Lago Michigan-Huron

El lago Michigan-Huron (también Huron–Michigan ) es el cuerpo de agua que combina el lago Michigan y el lago Huron , que están unidos a través del estrecho de Mackinac de 5 millas de ancho (8,0 km) y 295 pies de profundidad (90 m) en aguas abiertas . Huron y Michigan son hidrológicamente un solo lago porque el flujo de agua a través del estrecho mantiene sus niveles de agua en equilibrio general. Aunque el flujo es generalmente hacia el este, el agua se mueve en cualquier dirección dependiendo de las condiciones locales. Combinados, el lago Michigan-Huron es el lago de agua dulce más grande por área en el mundo. ^{[1] [3] [4] [5]} El lago Superior es más grande que cualquiera de ellos individualmente, por lo que se cuenta como el más grande de los Grandes Lagos cuando el lago Michigan y el lago Huron se consideran por separado.

Durante la última edad de hielo , los tamaños y la conectividad de las dos cuencas lacustres variaron drásticamente con el tiempo. Los avances y retrocesos secuenciales de la capa de hielo Laurentiana abrieron y represaron repetidamente varias posibles salidas de la zona, además de proporcionar cantidades drásticamente variables de agua de deshielo al sistema. Se formaron numerosos lagos proglaciares en varios lugares y configuraciones a medida que la capa de hielo avanzaba y retrocedía. ^[6] En varias ocasiones, lo que ahora es Michigan-Huron estuvo claramente separado en dos o más lagos, y en otras ocasiones fue parte de un solo lago más profundo.

Alrededor de 9000 años antes de Cristo, cuando la capa de hielo retrocedió, los modernos lagos Huron, Michigan y gran parte de Superior, eran un solo lago conocido por los geólogos como lago Algonquin . Las capas de hielo represaron el lago Algonquin hacia el noreste. ^[7] Antes de eso, el lago Chicago ocupaba el extremo sur de la cuenca del lago Michigan, en el extremo sur de la capa de hielo. El lago Algonquin y el lago Chicago drenaban hacia el sur en la cuenca del río Misisipi . ^[8] Hace unos 9500 años, la retirada del hielo abrió nuevos caminos que drenaban el sistema hacia el este, y el lago proglacial Stanley (precursor del lago Huron) se separó del lago proglacial Chippewa (precursor del lago Michigan), con el lago Chippewa a un nivel ligeramente más alto. Estaban conectados por el canal Mackinac, ahora sumergido, que desembocaba en el lago Stanley sobre las cataratas Mackinac. ^{[9] [10]} La deformación continua de la tierra por el rebote postglacial debido al retroceso del hielo glacial continuó modificando la estructura de drenaje de la región, lo que permitió la reunificación de las tres cuencas (Superior, Michigan y Huron) como los Grandes Lagos de Nipissing . Esta disposición probablemente fue estable durante más de 1000 años, y terminó solo cuando se cortaron las salidas de los lagos que no fueran el río St. Clair hace unos 4000 años. La configuración actual de los lagos refleja el último paso en una larga historia de su evolución postglacial. ^[6]

La conexión entre el lago Michigan y el lago Huron a través del estrecho de Mackinac tiene 5 millas (8 km) de ancho ^[11] y 120 pies (37 m) de profundidad. ^[12] Esta profundidad se compara con las profundidades máximas de 750 pies (229 m) en el lago Huron y 923 pies (281 m) en el lago Michigan. Aunque los estrechos crean un cuello de botella pronunciado en los contornos de la costa y una constricción importante en la batimetría local , definiendo dos cuencas distintas, aún son lo suficientemente profundos y anchos para permitir el libre intercambio de agua entre los dos lados. Debido a la conexión a través del estrecho, los lagos Michigan y Huron tienen el mismo nivel medio de agua (en junio de 2015 era de 580 pies (177 m)). ^[13]

El mayor afluente del sistema es el río St. Mary's desde el lago Superior , y el principal afluente es el río St. Clair hacia el lago Erie ; ambos se encuentran en la cuenca del lago Huron. ^{[14] [3]} Los efectos combinados de las seiches (algunas de ellas ondas estacionarias resonantes) ^[15] y de las diferentes condiciones climáticas (presión atmosférica, viento) ^[14] sobre cada cuenca actúan para impulsar el agua en cualquier dirección a través del estrecho en una variedad de escalas de tiempo características, en cantidades que a veces superan los 75 000 m ³ /s (2 600 000 pies cúbicos /s) durante varias horas en cualquier dirección. ^[15] Sin embargo, el flujo promedio a largo plazo a través del estrecho es hacia el este a 1500-2000 m ³ /s (53 000-71 000 pies cúbicos /s), hacia la desembocadura del río St. Clair. ^{[15] Los flujos hacia el sistema provenientes del Lago Superior están controlados por la} Junta Binacional de Control del Lago Superior a través de la operación de esclusas y canales. ^[16]

En comparación con las cuencas hidrográficas que conecta, el estrecho de Mackinac, ancho y profundo , parece relativamente pequeño. Por lo tanto, según la convención de nombres histórica, el lago Michigan y el lago Huron suelen considerarse distintos, por ejemplo, en las listas de los lagos más grandes del mundo por área y volumen . ^{[17] [18] [19] [20] [21]} Sin embargo, en el contexto de la hidrología, los dos son un solo cuerpo de agua. ^{[3] [4] [22]} Debido a la conectividad hidrológica a través del estrecho, algunas fuentes consideran el área y el volumen totales del lago Michigan-Huron al ubicar este sistema en un contexto global o regional. ^[23]

Si consideramos el lago Michigan-Huron como una sola entidad, es el lago de agua dulce más grande del mundo por superficie. ^{[1] [23] [24] [25]}

• Lista de lagos por área
• Lista de lagos por volumen
• Michilimackinac

• Lago Iroquois
• Boyas a la deriva rastrean las corrientes de agua en el estrecho de Mackinac de los Grandes Lagos
• Observaciones del nivel de agua en los Grandes Lagos ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]}