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Articulo de referencia

Proyecto Estatal del Agua de California

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El Proyecto Estatal de Agua de California , comúnmente conocido como SWP , es un proyecto estatal de gestión del agua en el estado de California , Estados Unidos , bajo la supervisión del Departamento de Recursos Hídricos de California . El SWP es una de las mayores empresas públicas de agua y energía del mundo, que proporciona agua potable a más de 27  millones de personas y genera un promedio de 6500 GWh de energía hidroeléctrica al año. Es el mayor consumidor individual de energía del estado, con un consumo neto de 5100 GWh. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]

El SWP recoge agua de los ríos del norte de California y la redistribuye a las ciudades, densamente pobladas pero con escasez hídrica, a través de una red de acueductos, estaciones de bombeo y centrales eléctricas. Aproximadamente el 70 % del agua suministrada por el proyecto se utiliza para zonas urbanas e industriales del sur de California y la zona de la bahía de San Francisco , y el 30 % se utiliza para riego en el Valle Central . [ 5 ] Para llegar al sur de California, el agua debe bombearse 878 metros (2882 pies) por encima de las montañas Tehachapi , con 587 metros (1926 pies) solo en la estación de bombeo de Edmonston , la mayor elevación de agua individual del mundo. [ 6 ] El SWP comparte muchas instalaciones con el Proyecto del Valle Central (CVP) federal, que atiende principalmente a usuarios agrícolas. El agua puede intercambiarse entre los canales del SWP y del CVP según sea necesario para satisfacer las necesidades máximas de los usuarios del proyecto. El SWP proporciona beneficios anuales estimados de 400 mil millones de dólares a la economía de California. [ 7 ]  

Desde su inicio en 1960, el SWP ha requerido la construcción de 21 represas y más de 700 millas (1100 km) de canales, tuberías y túneles, [ 8 ] aunque estos constituyen solo una fracción de las instalaciones propuestas originalmente. Como resultado, el proyecto ha entregado un promedio de solo 2,4 millones de acres-pie (3,0 km³ ) anuales, en comparación con los derechos totales de 4,23 millones de acres-pie (5,22 km³ ) . Las preocupaciones ambientales causadas por la extracción de agua durante la estación seca del delta del río Sacramento-San Joaquín , una región estuarina sensible , a menudo han llevado a reducciones adicionales en el suministro de agua. Hoy en día se sigue trabajando para ampliar la capacidad de suministro de agua del SWP mientras se buscan soluciones para los impactos ambientales de la desviación de agua.     

Historia

El propósito original del proyecto era proporcionar agua al árido sur de California, cuyos recursos hídricos locales y su parte del río Colorado eran insuficientes para sostener el crecimiento de la región. El SWP se basó en dos propuestas. La Investigación del Oeste Unido de 1951, un estudio de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos , evaluó la viabilidad de las transferencias de agua entre cuencas en el oeste de los Estados Unidos. En California, este plan contemplaba la construcción de presas en los ríos que desembocan en la costa norte de California —los sistemas fluviales salvajes y sin represas de Klamath , Eel , Mad y Smith— y túneles para transportar el agua embalsada al sistema del río Sacramento, donde podría desviarse hacia el sur. [ 9 ] Ese mismo año, el ingeniero estatal AD Edmonston propuso el Proyecto del Río Feather, que proponía la construcción de una presa en el río Feather , un afluente del río Sacramento, con el mismo propósito. [ 10 ] El río Feather era mucho más accesible que los ríos de la costa norte, pero no tenía tanta agua. Según ambos planes, una serie de canales y bombas transportarían el agua hacia el sur a través del Valle Central hasta el pie de las montañas Tehachapi , donde pasaría por el túnel de Tehachapi para llegar al sur de California. [ 11 ]

Algunos de los principales beneficiarios del SWP, de izquierda a derecha: Los Ángeles , el Valle de San Joaquín y el Valle de Santa Clara (Área de la Bahía Sur).

Las peticiones de un sistema integral de gestión del agua a nivel estatal (que complementara el extenso, pero principalmente basado en el riego, Proyecto del Valle Central ) llevaron a la creación del Departamento de Recursos Hídricos de California en 1956. Al año siguiente, los estudios preliminares se recopilaron en el extenso Plan Hídrico de California, o Boletín n.° 3. El proyecto tenía como objetivo "el control, la protección, la conservación, la distribución y la utilización de las aguas de California, para satisfacer las necesidades presentes y futuras para todos los usos y propósitos beneficiosos en todas las áreas del estado en la mayor medida posible". [ 12 ] El gobernador de California, Pat Brown, diría más tarde que se trataba de "corregir un accidente de personas y geografía". [ 13 ]

El desvío de los ríos de la Costa Norte se abandonó en las primeras etapas del plan tras una fuerte oposición de los lugareños y preocupaciones sobre el impacto potencial en el salmón de los ríos de la Costa Norte. El Plan Hídrico de California tendría que seguir adelante con el desarrollo del río Feather únicamente, como propuso Edmonston. La Ley Burns-Porter de 1959 proporcionó 1750 millones de dólares de financiación inicial mediante una medida de bonos . La construcción de la Etapa I del proyecto, que suministraría los primeros 2,23 millones de acres-pie (2,75 km³ ) de agua, comenzó en 1960. [ 14 ] Los habitantes del norte de California se opusieron a la medida por considerarla un despilfarro y un intento de robarles sus recursos hídricos. [ 15 ] De hecho, la ciudad de Los Ángeles , que iba a ser una de las principales beneficiarias, también se opuso al proyecto; los lugareños lo vieron como una estratagema de los políticos de los otros estados de la cuenca del río Colorado para que Los Ángeles renunciara a su parte del río Colorado. Los historiadores atribuyen en gran medida el éxito de la Ley Burns-Porter y el Proyecto Estatal del Agua a la intensa presión ejercida por la agroindustria , en particular por JG Boswell II de la compañía algodonera JG Boswell. [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] El bono se aprobó por un margen extremadamente estrecho de 174.000 votos de un total de 5,8 millones de votos emitidos. [ 19 ] En 1966, el Distrito Metropolitano del Agua aprobó la Proposición W, un bono de impuestos sobre la propiedad del sur de California para conectar su sistema regional de agua al nuevo proyecto estatal. [ 20 ]  

En 1961, se inició la construcción de la presa de Oroville , y en 1963, comenzaron las obras del acueducto de California y el embalse de San Luis . Los primeros suministros al Área de la Bahía se realizaron en 1962, y el agua llegó al Valle de San Joaquín en 1968. Debido a la preocupación por la geografía accidentada de las montañas Tehachapi, se descartó el plan del túnel; el agua tendría que bombearse por encima de la cresta de 1100 m (3500 pies ) de las montañas . En 1973, se completaron las bombas y las ramas este y oeste del acueducto, y se suministró la primera agua al sur de California. [ 21 ] Un canal periférico , que habría transportado agua del SWP alrededor del vulnerable y ecológicamente sensible delta de los ríos Sacramento-San Joaquín , fue rechazado en 1982 debido a preocupaciones ambientales. La rama costera, que suministra agua a la costa central de California, se completó en 1997. [ 15 ] 

Descripción del proyecto

Instalaciones de Feather River

Presa de Oroville y lago Oroville en el río Feather.
En mayo de 2021, los niveles de agua del lago Oroville descendieron significativamente, dejando al descubierto gran parte de sus orillas mientras California se adentraba en otro año de sequía. La central eléctrica Edward Hyatt se vio obligada a cerrar debido a los bajos niveles de agua a finales del verano. [ 22 ]

El río Feather , afluente del río Sacramento , constituye la principal cuenca hidrográfica del Proyecto Estatal del Agua. La escorrentía de las cabeceras del río Feather se recoge en los embalses Antelope , Frenchman y Davis , que represan los afluentes de las bifurcaciones norte y central del río Feather. Conocidos colectivamente como los Lagos Superiores del Río Feather, estos tres embalses ofrecen una capacidad de almacenamiento combinada de aproximadamente 162 000 acres-pie ( 0,200 km³ ) . [ 23 ] 

El agua liberada del sistema del río Upper Feather fluye hacia el lago Oroville , que se forma por la presa de Oroville varios kilómetros río arriba de la ciudad de Oroville . [ 24 ] Con 230 metros (770 pies) , Oroville es la presa más alta de los Estados Unidos; [ 25 ] por volumen es la presa más grande de California. Autorizada por una medida de control de inundaciones de emergencia en 1957, [ 26 ] la presa de Oroville se construyó entre 1961 y 1967, y el embalse se llenó por primera vez en 1968. [ 27 ] El lago Oroville tiene una capacidad para almacenar aproximadamente 3,54 millones de acres-pie (4,37 km³ ) de agua, lo que representa el 61 por ciento de la capacidad total de almacenamiento del sistema SWP, y es el embalse más importante del proyecto. [ 25 ]    

El agua almacenada en el lago Oroville se libera a través de la central hidroeléctrica de bombeo Edward Hyatt de 819 MW [ 28 ] y otras dos centrales hidroeléctricas aguas abajo de la presa de Oroville, que en conjunto conforman el Complejo Oroville-Thermalito . El embalse de acceso y el embalse de descarga de Thermalito abastecen a la central hidroeléctrica de bombeo de Thermalito de 120 MW, y la presa de derivación de Thermalito abastece a una central eléctrica más pequeña de 3,3 MW. [ 29 ] Todo el sistema genera aproximadamente 2200 millones de kilovatios-hora al año, [ 30 ] lo que representa alrededor de un tercio de la energía total generada por las instalaciones de SWP. [ 2 ]

Instalaciones de Delta

Desde Oroville, un flujo de agua regulado viaja por los ríos Feather y Sacramento hasta el delta de los ríos Sacramento y San Joaquín . Al norte de Rio Vista , se bombean aproximadamente 120 000 acres-pie (0,15 km³ ) por año al acueducto de North Bay , de 27,4 millas (44,1 km) , terminado en 1988. El acueducto suministra agua a clientes en los condados de Napa y Solano . [ 31 ]  

El lago Del Valle almacena el agua del proyecto SWP que se desvía a través del acueducto de South Bay para su uso en el área de la bahía de San Francisco.

La gran mayoría del agua del SWP se extrae a través del complejo sistema estuarino del Delta hacia el embalse de Clifton Court , ubicado al noroeste de Tracy en el extremo sur del Delta. [ 2 ] Aquí, la planta de bombeo Harvey O. Banks eleva el agua 224 pies (68 m) hacia el acueducto de California . Completada en 1963, las once unidades de bombeo pueden elevar hasta 10 670 pies cúbicos /s (302 m³ / s) de agua, capacidad que se mejoró en 1986 desde su capacidad original de 6400 pies cúbicos /s (180 m³ / s) en siete unidades. [ 32 ]       

Desde aquí, el agua fluye brevemente hacia el sur a lo largo del Acueducto de California hasta el Embalse de Bethany , de 4800 acres⋅ft (0,0059 km³ ) . La planta de bombeo de South Bay abastece al Acueducto de South Bay , que ha suministrado agua al oeste, al condado de Alameda desde 1962 y al condado de Santa Clara desde 1965. El acueducto transporta un máximo de 188 000 acres⋅ft (0,232 km³ ) por año. Hasta 77 100 acres⋅ft (0,0951 km³ ) de esta agua pueden almacenarse en el lago Del Valle , un embalse fuera del cauce principal ubicado cerca de Livermore . [ 33 ]      

Acueducto de California

Embalse de San Luis en julio de 2021

Al sur de las derivaciones del Área de la Bahía, la mayor parte del agua del SWP, que oscila entre 1 y 3,7 millones de acres- pie (1,2 a 4,6 km³ ) por año [ 21 ] , viaja hacia el sur a lo largo del flanco occidental del Valle de San Joaquín a través del Acueducto de California. La sección principal del acueducto se extiende por 304 millas (489 km) ; [ 34 ] está compuesta principalmente por canales revestidos de hormigón, pero también incluye 20,7 millas (33,3 km) de túneles, 130,4 millas (209,9 km) de tuberías y 27 millas (43 km) de sifones. El acueducto alcanza un ancho máximo de 300 pies (91 m) y una profundidad máxima de 30 pies (9,1 m) ; algunas partes del canal son capaces de suministrar más de 13.000 pies cúbicos /s (370 m³ / s) . [ 35 ] La sección del acueducto que atraviesa el Valle de San Joaquín incluye múltiples derivaciones donde se libera agua para irrigar aproximadamente 750 000 acres (300 000 ha) de tierra en el lado oeste del valle. [ 36 ]            

Planta de Bombeo Dos Amigos en el Acueducto de California
Acueducto y granjas circundantes en el condado de Kern.

El acueducto desemboca en el embalse O'Neill Forebay, al oeste de Volta , donde se puede bombear agua a un gigantesco depósito de almacenamiento fuera del cauce, el embalse de San Luis , formado por la cercana presa BF Sisk . El embalse de San Luis es compartido por el SWP y el Proyecto del Valle Central federal ; aquí se puede intercambiar agua entre el Acueducto de California y el Canal Delta-Mendota para hacer frente a las fluctuaciones de la demanda. El SWP posee el 50  por ciento de los 2,04 millones de acres-pie (2,52 km³ ) de capacidad de almacenamiento disponibles en el embalse de San Luis. [ 37 ]  

Al sur del complejo del embalse de San Luis, el acueducto gana altura progresivamente a través de una serie de enormes plantas de bombeo. La planta de bombeo Dos Amigos se encuentra poco al sur de San Luis, elevando el agua 36 metros (118 pies ) . Cerca de Kettleman City , el ramal costero se bifurca del acueducto principal de California. Las plantas de bombeo Buena Vista, Teerink y Chrisman se ubican en el acueducto principal cerca del extremo sur del valle de San Joaquín, cerca de Bakersfield . El acueducto llega entonces a la planta de bombeo AD Edmonston , que eleva el agua 587 metros (1926 pies) por encima de las montañas Tehachapi que separan el valle de San Joaquín del sur de California. Es la planta de bombeo con mayor altura de elevación en el SWP, con una capacidad de 127 m³ /s (4480 pies cúbicos /s) distribuidos en catorce unidades. La construcción inicial de Edmonston se completó en 1974, y las últimas tres unidades se instalaron en la década de 1980. [ 38 ]     

Una vez que llega a la cima de Tehachapis, el acueducto recorre una serie de túneles hasta el embalse de Tehachapi, donde su flujo se divide entre las ramas oeste y este. [ 24 ]

Rama costera

El ramal costero desvía aproximadamente 48 000 acres⋅ft (0,059 km³ ) por año del acueducto de California hacia partes de los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara . El acueducto se extiende a lo largo de 143 millas (230 km) y está compuesto principalmente por tuberías enterradas. [ 39 ] Las estaciones de bombeo en Las Perillas, Badger Hill, Devil's Den, Bluestone y Polonio Pass sirven para elevar el agua sobre las Cordilleras Costeras de California . Una vez sobre la cresta de las montañas, el agua se vuelve a regular en una serie de pequeños embalses numerados del 1 al 5. [ 40 ] El ramal costero se completó en 1994 después de una sequía severa que provocó solicitudes de importación de agua del SWP. [ 41 ]   

A través de un oleoducto conocido como la extensión de la Autoridad de Agua de la Costa Central, completada en 1997, [ 41 ] el ramal costero suministra agua al lago Cachuma , un embalse de 205 000 acres⋅ft (0,253 km 3 ) en el río Santa Ynez . [ 42 ]  

Rama Oeste

El extremo del túnel de Ángeles en la central hidroeléctrica de Castaic.

Desde el extremo del acueducto principal de California en Tehachapi Afterbay, el ramal oeste transporta agua a un segundo embalse, Quail Lake, a través de la planta de bombeo de Oso. El agua luego fluye hacia el sur por gravedad hasta la central eléctrica William E. Warne de 78 MW, ubicada en el embalse de Pyramid Lake de 180 000 acres⋅ft (0,22 km³ ) . [ 43 ] El ramal oeste suministró aproximadamente 537 000 acres⋅ft (0,662 km³ ) por año durante el período 1995-2010. [ 44 ]    

Desde Pyramid Lake, el agua se libera a través del Túnel de Ángeles hacia la central hidroeléctrica de Castaic en Elderberry Forebay y el embalse de Castaic Lake, de 325 000 acres⋅ft (0,401 km³ ) , ubicado al norte de Santa Clarita . La central hidroeléctrica de Castaic es una planta de bombeo con capacidad para producir 1247 MW en momentos de máxima demanda. Juntos, los lagos Pyramid y Castaic constituyen el principal depósito de agua del West Branch que abastece al sur de California. El agua se suministra a los municipios de los condados de Los Ángeles y Ventura .  

Rama Este

El ramal este toma agua del embalse de Tehachapi Afterbay a lo largo del lado norte de las montañas de San Gabriel y San Bernardino hasta el embalse del lago Silverwood , que puede contener 73 000 acres⋅ft (0,090 km³ ) . Desde allí pasa a través de un túnel bajo las montañas de San Bernardino hasta la central hidroeléctrica de Devil Canyon, la mayor "planta de recuperación" o central hidroeléctrica de acueducto del sistema SWP. Luego, el agua fluye 28 millas (45 km) a través del túnel de Santa Ana hasta el lago Perris , que puede almacenar hasta 131 400 acres⋅ft (0,1621 km³ ) .     

Los suministros de agua a través del East Branch promediaron 995 000 acres⋅ft (1,227 km³ ) por año desde 1995 hasta 2012. [ 45 ] El East Branch abastece principalmente de agua a ciudades y granjas en Inland Empire , el condado de Orange y otras áreas al sur de Los Ángeles. A través del lago Perris, el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California recibe una gran parte de su agua del SWP. [ 46 ] El agua también se suministra al Acueducto de San Diego a través de una conexión desde Perris hasta el lago Skinner , más al sur. [ 47 ]  

Características propuestas y no construidas

Desvíos en la costa norte

El Plan Hídrico de California original de 1957 incluía disposiciones para represas en los ríos Klamath, Eel, Mad y Smith de la costa norte de California. Alimentados por las abundantes lluvias en las cordilleras costeras occidentales y las montañas Klamath , estos ríos descargan más de 26 millones de acres-pie (32 km³ ) al Pacífico cada año, más que todo el sistema del río Sacramento. [ 48 ] El plan era básicamente una variación de un proyecto contemporáneo de la Oficina de Recuperación , el Desvío de Klamath .  

El río Eel fue uno de los ríos que el SWP (Plan de Agua del Suroeste) seleccionó para su desvío tras las devastadoras inundaciones de 1964.

Una serie de represas en estas cuencas hidrográficas desviarían el agua a través de transferencias entre cuencas hacia el sistema del río Klamath. La pieza central del proyecto sería un embalse de 15 millones de acres-pie (19 km³ ) en el río Klamath, el lago artificial más grande de California, desde donde el agua fluiría a través del túnel Trinity de 60 millas (97 km) hacia el río Sacramento, y de allí a los canales y sistemas de bombeo del SWP. Esto habría proporcionado entre 5 y 10 millones de acres-pie (6,2 y 12,3 km³ ) de agua cada año para el SWP. [ 49 ] Sin embargo, la desviación de los ríos de la costa norte se eliminó del programa inicial del SWP.    

A mediados de la década de 1960, las devastadoras inundaciones reavivaron el interés por la construcción de represas en los ríos de la costa norte. El Departamento de Recursos Hídricos formó el Grupo de Trabajo Interinstitucional Estatal-Federal con la Oficina de Recuperación y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para desarrollar planes para el desarrollo de los ríos en nombre del control de inundaciones, lo que, incidentalmente, proporcionaría una forma de desviar parte de su agua al sistema SWP. [ 50 ] Aunque la mayoría de los proyectos propuestos fracasaron debido a disputas políticas, uno que persistió fue el Proyecto Dos Ríos en el sistema del río Eel, que habría implicado la construcción de una gigantesca represa en el ramal central del río Eel, desviando el agua a través del túnel Grindstone hacia el valle de Sacramento. [ 51 ] [ 52 ] Los partidarios de este proyecto citaron la desastrosa inundación navideña de 1964 y los beneficios de control de inundaciones que Dos Ríos proporcionaría a la cuenca del río Eel. [ 53 ]

Los desvíos de los ríos Klamath y Dos Rios fueron fuertemente rechazados por los pueblos locales y las tribus nativas americanas, cuyas tierras habrían quedado inundadas bajo los embalses. Los pescadores expresaron su preocupación por el impacto de las represas en las migraciones de salmón de los ríos de la costa norte, especialmente el Klamath, el río salmonero más grande de la costa del Pacífico al sur del río Columbia . El proyecto habría eliminado el 98  por ciento de las zonas de desove del salmón en el Klamath. [ 54 ] El gobernador de California, Ronald Reagan, se negó a aprobar el proyecto Dos Rios, citando insensibilidad económica y afirmaciones fraudulentas hechas por los promotores del proyecto. Los beneficios del control de inundaciones, por ejemplo, fueron ampliamente exagerados; la represa Dos Rios habría reducido la cresta récord de la inundación del río Eel de 1964, de 72 pies (22 m) , en solo 8 pulgadas (20 cm) de haber estado en funcionamiento. [ 55 ]  

En 1980, los ríos de la costa norte se incorporaron al sistema nacional de ríos salvajes y escénicos , eliminando efectivamente la posibilidad de cualquier proyecto para desviarlos. [ 56 ]

Canal periférico/California WaterFix/Proyecto de transporte del delta

El Proyecto de Conducción del Delta es un proyecto de túneles gemelos de 12 metros (40 pies) de profundidad que se extenderían por el centro del Delta, a 46 metros (150 pies ) bajo tierra. Los diseños anteriores contemplaban un canal periférico para bordear el Delta por el este. Los túneles extraerían agua del río Sacramento para evitar el Delta de los ríos Sacramento y San Joaquín, un vasto estuario y región agrícola que consta de más de 1100 kilómetros (700 millas) de vías fluviales con influencia de las mareas. Entre los partidarios del canal y el túnel se encuentran los agricultores del Valle Central, el Distrito Metropolitano de Agua y los promotores inmobiliarios de Los Ángeles. Afirman que eliminaría la necesidad de extraer agua directamente a través de esta región sensible, reduciendo la intrusión de salinidad y los problemas de calidad del agua durante la estación seca. El canal se incluyó en la planificación inicial del SWP, y su ausencia es una de las principales razones por las que el SWP nunca ha podido cumplir con su asignación completa. [ 57 ]   

Los opositores al túnel creen que el proyecto de construcción causaría daños extensos al delicado ecosistema del Delta, a las granjas y a las comunidades. También creen que habrá daños a largo plazo al ecosistema del Delta debido a la extracción de agua dulce antes de que esta fluya a través del Delta y llegue de forma más natural a la Bahía de San Francisco. [ 58 ]

El gobernador Jerry Brown apoyó una iniciativa electoral que aprobaba el canal a principios de la década de 1980 y declaró su intención de terminar el proyecto en su forma de túnel durante su segundo mandato (2011-2019). Su sucesor, Gavin Newsom , también apoyó el proyecto. Los partidarios del túnel argumentan que la extracción de agua de las tomas del sur crea problemas para la vida silvestre y altera el flujo natural en estas áreas, lo cual se corregiría extrayendo agua más al norte. Los partidarios también afirman que los diques de California son vulnerables a los terremotos y que desviar el agua lejos de ellos protege el suministro de agua. Los agricultores, las comunidades y los pescadores comerciales de salmón y lubina del Delta están especialmente preocupados por el túnel. Sin embargo, algunos científicos del Delta no están de acuerdo. [ 59 ] El nuevo canal propuesto transportaría 1 millón de acres-pie (1,2 km³ ) de agua a Silicon Valley , en el sur de California , y la mayor parte se dirigiría al Valle Central , una zona con influencia política e interés en la construcción del canal. [ 60 ]  

Embalse de Sites

Desde la década de 1980, ha habido interés en crear un gran embalse fuera del cauce principal en el Valle de Sacramento. El agua "recogida" de los caudales altos invernales del río Sacramento se bombearía a una cuenca de almacenamiento en el lado occidental del valle conocida como Embalse Sites. [ 61 ] El embalse contendría aproximadamente 1,8 millones de acres-pie (2,2 km³ ) de agua que se liberaría al río Sacramento durante los períodos de bajo caudal, aumentando el suministro de agua disponible para los titulares de derechos del SWP y mejorando la calidad del agua en el delta Sacramento-San Joaquín. Este proyecto ha surgido previamente en varias formas, incluidas propuestas para un Embalse Glenn o el Complejo Glenn-Colusa en arroyos cercanos, que también habrían sido embalses receptores para el agua enviada hacia el este a través del Túnel Grindstone del Proyecto Dos Ríos u otras transferencias de ríos de la Costa Norte. [ 62 ]  

Con su gran capacidad de almacenamiento, el embalse de Sites aumentaría la producción y la flexibilidad del sistema de gestión del agua de California, proporcionando de 470 000 a 640 000 acres⋅ft (0,58 a 0,79 km³ ) de agua nueva por año. [ 63 ] Este proyecto está siendo considerado seriamente por el Departamento de Recursos Hídricos, ya que se espera que el sistema de agua de California enfrente graves déficits de 2 millones de acres- pie (2,5 km³ ) por año para 2020. [ 64 ] Sin embargo, el proyecto ha sido criticado por su alto costo y la posible interrupción de la migración de peces cuando se extraen grandes cantidades de agua del río Sacramento durante la temporada de lluvias.    

Los Baños Grandes

El embalse de Los Banos Grandes se propuso por primera vez en 1983 [ 65 ] y habría tenido un propósito similar al de Sites. El embalse de 1,73 millones de acres-pie (2,13 km³ ) se habría ubicado a lo largo del Acueducto de California, varias millas al sur del embalse de San Luis, y habría permitido el almacenamiento de agua durante los años de lluvias, cuando se podría bombear agua adicional del delta del Sacramento-San Joaquín. [ 66 ] Se habrían construido centrales hidroeléctricas de bombeo entre Los Banos Grandes y el embalse de control de inundaciones existente de Los Banos, y entre ese embalse y el acueducto. [ 67 ] El estado actual de Los Banos Grandes sigue siendo incierto, ya que el DWR no ha podido asignar fondos desde la década de 1990. 

Problemas actuales

Porcentaje de superficie en las categorías del Monitor de Sequía de EE. UU. (2000-2016)

Las instalaciones existentes del SWP se conocen colectivamente como Etapa I. La Etapa II, que incluye obras como el Canal Periférico y el Embalse de Sites, debía haberse construido a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980; sin embargo, debido a la oposición concertada de los habitantes del norte de California, grupos ambientalistas y algunos intereses económicos, así como a la creciente deuda del estado, todos los intentos de iniciar la construcción han fracasado. Las partes que actualmente reciben agua del SWP también se oponen a su expansión, ya que las tarifas del agua podrían aumentar hasta un 300  % para ayudar a sufragar el costo. Como resultado, la capacidad del SWP tiene un déficit promedio de 2 millones de acres- pie (2,5 km³ ) cada año; los contratistas solo ocasionalmente reciben la totalidad de su cuota de agua. [ 68 ]  

La disparidad de costos para los diversos participantes del proyecto ha sido una preocupación constante. Si bien el costo promedio general del agua del SWP es de $147 por acre-pie ($119 por 1000 m³ ) , ​​los usuarios agrícolas pagan mucho menos que sus contrapartes urbanas por el agua del SWP. La Agencia de Agua del Condado de Kern (el segundo mayor titular de derechos del SWP) paga alrededor de $45–50 por acre-pie ($36–41 por 1000 m³ ) de agua del SWP, que se utiliza principalmente para riego. El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California (el mayor titular de derechos) paga $298 por acre-pie ($241 por 1000 m³ ) . Esto significa básicamente que las ciudades están subsidiando el costo del agua para la agricultura, a pesar de que también proporcionaron la financiación principal para la construcción del SWP. [ 69 ]

A principios de la década de 1970, el sistema SWP aún contaba con un gran excedente de agua, proveniente de la construcción de la presa de Oroville, que desembocaba sin uso en el océano Pacífico debido a que la infraestructura de suministro de agua para el sur de California aún no se había completado (y cuando se completó, el sur de California tardó en utilizarla). El excedente se destinó al riego en el valle de San Joaquín. Dado que el agua sería un suministro temporal, se recomendó a los agricultores que la utilizaran para cultivos de temporada (como alfalfa o heno) en lugar de cultivos permanentes como los frutales. Sin embargo, muchos agricultores la utilizaron para desarrollar nuevos cultivos permanentes, creando una dependencia del agua del SWP que, técnicamente, forma parte del derecho de agua del sur de California. [ 70 ] Esto está generando tensiones, ya que el sur de California continúa aumentando su consumo de agua del SWP, lo que reduce la cantidad de excedente disponible para el sistema, especialmente en años de sequía.

En años de sequía, el agua bombeada desde el Delta representa un peligro para el salmón de primavera . A medida que la planta de bombeo de Banks extrae agua del río Sacramento hacia el sur a través del Delta, interrumpe el flujo natural de este a oeste que siguen los alevines de salmón hacia el océano Pacífico. Las poblaciones de salmón y trucha arcoíris han alcanzado niveles críticamente bajos en las décadas posteriores al inicio de las extracciones de agua de la planta de bombeo de Banks. El tema de la migración de los peces se ha convertido en un tema de intenso debate en los últimos años, con un creciente apoyo a la construcción del Canal Periférico, que desviaría el agua alrededor del Delta, restaurando así el flujo natural.

El uso del agua y los problemas ambientales asociados con el SWP llevaron a la creación del Programa Bahía-Delta de CALFED (CALFED) en 1994. Los objetivos principales son mejorar la calidad del agua del SWP y prevenir mayores daños ecológicos en el delta del Sacramento-San Joaquín. [ 71 ]

En enero de 2014, tras el año moderadamente seco de 2012 y la sequía récord de California de 2013, el Departamento de Recursos Hídricos anunció que el SWP no realizaría entregas ese año, la primera vez en la historia del proyecto, debido a los niveles peligrosamente bajos de nieve acumulada y de los embalses. [ 72 ] El 18 de abril de 2014, el Departamento de Recursos Hídricos aumentó la asignación del SWP al cinco por ciento y ese nivel se mantuvo hasta que se dio la asignación inicial para 2015 el 1 de diciembre de 2014.

En marzo de 2025, el Departamento de Recursos Hídricos de California anunció que, tras varias tormentas en 2025, la previsión de asignación del SWP se incrementará al 40 % de los suministros de agua solicitados, un aumento del 5 % en comparación con el mes anterior. [ 73 ]

Datos del proyecto

Agencias de contratación de agua

Presas y embalses

† El color de fondo indica que la instalación se comparte con el Proyecto del Valle Central .

* Esta es la porción de la capacidad total del embalse de San Luis asignada a SWP; la capacidad total es de 2.041.000 acres⋅ft (2.518.000 presa 3 ).  

Acueductos

Plantas de bombeo

centrales eléctricas

Véase también

Referencias

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Obras citadas

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Lecturas adicionales

  • Fundación para la Educación sobre el Agua (2008). Guía para el público general del Proyecto Estatal del Agua . Fundación para la Educación sobre el Agua.
  • Proyecto Estatal del Agua - página en el Cuaderno de Maven
  • Descripción general del proyecto estatal de agua del Departamento de Recursos Hídricos de California. Archivado el 4 de octubre de 2007 en Wayback Machine.
  • Ternera
  • Proyecto Estatal del Agua - Valle de Santa Clara
  • Imagen de tres empleados del Proyecto Estatal de Agua de California haciendo piquetes en el embalse de Castaic, California, 1972. Archivo fotográfico de Los Angeles Times (Colección 1429). Colecciones especiales de la biblioteca de UCLA, Biblioteca de investigación Charles E. Young , Universidad de California, Los Ángeles .