Lago di Bientina

El lago de Bientina , también conocido como lago de Sesto , era un lago en la Toscana , Italia . Ubicado al norte de la ciudad de Bientina , entre Lucca y Pisa , el lago fue históricamente objeto de numerosos intentos de drenaje debido a su tendencia a desbordarse. Los primeros intentos de construcción de canales y drenaje en el siglo XVI se vieron obstaculizados por la conexión del lago con el río Arno , lo que a menudo provocaba reflujos e incluso un aumento de las inundaciones.

En el siglo XIX, por orden del Gran Duque Leopoldo II , el lago fue completamente desecado y convertido en tierras de cultivo. Antes de su drenaje, era el lago más grande de la Toscana. El antiguo lecho del lago se drena mediante una serie de canales que discurren por un cauce llamado La Botte («El Barril») bajo el río Arno, antes de desembocar en el Canale Imperiale («Canal Imperial») y, posteriormente, en el mar de Liguria .

El lago se extendía por un amplio valle entre dos cadenas montañosas: el Monte Pisano al oeste y el Monte Carlo al este. Desde la antigüedad, el Lago di Bientina tenía dos secciones: una gran área de agua permanente hacia el norte, conocida como el Chiaro , y una zona pantanosa hacia el sur que se secaba durante la estación seca, conocida como la Padule . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Debido a la poca profundidad del valle, el tamaño del Lago di Bientina variaba considerablemente según la estación, desde ¹⁶ km² ( 6,2 mi² ) durante épocas de sequía severa hasta 96 km² (37 ^mi² ) durante las inundaciones. ^{[ 2 ]} Con su área promedio de 36 km² (14 ^mi² ) , era el lago más grande de la Toscana. ^{[ 3 ]}         

El lago era alimentado desde el norte por el río Serchio , también conocido como Auser . En el extremo sur, el Padule conducía a varios afluentes que alimentaban un pequeño río llamado Serezza , que desembocaba en el río Arno varios kilómetros más abajo, y posteriormente en el mar de Liguria . ^{[ 3 ]}

Se han encontrado varias tumbas etruscas en la zona que una vez estuvo cubierta por el lago, lo que indica que pudo haber tenido un nivel bajo en la antigüedad. ^{[ 2 ]} Las referencias más antiguas a la existencia de un lago al norte de Bientina datan del siglo VII d. C. Existen relatos de una ciudad romana llamada Sextum que quedó sumergida para formar el lago, pero no hay evidencia documental de la existencia de esta ciudad. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Sin embargo, se cree que los romanos construyeron canales para favorecer el flujo hacia afuera del lago y que el nivel del lago probablemente era bajo durante el período romano. ^{[ 2 ]}

A lo largo de las orillas del lago durante toda la Edad Media se encontraba la Abadía de San Salvatore, cerca de la ciudad de Sesto. Documentada por primera vez a mediados del siglo VIII, la Abadía recibió inmunidad real ^{[ 5 ]} del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón III en el año 996 d. C. ^{[ 6 ]} Controlaba tierras dispersas hasta Córcega . ^{[ 6 ]} Sin embargo, los derechos de pesca en el lago, especialmente en la zona pantanosa de Padule , estaban controlados por la ciudad de Bientina. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Durante el Renacimiento y la Ilustración , el Lago di Bientina marcó la frontera entre la ciudad-estado de Lucca y la República de Florencia , posteriormente reemplazada por el Ducado de Toscana . ^{[ 7 ]}

Debido a las inundaciones frecuentes y al hecho de que el pantanoso Padule estaba asociado con la malaria, en el siglo XVI comenzaron las discusiones sobre la mejora del drenaje del lago. ^{[ 2 ] [ 8 ]} En 1560, Cosimo III , un Gran Duque de Florencia de la familia Medici , acordó con el gobierno de Lucca excavar un nuevo canal más ancho para la Serezza, la salida sur del lago hacia el Arno. Esta obra se completó en agosto de 1562, reduciendo considerablemente el nivel del lago y abriendo miles de acres para el cultivo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Posteriormente, el canal anterior de la Serezza se conoció como Serezza Vecchia («Vieja Serezza») y se cerró. Sin embargo, debido a modificaciones posteriores realizadas en el curso del río Arno, el nuevo canal perdió rápidamente su eficacia y la Vieja Serezza tuvo que reabrirse. ^{[ 2 ]}

En el siglo XVIII, la población de Toscana había crecido considerablemente y se volvió a prestar atención al proyecto de drenar el Lago di Bientina para aumentar la cantidad de tierras cultivables disponibles. Bajo la dirección del Gran Duque Francesco di Lorena , se excavaron varios canales más desde el lago hasta el Arno, diseñados por el ingeniero y matemático Leonardo Ximenes . Estos esfuerzos fueron impulsados ​​por las graves inundaciones alrededor del lago en 1768, que llevaron al gobierno de Lucca a crear una comisión para abordar el problema. ^{[ 10 ]} Sin embargo, cuando el Arno se desbordaba, como ocurría con frecuencia en aquella época, estos canales eran propensos al reflujo y, en ocasiones, incluso provocaban mayores inundaciones en la zona alrededor del Lago di Bientina. ^{[ 7 ]}

En esta época, el lago era conocido por sus anguilas y su gran población de aves acuáticas , especialmente fochas . ^{[ 11 ]} En 1837, las continuas disputas entre los gobiernos de Lucca y Florencia sobre los derechos de pesca llevaron a los habitantes de Lucca a sugerir la construcción de un muro para dividir el lago en dos, pero esto nunca se llevó a cabo debido a su marcada impracticabilidad. ^{[ 2 ]}

En 1852, el Gran Duque Leopoldo II ordenó la construcción de un "barril" o canal bajo el Arno para conducir las aguas del Lago di Bientina directamente al mar. Esta idea había sido propuesta por primera vez en 1699 por un ingeniero llamado Ciaccheri, pero no se había llevado a cabo debido a su alto costo. ^{[ 2 ]} Entre 1852 y 1859 se excavó un nuevo canal, el Canale Imperiale , bajo la dirección del ingeniero Alessandro Manetti. El canal conocido como La Botte se construyó bajo el Arno, consistiendo en un sifón de doble cañón de 250 metros de longitud que se inauguró en diciembre de 1859. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Esto completó en gran medida el drenaje del Lago di Bientina, evitando por completo el problemático Arno y drenando el valle del Lago di Bientina directamente al Mar de Liguria. ^{[ 13 ]}

Las tierras drenadas se convirtieron en tierras de cultivo y se dividieron entre los arrendatarios en torno a la época de la reunificación italiana . Sin embargo, con el paso de los años, la eficacia del sistema de drenaje comenzó a disminuir debido a fugas y fallos mecánicos, y en 1907 fue necesario crear una comisión para instalar bombas mecánicas que garantizaran el drenaje continuo de la antigua zona del Lago di Bientina. Entre 1915 y 1930, se realizaron trabajos adicionales para ensanchar y profundizar los canales que conducían desde la región hacia La Botte y el drenaje bajo el Arno. ^{[ 2 ]}

La degradación del sistema de drenaje se aceleró por el desarrollo industrial de la posguerra y el aumento de las descargas civiles en la región, y en 1967 la zona corría el riesgo de convertirse en marisma. Esta situación se consideró insostenible debido a la gran población y la importante industria que se asentaba en el antiguo lecho del lago. Se elaboró ​​un plan para mantener la recuperación del lecho del Lago di Bientina y se presentó al Ministerio de Agricultura y Silvicultura en 1974. ^{[ 2 ]} Sin embargo, este plan no se llevó a cabo por completo, y la zona, principalmente agrícola, sigue sufriendo inundaciones frecuentes tras fuertes lluvias. En la estación seca, sin embargo, el único rastro del lago se encuentra en los canales de la región y en una pequeña colina en el centro de la llanura, que antiguamente era una isla llamada Isola di San Benedetto ( Isla de San Benito ). ^{[ 1 ] [ 14 ]}

• Barsanti, Danilo y Rombai, Leonardo. La «guerra del agua» en Toscana. Historia de la recuperación de tierras desde los Médici hasta la Reforma Agrícola , Florencia, Edizioni Medicea, 1986, pp.  63–80. IT 0025727.
• Caciagli, Giuseppe. Lago de Bientina: Acontecimientos históricos e hidrogeológicos , Pontedera, 1984. IT 0285324.
• Cialdi, Alessandro. En la nueva salida del lago Bientina y en el barril bajo el Arno , 1857.
• Fasoli, Patrizia. Recuperación y paisaje agrícola: Bientina , Colección Museo Galileo, Buti, 1981.
• Rombai, Leonardo. La ciencia hidráulica y los problemas del agua en la Toscana de finales del siglo XVIII en La política de la ciencia: la Toscana y los estados italianos a finales del siglo XVIII , Actas de la Conferencia de Florencia, 27-29 de enero de 1994, Florencia, Leo S. Olschki, 1996, pp.  171-205. IT 0292685.
• Zagli, Andrea. El lago y la comunidad. Historia de Bientina: un castillo de pescadores en la Toscana moderna , Florencia, Polistampa, 2001. IT 0379231.