se hicieron cargo del servicio postal a Lafleche y los pueblos circundantes. ^{[ 6 ]}

Tras la llegada del ferrocarril en 1913, se inició la construcción de elevadores de grano . El primero se construyó en 1912. La capacidad de los elevadores construidos en ese entonces era de 25 000 a 35 000 bushels. Algunas de las primeras empresas de elevadores de grano en Lafleche fueron: Shepard Grain Company y Saskatchewan Co-op Elevator Company , ambas construidas en 1914. En 1915, la empresa Shepard fue vendida a Alberta Pacific Grain Company . En 1916 se construyeron Lafleche Meleval's Farmer's Elevator Company, McCabe Brothers Elevator Company e Imperial Elevator Company. Algunos de estos elevadores no duraron mucho tiempo y otros cambiaron de manos varias veces.

El molino harinero de Lafleche fue construido en 1914 por Paul Bourdy. El molino funcionó durante algunos años, luego se suspendieron las operaciones hasta 1920. En 1921, Fred Anderson alquiló el molino. Pronto se le unió E. Olsen. El Sr. Olsen se convirtió en el gerente y contrató a Herb Husband para que operara el molino por la noche, y más tarde a Jim Clark. Durante el invierno, el molino funcionó día y noche durante cinco meses. La harina se distribuía a minoristas y panaderías de los alrededores de Lafleche. A finales de la década de 1930, el trabajo en el molino se redujo y, para 1940, solo se realizaban moliendas por encargo. Las operaciones cesaron en 1941, cuando los propietarios se mudaron. En 1952, el edificio fue comprado y convertido en una planta de limpieza de semillas. Esta actividad continuó hasta 1974, cuando el propietario falleció y las operaciones cesaron. Fue vendido en una subasta pública , desmantelado y retirado del sitio. ^{[ 6 ]}

El Banco de Hochelaga se fundó en 1920 y operó hasta 1924. Aunque su actividad fue breve, causó revuelo entre los habitantes del pueblo cuando se produjo un intento de robo el 24 de mayo de 1922. El 13 de marzo de 1924, se anunció el cierre de la sucursal de Lafleche del Banco de Hochelaga y el traslado de las cuentas a la sucursal de Gravelbourg. El cierre de la sucursal de Lafleche coincidió con los cambios que se estaban produciendo en Montreal en aquel momento.

El Banco de Toronto comenzó a operar en 1913. En 1955, su nombre cambió a Toronto-Dominion cuando el Banco de Toronto y el Banco Dominion se fusionaron.

En 1937, tras ocho malas cosechas consecutivas, el distrito de Lafleche atravesaba una grave crisis económica. Los bancos desconfiaban de la capacidad de los agricultores y pequeños negocios para pagar sus préstamos, por lo que algunos residentes locales exploraron la idea de crear una cooperativa de crédito . El 19 de abril de 1938, se otorgó la licencia número 12 a la Lafleche Credit Union Limited, que se convirtió en la primera cooperativa de crédito rural de la provincia. Con un patrimonio inicial de 52,50 dólares y doce socios, la cooperativa creció hasta alcanzar los 10.994 dólares en activos y cerca de doscientos socios tras su primer año. En 1948, contaba con 1.087 socios y un patrimonio de 518.000 dólares. Esto contribuyó a la recuperación económica del distrito de Lafleche. La Lafleche Credit Union Limited también es conocida por haber concedido el primer préstamo de una cooperativa de crédito para la compra de tierras agrícolas. En 1954, la cooperativa de ahorro y crédito Fir Mountain se fusionó con la cooperativa de crédito Lafleche, y en 1971 la cooperativa de crédito Glentworth también se fusionó. Actualmente, se mantiene una sucursal en Glentworth.

Al Charbonneau, uno de los primeros empleados de la cooperativa de crédito, tuvo una destacada trayectoria profesional, primero como gerente de la Liga de Cooperativas de Crédito de Saskatchewan en 1959, y posteriormente como director ejecutivo del Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito de 1981 a 1993. Un historiador de las cooperativas de crédito afirma que «en parte debido a su origen francófono en Canadá, Charbonneau comprendía profundamente las dimensiones culturales del movimiento cooperativo de crédito. ... Desempeñó un papel fundamental en la expansión de las capacidades lingüísticas del Consejo Mundial y en el establecimiento de contactos con movimientos europeos». ^{[ 6 ] [ 13 ]}

En 1922, Zotique Raiche operaba una central eléctrica para el alumbrado público de Lafleche. Se llamaba Lafleche Light Company y funcionaba con un motor de 50 HP. Operaba desde el anochecer hasta las once de la mañana, los lunes y martes, y también con arreglos especiales para bailes. Las primeras farolas se instalaron en 1923. En 1933, debido a la Gran Depresión, solo quedaban dos farolas en funcionamiento. En septiembre de 1936, Lafleche solicitó más farolas. El costo total de operar ocho farolas era de $15.00 por mes. En 1947, la empresa fue adquirida por la Comisión de Energía de Saskatchewan. En 1949, el voltaje de la ciudad se incrementó de 2300 voltios a 4600 voltios. ^{[ 6 ]}

Antes de que Lafleche tuviera un médico, sus necesidades eran atendidas por el Dr. Gravel de Gravelbourg. Lafleche tuvo su primer médico en marzo de 1913. El Dr. DuChene no duró mucho debido a un desafortunado accidente. Se le gangrenó la herida y murió el 9 de diciembre de 1913. Otros médicos llegaron y se fueron entre los años 1914 y 1916. En septiembre de 1916, el Dr. Louis-Emile Belcourt asumió el cargo y lo ocupó durante treinta y dos años. Fue un médico verdaderamente pionero, ya que viajó muchos kilómetros en una amplia zona alrededor de Lafleche para atender las necesidades de la gente. Durante la década de 1930 compró un avión de nieve con velocidades de hasta ochenta kilómetros por hora para llegar a más personas en menos tiempo. El Dr. Belcourt abrió el primer hospital en 1941. El Dr. Belcourt asistió en más de 3000 partos y participó en más de 1500 operaciones. En 1948, el Dr. Belcourt se fue a ejercer la medicina en Moose Jaw. El municipio rural de Wood River se hizo cargo del hospital en 1945 y en 1957 se construyó un nuevo hospital.

En 1913 se inauguró una farmacia. Adrien Belcourt se hizo cargo de ella en 1919. Vendió el edificio original en 1942 y lo trasladó al antiguo almacén de licores, que desde entonces alberga la farmacia Lafleche. Adrien Belcourt dirigió la farmacia durante cuarenta y cinco años, desde 1919 hasta 1964, año en que se jubiló. Desde entonces, la farmacia ha sido administrada por su hijo, Edmond.

Lafleche contó con uno de los primeros dentistas en ejercer en el sur de Saskatchewan. El Dr. WG Wallace comenzó a trabajar en 1913, atendiendo dos días a la semana en Lafleche y dos días en Gravelbourg. En 1916, ejerció exclusivamente en Lafleche. El Dr. Kestrel reemplazó al Dr. Wallace en mayo de 1929.

De 1918 a 1942, la Sra. Cameroon dirigió una residencia de ancianos privada. La Sra. Margaret Douglas prestó servicios de enfermería de 1916 a 1926. La Sra. Noble llegó a Lafleche procedente de Inglaterra y era enfermera titulada. La Sra. Deluge también dirigió una residencia de ancianos. La Sra. Bola Boyd fue partera y enfermera en Lafleche durante veinticuatro años. La Sra. Boyd dirigió una residencia de ancianos con licencia durante casi quince años. Fue la jefa de enfermeras del hospital durante más de nueve años. La Sra. William Klein fue la jefa de enfermeras del hospital antes que la Sra. Boyd y en ocasiones se la solicitaba para ayudar en las operaciones. ^{[ 6 ]}

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