Leonardo Ximenes

Leonardo Ximenes (27 de diciembre de 1716 – 3 de mayo de 1786) fue un famoso jesuita , matemático , ingeniero , astrónomo y geógrafo italiano de Sicilia . ^{[ 1 ]} 

Tras haber asistido a una escuela jesuita , se convirtió en matemático, ingeniero hidráulico y civil, y fue un astrónomo muy respetado en su época. El observatorio astronómico Osservatorio Ximeniano de Florencia lleva su nombre en reconocimiento a sus contribuciones a este campo. ^{[ 2 ]}

Leonardo Ximenes nació en Trapani en el seno de una familia noble de origen español . De niño, estudió en el colegio jesuita de su ciudad natal. En 1731 ingresó en la Compañía de Jesús y continuó sus estudios en el colegio de Trapani, donde completó su formación. A los 20 años fue enviado al Colegio Romano para realizar estudios superiores. Ordenado sacerdote en Trapani en 1743, a los 27 años regresó a Roma y posteriormente fue enviado a Florencia como seminarista. El 2 de febrero de 1750 profesó los cuatro votos, desprendiéndose así de todos sus bienes, que legó en usufructo a su madre y a su tío paterno. Tras la muerte de estos, dichos bienes pasarían a la Compañía de Jesús, salvo una asignación anual de 40 onzas para sí mismo, que donó póstumamente para la creación de una cátedra de física experimental en un colegio jesuita.

El poco conocido jesuita de Trapani entró en la esfera exclusiva de la cultura florentina en 1748, cuando comenzó a trabajar como tutor de matemáticas para los hijos de un importante noble florentino, el marqués Vincenzo Riccardi. En Florencia, Ximenes entabló amistad con el erudito toscano Giovanni Lami , editor de la revista Novelle letterarie (1740–70). ^{[ 3 ]} En la primavera de 1755, presentó un breve memorándum a Emmanuel de Nay, conde de Richecourt (1697–1768), primer ministro del Gran Ducado de Toscana , sobre un ambicioso proyecto: medir la variación en la oblicuidad de la eclíptica con el gran gnomon en Santa Maria del Fiore . El documento, conservado en los archivos de la Opera del Duomo , lleva en el margen la orden de comenzar a trabajar en el proyecto de inmediato. Ese mismo año, el 18 de julio, Ximenes envió un memorándum al Gran Duque de Toscana solicitando ser nombrado profesor de Geografía en el "estudio" o universidad florentina , y la administración fue tan eficiente que, exactamente tres meses después de la solicitud, fue nombrado Lector de Geografía de Su Majestad Imperial con un salario de 700 liras (equivalente al de un obrero) y una subvención de 9.000 liras para comprar los instrumentos necesarios para el ejercicio de su profesión.

En tiempos de Ximenes, uno de los problemas astronómicos que se debatían en los círculos científicos era cómo medir la variación secular de la oblicuidad de la eclíptica. Se creía que su solución constituiría una especie de referencia para la nueva teoría de la gravedad , ya que podía calcularse teniendo en cuenta la perturbación gravitacional de Venus y los demás planetas. Al igual que otros que habían estudiado la oblicuidad de la eclíptica sin instrumentos suficientemente precisos, Ximenes tuvo que comparar las mediciones modernas con las antiguas. El resultado de su investigación, Del vecchio e nuovo Gnomone fiorentino (Sobre el antiguo y el nuevo Gnomón florentino, 1757), se considera su obra maestra.

La obra era prodigiosa, compuesta por casi 400 páginas impresas, ilustradas con grabados en cobre . ^{[ 4 ]} Describía el estado del gnomon florentino construido por Paolo dal Pozzo Toscanelli en Santa Maria del Fiore y proporcionaba todas sus medidas, que, de haberse conocido alguna vez, se habían perdido; más importante aún, justificaba científicamente la necesidad de un nuevo gnomon. ^{[ 4 ]} Tan convincentes fueron las razones de Ximenes que los políticos de la época y la Opera del Duomo financiaron la construcción de este instrumento, que se completó en un tiempo extraordinariamente corto. ^{[ 5 ]}

Ximenes también trabajó como ingeniero hidráulico para el Gran Ducado. Es conocido por la construcción de canales, incluido el Canal Imperial situado cerca de la localidad de Dogana di Tiglio y la aldea de Caccialupi en Toscana . Estos canales formaban parte de un esfuerzo por drenar el Lago di Bientina , en aquel entonces el lago más grande de Toscana. En 1756, Ximenes fundó un observatorio en el Collegio di S. Giovannino en Florencia. El observatorio fue el primero en establecerse en Florencia y el primero en Italia en instalarse en un colegio jesuita. ^{[ 6 ]} Tras la supresión temporal de la Compañía de Jesús en 1773, el laboratorio fue confiado a los padres Scolopi , con quienes Ximenes continuó trabajando.

Ximenes murió en Florencia el 3 de mayo de 1786. ^{[ 6 ]} Fue miembro de la Academia Rusa de Ciencias y corresponsal de la Academia de Ciencias de París. ^{[ 6 ]} Fue uno de los primeros miembros de la Academia Nacional Italiana de Ciencias . ^{[ 6 ]}

Ximenes tuvo varias disputas científicas con su compañero jesuita Roger Joseph Boscovich . Las relaciones entre ambos se deterioraron gradualmente, especialmente después del caso del agua del lago Bientina, que, a finales de la década de 1750, llevó a los dos jesuitas a enfrentarse ante el emperador en Viena. ^{[ 7 ]}

• Notizia de 'tempi de' principalesi fenomeni del cielo nuovamente calcolati secondo le ultime tavole cassiniane per l'anno 1753 (en italiano). Florencia: Pietro Gaetano Viviani. 1752.
• Notizia de 'tempi de' principalesi fenomeni del cielo nuovamente calcolati secondo le ultime tavole cassiniane per l'anno 1754 (en italiano). Florencia: Pietro Gaetano Viviani. 1753.
• Dissertatio de maris aestu, ac praesertim de viribus lunae, solisque mare moventibus (en italiano). Florencia: Pietro Gaetano Viviani. 1755.
• Del vecchio e nuovo gnomone fiorentino e delle osservazioni astronomiche fisiche ed architettoniche fatte nel verificarne la costruzione (en italiano). Florencia: Stamperia Imperiale. 1757.
• Dissertazione intorno alle osservazioni solstiziali del 1775 allo gnomone della metropolitana fiorentina (en italiano). Livorno: Giovanni Vincenzo Falorni. 1776.
• Ximenes, Leonardo (1780). Nuove sperienze idrauliche fatte ne' canali, e ne' fiumi per verificare le principali leggi e fenomeni delle acque correnti dell'abate Leonardo Ximenes... En Siena: nella stamperia di Luigi, e Benedetto Bindi.
• Teoria e pratica delle resistenze de' solidi ne' loro attriti (en italiano). vol. 1. Pisa: Samuel Fuá. 1782.
• Teoria e pratica delle resistenze de' solidi ne' loro attriti (en italiano). Florencia: Pietro Allegrini. 1782.

• 
  Tercera memoria idrometrica , 1763
• 
  Nueva experiencia idrauliche , 1780

• Suter, Rufus (1964). "Leonardo Ximenes y el gnomon en la catedral de Florencia". Isis . 55 (1): 79– 82. JSTOR 227759 . 
• Barsanti, Danilo; Rombai, Leonardo (1987). Leonardo Ximenes: uno scienziato nella Toscana lorenese del Settecento . Ediciones Medicea.
• Mazzucconi F, Righini A, Ranfagni P (2006). "Leonardo Ximenes SJ e il grande gnomone en Santa Maria del Fiore, en Florencia". Giornale di astronomia: Rivista di informazione cultura e didattica della Società Astronomica Italiana . 32 (1): 83-90 .
• Hockey, T.; et  al., eds. (2007). "Ximenes, Leonardo". La enciclopedia biográfica de los astrónomos . Nueva York: Springer. pág.  1247. doi : 10.1007/978-0-387-30400-7_1510 .
• Rombai, Leonardo (2018). «Xímenes, Leonardo» . En A. D'Ascenzo (ed.). DISCOS digitales. Il Portale del Dizionario storico dei cartografi italiani . Archivado desde el original el 24 de octubre de 2021.
• Pult Quaglia, Anna María (2020). «XÍMENES, Leonardo» . Dizionario Biografico degli Italiani (en italiano). vol.  100: Vittorio Emanuele I-Zurlo. Roma: Istituto dell'Enciclopedia Italiana . ISBN 978-88-12-00032-6.
• Manzoni, Laura (2021). "La Biblioteca antigua dell'Osservatorio Ximeniano: da Leonardo Ximenes ai giorni nostri". La Trasmissione della Conoscenza Registrata: Scritti in Onore di Mauro Guerrini Offerti Dagli Allievi : 257– 266. ISBN 9788893573856.

• Casa Rossa Ximenes