Estudios Culver

Los Culver Studios fueron fundados en 1918 por el actor, director y productor de cine mudo Thomas H. Ince después de adquirir un terreno del promotor inmobiliario Harry Culver . El Thomas H. Ince Studio, como se le conocía originalmente, fue diseñado y construido por el estudio de arquitectura Meyer & Holler . ^{[ 5 ]} Ince tenía grandes ambiciones de crear su propio estudio, único entre todos los demás. El primer edificio que se levantó en el terreno fue "La Mansión", un pintoresco edificio administrativo de estilo colonial con una fachada blanca y grandes columnas que daban a cuidados jardines. Fue modelado a partir de la casa de George Washington en Mount Vernon, Virginia .

El estudio se convirtió en la segunda gran productora cinematográfica de Culver City adquirida por Amazon MGM Studios . ^{[ 6 ]}

Ince dirigió el estudio hasta su prematura muerte en 1924, y al año siguiente, su viuda vendió la propiedad a Cecil B. DeMille, quien la rebautizó como DeMille Studios. DeMille administró el lugar durante dos años, tiempo durante el cual el sitio experimentó varias ampliaciones y renovaciones a gran escala, incluyendo la construcción del teatro DeMille y una réplica de las calles de Jerusalén para su película El rey de reyes (1927). ^{[ 7 ]}

A pesar de un par de grandes éxitos de taquilla, DeMille no logró que el estudio fuera financieramente sostenible y fusionó su compañía con Pathé Exchange Inc. en 1928. DeMille firmó un contrato para tres películas con Metro-Goldwyn-Mayer y el conjunto permaneció bajo la propiedad de un conglomerado de empresas.

En 1932 se produjo otra fusión cuando RKO (Radio-Keith-Orpheum) Pictures adquirió Pathé. Para diferenciarla de su propiedad en Hollywood, el complejo operó bajo el nombre de RKO-Pathé Studios. Se realizaron nuevas mejoras y estrellas como Bette Davis , Robert Mitchum , Cary Grant y Katharine Hepburn vieron florecer sus carreras mientras filmaban allí. Los decorados también se utilizaron en la versión original de King Kong (1933).

Desilu Productions , propiedad de Lucille Ball y Desi Arnaz , compró el terreno a General Tire por 6 millones de dólares en 1957 (aproximadamente 62 millones de dólares en 2022 ajustados a la inflación) y la televisión pronto se convirtió en el principal negocio que se realizaba en el lugar. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Perfect Film & Chemical Corporation compró Desilu Studios a Gulf+Western en 1968, para luego venderlo a OSF Industries en 1969. ^{[ 1 ]}

En 1970, Desilu Studios pasó a llamarse Culver City Studios. En 1977, el estudio fue renombrado Laird International Studios, que era un centro de alquiler. En diciembre de 1986, en una declaración de bancarrota bajo el Capítulo 11, el estudio fue adquirido por GTG Entertainment, una empresa conjunta entre Grant Tinker y Gannett Company por 24 millones de dólares. ^{[ 1 ] [ 10 ]} GTG remodeló el estudio y lo renombró Culver Studios, que fue adquirido por Sony Pictures por 80 millones de dólares en junio de 1991. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

En abril de 2004, Culver Studios fue comprado por un grupo de inversión privado llamado Studio City Los Angeles por 125 millones de dólares. Este grupo incluía a Lehman Brothers , ^{[ 2 ]} Pacific Coast Capital y Pacifica Ventures. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En honor a su propietario original, Thomas H. Ince, la calle que atraviesa el centro del estudio ha sido bautizada como Bulevar Ince.

En marzo de 2014, Culver Studios fue adquirido por otro grupo de inversión privado, Hackman Capital Partners (HCP). ^{[ 14 ]} Cuando persistieron los rumores de que el terreno sería reemplazado por condominios, el director ejecutivo de HCP, Michael Hackman, desmintió esas afirmaciones. Sin embargo, Hackman declaró que el estudio sería renovado para aprovechar la tecnología moderna, además de agregar estacionamiento y espacio de producción adicionales. ^{[ 2 ]}

A lo largo de su historia, Culver Studios experimentó numerosas ampliaciones y adaptaciones para satisfacer las necesidades cambiantes de la industria cinematográfica. Las obras más importantes se llevaron a cabo entre 1918 y 1946, durante las gestiones de Thomas H. Ince , Cecil B. DeMille , RKO Pictures y David O. Selznick .

Ince construyó el estudio original, ahora conocido como Culver Studios, en un terreno de 5,7 hectáreas. Cuando Cecil B. DeMille compró el terreno en 1925, comenzaron importantes renovaciones. Reorganizó los platós existentes y trasladó numerosos bungalows de oficinas y edificios de servicios de producción. Para satisfacer las necesidades de producción, se añadieron al estudio el plató 2 (ahora conocido como platós 2/3/4), cuatro nuevas salas de proyección dobles y siete nuevas salas de montaje.

En 1930, bajo la propiedad de Pathé Exchange , la zona fue renovada y rediseñada nuevamente. La llegada del cine sonoro impulsó un enorme crecimiento en Hollywood y aumentó la demanda de películas. Los estudios RKO-Pathé construyeron dos grandes platós (los platós 7/8/9 y 11/12/14) y varios edificios de servicios de producción.

No fue hasta que David O. Selznick estuvo al mando, de 1935 a 1946, que los estudios se completaron y se construyeron nuevos bungalows en el recinto. Se construyó una instalación para el plató final (platós 15/16) y el terreno principal del estudio se acondicionó para que se pareciera mucho a la distribución actual.

A finales de 2018, Hackman Capital Partners inició la construcción de una expansión de 620 millones de dólares de Culver Studios, que se ha convertido en la nueva sede de Amazon Studios . ^{[ 15 ]} El proyecto de expansión añadió 413 000 pies cuadrados de espacio alquilable al campus de 14 acres, aumentando su superficie total a más de 720 000 pies cuadrados. Los planes incluían dos estructuras de estacionamiento, con capacidad para un total de 1930 vehículos. Amazon anunció su traslado a Culver Studios a finales de 2017. Además, arrendó la totalidad del desarrollo adyacente Culver Steps, que también está siendo construido por Hackman Capital Partners. ^{[ 16 ]} Los 600 000 pies cuadrados de espacio combinado albergan las subsidiarias de Amazon Amazon MGM Studios , IMDb y Amazon Prime Video .

La pintoresca mansión es la pieza central de los estudios Culver y está catalogada como monumento histórico. Es un ejemplo clásico de la arquitectura neocolonial de la década de 1920 y fue el primer edificio que se levantó en el terreno poco después de que Thomas H. Ince lo adquiriera en 1918. Inspirada en la casa de George Washington en Mount Vernon, Virginia, funciona como el edificio administrativo principal del complejo. Productores famosos como Ince, Cecil B. DeMille y David O. Selznick tuvieron oficinas allí.

Un largo pasillo recorre toda la longitud de la estructura de 15.000 pies cuadrados, que cuenta con ocho imponentes columnas blancas de dos pisos de altura. La fachada da a un césped bien cuidado.

Existe la creencia errónea de que la mansión se utilizó como escenario de Tara , la casa de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó . Si bien el edificio aparece en los créditos de la película, Tara era una construcción independiente, edificada en los estudios Forty Acres por el director artístico Lyle Wheeler , donde se filmó la escena del incendio de Atlanta.

En el extremo sur de los estudios Culver se encontraba un conjunto de cuatro bungalows que datan de las décadas de 1920 y 1930. Fueron habitados por numerosos escritores y actores célebres a lo largo de los años y ahora se consideran estructuras de importancia local.

Alfred Hitchcock utilizó uno de los edificios de una sola planta como oficina durante años. Otro bungalow se construyó en 1935 y sirvió como vivienda para Clark Gable y Vivien Leigh durante el rodaje de Lo que el viento se llevó . Otros bungalows han estado relacionados con Olivia de Havilland , Lucille Ball , Gloria Swanson y Orson Welles .

Como parte del proyecto de expansión emprendido por Hackman Capital Partners, los bungalows fueron trasladados a la parte delantera del terreno, detrás de la mansión. Se utilizan como espacios de producción y oficinas para guionistas, productores, personal de producción y artistas.

Construido por el productor Cecil B. DeMille en 1927, cuando era propietario del estudio, el teatro está junto a la mansión. Fue dedicado a DeMille en 1984 y está disponible para proyecciones especiales, eventos benéficos y proyecciones diarias de producciones.

El teatro cuenta con 70 butacas, una pantalla de 24  pies x 11  pies y proyectores digitales y de 35 mm.

A medida que los estudios Culver crecían en tamaño e importancia, se utilizó un terreno de 11,5 hectáreas (28,5 acres) para construir decorados exteriores a escala real. El Back Forty, también conocido como Forty Acres , se ubicaba en una parcela triangular a pocas cuadras del estudio principal. 

Inicialmente, el terreno fue arrendado al terrateniente Harry Culver durante la gestión de Cecil B. DeMille y se utilizó continuamente para construir la plantación Tara, la estación de tren de Atlanta y otros edificios de Atlanta en Lo que el viento se llevó .

El Back Forty también sirvió de escenario para varios programas de televisión emitidos durante la década de 1960, entre ellos Hogan's Heroes , The Andy Griffith Show , Star Trek y Bonanza .

El terreno ya no está conectado con los estudios Culver y actualmente funciona como un parque de oficinas.