Lago Perris

El lago Perris es un lago artificial cuya construcción finalizó en 1973. ^{[ 1 ]} Es el extremo sur del Proyecto Estatal del Agua de California , situado en un valle rodeado de montañas entre Moreno Valley y Perris , en lo que hoy es el Área Recreativa Estatal del Lago Perris . El parque ofrece diversas actividades recreativas. Debido a esto y a su proximidad a importantes centros urbanos, suele estar muy concurrido durante los meses de verano.

La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California ha emitido una advertencia sobre la seguridad del consumo de cualquier pescado capturado en el lago Perris debido a los elevados niveles de mercurio y PCB. ^{[ 2 ]}

El Museo Regional Indígena Ya'i Heki' narra la historia del monumental Proyecto Estatal del Agua y se centra en la cultura y la historia de los pueblos nativos de la región desértica del sur de California.

El lago Perris se encuentra a 480 metros (1560 pies) sobre el nivel del mar y está rodeado de colinas y pequeñas montañas . Almacena 162 100 000 m³ (131 400 acres-pie ⁾ de agua detrás de una presa de tierra en forma de chevrón de 3 kilómetros (2 millas) de largo y 39 metros (128 pies) de alto . Las áreas no cultivadas del lago Perris son algo rocosas y áridas .   

En el fondo del lago existe un arrecife artificial hecho de neumáticos viejos. El arrecife fue creado para proporcionar un hábitat para los peces. ^{[ 1 ]}

El Sendero Histórico Nacional Juan Bautista de Anza pasa junto al lago Perris. ^{[ 3 ]}

La vegetación predominante, el matorral costero de salvia , alberga una gran variedad de aves y fauna silvestre . A veces se pueden observar ciervos mulos , correcaminos , linces , coyotes , conejos , codornices , culebras de tierra y serpientes de cascabel durante el día, aunque suelen evitar a las personas. Con mayor frecuencia se observan una amplia variedad de lagartos , roedores , aves acuáticas y aves rapaces . Durante la temporada de lluvias , generalmente de noviembre a abril, se puede apreciar una hermosa floración de flores silvestres .

La comunidad de matorral costero de salvia predomina en las laderas orientadas al sur de las montañas Russell y las colinas Bernasconi , y se caracteriza por plantas arbustivas como la encelia del desierto , el arbusto quebradizo , la artemisa , la salvia negra californiana , la salvia blanca californiana , el trigo sarraceno y los cactus . Las condiciones son algo más sombrías en las laderas orientadas al norte o noroeste, donde se encuentran plantas de chaparral como el chamizo , el penstemon y el roble venenoso .

Aún se pueden encontrar restos de las gramíneas perennes originales que alguna vez florecieron en esta región en el interior llano del parque que rodea el lago, pero la mayoría de las plantas que ahora conforman la comunidad de pastizales del valle (incluido el cardo ruso ) fueron importadas de Europa por los primeros colonos . Las áreas ribereñas cerca de manantiales y filtraciones, y en los lagos del este y del sur, incluyen sauces , espadañas , saúcos y ortigas .

Se han avistado más de cien especies de aves en el lago Perris. Muchas son migratorias y hacen una breve parada en el parque durante sus viajes, mientras que otras hacen aquí su residencia permanente. Se pueden observar alondras de pradera , alcaudones cabecirrojos , correcaminos , cuitlacoches californianos , codornices , chochines , gorriones , colibríes , águilas reales , varias variedades de halcones , águilas pescadoras e incluso águilas calvas . Muchas variedades de aves acuáticas utilizan el lago, incluyendo ánades rabudos , ánades silbones americanos , cercetas aliazules , ánades reales , cucharas comunes , varios gansos y, a veces, cisnes de tundra y pelícanos . Cigüeñuelas cuellinegras , avocetas , chorlitos tildíos , zarapitos , martines pescadores , garcetas y garzas son atraídos a la orilla del agua.

El lago se ha convertido en un lugar ideal para la pesca deportiva de agua dulce. En él se encuentran la lobina negra , la lobina moteada , la mojarra , la trucha arcoíris , el bagre de canal , la mojarra negra , la mojarra de orejas rojas y la carpa . Debido a su clima cálido, el Departamento de Pesca y Caza de California realiza siembras regulares de trucha arcoíris durante los meses de invierno. Los récords del lago para cada especie se detallan aquí:

• Lubina moteada de Alabama – 9 libras, 6 onzas
• Lubina de boca grande de Florida : 17 libras y 6 onzas
• Mojarra azul – 3 libras, 15 onzas
• Trucha arcoíris – 7 libras
• Bagre de canal – 30 libras

La perca americana , la mojarra , la trucha arcoíris , el bagre de canal , la perca negra y la mojarra orejuda suelen ser las principales especies que buscan los pescadores. Las truchas generalmente solo pican durante los meses más fríos, después de que el Departamento de Pesca y Caza (DFG) repueble la zona.

De día y de noche, es frecuente ver halcones y búhos cazando. El sendero para bicicletas ofrece una manera fácil y cómoda de observar algunas de las aves y otros animales salvajes del lago Perris. Las primeras horas de la mañana o el atardecer son los mejores momentos. Se realizan excursiones guiadas por guardaparques durante la primavera y principios del verano.

La mayoría de las plantas y animales del lago Perris están bien adaptados al ambiente cálido y seco . Las hojas de chamizo son diminutas y cerosas para minimizar la pérdida de agua por evaporación . Algunas gramíneas y flores silvestres pasan de la floración a la semilla en tan solo unas pocas semanas y logran completar su ciclo de vida durante la breve temporada de lluvias. Las ratas canguro están tan bien adaptadas a los ambientes secos que rara vez beben agua y consiguen extraer la humedad que necesitan directamente de su alimento.

La flora y la fauna del valle de Perris han cambiado considerablemente en los últimos doscientos años debido a la actividad humana, pero su historia natural puede resultar fascinante.

En el lago Perris y sus alrededores, así como en el Parque Estatal de Recreación, se permiten numerosas actividades recreativas. Se ofrecen excursiones guiadas por el sendero que rodea el lago y hay varios campamentos cerca de la orilla. El lago está abierto para la navegación de 6:00 a 18:00 todos los días durante el verano. Otras actividades incluyen pesca , picnic , equitación , natación (en zonas designadas) y escalada . El parque también alberga el Triatlón Big Rock anual ^{[ 4 ]} en distancias sprint y olímpica. Además, hay un museo en el parque. ^{[ 5 ]}

Un camino pavimentado de nueve millas (14 km) rodea el lago y se utiliza para acceder a las diferentes áreas del mismo (aunque el tramo que discurre por la parte superior de la presa Perris no está disponible para vehículos). También lo utilizan excursionistas, corredores y ciclistas. El lado noroeste del lago cuenta con playas y zonas de baño, áreas de pícnic con mesas y parrillas, zonas de acampada (incluidas zonas para caravanas), una rampa de botadura, un puerto deportivo, un pequeño muelle y varias penínsulas. En el lado suroeste se encuentra la presa Perris, donde se permite la pesca desde las rocas. El lado sureste dispone de áreas de pícnic, zonas de acampada y una zona de escalada. El lado noreste se mantiene en gran parte sin desarrollar para preservar la flora y fauna naturales, aunque es accesible al público. Además, el camino pavimentado se aleja de la orilla del lago, lo que disuade a la gente de perturbar esta sección. Se permite pescar prácticamente en cualquier lugar. El lago Perris tiene una isla llamada Isla Alessandro , que cuenta con áreas de pícnic con mesas, parrillas y baños permanentes. La isla también cuenta con un sendero que la rodea hasta la mitad. Solo se puede acceder a ella en barco. En el parque hay varias rutas de senderismo, como las que llevan al Pico Terri, el punto más alto del parque accesible por sendero, con 2569 pies. ^{[ 6 ]} El punto más alto del parque es el Monte Russell, con 2704 pies, pero no hay ningún sendero que lleve a la montaña ni a su cima. ^{[ 7 ]}   

El lago Perris y sus alrededores tienen veranos calurosos y secos e inviernos frescos y húmedos. Las lluvias se concentran casi exclusivamente en los seis meses comprendidos entre noviembre y abril. La zona se encuentra en una encrucijada de influencias climáticas . La niebla costera y el esmog provienen del oeste , mientras que los vientos de Santa Ana —fuertes, cálidos y secos— vienen de los desiertos del este y noreste. La temperatura media del agua es de 21  °C (70  °F); durante los meses de verano, es cálida y muy agradable para nadar.

Durante varios meses después de julio de 2005, el nivel del agua en el lago Perris se redujo en aproximadamente un 20 % (unos 7,3 metros) debido a problemas de seguridad con la presa . Un estudio moderno y exhaustivo concluyó que la presa podría ceder parcialmente si se produjera un terremoto de magnitud 7,5 o superior en la zona. Los temores de los ingenieros se vieron incrementados por el hecho de que la falla de San Jacinto , capaz de generar fácilmente un temblor de magnitud 7,5 , pasa a pocos kilómetros al norte del lago. El Proyecto de Modernización de la Presa de Perris se divide en tres proyectos: el Proyecto de Remediación de la Presa de Perris, el Proyecto de Mejoras de la Torre de Salida y el Proyecto de la Instalación de Liberación de Emergencia.

El proyecto de rehabilitación de la presa de Perris se completó en abril de 2018. El proyecto incluyó el refuerzo de los cimientos de la presa con 320 000 yardas cúbicas (aproximadamente 245 000 metros cúbicos) de cemento mezclado con el suelo, y la adición de 1,4 millones de yardas cúbicas para dar soporte a la zona aguas abajo de la presa. Tras su finalización, se volvió a llenar el sistema de control de la presa, finalizando el proceso en julio de 2019.

El proyecto de mejoras de la torre de desagüe incluye el proyecto de refuerzo sísmico del puente de la torre y el proyecto de modificación de las obras de desagüe. El objetivo del proyecto es garantizar la liberación segura de agua durante las operaciones normales y de emergencia, y se prevé que esté finalizado en 2026. Las partes del proyecto que ya se han completado incluyen:

• La reparación de la grúa pórtico y las rejillas de cribado de pescado se completó en 2018. Los trabajadores modernizaron los componentes de los controles de la grúa y limpiaron y repararon las rejillas de cribado.
• El proyecto de modernización del puente torre se completó en 2020 con modificaciones en los soportes del puente que proporcionan acceso a la torre para operaciones.
• La reparación del revestimiento de la tubería forzada de la torre se completó en 2021, lo que incluyó una inspección de los daños sufridos por el revestimiento y las reparaciones correspondientes.

"Los trabajos futuros previstos para la torre de descarga y las instalaciones de descarga y distribución aguas abajo incluyen la instalación de una nueva compuerta de control de flujo automatizada, equipos de control hidráulico, equipos de monitoreo sísmico y de seguridad, y la construcción de un edificio de control y una estructura de disipación de energía."

El proyecto de la Instalación de Liberación de Emergencia comenzó en 2023 y está previsto que finalice en 2026. Este proyecto desviará el agua en caso de terremoto, alejándola de una comunidad de más de 6000 residentes. El proyecto incluirá la construcción de nuevas carreteras, diques, puentes y la reubicación de servicios públicos. ^{[ 8 ]}

La candidatura de Los Ángeles para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 llegó a un acuerdo con el Departamento de Parques y Recreación para que el lago albergara las competiciones de piragüismo en aguas abiertas y remo cuando Los Ángeles fuera sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028. El comité de candidatura prefirió el lago Perris al lago Casitas , ya que el lago Perris está cerca de una mayor población y se encuentra próximo a la UCR para el alojamiento de los atletas. En febrero de 2019, la Federación Internacional de Remo anunció que se le había pedido que estudiara la posibilidad de utilizar el Estadio Marino de Long Beach (sede de las competiciones de remo de los Juegos Olímpicos de 1932) en lugar del lago Perris. En 2022, World Rowing decidió utilizar el Estadio Marino de Long Beach . ^{[ 9 ]}

• Lista de presas y embalses en California
• Lista de lagos en California

• Área recreativa estatal del lago Perris
• Museo Regional Indio Ya'i Heki'
• Parques Estatales de California: Preocupación por el lago: ¡El lago Perris todavía está al 80% de su capacidad!
• Presa de Perris. Archivado el 16 de noviembre de 2011 en Wayback Machine.