Presa de Culmback

La presa Culmback (también conocida como presa George Culmback o presa del Bosque Nacional Snoqualmie ) ^{[ 5 ]} es una gran presa hidroeléctrica de enrocado y de suministro de agua en el río Sultan , un afluente del río Skykomish , en Washington . Construida en 1965, ^{[ 6 ]} la presa tiene 640 pies (200 m) de largo en la cresta y 262 pies (80 m) de alto. Su embalse, el lago Spada, proporciona agua para el 70 al 75 por ciento del condado de Snohomish y alimenta el Proyecto Hidroeléctrico Jackson , proporcionando 112 megavatios de energía limpia al condado de Snohomish. Algunos críticos afirman que la presa ha impactado fuertemente las migraciones de salmón y otros peces migratorios en el río Sultan al agotar la grava y el sedimento necesarios para revestir el lecho del río. ^{[ 7 ]} El operador de la presa responde que la presa Culmback reduce drásticamente los eventos de inundación, beneficiando a las poblaciones de peces y a las comunidades circundantes. La presa fue nombrada en honor a George Culmback, un antiguo alcalde de Everett. ^{[ 6 ]} El lago Spada es una referencia al personaje del conde Spada en El conde de Montecristo .    

La presa es propiedad conjunta de la PUD del condado de Snohomish y la ciudad de Everett , y es operada por la PUD. El agua del lago Spada se desvía a través de una tubería hacia una central hidroeléctrica ubicada río abajo en el río Sultan. Desde la central, parte del agua se devuelve al río y otra parte se desvía al lago Chaplain, donde ingresa al sistema de suministro de agua de Everett. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Antes de 1917, la ciudad de Everett recibía su suministro de agua de Woods Creek , un afluente del río Snohomish . Debido a las crecientes necesidades hídricas de las grandes fábricas de papel, la ciudad cambió su suministro a la cuenca del río Sultan a través del afluente Chaplain Creek. El embalse de Chaplain se creó en 1929 con la finalización de una presa de tierra y posteriormente se elevó su nivel en 1942. Este suministro también resultó insuficiente, por lo que los ingenieros buscaron aprovechar el cauce principal del río Sultan, donde se había identificado un excelente emplazamiento para la construcción de una presa.

La presa de Culmback se construyó en dos etapas o fases. La fase 1, que comenzó en 1960 y finalizó en 1965, consistió en la construcción de la presa hasta una altura de 61 metros (200 pies) , creando un embalse de 49 000 000 m³ (40 000 acres- ^pie ) . La construcción realizada durante esta fase sirvió para reemplazar la presa de derivación más pequeña, de 6,7 metros (22 pies ), ubicada a 10,5 kilómetros (6,5 millas) aguas abajo ^{[ 6 ]} en el río Sultan. La fase 2, completada en 1984, consistió en elevar la presa 19 metros (62 pies) hasta su altura actual, cuadruplicando la capacidad del embalse. La segunda fase también incluyó el oleoducto que conecta el lago Spada con una nueva central hidroeléctrica y, desde allí, con el embalse de Chaplain. ^{[ 10 ]}      

En junio de 2016, la PUD comenzó la demolición del canal de la presa para reabrir la cuenca alta del río Sultan a los peces para desovar. ^{[ 11 ]}

La presa de Culmback y el lago Spada recibieron agua de una cuenca hidrográfica de 84 millas cuadradas (220 km² ⁾ en la ladera oeste de la cordillera de las Cascadas . ^{[ 12 ]} Aunque el amplio valle en el que ahora se ubica el embalse es anterior a la última Edad de Hielo, el cañón en el que se construyó la presa se formó hace aproximadamente 1 millón de años, cuando el río Sultan fue interrumpido por la capa de hielo Laurentina de 1 milla (1,6 km) de espesor , que desvió el río de su cuenca original, el río Pilchuck . El río erosionó un estrecho desfiladero para desembocar en el río Skykomish , formando un sitio ideal para la presa. ^{[ 7 ]}   

El río Sultan, formado por la confluencia del ramal norte del río Sultan y el arroyo Elk, desemboca en el lago desde el este. Otros afluentes importantes son el ramal sur, que forma un brazo del lago cerca de Stickney Ridge, y el arroyo Williamson, que desemboca desde el norte en la base de la montaña Big Four .

El lago Spada forma parte del suministro de agua de la ciudad de Everett , Washington, abasteciendo al 80 por ciento del condado de Snohomish ^{[ 13 ]} y al proyecto hidroeléctrico Henry M. Jackson. Este suministro de agua consta de dos lagos, el otro es el mucho más pequeño, 17,000 acres-pie (21,000,000 m ³ ) lago Chaplain en Chaplain Creek, un afluente del río Sultan. La mayor parte del caudal del río Sultan se desvía en la presa hacia una tubería forzada de 8 millas (13 km) que fluye hacia la central eléctrica Jackson de 111.8 megavatios (MW) más abajo, con un desnivel de 1,165 pies (355 m) . En la central eléctrica, el agua alimenta cuatro unidades de turbina/generador, que consisten en dos turbinas tipo Pelton de 47.5 MW y dos turbinas Francis de 8.4 MW . El agua de las turbinas Pelton se vierte directamente en el río Sultan, mientras que el resto del agua se canaliza al lago Chaplain. ^{[ 1 ]}     

Desde el lago Chaplain, el agua fluye a través de cuatro tuberías de 1,2 m (4 pies ) de diámetro hacia Everett. Durante las crecidas, el agua también se descarga de vuelta al río Sultan a través del arroyo Chaplain y la línea de retorno de agua dulce del río Sultan. ^{[ 9 ]} La presa Culmback puede descargar agua a través de un aliviadero de campana invertida con una capacidad de 1800 m³ (62 000 pies cúbicos ) ^por segundo , ^{[ 2 ]} suficiente para manejar el caudal de la crecida de 100 años del río Sultan, que se calcula en 1300 m³ (47 000 pies ^cúbicos ) por segundo. ^{[ 14 ]}   

El proyecto Jackson, que comenzó a operar en 1984, tiene como objetivo llevar energía hidroeléctrica limpia y renovable al condado de Snohomish. La instalación consta de una única central eléctrica, una subestación y líneas de transmisión, todas conectadas directamente a la red local de transmisión de energía de 115 kV del condado . ^{[ 15 ]}

La zona que rodea la presa y el lago Spada recibe anualmente la visita de 5000 personas que realizan diversas actividades recreativas, como paseos en bote, senderismo, pesca y kayak. El lago cuenta con dos rampas para embarcaciones y prohíbe el uso de motores de combustión. ^{[ 13 ]}